王興跟隨申紹芳一路來(lái)到申府。
申用懋壽誕的正日是后日，但今天府里就開(kāi)始張燈結(jié)彩，仆役丫環(huán)們?nèi)藖?lái)人往，一團(tuán)忙活景象。
王興跟著申紹芳往正堂走，李瑞、陳樹(shù)和洪林留在前院喝茶，壽禮則由申忠拿著。
進(jìn)了正堂，王興見(jiàn)當(dāng)門(mén)一張八仙桌，主位坐著一位中年人，一部長(zhǎng)髯垂至胸前，客位則坐了一位中年美婦，其身后侍立著三個(gè)婦人，年長(zhǎng)的也有四旬開(kāi)外，年少的則有三十上下，尤其那年少者，一雙美目上上下下打量著自己。
王興知道，那中年人自是申用懋，中年美婦當(dāng)是師母，申紹芳的生母沈氏，那三位婦人當(dāng)是申用懋的妾室，分別是劉氏、孫氏、龐氏，龐氏看自己的眼光與別人不同，那是因?yàn)樗巧杲B儀的生母。
王興不等申紹芳介紹，雙膝跪倒在地，大禮參拜，口稱(chēng)“老師，師母。”
“興兒，快快請(qǐng)起。”申用懋受了王興大禮，連忙吩咐一聲，王興站起身來(lái)，從旁邊侍立的丫環(huán)手中接過(guò)茶壺，斟了兩杯茶，放到托盤(pán)里，又單膝跪下，嘴里說(shuō)道：“請(qǐng)老師、師母用茶。”
申用懋和沈氏從托盤(pán)中拿起茶碗，各輕抿了一口，放到一邊。
申用懋拿過(guò)一套自己批注過(guò)的《科舉名文集萃》，沈氏則拿過(guò)一套文房四寶，雙雙放到托盤(pán)里，算是見(jiàn)面禮。
“興兒，望你好好讀書(shū)，努力上進(jìn)，不負(fù)為師厚望。”申用懋勉勵(lì)幾句，這也算是題中應(yīng)有之意。
王興謝過(guò)，然后起身，把托盤(pán)并禮物交給身后的申忠。
至此，這才算把拜師禮補(bǔ)上了。
然后，王興從申忠手中接過(guò)禮盒，又跪倒在地，說(shuō)道：“學(xué)生恭祝老師福如東海，壽比南山。”
申紹芳上前接過(guò)禮盒，放到桌子上。王興從懷里掏出一個(gè)錦盒，里面無(wú)非是一些釵環(huán)手飾和一些珠寶，是送給眾位師母的禮物。
“學(xué)生祝師母仙顏永在，福壽綿長(zhǎng)。”意思是師母長(zhǎng)得很漂亮，希望您永遠(yuǎn)年輕，長(zhǎng)命百歲。
這別具一格的祝福話一出，沈氏笑了，這小子會(huì)說(shuō)話，
又是申紹芳上前接過(guò)錦盒，遞給母親。然后上前攙起王興。
王興站起身，退到東側(cè)老師一邊，低頭不語(yǔ)，一副聽(tīng)候老師教導(dǎo)的好學(xué)生模樣。
王興的表現(xiàn)大家都非常滿意。尤其是申用懋和龐氏，在他們心里，這王興不光是學(xué)生，還是未來(lái)的女婿。王興雖然出身寒微，但長(zhǎng)得不錯(cuò)，言談舉止落落大方，要說(shuō)前途，老爺子看上的人物，還能錯(cuò)了？王興肯定是非常有才學(xué)的，假以時(shí)日，王興未必不能光大門(mén)楣。
申用懋又問(wèn)了幾句老家的事情，就吩咐申紹芳：“芳兒，你安排興兒在府里住下，為父這幾日忙，你要好生招待你師弟。”
“是，父親。”申紹芳躬身答應(yīng)一聲。
“老師，師母，學(xué)生告退。”王興也躬身告辭。
“去吧，你們兄弟倆好好親近親近。”沈氏笑著對(duì)王興說(shuō)道。
……
從正堂出來(lái)，王興一抹臉上的汗水，對(duì)申紹芳說(shuō)道：“師兄，這天太熱了。”
申紹芳斜了他一眼，說(shuō)道：“緊張的吧？說(shuō)什么天熱？”
“兼而有之，兼而有之。”王興一笑說(shuō)道。
……
申府很大，除了申用懋住的主院以外，還有申紹芳住的東跨院，專(zhuān)門(mén)招待客人的西跨院。
申府大管家叫申誠(chéng)，是申忠的弟弟，一直等在主院門(mén)外，見(jiàn)少爺、王興和自家哥哥出來(lái)，連忙上前見(jiàn)禮，說(shuō)道：“少爺，王公子主仆的住處在西跨院，小的已經(jīng)派人收拾干凈了。”
申紹芳點(diǎn)點(diǎn)頭，帶著王興，來(lái)到西跨院，見(jiàn)王興人住處是在正房，李瑞、陳樹(shù)、洪林的住處都在東廂房，而且各處都打掃干凈了，被褥及各種用具都已齊備，點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“任之，如果有什么短缺，可以找申忠，也可以找申誠(chéng)，千萬(wàn)不要客氣。”
“謝謝師兄，小弟別的都會(huì)，就是不會(huì)客氣。況且在自己老師家里，小弟要是客氣，那不就外道了嗎？”
“是極，是極。”
“師兄，小弟會(huì)一種冰水秘制之法，不若讓人多抬些水來(lái)，小弟制成冰塊，放到老師、師母房中，以解暑氣，師兄意下如何？”
“哦？那可太好了。”申紹芳將信將疑，立即吩咐申誠(chéng)讓人抬幾桶水來(lái)。
申誠(chéng)答應(yīng)一聲去了，不一會(huì)兒，仆人抬來(lái)四桶水，放到西廂房，王興進(jìn)去，須臾就制成了冰塊。為了掩人耳目，他故意磨蹭了一會(huì)兒，才從西廂房出來(lái)。
申誠(chéng)進(jìn)去一看，立即驚呆了！一臉不可思議的樣子看著那四桶水變成了四個(gè)大冰塊。
他興奮地跑到正房，對(duì)申紹芳說(shuō)道：“少爺，真的，是真的。王公子真厲害！”
申紹芳心里一驚，連忙到西廂房一看，同樣一臉驚訝地回到正房，說(shuō)道：“任之，真有鬼神不測(cè)之能！”
“師兄，這是我家廚娘的不傳之秘，因?yàn)槲揖攘怂幻园堰@方子傳了給我。”
“府里有冰窖，可惜冰塊早就用完了，任之不妨多制一些，后日待客時(shí)好用。”申紹芳吩咐申誠(chéng)把冰塊分送府里各房，然后又得寸進(jìn)尺地要求道。
“師兄，不用。現(xiàn)用現(xiàn)制就行，冰窖等我南歸時(shí)一次性制滿就是了。”
“那可太好了。任之，那樣，這個(gè)夏天可就好過(guò)多了。”申紹芳聞言大喜。
“師兄，我還會(huì)制一種解暑佳品，叫冰糕，儀妹可是非常愛(ài)吃的。”
王興此舉不符合其低調(diào)的為人之道，不惜給人留下逞能之嫌，不光是為了討好未來(lái)的岳父、岳母和大舅子，也是怕將來(lái)紹儀怪罪——怎么？你會(huì)制冰之法，會(huì)制作冰糕，還藏私么？就這樣看著我家人承受酷熱之苦？
女人護(hù)起娘家人來(lái)，是不講道理的。
“是嗎？那太好了。需要什么材料你盡管說(shuō)，讓申誠(chéng)去準(zhǔn)備。”申紹芳大喜，心說(shuō)，如果將來(lái)妹妹真要嫁給王興，最起碼不用害怕夏天的酷熱了，說(shuō)不得，我們一家也能跟著沾沾光了！……。