第八章 帝國的萬花筒

已是入冬時分，紫禁城毫無懸念的下起了大雪。

北平城街道上買早點的商鋪也是零星的，無精打采的開著門。

街上偶爾有懷中抱著半月大的嬰兒的婦女和乞丐從店門前經過，駐足一下，咽了口吐沫，然后店主毫不留情的將他們趕走。

偶爾有店小二趁老板不注意，偷偷的將三兩個饅頭塞到了她們的懷里。

一個婦女跑到了一家府邸的門前，將手揚了揚，咬了咬牙，又看了看懷中的嬰兒，還是無奈的敲了敲門，一連敲了幾聲，‘嘎吱’一聲，許久都沒有打開過的大門懶洋洋的打開了一個小縫。

從門縫里伸出一個油增發亮的 滿頭，是一個中年男子，男子看了看來人，翻了翻眼，將女子從頭看到尾，只是在那女子的胸前打量了一番，就問道“你找誰？”！

那女子緊張的將懷里的嬰兒往前揚了揚，那男子趁著那女子將嬰兒往上的間隙。

踮起腳，從嬰兒與婦女的縫隙中，眼睛瞪得老大，畏畏縮縮的看了看那女子沒有扣子的衣服縫中，然后想了想，看了看四周“你跟我來”。

那女子連忙跟在那男子后面，女子尾隨男子進了大門，男子還是不放心的在大門四周看看，輕輕的將大門關上，轉過身對女子說到，“你等我一下啊，今兒個府中房間都滿了，因為老爺的婆姨們的親戚都來了，你抱個孩子來府中當子，確實來的不是時候，要不這樣，你先跟我去柴房，你們娘倆今兒個就先住在哪里，等到雪停了，你在講孩子交給我，你看這樣可好？”

那女子怎可不從 ，連忙答應了下來，跟著男子一路走向了一條偏僻的小道，那男子邊走邊往后看，催促那女子道“你倒是走快點啊，那女子哄了哄懷中不忍寒冷的，正在哭泣的孩子加緊了腳步，”

走到了一間有些破爛的柴房處，那男子停了下來，道“就這里了，你嫩暫且先在這里安頓下來，我去廚房給你們找著吃的，你看如何”

那女子頓時跪了下來，連忙磕頭，男子將女子扶起，將他們拉進了柴房，就走了，不一會，那男子將一盆冒著熱氣的飯食端來了，笑嘻嘻的道“吃吧吃吧，吃飽了就有力氣了！”

那女子道了聲謝謝，不管三七二十一胡亂的將面前的飯食吞了下去，邊吃邊看一眼那男子，那男子只是笑瞇瞇的看著那女子。

那女子看起來有些骯臟，但是從眉間依稀能看出年輕時的俊俏。

飯食吃到一半，那女子突然感覺渾身酸軟無力，頓時將手中抓著的飯食扔在了地上，懷中的嬰兒也掉到了地上。

然后便覺得渾身無力，眼前越來越迷糊，到最后只能看到，那男子淫笑的解開了她的衣衫，后面的事情她都不知道了！

過了許久，那男子從柴房中出來，肩膀上扛著那女子，懷中抱著那嬰，小心翼翼的出了大門，向著醉春樓走去，邊走邊盤算著這一下能賺多少錢……

風還是毫無忌憚的刮著，雪還是毫不留情的下著，忽而在在那雪白的世界里突出了一抹朱紅。

走近一看，原來是一頂轎子，只是轎夫的胡須和帽子上都沾染著白霜，這時轎子上的簾子打開了，首先露出的是一雙白涔涔的手，然后是戴著官帽的老人，那老人看了看外面，咳嗽了一聲就把簾子合上了。

轎子一直抬到了紫禁城的午門才停了下來，那老人慢騰騰的從轎子上下來，看了看面前面前三丈高的城墻，又看了看，后面幾個被一根枷鎖鎖在一起的囚犯。

從懷中掏出了幾個銅錢和一錠銀子交給了轎夫，示意一下，就轉身從懷中掏出了一塊令牌，給守門之人看了一下，那守衛立馬躬身抱拳道“參見中堂大人”。

那老人只是嗯了一聲就頭也不回的進了午門，徑直奔向了乾清宮。

李鴻章將雙手插在袖筒內，腦海中一直浮現著見了皇太后和皇上下跪的動作。

每日，李鴻章處理完政務，總會讓幕僚在旁邊觀看著，自己給慈禧太后和光緒皇帝的畫像下跪的現場，讓幕僚看看自己跪下去有沒有方年的氣勢，李鴻章雙手拂袖！“臣，北洋水師提督總理大臣李鴻章拜見大清國圣母皇太后，叩拜吾皇萬歲萬歲萬萬歲，太后千歲千歲千千歲！”

可是無論怎樣，人總是要遲暮的，現如今，李鴻章的腿著實不方便了，無論自己怎么想著一個好的法子跪下去，總免不了一個腿先跪下的舉動，“哎！老了老了，我這一把老骨頭撲騰不了幾年了”李鴻章邊走便說道。

過了好長時間，等到李鴻章在抬起頭的時候‘乾清宮’幾個滿漢文字映入眼簾，李鴻章抖了抖身上的雪花，對著站在門口的太監小聲的問到，“今兒，天氣如何？”那太監附耳說到“今兒天氣晴朗，萬里無云”。

李鴻章哦了一聲，遂從寬大的袖袍中掏出一錠銀子交給了太監，權當是小費了。

于是李鴻章站在門口，還是習慣性的甩了甩衣袖，忍不住的單膝跪地，朗聲道“臣李鴻章有本參奏”。

乾清宮內，過了好長時間才從里面走出來個掌事太監，“宣李鴻章覲見”。

李鴻章用雙手伏地撐起了身體，從地上起來了。

進了宮中見了皇上，也沒有多少客套話，當面直接進入主題“皇上，前幾月皇上剛剛批下的出兵朝鮮一事，經戶部，兵部近三月的準備，已經準備妥當了，請問皇上是否發兵朝鮮，”。

“除了此事，可還有別事奏報”，過了一袋煙的功夫，載湉才蹦出來這么一句話，也是啊，到了這個級別，說的每一句話都有可能引起軒然大波。

李鴻章連忙答道“今日老臣前來，是專為此事而來，除了此事，別無他事”

載湉想了一會兒道“此事明日再議，待會兒我去問問太后，李愛卿若是不急，就在這里等到雪下小了再回吧。”

“謝皇上隆恩”

這一次，載湉又是幾乎一路小跑的跑到了慈寧宮，到了慈寧宮門口，載湉緩了緩神，喘了一口氣，才慢悠悠的走到了慈寧宮，進了門口，聽太監說太后正在午睡，讓皇上注意龍體，先回去吧，帶到晚飯時候再來吧！

載湉等不及，就一直坐在慈寧宮，等待著太后起床，不知不覺太陽已經落下了半個肩膀，慈禧才起床，看了看一臉焦急的光緒帝，面色有些怒道“皇上為何事如此著急，成何體統”。

還不待光緒做出解釋，慈禧又是一番狂轟亂炸，無非也就是說，你是皇帝，應該要泰山崩于面前而面不改色，你是大清國的主心骨，如果連你都慌了，那大清國豈不是完了。

一番責罵之后，慈禧順手拿起了放在桌子上的糕點問到“說吧，什么事。”

載湉將李鴻章說的事給慈禧講了一遍，又添油加醋的說的有些危言聳聽，慈禧聽后，說道“也是，近兩年東夷小國屢次在我大清的海上鬧事，看鬧不過我大清，又跑去，鬧我大清的附屬國，如此這樣，就按照他們的意思給日本小國一點顏色看看，不過出兵可以，但也只能是做點殺雞儆猴的動作，免得在東夷小國上耗費我大清的根本，就算是我們打贏了，也有損我大清國的國威，勝之不武，以大欺小”

。

光緒皇帝連忙說著皇爸爸英明，領悟到慈禧的意思后，就想要起身告辭。慈禧將其攔下，問了問給慈禧舉辦壽辰的事情，光緒只能說都在籌辦之中，就沒有了下文。

光緒回到了乾清宮，李鴻章還在乾清宮待著，光緒面無表情的將太后的意思交給了李鴻章，讓他去籌辦，李鴻章眉頭皺了皺，沒有吭聲，就退下了。

李鴻章走后，光緒盯著桌子上的茶盅，一怒之下，將桌子上的茶具全部摔倒了地上，獨自一人坐在了龍椅之上，今天的乾清宮是如此的冷清。

然而讓慈禧打死也想不到的是，出兵朝鮮，兵未出。就讓日本人扼殺在了搖籃之中，當然這是后話，暫且不提。

作者寄言：每個星期一到星期五我都沒有時間更新了，以后每個星期六星期天更新兩章，還望大家原諒啊，實在不好意思啊！