熬過期末考試，冰帝也終于擠入了關東大賽的決賽。（m首發）就如同宿命的對手一般，去年的冰帝在首輪遭遇了青學，而此次則變成了決賽。比賽當天的早晨，司銘看著日吉在道場打了近一個小時的拳。

“走吧。”再次沐浴收拾后，剛才那個熱血沸騰的少年又變成了冰帝的冷面部長。

雙方隊員握手的時候，對方青藍色的隊伍里，其中一個戴著白色棒球帽，個子微矮的少年顯得特別突出。

“越前龍馬！”坐在司銘身側的一個隊員驚呼了出來。

“如果不是這小子，我們恐怕就要遇上切原赤也那個瘋子了。”性感中微微帶著些關西口音的聲音在司銘耳邊響起，他仰頭，逆光中似乎看到了一頭蒼藍的頭發。

“忍足學長！”身旁隊員的叫聲亮出了來者的身份。

司銘從位置上起身，才看清忍足身后似乎還站著兩個人，紅色頭發的是向日岳人，帶著帽子一臉不耐煩的則是穴戶亮。

“忍足學長，向日學長，穴戶學長。”司銘同一旁的隊員一樣，恭恭敬敬地招呼了三位學長。一旁的學生早已自覺地把位置讓了出來。三人大大咧咧地在他身邊坐下。

“學長的意思是，青學是因為越前桑才贏了立海大。”

“啊，立海大現在也不過就一個切原赤也撐撐場面了。”向日的語氣里依然充滿了驕傲。這位學長其實也不過是看著驕傲，其實人真的蠻好的。想起之前指點這位學長功課的事情，司銘就忍不住想笑。

越前龍馬的回歸讓冰帝如臨大敵，原本看起來勢均力敵的兩支隊伍，瞬間就有了高低之分。

“部長的臉好黑啊！”宇多田和谷山縮了縮脖子，湊到了司銘身邊。

“日吉，你不會是怕了吧？”盡管很想對著眼前這張，吊著眼角，昂著小下巴的臉拍一把掌上去，日吉依然還是淡淡的表情。

“你多想了，向日學長。”

雖說一個人的實力對團體賽的影響并不大，但越前龍馬對青學的影響卻是相當明顯的。現在青學三年級的兩名正選桃城武、海堂薰原本就是青學的主力隊員，今年剛組的兩對雙打是今年剛剛進入正選的隊員，平時的表現一般，卻因為越前龍馬的加入，超常發揮了。

看到場上被壓著打的小椋和加瀨，日吉的眉頭越皺越緊。第二雙打以5:7告負，而鳳和堂島的第一雙打同樣以5:7輸掉了比賽。

日吉脫下披在肩上的外套，從網球包里取出一支球拍。長長呼出一口氣，踏上賽場，看著網對面站著的越前龍馬，依然如去年一般，小小的個子，長長的帽沿壓得快看不清對方的臉了，卻沒有了去年那種勢如破竹的氣勢。日吉記得父親曾經對自己說過，真正的高手，身上的氣勢可以收放自如。去美網鍍金的越前，已經走到這個程度了嗎？

司銘有些擔憂地看著場上的日吉，競技比賽，最害怕的就是未戰而怯，沒有戰意的武士是不可能贏得比賽的。自從越前出現在賽場上之后，日吉表現得就不太尋常。他清楚，日吉太想贏得這場比賽，太想向那些學長證明自己沒有墜掉冰帝的威名，卻也因為這而失卻了平常心。

【日吉桑會輸吧。】千葉少年在司銘耳邊悄聲問。

司銘雙眼看著場中的那個少年，沉靜的雙眼里閃爍著濃郁的戰意，過猶不及，太過濃郁的烈火，反而會燒傷本人。

日吉輸了，甚至比去年輸的更為慘烈。0:6，竟然一分都沒能在越前手里拿到。觀眾席上所有隊員都站了起來，包括榊監督，都一臉嚴肅地看著那個剎那間就萎縮了的少年，看著他無言地同越前握過手之后，陰沉著一張臉走到大家面前。

“對不起，我輸了。”

日吉并沒有跟著大部隊一起離開，反而在公園里隨意找了一片小樹林，獨自一個人坐在了樹下。

司銘遲疑了一下，今天加奈子并沒有跟著他一起去賽場。因為在會所及其受歡迎的緣故，加奈子帶著岡田和森下兩個人又做了好些小點心送到了會所。三個小姑娘和二十多歲的今市子特別說得來。

想到妹妹已有了去處，司銘跟忍足三人作別后，還是順著之前的路線找了過去。

夕陽的余暉透過密密的樹林落到少年的臉上，斑斑駁駁的，司銘拎著剛剛買的兩罐飲料，挨著日吉坐了下來。

“呼……總覺得自己應該不會輸得這么慘。”將空的易拉罐扔在一旁，日吉仰躺了下去。

司銘靠在樹干上，伸直了雙腿，“日吉，你是想讓越前桑看看你的進步么？”

“恩。”

“我想他看到了。”

“是么？”

“是啊。”

今天日吉表現得其實有些急躁，然后他的心情，司銘總覺得，其實已經傳遞給了越前龍馬。“學長們沒有怨你什么，競技比賽，總是有輸有贏。賽前有個美好的理想，賽場上平常心去對待，賽后究竟是個什么結果，都要坦率地去接受。誰都沒辦法保證自己是常勝將軍。”

“千葉，當你第二次輸給你曾經輸過的人，你是個什么心情。”

“唔？”司銘側頭看著日吉，略略思索了一會，“有些懊惱吧。然后也許會開心，自己似乎縮短了與對方的距離了，或者，哎呀，終于發現自己同對方的差距了。”

“是嗎？”

“誒。”

“但是，還是很不舒服。”

“當然。輸掉比賽當然會不開心啦，但是，你在比賽的時候難道不開心嗎？”司銘仰頭把罐中的可樂喝完，“日吉，你平時不總是把那句話掛在嘴上么？今天，似乎沒有聽到你說啊。”

說完，司銘起身，撿起兩旁的易拉罐扔進紙簍，“我先回啦，還要去接加奈子。”

拎著包，少年的身影漸漸淹沒在樹林中，隱隱聽到背后傳來日吉略有些暗啞的聲音。“一下克上！”

第二天上課的時候，網球部的正選們發現，輸掉比賽的頹喪似乎已經從他們的惡魔部長身上消失了，取而代之的是……

“宇多田，谷山，你們給我繞場30圈，其余的正選20圈，非正選10圈，跑完進行揮拍練習……”

“惡魔級別升高！！”幾個人鬼叫了一下之后跑到了操場上。

操場邊的大樓里，二樓西側的一個房間內，一個身穿酒紅色西裝的男人站在窗邊看著操場上奔跑的少年們，嘴角扯出一絲弧度。這才是他和跡部選擇日吉若作為繼任者的原因。

周六的時候，日吉結束網球部的訓練后，接到了忍足的電話。高等部的網球部要同初等部的聯合集訓。這次的集訓，同他們去年去跡部學長別墅的集訓又有所不同。他們將組織正選和準正選進入設備相對健全的網球俱樂部訓練場館，并分組由相應的教練進行指導，以期提高各人的實力。

“聽起來似乎挺不錯誒。”司銘一邊寫著作業，一邊同日吉說話。八月份他要全身心地準備職業考試，可沒那么多時間來做暑假作業。

網球場內，日吉奮力將向日岳人打過來的球一個接著一個打回去，直到黃色的小球在對方的場地內滾了兩下后停止不動，這才放下手里的球拍，跑到場地邊的長凳上掏出毛巾擦了擦額頭和脖子的汗水。

“呼……你小子，呼……”向日喘著粗氣走到日吉旁邊，一屁股在長凳上坐下，“倒是越來越強了。”

“向日學長的體力還是太差啊。”一口白牙，閃的向日心里恨恨地。不過，自己的體力的確是個大問題。明明已經做了很多針對性練習。

“日吉現在的球看起來更加直接平實了很多。”忍足慢慢地從裁判椅上下來，同關東大賽那場看起來，日吉今天的表現更加自然，球也更加直接。沒有了那些華麗花哨的招數，卻更加實用了。

“恩。”日吉點了點頭，最近他經常跟司銘討論，雖然一個是圍棋，一個是網球，不過，競技體育，其實都有想通之處吧，“千葉給了我很多啟發。”

結束了一周的訓練，大部分的隊員選擇了直接回家，日吉同鳳跟著幾位學長一起去了跡部家。同以往一樣，一群大男孩坐在跡部家的長桌前等著晚餐。

“跡部，今年我們再一起看花火大會吧！”向日仰靠在椅背上，聽到電視里傳來的花火大會的報道，猛然來了精神。

“好啊，好啊，一起去。”本來還打著瞌睡的芥川慈郎聽到后瞬間精神了。

日吉看著兩個依舊小動物屬性濃重的學長，無奈地撇開頭，這兩個學長，猴年馬月能成熟點啊，馬上都要全國大賽了，哪來的時間啊。

“向日的提議不錯啊。”忍足左手托著下巴，右手推了推眼鏡，“全國大賽前放松一下也沒什么不好。”

“所以就這么定下了？”司銘有些愕然地看著日吉。

“恩。”日吉點了點頭，“到時候，你和加奈子醬也去么？”

“睡魔祭啊。”司銘摸了摸下巴，東京都的花火大會去年倒是看了一眼，跟中國的其實也沒什么差別，那時候躺在病床上聽堂妹說全日本夏夜的花火大會有很多場，每場都各有特色，如今日吉提起，他倒是有些意動。

“要趕到青森縣吧，我八月有職業考本賽誒。”相當將要來臨的職業考，司銘搖了搖頭。

“不要緊，睡魔祭要舉行5天呢，我們去看個一兩天就能回來的。就當考試前的放松好了。”

擔心司銘再次拒絕，日吉還把加奈子一起拖來做說客，看著妹妹亮閃閃的眼睛，拒絕的話，司銘就說不出口了。看著日歷上圈出來的日子，司銘決定豁出去了，就當考前放松吧。