君千紀的這一生，成也民意，敗也民意。
令所有人都想不到的是，淮南地區的暴亂以極快的速度朝各處蔓延，地方沒有大量屯兵根本無法鎮壓，朝廷就算派兵前去也太遲了。
起初暴亂的主要目的是為國師請愿，讓朝廷免去國師死罪。到后來，各地百姓聯合起來聲討太子，道是淮南水患非天災而是人禍，淮南的貪官污吏沆瀣一氣，貪污興修水利的款項，偷工減料造的堤壩跟豆腐渣一樣根本抵御不了洪澇，水災過后太子更南下賑災，可都只做了面子工程，置廣大黎民百姓的生死于不顧，如今又把責任推到了國師身上，簡直人神共憤。
或許連太子自己也沒有料到，國師的這件事會鬧出如此大的風波。在這種時候說得越多便錯得越多，旁人只會認為他是在狡辯，索性什么也不說什么也不做。
暴亂使得朝廷極為傷神，已有大臣上奏，不如順了淮南的民意，免除國師的死罪，如此一來也可在最快的時間里平息眾怒，否則待暴亂擴散到了京都，則皇城危矣。
太子雖然表面上靜觀其變，暗地里卻一刻也沒有停止打探淮南的消息。他曉得這一切定是有人暗中推波助瀾，否則聲勢不會擴得如此大如此快。
這一查之下，答案便呼之欲出。
柳云初正在趕回上京的路上，他一路上跋山涉水可謂艱辛。
太子得其行蹤，令暗部擊殺柳云初于京城之外。
彼時鳳時昭與蘇陰黎同處書房內，暗人得到蘇陰黎的命令將要退下，鳳時昭忽然出聲道：“等等。”
蘇陰黎扭頭看向她。
鳳時昭便款款一笑，道：“殿下何不一箭雙雕。”
“何為一箭雙雕法？”
鳳時昭扭身便坐在了蘇陰黎的大腿上，道：“殿下不如一面派人擊殺了柳世子，一面派人去通知安國侯，如此可將安國侯也引去城外，一并殺之。事成之后，殿下不就少了一大勁敵了嗎？況且眼下暴亂四起，暴民為了泄憤殺害侯爺和世子，也屬在情理之中吧。”
蘇陰黎眉頭一挑，眼神忽明忽暗，抬手捏了捏鳳時昭的下巴，道：“刺殺朝廷命侯，這樣的計策虧你想得出來。”
鳳時昭嬌嗔道：“臣妾也是看平時那安國侯諸多與殿下作對，更是與臣妾的父親分庭抗禮，倘若能借此機會除去他，則對殿下是大大的有益。臣妾之所以這么想，也全都是為了殿下，殿下不領情便罷了，權當做臣妾什么都沒說過吧。”
蘇陰黎沉沉笑了一聲，道：“你還與本宮來勁了。”他一手摟了鳳時昭的腰肢，對書房的暗人道，“就按照太子妃所說的去做。”
“是。”暗人眨眼就從書房的窗戶跳了出去，瞬間消失地無影無蹤。
是夜，月黑風高。
安國侯正從府前軍機處回到家里，來不及用晚飯，和喝上一口熱茶，便有人來報，道是柳云初在回城的途中遭遇了刺客，眼下人就在南城城郊。
自從柳云初南下以后，一家子人是日夜擔心，柳云初又沒有出過遠門，生怕他沿途遭遇什么不測。眼下聽到這個消息，安國侯一家子都如遇噩夢。
安國侯夫人日盼夜盼，終于盼到兒子回來了，聽聞此消息嚇得險些暈了過去。簡司音扶著她穩了穩身形，此時安國侯已是一刻也不敢停地策馬狂奔，遠離了家門。
簡司音回頭就吩咐府里的丫鬟道：“你們快扶著夫人回房休息。”她說著便將安國侯夫人交給了丫鬟，而自己轉身就欲走。
安國侯夫人及時拉住她，道：“司音，你要上哪兒去？”
此刻的簡司音已經臉色發白，但表現得極其鎮定，道：“我要去城南，云初回來了，他不能有事的！”
安國侯夫人畢竟也是見過世面的，很快就冷靜下來，抓著簡司音沒放，道：“你一個弱女子，就算趕著去了又能有什么用？反倒讓刺客好下手！”
簡司音：“那我們應該怎么辦？我怕父親一個人……”
等母女倆回過神來的時候，方才門口報信的那個人已經無影無蹤。安國侯夫人道：“此事有些蹊蹺，那報信之人非云初身邊所帶之人，又是一個生面孔。你父親在沒弄清敵情的情況下貿然前去委實有些冒險，這樣，你趕緊派人去找二皇子，讓二皇子去城南接應！”
這個時候，她所能想到的唯一人選便是蘇徵勤了。
南城城郊。
柳云初的馬車正由南方駛來，馬不停蹄地趕往京城。天很黑，風吹得兩邊的樹影搖曳不定，石面官道呈現出略略的灰白。幸好馬車的檐角掛有燈盞，起碼看得清前行的路。馬車也不敢駛得太快，一路上皆是搖搖晃晃的。
柳云初癱在馬車里，形容十分疲憊。原本他不必天黑趕路，大可在驛站歇上一晚，待明天直接駛入京城。只是他歸心似箭，一心擔心著京城里的情況，不知道鳳時錦怎么樣了，才如此連夜趕路。
坐在前頭的車夫出聲道：“少爺，前面不遠便是城樓哩，只是這個時辰，城門早已經關閉了，一會兒我們到了城樓腳下，該怎么進去啊？”
柳云初半晌才幽幽道：“不怕，爺有令牌，讓他們開城門便是。”
“哦，那你好好睡一覺，等到了再叫你。”
柳云初意識模模糊糊的時候，身體本能地感覺到馬車的搖搖晃晃。如此馬車行入城郊的一片樹林，樹林掩蓋了天光，真可謂是伸手不見五指。就連檐角下的燈，也只能照亮極小的一片空間。
四周樹葉被風吹得沙沙作響，馬車忽然停了下來，叫馬車里的柳云初猝不及防一頭撞在了車身壁上，將他痛醒了來。他撈開簾子，問外面的車夫：“怎么了？”
車夫有些緊張地拉了拉韁繩，道：“小的也不知怎么了，這馬忒怪，都走到這里了，突然不肯再往前走了。”
不管車夫如何驅馬，這馬就是不肯再往前踏一步。馬似乎也惱了，揚了揚馬蹄，粗哼了幾聲。
這樹林里的夜晚陰氣襲人，四周又是漆黑一片，委實瘆得慌。那車夫道：“少爺，小的覺得這樹林里……詭異得很。”他仿佛見到有什么黑影在亂竄亂晃，待定睛一看時，又什么都沒有，如此不由害怕了起來。