“還能有誰呢？太后的和頤殿，是誰都能做上手腳的嗎？”牧碧微冷笑著與何氏說道，“之前，步氏小產，咱們那位陛下為了安慰她，硬是從和頤殿里把二皇子抱到永淳宮里哄她高興……后來右娥英提了個癆病，將陛下嚇得直接撤出了永淳宮，連二皇子也還到了太后殿里……那步氏的出身……”
“犯官之女，又被官賣青樓，雖然沒接客，但這份羞辱，若當真是她做的，可見這恨意。”何氏微微頷首，“不過我卻有些奇怪，這天花傳染向來就是極快的，按說二皇子從永淳宮回甘泉宮也已經有好些時候了，再說太后向來對后妃就沒幾個能看順眼的，抱回二皇子的時候哪里能不查一查？”
牧碧微哂笑道：“不管是不是步氏，總之她是脫不了關系的，旁的人，就算能夠到和頤殿上去，又怎么能夠見到兩位皇子？咱們兩個不都是只在滿月宴上見過一回嗎？別說咱們了，就是玉桐，我問過她，她幾次說想與大弟弟一起玩，都被太后推了呢！之前我還惱太后，如今想著虧得她這樣！不然我都說不清楚！”
何氏嘿然道：“那你這里可得小心些！養在太后身邊的皇子都能被下了手！你那個心肝寶貝……”
這句話說得牧碧微臉色變了又變，半晌才道：“你可有推測這回的事情是誰做的？”
“你想之前死的那個許大，我說他死得蹊蹺。”何氏道，“他給我傳的消息其實都不是什么緊要的！也不怕告訴你，我在永淳宮里另有得力的眼線，這許大不過是用來障眼的罷了！按理說我也不催他什么，很不該這樣就被抓出來，再說，這步氏背后的乃是左昭儀，我曾背叛過她，按理說她若抓到了這許大與我有關，絕對不肯就這么輕松的揭過了！我看許大是另有死因！”
牧碧微皺眉道：“你收買的人自然只有你清楚，是什么緣故？”
“若是步氏害了兩位皇子，當初二皇子被送到永淳宮的時候，步氏正‘小產’著，那么染過天花的東西總要有人設法為她弄進宮來吧？”何氏冷笑著道，“這宮里那么大，許大不過一個粗使宮人，若是死在了旁的地方，才不會弄得這樣人盡皆知！我猜他的尸體故意被放在御花園里，無非就是要讓人生疑……偏這個時候，太后身邊養的兩位皇子出了事……”
“若依你這樣想的話，那么兩位皇子染上天花就不是步氏所為了？”牧碧微用力握了下拳，忽然道，“既然不是步氏所為，又定意要取兩位皇子的性命……”
何氏冷冷的道：“聽說，武英郡夫人方才入宮，自請陪伴太后、皇子！”
“蘇家？”牧碧微不禁大吃一驚！
“其實也不奇怪，畢竟，武英郡夫人和太后據說幼時都出過花的。”何氏冷笑著道，“不然，當真要弄死了兩位皇子，連天花都弄過去了，旁的病很難嗎？我才聽到這個消息，又聽說了太后幼時發過并熬了過來，就想著要么那下手之人不知道此事！要么就是故意為之了！但想到了許大之死，我想著若是步氏所為——她的確不太可能知道太后染過天花并痊愈之事，但左昭儀會不知道嗎？再說若是她干的，這眼節骨上，許大就算當真死了，她也會處理得干凈！怎么可能弄到御花園里被撞見，鬧得滿宮都知道永淳宮里莫名其妙的死了個宮人？”
牧碧微瞇起眼：“蘇家好端端的要害兩位皇子做什么呢？”
不待何氏回答，她又道，“武英郡夫人與太后幼時都出過花，卻雙雙熬了過來，且未曾留疤……你說高家……”
“底野迦。”何氏冷笑，“這是最快能夠弄到底野迦的辦法！也名正言順！我才不相信，高家能有肯定治好天花的方子，須知道天花之病打從東漢光武年間起至今，向來就沒聽說過什么法子能治的，不過是看命罷了！武英郡夫人和太后命好，如今的大皇子和二皇子可就未必了！”
牧碧微喃喃道：“若是蘇家失了手，大皇子和二皇子都沒了……”
“那么你生的那一個可就是實際上的皇長子了。”何氏道，“太后屆時必然是要親自撫養的！”
“我可不是小何世婦并孫氏，太后也不是精明之輩，我的孩子怎么能交給她！”牧碧微眼中閃過一絲殺機，冷笑了一下，道，“若是蘇家所為，那么這一回被牽扯進來的必定不只是步氏……左昭儀也未必能夠脫身了！對了，你可將步氏與左昭儀的關系暗示給右娥英？”
何氏漫不經心的道：“連李世婦我都說了，誰知道右娥英還能活多久呢？自然是讓她給咱們能打發一個，就打發一個！”
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太后傳令出來追究天花之事，恰如何氏并牧碧微所揣測的那樣，永淳宮的步氏，是頭一個、甚至可以說是唯一被懷疑的對象——步氏自然是不肯認的，因為甘泉宮里封了宮，主審步氏的就是右娥英——右娥英這一回，召了所有妃子到場，將被強行去了釵環錦衣的步氏拖上殿，絲毫不羅嗦的問：“和頤殿兩位皇子所染天花之事，你是怎么干的？”
這話就是認定了步氏所為了，步氏見姬深在旁，神色晦暗的望著自己，便輕蔑一笑，道：“右娥英連問都沒問，就認定了我所為，我怎么知道自己怎么做的？或者右娥英比我更清楚才對！”
右娥英冷笑了一聲，任憑她在姬深跟前顯露出楚楚之色，轉過頭去對姬深道：“表兄，她卻不肯認呢！”
姬深臉色變幻不定，半晌才道：“你宮里的許大死了。”
聽到這話，何氏悄悄向牧碧微遞去個眼色——牧碧微眼波一動，只聽姬深緩慢的繼續道：“你可知道許大在二郎還在你宮里的時候回去過一回——他家的附近，恰好有一人患了天花，被打發出城……榮衣，你讓朕太失望了！”
步氏聞言立刻掩面痛哭道：“那個許大是善嵐殿附近灑掃的宮人吧？若不是他死的事情鬧得六宮沸沸揚揚，我根本就不知道自己宮里還有這么一個人！論起來我進宮才幾天？從前又出身寒微！連善嵐殿我管著都艱難，又哪里有功夫管到外頭去？就這么一個人死了，這宮里，如今這殿上有多少人可以輕易殺了她嫁禍與我？陛下憑了這么一個死人就要定我之罪嗎？”
姬深沉聲道：“這么說不是你做的？”
步氏才要回答，就聽右娥英冷笑了一聲，不冷不熱的道：“許大的死，原本是不該直接牽扯上了你！只不過他回去的時辰也太巧了點，論起來皇次子統共才在永淳宮待了幾天呢？偏就是那些時候他回去，不早一步也不晚一步，趕上了那患天花之人被移出城去之前！
“何況皇次子先前是在安福宮祈年殿隨生母孫氏的，孫氏為了這個兒子把命都搭上了，總不可能拿天花來害自己兒子罷？何況孫氏都死了多久了？除此之外，皇次子一直都是養在了和頤殿里的！”右娥英環視左右，冷冷的道，“姨母重視表兄的子嗣！斷然不可能害自己的親生孫兒！除了這兩處外，皇次子只在你宮里待過！不是你，還能是誰？！”
步氏咬了咬牙，忽然一揚頭道：“我想知道那患天花之人有幾個，如今怎么樣了！”
姬深冷冷的道：“就一個，先前就移出城去了！”
“陛下，我進宮之前也是看過幾本醫書的！”步氏大聲道，“這天花過人極快，那人既然是在鄴都里住著，怎的就染上了天花？而且只他一人？誰知道這里頭是不是有人故意為之！”
右娥英譏誚道：“什么都是故意為之，就你做什么皆是無心？無心之中害了皇子？”
步氏不去理她，只哀哀對姬深道：“先前我小產傷了身子，再不能有孕，雖然怨懟孫氏，可因為不能再有自己的子嗣，對小孩子格外的憐惜！陛下還記得嗎？陛下將二皇子抱到善嵐殿的時候，我原本還不能起身，卻仍舊叫宮人扶了坐起探望……”
“是啊，表兄。”右娥英慢條斯理的道，“也不知道步隆徽當時看下去，是怎么個憐惜法呢？是滿含著遷怒，抑或是暗有盤算？可憐的二皇子，還沒足周就沒了生母！竟還要被這樣的謀害，更連累了大皇子呢！”
步氏切齒道：“胡說八道！你分明就是借題發揮欲置我于死地！”
牧碧微等人都是沉默不語，只聽左昭儀到底開了口，緩緩道：“事關兩位皇子的安危，很該慎重行事。”
“那么曲姐姐打算怎么個慎重法啊？”聞言，右娥英立刻轉向了她，冷笑著問。
左昭儀仍舊是心平氣和的道：“如今最緊要的就是兩位皇子的安危……”
“怎么曲姐姐這話，是要打算親自去照料兩位皇子了？”右娥英忽然道！