大人去生產(chǎn)隊(duì)干活兒，讓孩子待在家里，這在農(nóng)村是很正常的事。悶在草房子里的孩子們汗流浹背，多么渴望到河水里泡一泡啊。
“摸蜆子去了。”胖男孩拿著木盆高喊。
“蜆子”，這是讓人垂涎三尺的食物，在十里坊，誰不喜歡？它栗子大小，呈圓底三角形，殼厚而堅(jiān)，表面有同心圓的輪脈。蜆肉營養(yǎng)豐富，既可鮮食，也可入藥。有開胃、通乳、明目、利尿、醒酒和去濕毒之功效。
蜆子湯是十里坊人愛吃的一道名菜。通揚(yáng)運(yùn)河的水源于長江的入海口，而蜆子多棲息于咸淡水交匯水域，所以這里盛產(chǎn)蜆子。盛夏季節(jié)的晌午前后，河面上到處是人，大人們帶著小孩在運(yùn)河里游泳嬉水摸蜆子。
胖男孩挺有號(hào)召力，不一會(huì)兒，在他屁股后面跟了一群男孩兒。他們有的扛著腳盆，有的摻著澡盆，有的拿著臉盆……總之，所帶的工具都是木制的，既能盛蜆子，又能浮水當(dāng)救身圈使用。
打著赤膊的思鎖汗水不停地流淌，看著哥哥們從家門前經(jīng)過去運(yùn)河，他也希望去泡一泡。他想，既能涼快身子，又可抓到蜆子，媽媽和郝奶奶一定會(huì)高興的。
他端著木臉盆，顫巍巍地跟在這群男孩兒隊(duì)伍后面。
“野種過來了。”有個(gè)孩子高聲地喊。
當(dāng)時(shí)，生產(chǎn)隊(duì)里不管是大人還是小孩，都喊思鎖“野種”。他并不懂得“野種”是什么意思，但知道人家孩子都有爸爸，而自己還不知道爸爸長啥模樣。他向媽媽哭過鬧過。毅虹總是耐心地告訴他說：“你不是野種，爸爸是解放軍。”
在小思鎖的心中“解放軍”是偉大的，從此每當(dāng)有人辱罵他是“野種”時(shí)，他都自豪地說爸爸是解放軍。
這群孩子對(duì)思鎖的解釋并不買賬，隊(duì)伍里你一言我一語。
“野種跟過來了怎么辦？”
“不要帶野種去游水！”
“讓他去，在運(yùn)河里淹死才好哩。”
平時(shí)也沒有孩子和思鎖玩，當(dāng)然郝奶奶也管得嚴(yán)不讓他出門，就擔(dān)心被人家欺負(fù)。他就像只落單的小鳥，孤零零的。好不容易躲過了郝奶奶，他不想放棄這次既可玩又能沖涼的好機(jī)會(huì)。
他聽了人家詛咒他“淹死才好”的那種惡毒的話，雖然不高興，但并不敢與其爭論斗嘴。讓他興奮的是，人家“讓他去”運(yùn)河摸蜆子。
“哥哥們，等等我。”雖然沒有人理會(huì)他，但思鎖還是追上了隊(duì)伍。
大家來到了草場河與通揚(yáng)運(yùn)河的交匯處。草場河把運(yùn)河?xùn)|岸切開，北邊是亂墳場，南邊是草場。孩子們自然避開亂墳場，而從南邊草場附近的河坡下水。
運(yùn)河風(fēng)平浪靜，水面燙燙的。剛下水時(shí)，明顯感到上燙下涼。當(dāng)全身泡進(jìn)水里時(shí)，那是一個(gè)愜意，仿佛酷暑完全消退似的。
會(huì)游泳的孩子去了較深的水域，由于那里去的人少自然蜆子就多，而不會(huì)游泳的孩子只能在河邊淺水里摸索。
思鎖雖小，他趴在淺水里昂著頭，兩只手不停地在泥沙里摳來摳去，嘿嘿，也摸到了一些蜆子。他想讓媽媽做蜆子豆瓣莧菜湯，那個(gè)鮮美，讓他口水直流。
不知怎的，思鎖突然咳嗽起來。他仰頭望去，濃煙滾滾，烈火熊熊。他驚叫起來：“草場失火了，草場失火了。”
胖男孩從河中央用力往岸邊游，他喘著粗氣大聲喊：“向草原英雄小姐妹學(xué)習(xí)，救火啊，救火啊。”
小朋友們馬上響應(yīng)，個(gè)個(gè)吃力地端著盛滿水的木盆，艱難地爬坡去救火。
干草烈火哪是孩子們的幾盆水所能澆滅的？火勢迅速蔓延，運(yùn)河?xùn)|岸成了火的海洋。
然而孩子們并未放棄，仍然不斷地用木盆取水，奮力地爬過泥濘濕滑的河坡，把水運(yùn)向草場。
有兩個(gè)小朋友不慎，木盆從手中滑落，掉到河坡上。木盆像滾鐵環(huán)一樣滾到河里，隨著慣性快速地向河心漂移，這兩個(gè)小朋友不假思索地跳下水去追趕木盆。
胖男孩瞅著在河中掙扎的不會(huì)游泳的那兩個(gè)小朋友，心急如焚。情急之下，胖男孩拉著另外一個(gè)會(huì)游泳的小孩兒一起跳水救援。
落水的兩個(gè)小朋友已經(jīng)筋疲力盡，當(dāng)遇上了救援時(shí)，不知哪來的力量，雙手死命地抱住不放，弄得救援的孩子游不向前。真讓人揪心啊，兩對(duì)孩子在水中翻騰……
小思鎖著急地問：“怎么辦？”旁邊的瘦男孩說：“去你個(gè)野種，能怎么辦？”說著就是一腳，思鎖被踢倒在河坡上向下滑，而手里的木盆早已滾入水中。
這是家里唯一的木盆，一定要追回來。思鎖哭著朝木盆的方向蹚水。岸上的瘦男孩已經(jīng)意識(shí)到自己的錯(cuò)誤，大聲喊叫：“思鎖，你不能去。”此時(shí)，思鎖的手尚未抓著木盆，可是他的身體已經(jīng)在水里不由自主地翻騰起來……
金楚生近來情緒十分低落。張斜頭自封光棍營長而強(qiáng)占倉庫作為辦公室后，私設(shè)公堂整了不少人，現(xiàn)在又名正言順地當(dāng)上了大隊(duì)民兵營長。他不把老金放在眼里就算了，連當(dāng)民兵排長不久的弟弟也不把金楚生當(dāng)回事。老金咽不下這口氣，連睡覺都在想如何對(duì)付張斜頭，弄得他暈頭暈?zāi)X噩夢連連。
有天夜里，金楚生好不容易迷迷糊糊睡著了。一位滿頭銀發(fā)身著白服的仙人，飄飄然地來到他的面前說，亂墳場缽頭里的錢是生產(chǎn)隊(duì)的，你不能獨(dú)占。若想占為己有必須拿五條人命來換。五條人命？他被嚇出一身冷汗。他定了定神，夢是如此的清晰。他家有父親、老婆、兒子、女兒，加上自己不正好是五個(gè)人嗎？命都全沒了，還要錢干啥？不不，他又心存僥幸，覺得仙人托夢肯定另有深意。
難道缽頭里的錢被別人取走了？他安排好社員勞動(dòng)的活兒后，想獨(dú)自去亂墳場看個(gè)究竟。他在亂墳場周邊徘徊許久，心想，大白天的，會(huì)有人起疑心的，還是等到天黑為妥。
他正準(zhǔn)備回去，草場的滾滾濃煙漸漸地彌漫了亂墳場，這是天意啊，金楚生興致來了，鉆進(jìn)了煙霧之中。
埋錢缽頭的地方已經(jīng)長上了密密麻麻的雜草，但他所做的標(biāo)記依稀可辨，特別是那瓦片尖頭所指的方向正是他當(dāng)時(shí)擺放的位置，他堅(jiān)信錢一定在。
忽然，草場那邊傳來了小孩兒呼救聲。他想，不去滅火救草，可不能不去救人啊。難道這是仙人派的活兒？
金楚生趟水穿過草場河，快步奔向草場。煙熏得他睜不開眼，心想這么大的火，撲火救人不是送死嗎？
“金隊(duì)長，救救，運(yùn)河……”河邊的孩子哭著叫。金楚生一看水面漂著五個(gè)木盆，他捉摸，難道五個(gè)孩子落水了？他來勁了，這不就是五條人命嗎？自己從小就在運(yùn)河里摸蜆子，把幾個(gè)孩子拉上岸，小菜一碟。
他一躍跳入水中，很快就把兩對(duì)在水中翻騰的四個(gè)男孩兒拉上了岸。因?yàn)樗麄円呀?jīng)折騰漂移到淺水，施救比較方便。
金楚生暗下決心，一定要把河心在水上漂泊的孩子救上岸。這樣就是救了五條人命，那缽頭里的錢就一定是自己的了。
潛水比游水更快，救人心切，他憋住氣一下子悶到水里。
忽然，他被繩網(wǎng)罩住了，怎么也游不向前。原來一張廢棄的破漁網(wǎng)，部分陷在淤泥里，部分在水中漂著。水流湍急時(shí)，淤泥上方的網(wǎng)隨著水流的沖擊，幾乎貼近河底。可是當(dāng)時(shí)風(fēng)平浪靜，漁網(wǎng)幾乎垂直地在水中晃動(dòng)。當(dāng)金楚生的頭鉆進(jìn)漁網(wǎng)時(shí)，兩條手臂也同時(shí)插進(jìn)了網(wǎng)眼，他怎么也擺脫不了漁網(wǎng)的糾纏。
天那，再好的水性，被縮縛了手腳，除了垂死掙扎，還有什么用呢？
一只農(nóng)船從此經(jīng)過，船上的人看起了熱鬧。
運(yùn)河的西岸站滿了人，一個(gè)個(gè)指手畫腳地在隔岸觀火。運(yùn)河的東岸有很多人倒是心急如焚，又苦于沒有取水工具，眼看著河邊的草菑化為灰燼。
被金楚生救上岸的四個(gè)男孩兒并無大礙，只是被嚇得半死。一群孩子抱成一團(tuán)又是哭又是笑的，他們壓根就忘記了水中的金楚生和思鎖。至于那個(gè)踢思鎖的瘦男孩，也許被嚇壞了不敢說出真相吧。
消防車和救護(hù)車不停地閃爍著刺眼的燈光。
消防員看著噼里啪啦燃燒的草菑笑著說，救草菑實(shí)在沒有必要，救火的成本要比它高得多。只要不危及老百姓生命財(cái)產(chǎn)就行。他們就在離老百姓房屋相對(duì)較近的地方布控，其它的，哈哈哈，就順其自“燃”啦。
醫(yī)生見沒有人被燒傷，落水的孩子也無大礙，就準(zhǔn)備上車回去了，只是嘆息沒有人支付費(fèi)用。
“快看快看，有條大魚被裹在網(wǎng)里。”農(nóng)船上掌舵人大聲嚷嚷。船上的其他人一個(gè)個(gè)湊過去看，興奮地喊：“真的，魚頭老大的。”
船很快靠近了漁網(wǎng)，幾個(gè)人一起把它拉了上來。啊，網(wǎng)里是一個(gè)人！
金楚生不停地掙扎，埋在淤泥中的網(wǎng)慢慢地被抖出，使整張漁網(wǎng)隨著金楚生的浮力漸漸地上浮。船上的人看到的魚頭，實(shí)際上是金楚生漂著黑發(fā)的頭顱。
掌舵人又大叫：“快救人，前方水里有個(gè)人！”
謝天謝地，思鎖被救上了船。
掌舵人一邊拿舵讓船往東岸方向行駛，一邊大叫：“救命！”
船上其他人個(gè)個(gè)面朝東岸，用雙手做成喇叭狀，貼著嘴巴，齊聲喊：“救命，救命……”
東岸已經(jīng)遠(yuǎn)去的救護(hù)車，被十里坊人擊鼓傳花式的大嗓門接力傳喚聲所叫回。
金楚生和思鎖終于被抬上了救護(hù)車。