周衛(wèi)極與藍(lán)怡進(jìn)入堂屋，分別落座。周衛(wèi)極與無名先生、常先生等人同桌，藍(lán)怡師兄弟四人及小七同桌而座。夏重瀟正講起商船出海之事，“雖居于東海之濱，但夏家行船多在大周境內(nèi)穿梭運(yùn)貨，若無大批貨物買賣，甚少橫渡遠(yuǎn)洋，畢竟出海遠(yuǎn)洋對(duì)船只和航海之技要求頗高，若遇風(fēng)險(xiǎn)天氣，一著不慎則會(huì)血本無歸。”
無名先生點(diǎn)頭，“是以遠(yuǎn)洋之行，商賈仍需借助國力，跟隨朝廷的官船同去更為穩(wěn)妥。自秦皇漢武以來，歷代皆重海事，遠(yuǎn)行龍舟和觀星定位之法日精，所到之處也越發(fā)遠(yuǎn)了。”
“恩師，秦皇派船出海是為了尋仙問道，不知他求得沒有？”藍(lán)俊正好奇地追問。
無名先生微笑，“尋仙本就是虛無縹緲之事，難于登天。生老病死，因果循環(huán)，乃為天定，縱是天子也難超脫于外，秦皇派徐福等人出海尋仙以求長生之法，如何能成。”
“若是成了，秦皇得天之壽，又何來漢武之興？”常先生醉眼迷離，托杯道，“還是漢武因美酒之誘派唐蒙入蜀更為可靠。后漢武派十萬大軍掃平南越，又派商船竟徐聞、合浦出境遠(yuǎn)洋，帶回諸多美食奇珍，豐我華夏五谷，功在千秋。”
藍(lán)怡頗為感興趣，她雖不好飲也知漢武派唐蒙尋得的就是川蜀名酒枸醬，也就是茅臺(tái)酒前身。后人感慨此事，有詩云“漢家枸醬為何物？賺得唐蒙益部來。”
隨之眾人感慨航海之事，周衛(wèi)極坐于蘇永珅之旁，聽眾人談?wù)摚磳?duì)面的拓跋孝直垂首飲酒默默無語。想起去年在海上擒獲拓跋孝直之事，周衛(wèi)極言道，“我朝也甚重海事，每年出海商船甚多。南部各州商家周某不知，不過若論登州，出海行舟最多的，當(dāng)屬程家了吧？”
聽了周衛(wèi)極的話，拓跋孝直手指微動(dòng)，把目光轉(zhuǎn)向小七。
小七聞言，拱手一笑，謙虛道，“周二哥，程家每年雖有商船出海，但只能說在咱們黃縣算是出海最多的，登州境內(nèi)出海大商戶不少，旁的不說，只登州王家每年出海的船只就比我程家多。而且，梅縣藍(lán)家近十年來海上生意也是越做越大，現(xiàn)在規(guī)模已超登州王家了吧？”
藍(lán)俊辰微笑搖頭，“我藍(lán)家與夏家相仿，船運(yùn)生意多以境內(nèi)為主。就如夏兄所言，遠(yuǎn)洋風(fēng)險(xiǎn)頗大，若遇大風(fēng)浪則血本無歸，商賈重利，不敢輕涉。不過近年來生意越發(fā)不好做才咬牙湊出一兩只商船出海謀生，哪敢比程家與王家?guī)资习倌甑某龊＝?jīng)歷。航海之事，藍(lán)某還要多向程公子請(qǐng)教才是。”
小七嘻嘻一笑，“藍(lán)兄不愧是藍(lán)家少主。”說話面面俱到，滴水不露。
藍(lán)俊正聽小七稱呼藍(lán)俊辰為藍(lán)家少主，嘴角微挑，垂眸飲酒不語。周衛(wèi)極又接著道，“周某聽聞，藍(lán)家今年出海的商船，收獲頗豐，不止帶回大批貨物，也有不少東瀛人隨船來我大周？”
拓跋孝直聽了周衛(wèi)極的話，眼中閃過寒光，轉(zhuǎn)頭看向藍(lán)家兄弟。
藍(lán)俊辰不知周衛(wèi)極所問何意，還是謹(jǐn)慎道，“今年得天護(hù)佑，確實(shí)賺了些銀子。不過隨船而來的東瀛人并不多，只十余個(gè)僧侶罷了。”
藍(lán)俊正也點(diǎn)頭，“確實(shí)如此，船只靠岸之時(shí)我親自到渡口看了。那些僧人一路上飽受顛簸，上岸之時(shí)有六個(gè)是抬著下來的，隨后直奔醫(yī)館而去。呵呵，我聽他們幾里哇啦得講話，如同鳥語，甚是有趣。”
“哦？”周衛(wèi)極似也頗為感興趣，接著問道，“藍(lán)六公子，東瀛語果真難辨？那他們?nèi)绾闻c醫(yī)館的人交流？”
藍(lán)俊正笑道，“他們之中也有粗通周語的，且我藍(lán)家商船多次到東瀛做生意，幾個(gè)管事也通曉東瀛話，交流起來道不成問題。”
周衛(wèi)極點(diǎn)頭，又多問了幾句東瀛之事，藍(lán)俊辰和藍(lán)俊正似乎不想多言，叉開話題談?wù)撈渌?
今年中秋之時(shí)，戰(zhàn)王江邊遇險(xiǎn)，伏擊之人在功夫套路上就有東瀛武術(shù)的影子，且因薛氏之言，李金剛這幾個(gè)月來已對(duì)藍(lán)家進(jìn)行暗中調(diào)查，曾在書信中與周衛(wèi)極提到藍(lán)家他們與東瀛之間的關(guān)系頗為密切，不似一般商賈。不過，周衛(wèi)極此時(shí)與藍(lán)家兄弟談起商船以及東瀛人之事，并不為試探他們，而是拓跋孝直。
李繼沖后來交代他們之所以出海乃是為了繞開周軍投奔金人再謀大事。李繼沖說的可能是實(shí)言，但是周衛(wèi)極覺得拓跋孝直的最終目的并非如此。若說為投奔金人而去，那么可行之法甚多，何必大費(fèi)周章地繞到登州，奪船出海？雖不知他是如何自圓其說騙的朝廷官員和李繼沖等人的信任得以脫身，但是據(jù)這一段時(shí)間周衛(wèi)極調(diào)查他的行蹤來看，拓跋孝直對(duì)航海之事頗為在意。所以，此時(shí)他才發(fā)問，引導(dǎo)著他關(guān)注藍(lán)家和程家等出海大賈。
周衛(wèi)極看了一眼拓跋孝直，眼神轉(zhuǎn)深。果然不假，雖他沒有言語，但是此時(shí)的注意力已經(jīng)大部分轉(zhuǎn)移到藍(lán)家兄弟身上，不知在思考什么。
不管他目的為何，只要能把他的視線從藍(lán)怡身上引開便可。且可以通過他對(duì)藍(lán)家的關(guān)注和試探，進(jìn)一步了解他的目的。
晚宴散后天色已晚，城門早已關(guān)閉。藍(lán)怡安排夏重瀟和小七等人住到青山客棧的客房中，交待管事李應(yīng)好生照看后便與周衛(wèi)極挑燈下山回家。
為了無名先生的生辰操勞數(shù)日，藍(lán)怡此時(shí)方覺疲累，歸家后早早歇下。待她睡熟，周衛(wèi)極輕輕起身，換了夜行衣出門，與守在門口的刀無鋒交代幾句便縱身消失在茫茫夜色之中。
子夜，半月微云之下，客棧之內(nèi)的客人都已歸房安睡，連在堂內(nèi)值夜的伙計(jì)也展開鋪蓋卷睡在堂內(nèi)柜臺(tái)邊的木板上，發(fā)出輕微的鼾聲。周衛(wèi)極隱身在客房外的假山石中，靜靜等待。
半個(gè)時(shí)辰后，二樓一間客房的后窗無聲打開，一道挺拔的黑色翻窗而出，輕聲落在客棧的花園內(nèi)。周衛(wèi)極眼睛一亮，壓低身形，按兵不動(dòng)。
黑影落地之后俯身隱形觀察片刻，便向行云院而去。行云院，乃是藍(lán)家兄弟下榻之所。