乾隆二十六年三月, 乾隆下旨冊封七阿哥為哲郡王，賜郡王府一座，另指婚介福之女佟佳氏為嫡福晉, 定于同年九月十六日完婚。

永琮默默地接下了圣旨, 心底莫名地有了些許踏實之感, 對他來說, 這是他最后對和韻所應允的承諾, 早一日達成承諾就早一日少些愧疚。

永琮大婚之后，明瑞再度奉命赴伊犁辦事，茂倫隨即去信杭州, 紫鵑知道未來幾年明瑞可能都得待在伊犁那個地方，直到數年后才會轉征緬甸, 明瑞雖然為大清立下不少戰功, 卻在最后因故殞命沙戰, 紫鵑想著心里不免有些煎熬般的不安。

人生四喜之一的洞房花燭夜，永琮站在喜床前望著剛掀開蓋頭的佟佳氏, 心底依然浮起一陣苦澀，兩年的時間看似很久，卻不足以讓他忘了該忘的事，忘記該忘的人，只是他比永琪清楚自己身上擔負著什么樣的責任, 所以他必須逼自己當作不在意。

“韻姐姐, 永琮今日大婚, 妳…在天上可曾看見？妳放心吧, 我會對她很好的, 雖然不能做到像妳和明瑞姐夫那般，但是我會盡力而為, 相信妳不會介意以后我只能把妳放在一個小小的角落，很重要的一個角落。”永琮在心里如此地想著。

“爺？您要安歇了嗎？”佟佳氏看永琮一直面無表情地站在那里，以為自己哪里沒做好，有些忐忑不安地問道。

“好，休息吧，不然外頭的人可要怪我不解風情了。”永琮回過神來，淺笑道。

“啊？外頭的人？”佟佳氏驚了一下，看了看窗戶那邊，疑惑極了的樣子。

“別管他們了，反正這時節的天氣還熱著，讓他們去站吧。”永琮瞥了眼門邊，不在意地說道。

“哦！”佟佳氏雖然不明白究竟怎么回事，可是女子的閨閣教育讓她學會不能多問，不能太好奇。

佟佳氏的性情和永琮印象中的和韻姐姐有幾分相似，都是有些小迷糊的人，唯一一點不同的是，他的韻姐姐對于夫妻求的是一心一意，佟佳氏卻不會如此，她對于先前那拉皇后又指給自己的兩個格格姚佳氏和黃氏都很大度，既不會故意挑剔，也不會想著在自己耳邊哭訴要趕走她們，這點倒比韻姐姐還有當主母的樣兒。

婚后三個月，永琮漸漸不再特意地想起和韻，即使他明知道自己不可能真的忘記，但是在所有人看來，他已經不再留戀那個得不到的感情。

茂倫起先還曾擔心永琮沒有辦法放下心中所思，對嫡福晉太過冷落，這樣對于佟佳氏難免不公平，幸而永琮大婚半年之后，佟佳氏就傳出了好消息，讓他心中大定，還寫信去了杭州告知紫鵑。

哪知道紫鵑知道這事時竟是跳了半天的腳，氣憤地寫了一封信給茂倫，重點卻只有一個：‘女子早孕傷身，于母于子不利’，叮嚀茂倫一定要想辦法盯著不能讓佟佳氏為著孩子太早就折騰掉壽命。

然而茂倫是個男子，又怎么會知道這些女人家的瑣事？幸好最后還是幾個早年讓紫鵑教導過的公主們先后對永琮耳提面命了一番，又輪流上陣照應著佟佳氏，茂倫才覺得沒違背紫鵑的吩咐。

只不過佟佳氏本就是嬌養出來的大家閨秀，身子骨比想象中還孱弱，等到娃娃落地那日還真就差點緩不過氣來，把蘭馨和晴兒她們急得跳腳，把永琮又數落了幾句，直到嬰兒平安出世才罷休。

永琮的第一個孩子是位格格，被永琮取名為思蕓，他對這女兒也是挺疼愛的，每日回府后都不忘抱抱她，逗弄一番。

轉眼到了乾隆二十九年二月，乾隆再度下了道圣旨，即授三等輕車都尉茂倫為多羅額駙，尚定郡王永璜長女多羅格格，定于八月二十六日大婚，又顧及茂倫家中只余如今遠在伊犁的額駙明瑞，特再命阿桂前去伊梨，代明瑞回京。

“若是你額娘知道你要娶媳婦了，肯定會很高興吧。”這一日為初定下禮吉日，茂倫剛剛從定郡王府回來后，明瑞看著兒子嘆道。

“阿瑪？！”茂倫看著略顯落寞的明瑞，心中不免思索起些事來。

“我沒事，只是有時想到都這么多年過去，竟然一次也沒夢見過你額娘回來看我，說不定她早就投胎轉世，也不知道落到哪戶人家去，等到我百年之后，只怕再也找不到她了。”明瑞微帶酸楚的語氣，輕聲說道。

茂倫微張了張嘴，也不知道自己能說什么，心里暗自盤算著如今永琮已有了上個月才出生的嫡子綿耀，或許能尋個適當時機讓額娘回京來也不一定。

九月初，明瑞再赴伊犁后不久，紫鵑接到了茂倫從京城的來信，要她準備好過年前返回京城。

“回京？他的大婚都已經過了，讓我回去做什么？再說…用什么身份回去？”紫鵑納悶地問著被派來要陪她一塊回京的侍衛同恩。

“回夫人，少爺說如今風頭已過，他總是不放心您和小少爺小小姐在外頭生活，所以才派小的護送幾位主子回京，再者…，和親王爺近來身體微恙，他也不希望您有遺憾，至于身份問題，少爺已經安排好，讓您用寡婦石佳氏的身份，由盛京至京城投親不遇，被偶然遇見的夫人收留下來，住于府內。”同恩回道。

“這樣啊，那阿瑪他…身子真的很不好嗎？，爺又到伊梨去了？”紫鵑心里還是放心不下那個便宜阿瑪，若是歷史不變…那他也沒剩幾年壽命了，是不該讓他臨走時還放心不下自己。

“和親王爺畢竟有些年歲，有些病痛總是難免，老爺在小的出京之前幾日就返回伊犁了，還有，待夫人和綿佑少爺、念萱小姐回京之后，茂倫少爺說會找個皇室宗親認養含萱小姐，他以為如此較為妥當。”同恩又道。

“為什么要把孩子放到皇家人的名下？他是怕人家想不起以前的事，是吧？”紫鵑睜大了眼睛，氣憤地責問道。

“夫人請別發怒，茂倫少爺認為這樣是最好的，畢竟…兩位小主子本就萬不能流落于外，若非考慮到皇室認下綿佑少爺對將來的爵位繼承會引起爭執，他是打算兩個都要安排回皇室的。”同恩微冒冷汗，心道誰說咱家夫人很好唬弄的？下次這種苦差事叫他來辦。

“哼！你對你家少爺倒是挺忠心的。”紫鵑氣憤地把其中幾個字的音咬得特別重。

“小的不敢，少爺對小的有救命之恩，理當為他做事。”同恩連忙彎著腰回道。

“算了，既然茂倫說了要回京城，那就回去吧，想必他都打點好了。”紫鵑看同恩一副緊張兮兮的樣子，也不好太為難他，只好嘆道。

此時，小燕子早在兩三年前就和柳青成親，后來因柳紅遠嫁到四川，柳青放心不下妹妹，便和小燕子一起跟去了四川，青晴的夫家是杭州當地人，紫鵑也不好讓人家為了自己夫妻分離或舉辦搬遷，所以，青晴縱使萬分想隨著紫鵑回京，也是不能如愿了。

在回京城的船只上，綿佑和念萱一邊興奮不已地看著四周的水面和岸上風景，一邊玩耍著，突然綿佑跑過來對著紫鵑冒出了一句話：“娘親，我們這次去京城是不是就能看到爹爹了？”

“這…，娘不是說過爹爹…早就不在了。”紫鵑怔了一下，有些不自在地回道。

“那么您常跟我們提起的茂倫哥哥又是誰呢？跟我們是親戚嗎？我們這次去是去找他的，是不是？”綿佑也許是因為從小沒有父親在身邊，又或許是天生聰慧，常會有些連紫鵑都沒法回答的問題冒出來。

“是啊，你們的茂倫哥哥跟咱們是很親的親戚，還有一個昌倫哥哥也是，你們去了京城之后，住在茂倫哥哥家里可要乖乖的，知道嗎？”紫鵑突然有些后悔，也許自己不該帶兩個小的去京城，她干嘛這么聽話呢？十三爺說的就照做，這輩子好像她比他大一輩吧？還是他親額娘呢，為什么她要那么聽話？？

紫鵑在接下來的行程中都是十分的糾結，又不斷地教育兩個小的什么話能說，什么話不能說，弄得兩個小蘿卜頭，尤其是念萱更是整天板著臉跟她鬧情緒。

到京城時，離過年也剩不到幾天的時間了，一整個府邸的人忙進忙出的，也沒多少人注意到家里多了人，先前的兩位嬤嬤早就因病去逝一段時間，家里的人也替換了不少，更是沒有幾個人能認出紫鵑就是和韻公主。

永璜的大格格叫靜蓉，小時候見過紫鵑幾面，沒想到居然還能認得她的模樣，當茂倫派人去請她過來向紫鵑問安時，靜蓉起先是疑惑故去額娘的院子為什么會安排了人進去住，直到看見紫鵑的人時，就有些傻得說不出話來。

“怎么會呢？這…，額娘不是、不是已經過世很久了？”靜蓉有些害怕的語氣，結巴地問道。

“她如今的身份是石佳氏，妳若肯叫她聲額娘倒也無妨，只是不能讓人聽見了。”茂倫略略嚴肅地吩咐道。

“我知道了，靜蓉見過額娘，他們是…？”靜蓉向紫鵑問了安后，又看向一旁的兩個小孩。

“是咱們的弟弟和妹妹，綿佑和念萱。”茂倫倒是淡定無比地向靜蓉介紹道。

“原來是這樣，想來前些日子你交代我定制那幾件小孩子的新衣裳，應該是要給綿佑和念萱穿的吧？”靜蓉看著兩個小孩規規矩矩地行了禮后，才問道。

“嗯，總不能等到額娘回來了才作，那會趕不上年節的，反正他們年年的衣服都有京城里送去的，大小總是知道一些。”茂倫很滿意靜蓉的知進退，雖然才嫁進門幾個月，可是絲毫沒有皇室貴女的驕傲，事事都能圓融，連見到額娘也能很快就鎮定下來，倒是令他頗為意外。