乾隆二十五年二月, 兆惠將軍領(lǐng)回部大軍回京，還帶來了回部首領(lǐng)阿里和卓及他那個(gè)在回疆遠(yuǎn)近聞名的含香公主將于六月份來京覲見皇帝并參加今年萬壽節(jié)的消息。
三月，乾隆封賞大軍有功之士, 兆惠將軍加賞宗室公品級(jí)鞍轡, 富德將軍晉封候爵, 并賞戴雙眼花翎, 參贊大臣公明瑞、公阿里袞賞戴雙眼花翎, 其余亦從優(yōu)議敘。
“回疆的含香公主來京？可有打聽到那位公主來京城的目的是什么？可是和之前的西藏公主一樣的打算？”令妃緊捏著手巾，嚴(yán)厲地看著臘梅，又問了一次剛探聽得來的消息。
“回娘娘的話, 奴婢聽說這位公主應(yīng)該也是來和親的，其他的奴婢就不清楚了。”臘梅低著頭, 回道。
“和親？是打算嫁給誰？本宮好不容易才拉回了皇上的心, 沒想到又來了個(gè)回疆公主, 好在…本宮也不怕她分寵，算了, 妳下去吧。”令妃輕輕地?fù)嶂亲樱湫Φ馈?
從紫鵑‘離世’后，乾隆又開始到延禧宮走動(dòng)，而且去的時(shí)日更超過前些年令妃極受寵愛的那段時(shí)間，甚至連那拉皇后都被分到一個(gè)月只有兩三日才能看到乾隆一面。
而那拉皇后一直沒有針對(duì)這件事做出什么應(yīng)對(duì)之策, 甚至還因?yàn)榱铄靸扇盏恼f身子不適而順口免了她每日的請(qǐng)安, 讓令妃以為那拉皇后是怕了自己, 不想讓自己在她面前礙眼。
永璐的身體情況越來越不好了, 令妃原先還有些著急這個(gè)兒子的, 可是眼看著他的狀況越來越不樂觀，甚至胡太醫(yī)都判定來日無多, 令妃的心思也就漸漸不在永璐身上。
前幾日，胡太醫(yī)再度診出令妃有孕，令妃心中暗喜之余，對(duì)這個(gè)病秧子阿哥更不待見了，她心里盤算著怎么讓永璐在這之前再次發(fā)揮他的效用。
“冬雪，去請(qǐng)還珠格格，說本宮邀她到御花園里走走。”令妃想不出頭緒，覺得有些煩悶，便向冬雪吩咐道。
臘梅隨即侍候令妃更衣，來到御花園內(nèi)的萬壽亭時(shí)，紫薇也正好到這里，今日的紫薇穿著件淺黃色宮裝，只是頭上不敢戴太過踰矩的飾品，從七格格被帶到舒妃那里后，她也閑暇了許多，每天都會(huì)固定到御花園里逛逛。
可惜的是，宮中的內(nèi)外戒備分明，紫薇能看到的外男只有那個(gè)常常不請(qǐng)自來的福爾康，其他的不是宮女就是太監(jiān)，根本見不到其他的男子，連幾位阿哥也不會(huì)沒事來到御花園里，這樣的認(rèn)知讓本來想好好表現(xiàn)一番的紫薇非常的失望，幸好最近乾隆對(duì)她變得極重視，常常有賞賜到北五所來，而那個(gè)之前不時(shí)給她臉色看的四格格，在新年后就被純貴妃接回鐘粹宮去教養(yǎng)了。
“紫薇，妳來了啊。”令妃雖然嘴上說著把紫薇當(dāng)自己人看，可是每次接受紫薇的行禮時(shí)，卻是一點(diǎn)也不覺得愧疚。
“聽說令妃娘娘邀紫薇同游御花園，怎么敢讓娘娘久候？”紫薇知道令妃最近的風(fēng)頭又壓過了皇后，她心里萬分慶幸自己沒有壓錯(cuò)寶，又覺得這令妃的手段果然高明，等來日出嫁前應(yīng)該向令妃多請(qǐng)教幾招才是。
“妳說這話就太見外了，小姑娘家哪有不用花時(shí)間打扮的？再說妳今年九月也該除孝了，我可是期待著看到妳漂亮可人的模樣呢。”令妃笑著道。
兩個(gè)人邊聊著邊在御花園閑逛，事有湊巧，乾隆今日也召了明瑞進(jìn)宮覲見，在養(yǎng)心殿里說了一會(huì)兒的話，想是看到明瑞的精神不怎么好，于是又找了已經(jīng)入宮當(dāng)三等侍衛(wèi)的福靈安和皓祥、多隆，一起浩浩蕩蕩地往御花園里走來，說是要散散心。
令妃和紫薇就這么和乾隆這邊的大群人馬在路上遇著了，令妃看到乾隆自然是一副嬌柔神情地向乾隆請(qǐng)安，紫薇也隨著令妃向乾隆問安，眼角余光卻一直望著乾隆身后的幾個(gè)男子。
“令妃和紫薇也出來散心啊，難得遇到一塊兒，不如就陪朕一起逛一會(huì)兒吧。”乾隆高興地道。
紫薇聽到乾隆的話，心里一陣欣喜，哪還管什么未出閣女子不能見外男的規(guī)矩，反正是乾隆自己準(zhǔn)了的不是？
令妃笑盈盈地走到乾隆身后不遠(yuǎn)處，跟著乾隆走在一起，紫薇不曉得站在哪里好，就只好跟著令妃的后面，福靈安幾人很自覺地退到了三步之外跟著。
紫薇暗暗地看著福靈安幾人，心里一直想著他們是什么人，福靈安的樣子紫薇有幸見過一回，自然有些印象，不過他的身份紫薇是不看在眼里的，她真正在觀察的是另外三個(gè)人，心中還有些可惜在這種情況下，她不能問對(duì)方的名字和身份。
一群人一直走到了凝香亭內(nèi)，高無庸見幾位主子有在這歇腳的打算，就命人去準(zhǔn)備茶點(diǎn)過來，乾隆和令妃進(jìn)入亭內(nèi)后，又命明瑞和福靈安幾人也進(jìn)來坐下。
“明瑞也有好些年沒到這后宮走走了吧，當(dāng)年你姑母還在時(shí)，朕記得你可是常常來這里玩耍的。”乾隆感嘆地看著眼前的景色。
“回皇上的話，臣當(dāng)年年幼，有些事也是記不怎么清楚了，不過孝賢皇后和皇上對(duì)臣的疼愛，臣一直記在心中。”明瑞躬身回道。
“皇上，臣妾曾聽孝賢皇后不止一次稱贊明瑞這孩子呢，說他行事穩(wěn)重又明事理，和傅恒大人的能力可是不相上下的。”令妃附和著笑道。
“回令妃娘娘，這是孝賢皇后的疼愛之心，臣自認(rèn)比起愽恒叔叔還是有些不足。”明瑞淡淡地回道。
“令妃啊，明瑞當(dāng)然是好的，不然朕也不會(huì)倚重他多年，可惜啊，終究還是…唉～。”乾隆輕輕一嘆，心里還是有些愧疚。
紫薇坐在角落靜靜地聽著他們的對(duì)話，聽到乾隆叫了明瑞的名字，她順勢(shì)看向明瑞，看著大約三十歲上下，膚色因長(zhǎng)年在外地征戰(zhàn)，自然不似宮里阿哥的好看，可是神情姿態(tài)卻隱隱帶著一股英姿颯爽之氣，肯定是個(gè)鐵骨錚錚、成熟穩(wěn)重的男子。
這么一看，倒像是把一旁的三個(gè)人給比了下去，紫薇突然覺得有些臉紅羞澀，這么好的男子應(yīng)該要配給自己才是啊，怎么就娶了和韻那樣沒有一點(diǎn)正經(jīng)血統(tǒng)的野丫頭呢？還好和韻死了，如果…如果自己向皇阿瑪要求下嫁的話，不曉得皇阿瑪肯不肯？她是一點(diǎn)也不介意明瑞大她十來歲的。
“皇…皇阿瑪，紫薇覺得有些累，想先告退回宮去了。”紫薇擔(dān)心自己臉紅的樣子被人家看到，會(huì)取笑她，就想著趁現(xiàn)在還能忍著的時(shí)候，趕緊離開才是。
“哦？！好吧，妳先回去休息了。”乾隆聞言便揮揮手讓紫薇退下。
紫薇臨走前還有些小心翼翼又帶不舍地往明瑞那邊看了幾眼，眼神中充滿了愛慕之意，然后才領(lǐng)著隨侍的宮女離開。
可惜，紫薇再怎么自認(rèn)做的不為人知，明瑞和皓祥多隆都是戰(zhàn)場(chǎng)上過來的，對(duì)于異樣的氣息特別敏銳，早就因此看到紫薇的神色和微紅的臉頰，皓祥和多隆飛快地互看了一眼，又恢復(fù)了正常，明瑞心里極清楚，他的和韻會(huì)被設(shè)計(jì)，這個(gè)還珠格格也有不小的功勞，又看到她離去前顯露的那種神色，心里就莫名的一陣厭惡。
等到乾隆逛夠了御花園，放幾個(gè)人離開時(shí)，福靈安又回去了崗位，剩下三個(gè)人就出了宮門，這皓祥和多隆一踏出宮，就硬是拉著明瑞說要去吃喝一頓，于是三個(gè)人來到了龍?jiān)礃堑亩茄砰g里談話。
“明瑞大哥果然是夠冷靜，方才那個(gè)還珠格格這么看著你，你都還能面色不改。”多隆一坐下就取笑著明瑞。
“不然你要我怎么樣？在皇上面前給她臉色嗎？那畢竟是皇上的女兒，皇上再不喜，也不容許別人說三道四的。”明瑞冷笑一聲，不屑地說道。
“明瑞大哥，公主的事…我們回來后也略知一二，公主在那件事里的犧牲太大，只可惜我不能幫上什么忙。”皓祥說道。
“算了，這事的對(duì)象是宮里的貴人，哪是你們這般身份的人得罪的起的？倒是你的家里，皓祥，你有沒有想過分府別住？帶著你額娘搬出來獨(dú)立生活？”明瑞搖搖頭，有些事不是他們輕易能做的。
“怎么可能呢？我阿瑪是個(gè)要面子的人，若是我能搬出來住自然是好的，就怕我阿瑪會(huì)以為我故意找他麻煩。”皓祥苦笑道。
皓祥當(dāng)然奢望過，尤其是看到額娘每次被嫡母欺負(fù)時(shí)，他就有這樣的想法，所以才會(huì)答應(yīng)和親王爺?shù)陌才牛嗦∫黄饛能娙ァ?
“只要你有這打算，我當(dāng)然會(huì)幫你，聽說碩王府里住了個(gè)姑娘叫白吟霜的，不知道你見過沒有？”明瑞又問道。
“沒有見過，只聽奴才們私下提起，似乎是大哥的妾室，我怎么敢隨便去見一個(gè)不是自己妻女的女子呢？不過聽說她在府里挺作威作福的，福晉也都不管，這就有些奇怪，福晉向來是不容許別人在王府里撒野的，怎么對(duì)那個(gè)白吟霜這么縱容？”皓祥一頭霧水，不明白明瑞怎么會(huì)提起這么個(gè)人。
“這個(gè)白吟霜可是個(gè)禍害，怕將來要替碩王府帶來禍?zhǔn)碌模也还艽T王爺?shù)南敕ㄈ绾危P(guān)于白吟霜的人或事，你能別沾就別沾，我會(huì)盡快安排讓你出來單住的事。”明瑞點(diǎn)頭道，心頭對(duì)皓祥又多了幾分贊賞之意。
其實(shí)明瑞也是從茂倫那里得到的一些消息，他也說不準(zhǔn)真假，但因?yàn)楹宛┫橛嘘P(guān)，皓祥又是他極重視的可造之才，他不想皓祥莫名受到牽連。
“我…我知道了。”皓祥雖然不明所以，但是依著先前在軍中的習(xí)慣，明瑞說的話，他還是二話不說的遵從著。