“李烈鈞還是準(zhǔn)備動(dòng)手了？”袁世凱低聲問(wèn)了一句身邊的人，大家都默默點(diǎn)頭。雖然屋子里聲音不大，但是每個(gè)人臉上都是喜氣洋洋的表情。
袁世凱把眼光轉(zhuǎn)向了陳宦，他微笑道：“大總統(tǒng)放心，咱們第二師、第三師、第八師主力組成的京漢線第一軍，已經(jīng)在整裝待命，一聲令下，就馬上能夠南下湖北。”
還沒(méi)等袁世凱看他，總統(tǒng)府秘書長(zhǎng)兼交通部次長(zhǎng)梁燕蓀就笑道：“大總統(tǒng)，經(jīng)費(fèi)也已經(jīng)籌措好啦。這些日子交通部的收入都攥在咱們手里，我在部里差點(diǎn)就被人撕了。兩百三十萬(wàn)元的經(jīng)費(fèi)，算是給大總統(tǒng)您保留下來(lái)啦。”
大家聽(tīng)到兩百三十萬(wàn)這個(gè)數(shù)字，都沒(méi)有說(shuō)話。梁燕蓀在羅掘俱窮的時(shí)候搞到這筆錢也實(shí)在不容易了。但是一個(gè)三師編成的軍，發(fā)發(fā)欠餉，再發(fā)點(diǎn)開(kāi)發(fā)費(fèi)，北洋軍打起仗來(lái)那出名高的特別費(fèi)，眷屬的安家費(fèi)，這樣算下來(lái)，支持一軍兩月的戰(zhàn)斗行動(dòng)也只是勉勉強(qiáng)強(qiáng)。南下湖北再進(jìn)江西，能不能支撐到最后也是難說(shuō)。
不過(guò)只要部隊(duì)行動(dòng)得快，基本上也問(wèn)題不大。有錢總比沒(méi)錢好，大家想到這里忍不住都要有些感激雨辰了，要不是他把外蒙的作戰(zhàn)行動(dòng)包攬了下來(lái)，這筆錢填那里的窟窿也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠呢。
袁世凱嗯了一聲，朝梁燕蓀笑笑表示嘉許。他站了起來(lái)，稍微有一個(gè)踉蹌。大家都發(fā)覺(jué)到，袁世凱比起自己退居彰德的時(shí)候，是老得多啦。雖然眸子還是精光閃爍，但是人的衰頹老相，已經(jīng)是再也掩飾不住。
想起袁家?guī)状蓟畈贿^(guò)六十歲的傳聞，大家都不由得心里在想，要是這個(gè)統(tǒng)合住北洋這么大局面的強(qiáng)人不在了話，北洋該是個(gè)什么局面？南方雨辰崛起的樣子是越來(lái)越明顯，未來(lái)這個(gè)中國(guó)，到底是誰(shuí)家的天下？
這些念頭在這些北洋高官的心中一閃而過(guò)，都趕緊收斂了心神，集中精神看著袁世凱在室內(nèi)走來(lái)走去。
他突然嘆了一口氣：“我是老啦，維持國(guó)家這么一個(gè)局面當(dāng)真是不容易……內(nèi)憂外患就沒(méi)有停過(guò)。大家都是北洋出身的，要多替咱們這個(gè)家當(dāng)想想……南邊兒現(xiàn)在孫黃二人好容易安撫了下來(lái)，馬上眼看著就要到北京了。咱們?cè)谀戏降能娛滦袆?dòng)，必須快打快得手。不然又有說(shuō)話的人……局面不安靜，什么整理措施都無(wú)從著手。
“同盟會(huì)最上面的一些人物好容易被請(qǐng)了下來(lái)，但是他們現(xiàn)在底下的這些實(shí)力派又紛紛跳出來(lái)……這國(guó)家的事情當(dāng)真難辦得很哪。”
他走到陳宦身邊，陳宦馬上起立對(duì)視著袁世凱。袁世凱拍拍他的肩膀：“二庵，這次芝泉和華甫都要在北京和津浦路坐鎮(zhèn)，就偏勞你辛苦一下啦。你就是我的代表，有哪些兔崽子不聽(tīng)你招呼，你替我狠狠地揍……這次事情辦了，等大選完畢，我是堅(jiān)決不當(dāng)這個(gè)大總統(tǒng)啦。好好回河南老家將養(yǎng)些日子，這么大個(gè)家，實(shí)在難當(dāng)啊！”
雖然陳宦已經(jīng)內(nèi)定為第一軍軍長(zhǎng)好些日子了，但是聽(tīng)袁世凱這么親口一發(fā)表，各種各樣的目光都集中在了他的身上。有羨慕的，有妒忌的，總之是沒(méi)有什么樂(lè)見(jiàn)其成的。北洋大將，分到地盤的沒(méi)有幾個(gè)，就算第一軍只打下湖北，那個(gè)湖北都督還不八成是他的囊中之物？轉(zhuǎn)眼就從參謀本部的冷衙門變成封疆大吏了。袁世凱看來(lái)是真的想提拔這個(gè)北洋軍的秀才呢。
滿座的人都心思復(fù)雜，對(duì)袁世凱要告老的話誰(shuí)也沒(méi)有放在心上。這個(gè)老頭子，這些話哪天不說(shuō)個(gè)兩三次，大家也都習(xí)慣了。
只有陳宦雖然盡力讓自己顯得平淡一些，但是微微漲紅的臉色還是出賣了他的心思。他啪地一聲，站得筆直地朝袁世凱點(diǎn)了點(diǎn)頭：“總統(tǒng)，您盡管放心。卑職此次南下，絕對(duì)把事情辦得漂漂亮亮的！”
等到自己這些幕僚手下們告辭離開(kāi)他的府邸，袁世凱才真正疲憊地嘆了口氣，自然有下人來(lái)幫他捶背捏腳。他的兩個(gè)朝鮮姨太太也端了參茶過(guò)來(lái)，他呷了一口，疲倦地吩咐道：“準(zhǔn)備車馬，我還要去拜訪朱爾典公使。”
他的疲倦思退并不完全是假的，民國(guó)肇始以來(lái)，幾乎是事事都不順利。對(duì)付同盟會(huì)首腦那些沒(méi)有政治經(jīng)驗(yàn)的人物他還倒是得心應(yīng)手，但是一個(gè)太后之死，一個(gè)雨辰崛起，讓他覺(jué)得真的疲憊不堪。
太后死的那晚，使得他只能依靠自己北洋的勢(shì)力了。本來(lái)他以前清重臣的身份，清朝遺留下來(lái)的資源和人脈可以廣泛應(yīng)用的。但是據(jù)說(shuō)太后死于他的槍下，關(guān)中以西的地方，那些前清官僚留用最多的省份，他竟然就是號(hào)令不行。張勛原來(lái)跟他的老人，本來(lái)在徐淮之間還有點(diǎn)號(hào)召力，現(xiàn)在也躲在了天津租界，幾次請(qǐng)他出來(lái)繼續(xù)效命，他都冷眼不理。前清王公轉(zhuǎn)移一空，北京市面少了這些大戶支撐，銀根奇緊，籌款極難，北京的銀行錢莊都倒了好些家。馮國(guó)璋是自己的愛(ài)將，受恩深重的人物，因?yàn)樘笾篮徒馍⒔l(wèi)軍兩件事情，被人罵得頗有些心灰意冷。現(xiàn)在雖然還勉強(qiáng)坐鎮(zhèn)著津浦路，但是心思更多地放在了他的生意上。
更不用說(shuō)王士珍了，太后一死，他就撂了挑子，根本連面也不照。說(shuō)他在前清受恩很重，現(xiàn)在再出山幫袁世凱的忙的話，就是對(duì)不起良心。要不然按照袁世凱不喜歡使用參謀軍官的性子，他能讓陳宦帶兵去京漢線？
當(dāng)年北洋三杰，現(xiàn)在除了一個(gè)還在陸軍部苦撐的老段，已經(jīng)是風(fēng)零云散啦。
而雨辰的崛起，更是在袁世凱心頭插上了一根刺。這根刺還越來(lái)越大，不知道什么時(shí)候就能要了自己的性命！他從同盟會(huì)的第一戰(zhàn)將很快就搖身變成了最大的地方實(shí)力派，現(xiàn)在橫兵長(zhǎng)江下游，因?yàn)榻M織安蒙軍北上，現(xiàn)在名聲又達(dá)到了一個(gè)高點(diǎn)。。
手中兵錢足備，又組織了聯(lián)邦黨在未來(lái)的國(guó)會(huì)大選中爭(zhēng)奪席位他毫不懷疑，以雨辰的手段，江蘇40席、安徽29席的國(guó)會(huì)代表他能全部掌握在手中。還不知道他能拉攏多少！到時(shí)候在地方握有重兵，在中央又有代言人，自己究竟要怎么樣才能對(duì)付他？
殫精竭慮地在湖北制造出這么個(gè)局面來(lái)，也是從側(cè)面想削弱雨辰在南方半獨(dú)立的基礎(chǔ)，再想辦法慢慢對(duì)付他。可是雨辰才二十四歲，自己卻已經(jīng)垂垂老矣，自己又能和他周旋幾年？
袁世凱在車上有些半夢(mèng)半醒的樣子，自己長(zhǎng)上幾輩沒(méi)有一個(gè)活過(guò)六十歲的念頭就像夢(mèng)魘一樣壓著他。而他自己現(xiàn)在，也已經(jīng)五十七八歲的年紀(jì)啦。他突然振作起精神來(lái)，在黑暗中咬牙笑道：“想要我老頭子認(rèn)輸？沒(méi)那么容易！上次在津浦路沒(méi)打得痛快，這次在湖北，就看看你到底有多少本事！”
車子微微一震，已經(jīng)在東交民巷的英國(guó)使館門口停了下來(lái)。
長(zhǎng)江的武昌段現(xiàn)在已經(jīng)是籠罩在一片細(xì)雨當(dāng)中。這時(shí)暴雨才轉(zhuǎn)小下來(lái)，剛才一陣狂風(fēng)暴雨，幾乎就伴隨著這支江西開(kāi)來(lái)的船隊(duì)航程的始終。有些船只已經(jīng)脫離了隊(duì)伍，現(xiàn)在也慢慢地趕了上來(lái)。
歐陽(yáng)武和馮玉祥站在最前面的船頭上，看著航標(biāo)燈在視線中慢慢變得明顯起來(lái)，兩人這才松了一口氣。
歐陽(yáng)武擦擦臉上的雨水，朝馮玉祥笑道：“武昌在望，路上咱們?cè)趺催@么倒霉，一直都是大雨？還好現(xiàn)在都跟了上來(lái)。馮隊(duì)長(zhǎng)，待會(huì)就看咱們兄弟的表現(xiàn)啦。”
馮玉祥在心里算著時(shí)間，喃喃道：“咱們已經(jīng)遲了三個(gè)小時(shí)啦！不知道接應(yīng)的人還在不在？軍事作戰(zhàn)，差五分鐘就能決定戰(zhàn)斗的成敗啊……”
其實(shí)歐陽(yáng)武也是擔(dān)心這個(gè)問(wèn)題，但這時(shí)哪里還有回頭的可能。江西的其他陸軍，這時(shí)恐怕都越境了。
他強(qiáng)笑著對(duì)馮玉祥道：“煥章兄，箭在弦上，不得不發(fā)了。我們有兩千人，黎元洪在武昌兵不多。就算強(qiáng)打，咱們也能把武昌鬧個(gè)天翻地覆！更別說(shuō)這場(chǎng)大雨，誰(shuí)想得到咱們也趕來(lái)了？李都督這次的計(jì)劃很高明，我有十二成的信心……這次煥章兄的功勞也不小！雨巡閱使那里，我們都督會(huì)好好替你吹噓的。”
馮玉祥冷冷道：“我率船隊(duì)到這里，只要沒(méi)回去，都不是雨巡閱使的隊(duì)伍了。現(xiàn)在我也是贛軍，前程就著落在歐陽(yáng)師長(zhǎng)您的手上，還請(qǐng)多多關(guān)照。”
歐陽(yáng)武一笑，渾沒(méi)把他這話當(dāng)一回事情，只是專心地看著船慢慢地駛進(jìn)碼頭的航道，幾條遠(yuǎn)遠(yuǎn)伸出來(lái)的棧橋，已經(jīng)是在視野當(dāng)中了。
碼頭上過(guò)夜的船只并沒(méi)有多少，只有一些大木船因?yàn)楸茱L(fēng)在這里停靠。大風(fēng)雨中，很多船只都停航了，所以在武昌這么一個(gè)大碼頭上，在這個(gè)深夜里竟顯得有些冷清。
歐陽(yáng)武沉著臉，朝身邊的人命令道：“發(fā)信號(hào)！”
一個(gè)小軍官舉起了一個(gè)馬燈，在空中畫了三個(gè)圓圈。
對(duì)面卻絲毫動(dòng)靜都沒(méi)有。
歐陽(yáng)武和馮玉祥對(duì)望一眼，臉上流的不知道是雨水還是汗水。又等了一下，歐陽(yáng)武壓低了聲音，但是那焦躁急切的語(yǔ)氣卻怎么也掩飾不住：“再發(fā)一次信號(hào)！”
就在這時(shí)，對(duì)面棧橋上終于亮起了一盞馬燈，在雨夜中閃著蒼白的燈光。在空中也畫了三個(gè)圓圈，帶動(dòng)了雨霧，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看上去就像一團(tuán)光暈一樣。
歐陽(yáng)武噓了一口氣：“這些湖北將校團(tuán)的人，在武昌的活動(dòng)能力還是很強(qiáng)的嘛！我說(shuō)他們能控制住碼頭，這就準(zhǔn)沒(méi)有錯(cuò)！傳令下去，弟兄們都上艙面來(lái)，準(zhǔn)備戰(zhàn)斗！目標(biāo)就是湖北督軍府！”
馮玉祥卻不知道怎么，心里更加忐忑了。湖北將校團(tuán)的內(nèi)應(yīng)隊(duì)伍，應(yīng)該在三個(gè)小時(shí)前就控制了碼頭。但是這三個(gè)小時(shí)過(guò)去，行動(dòng)會(huì)沒(méi)被發(fā)現(xiàn)嗎？雖然武昌的鄂軍兵力是不強(qiáng)，但是也不能太小看了對(duì)手。
不過(guò)就像歐陽(yáng)武說(shuō)的，現(xiàn)在已經(jīng)不能回頭啦。
船隊(duì)終于無(wú)聲地靠上了碼頭，艙面上已經(jīng)擠滿了士兵。這些贛軍雖然裝備不如江北軍整齊，但是都是前清新軍的老底子，軍官也多是同盟會(huì)的鐵桿支持者，戰(zhàn)斗力相當(dāng)不錯(cuò)，一個(gè)個(gè)都在那里繃著臉，就等著沖下去大干一場(chǎng)。贛軍對(duì)向湖北發(fā)展，其實(shí)從上到下都是極有興趣的。
碼頭上站著三兩個(gè)人，其中一個(gè)隱約看出就是當(dāng)初和歐陽(yáng)武一塊去江北的杭跡濤，他站在那里。馬燈的光芒下照得他一臉的蒼白，馮玉祥眼尖，稍一留意就看見(jiàn)他嘴角已經(jīng)腫了一大塊。這時(shí)船都紛紛下了錨鏈，就等著放跳上岸。歐陽(yáng)武在船上高聲招呼：“潮瀾兄，我們雖然遲了一點(diǎn)，但還是如約到了！現(xiàn)在武昌局勢(shì)如何？”
就在這個(gè)時(shí)候，碼頭船務(wù)處樓上的十幾盞汽燈一起大放光明，照得船上贛軍的士兵都睜不開(kāi)眼睛來(lái)。馮玉祥反應(yīng)得快，一把就將身邊的歐陽(yáng)武拉得趴了下來(lái)。幾乎是身子才倒下，周圍就傳來(lái)了馬克沁重機(jī)槍吭吭吭的發(fā)射聲音，加上步槍發(fā)射的雜亂聲音，頓時(shí)就響成了一片！
在碼頭上像貨物一樣被油氈蓋著的貨堆，把頂上油氈一掀，居然就是七十五毫米的野戰(zhàn)炮！兩門日本造的野炮在這個(gè)距離打著平射，每一發(fā)炮彈都準(zhǔn)確地在艙面上炸開(kāi)。每一發(fā)炮彈都能在艙面的士兵當(dāng)中炸出個(gè)血肉胡同來(lái)！
歐陽(yáng)武和馮玉祥趴在艙面的甲板上，聽(tīng)著槍炮聲和士兵慘叫的聲音響成一片。這短時(shí)間的火力襲擊，十來(lái)?xiàng)l船上，艙面上幾乎堆了七八百擠在一起的士兵，那死傷是空前驚人的。江西陸軍第一師第一團(tuán)，幾乎就在這短短的五分鐘里喪失了四分之一的兵力，而且現(xiàn)在還毫無(wú)還手之力！
馮玉祥在甲板上的血肉堆里一個(gè)翻滾，就朝甲板下的艙室硬擠了過(guò)去。他剛才多了個(gè)心眼，自己一中隊(duì)的兵士還留在艙室里沒(méi)有上來(lái)，這時(shí)也只能向前不能后退了！。
像他這樣想的人還的確不少，不少贛軍的軍官頂著彈雨命令放下跳板，在船上干挺著挨打的贛軍士兵也都吶喊著朝下沖去。對(duì)手的火力就更集中在了幾個(gè)跳板上面。士兵們像下餃子一樣朝江水里面倒去，更有一發(fā)炮彈在跳板上炸開(kāi)，十幾名士兵隨著亂飛的木板一起炸飛了起來(lái)，又紛紛墜入江中。血水沿著艙面甲板四處橫淌，被雨水一沖，就變成每個(gè)人身上淡紅的顏色。
這就是一場(chǎng)屠殺。
馮玉祥沖到艙里的時(shí)候，就看見(jiàn)艙里的情況也沒(méi)好到哪里去。一發(fā)野炮彈從艙壁穿透飛進(jìn)來(lái)，也許是穿甲彈的彈頭，也可能是啞彈，從另一邊穿了出去。但是飛行過(guò)程當(dāng)中，已經(jīng)帶走了好幾個(gè)弟兄的肢體，艙里也是一片血肉模糊。大家聽(tīng)著上面的槍炮聲響，還是維持著各班的秩序排隊(duì)等著。雖然不知道該怎么辦，但還是整然不亂。
看著馮玉祥從上面滾了下來(lái)，大家正要圍上去。馮玉祥又跳了起來(lái)，借著破口處照進(jìn)來(lái)的微弱光芒，掃視了他的弟兄們一眼，大聲下令：“脫衣服！大家只帶步槍和手榴彈，從外舷翻下去！爬上碼頭用刺刀把那幫家伙驅(qū)逐走！這個(gè)時(shí)候就看咱們青軍會(huì)的決心了！”
大家低吼一聲，紛紛把身上的贛軍軍裝脫了下來(lái)，只穿一條江北軍制式的大褲衩子，在身上纏好子彈帶，刺刀都裝上步槍，冒著彈雨就沖上了艙面。不斷有人被打到，也不斷有人從外舷翻下了江水。這些都是蘇北蘇南的水鄉(xiāng)漢子，個(gè)個(gè)都水性精通，只有馮玉祥是旱鴨子，卻也跟著跳了下去。兩個(gè)士兵架著他，踩水就朝碼頭游去。
這時(shí)被打落水的贛軍兵士跟下餃子一樣，受傷的士兵還在撲騰，還真沒(méi)有人能注意到他們的行動(dòng)。
歐陽(yáng)武在船上已經(jīng)被打蒙了，一發(fā)步槍的跳彈擦過(guò)了他的眉骨。他滿臉都是血，只能啞著嗓子大聲地命令士兵們不斷地朝下沖鋒。還有一些下級(jí)軍官在指揮著反應(yīng)過(guò)來(lái)的士兵們?cè)诖^架起步機(jī)槍還擊。這下碼頭的動(dòng)靜就更大了，子彈劃出的火光將碼頭照得通明。
有些冷靜的贛軍軍官這時(shí)才估計(jì)出敵人在碼頭的兵力，至少也有一兩個(gè)團(tuán)，兩三千人！黎元洪是把武昌的衛(wèi)戍力量都抽調(diào)過(guò)來(lái)了！到了這個(gè)時(shí)候，也只有拼命啦！
幾十個(gè)衛(wèi)隊(duì)的士兵終于在碼頭槍炮聲下爬了上來(lái)，馮玉祥也拖泥帶水地被架上來(lái)了。他們上面就是一架機(jī)關(guān)槍，在棧橋的盡頭瘋狂地吼叫著，銅音震動(dòng)得底下人說(shuō)話都聽(tīng)不見(jiàn)。馮玉祥微微做了一個(gè)手勢(shì)，幾個(gè)士兵都掏出手榴彈袋里的手榴彈，擰開(kāi)蓋子，拉火就扔了上去。
民元式手榴彈彈蓋的防水性能著實(shí)不錯(cuò)，幾聲巨大的轟響，上面的機(jī)槍頓時(shí)就散了架子。一條人的胳膊飛了下來(lái)，砸在馮玉祥頭上。他直起身子跳上了棧橋，出手就扔出了一顆手榴彈，然后就是大喊一聲：“青軍會(huì)，各自為戰(zhàn)！”
他沒(méi)有想到，這條口號(hào)，在以后就變成了江北軍的標(biāo)準(zhǔn)戰(zhàn)斗口號(hào)之一。
在同一天的下午，也就是1912年8月24日的下午，接近黃昏的時(shí)候，江西陸軍第一、第二師編組成三個(gè)支隊(duì)，一路沿江沿武穴指向武漢，一路沿著咸寧直指武漢，還有一路居中策應(yīng)，三支軍隊(duì)都打著援鄂北上，迎接黃興查辦使入鄂查辦的旗號(hào)，大舉進(jìn)入湖北境內(nèi)。
李烈鈞在給全國(guó)的通電當(dāng)中稱：“……協(xié)和此次非為一人一省一會(huì)私利而來(lái)。鄂督黎公，現(xiàn)正受參議會(huì)之質(zhì)詢。議會(huì)多次促駕，請(qǐng)其早日首途，往參議會(huì)之民國(guó)最神圣之機(jī)關(guān)就張振武公事件接受查詢。湖北事宜，當(dāng)由黃克強(qiáng)公善后。而黎公即是民國(guó)肇始偉人，當(dāng)知參議會(huì)為我民國(guó)之最根本機(jī)關(guān)，豈能盡遷延時(shí)日，視其催促為具文焉？協(xié)和不才，當(dāng)輕身入鄂，與我公分說(shuō)此中輕重緩急焉。順在武昌，迎我黃公就任。此間事了，當(dāng)待罪洪爐，不勝惶恐之至……”
他的輕身，就是兩個(gè)師一萬(wàn)九千多軍隊(duì)的意思，在長(zhǎng)江上還動(dòng)員了大批的民船轉(zhuǎn)運(yùn)軍火糧食。
而黎元洪在湖北總兵力不過(guò)**千人，他也將警察等等有槍的人員悉數(shù)編師編旅，也拼湊了一萬(wàn)四五千人，早就在鄂贛邊境戒備。雙方已經(jīng)接火。
贛鄂兩省的正式開(kāi)打，頓時(shí)驚動(dòng)了整個(gè)民國(guó)上下。而在這事件之后蠢蠢欲動(dòng)的各方勢(shì)力，也都紛紛登場(chǎng)了。
當(dāng)雨辰在江北接到李烈鈞的通電的時(shí)候，他站了起來(lái)，遙望北方，臉上的表情看起來(lái)有些奇怪，似笑非笑的。這牌總算是攤開(kāi)了，在前線打的，是黎元洪和李烈鈞這兩個(gè)人，真正在背后決定面對(duì)面肉搏一次的，還是他和袁世凱啊。一統(tǒng)之路，從現(xiàn)在起，算是正式邁開(kāi)了，等待自己的又是什么命運(yùn)呢？
想到未來(lái)時(shí)日可能被血火再次淹沒(méi)的南中國(guó)，他就覺(jué)得自己肩頭責(zé)任重大。
“短短兩年里，我就兩次參與了改變歷史大進(jìn)程的事件當(dāng)中，未來(lái)會(huì)是怎么樣？我真是非常非常期待呢。”。