北京的冬季，依舊是那幅蒼涼的景色，作爲(wèi)承載了幹年曆史的民國都城。有的時(shí)候，他看起來的確有些不堪重負(fù)的樣子。而圍繞著這座城市的風(fēng)雲(yún)變幻，他也已經(jīng)實(shí)在看得太多太多。
這時(shí)的袁世凱已經(jīng)可以下牀走動了，他的病請了英國醫(yī)生來看。也有不少中醫(yī)名手診治，並不是太要緊。也讓身邊的人放心了許多。人人都知道，袁大總統(tǒng)身上的病只是一部分，更多的還是心病。這一場大敗仗打下來，雖說北方還有自保的能力，但是已經(jīng)是元?dú)獯髠瓉韺ψ约很娛聦?shí)力的心理優(yōu)勢，那是蕩然無存了。那北方還能拿出什麼實(shí)力來讓雨辰害怕？中央名分？大選在即，自己這個(gè)北京臨時(shí)政府還不知道能夠維持多久呢。
現(xiàn)在徐州正是熱熱鬧鬧召開南方代表大會的時(shí)候，而北方這裡卻是人心惶惶，什麼事情都亂成了一團(tuán)。雖然自己這個(gè)大旗還在，局面也沒有到了不可收拾的地步。但是底下人，真是什麼樣的心思都有了。
他帶著帽子，穿著一身毛裘的衣服，在院子裡面慢慢散步。冬日百草凋零，萬物蕭條。看得他更是心煩。揹著手走了一圈又一圈。底下人都知道老頭子現(xiàn)在心裡面有事情，都不太敢打擾他。這個(gè)大總統(tǒng)當(dāng)?shù)竭@個(gè)地步，實(shí)在是過得苦得很啊。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看見王揖唐一路點(diǎn)著頭和自己手下人打招呼，一搖三晃的走了過來。袁世凱心裡更覺得煩悶。就是這個(gè)王揖唐，幫他談定了2500萬日元的借款，他纔有錢發(fā)動了這次戰(zhàn)役。因爲(wèi)這筆錢分三批支付。第一批只拿到了一千萬元不到，才害得他佈置部隊(duì)的時(shí)候只能層層配備。其他部隊(duì)拿到後續(xù)地錢才能向上開拔，結(jié)果被江北軍幾個(gè)調(diào)動，梯次配備的部隊(duì)才陣腳打亂，被他們大迂迴成功。這一場慘敗下來。不僅丟了二十個(gè)團(tuán)的精銳部隊(duì)，而且錢也花了快二千萬。日本的後續(xù)借款也因爲(wèi)現(xiàn)在袁世凱堅(jiān)決不肯將密約公佈，都沒有支付。後續(xù)的一千多萬日元借款都沒有拿到。
要是王揖唐辦事得力一點(diǎn)，何至於自己開仗地時(shí)候有這種窘態(tài)？想到這裡，袁世凱不僅深悔自己繞過樑燕孫這個(gè)五路財(cái)神找王揖唐辦這個(gè)秘密借款的事情。自己還是識人不明啊！怪不得別人。
王揖唐走了過來，朝袁世凱行了一個(gè)禮。要說不說的一副苦惱樣子。袁世凱冷冷道：“又什麼事情了？看我才能下地，什麼事情就不能自己作主，推到我老頭子這裡來了？”
王揖唐何嘗不知道袁世凱的心事，但是現(xiàn)在背後的日本主子有交代。而且這筆借款他也弄得有些沾包了。拿了四十萬日元的回扣。卻沒想到號稱軍事力量全國第一的北洋軍吃了這麼大一個(gè)敗仗！本來指望袁世凱能打勝，對日本承諾的出讓東北的權(quán)益能逐年兌現(xiàn)。可是老頭子現(xiàn)在連密約都不敢執(zhí)行了！
他朝袁世凱陪笑道：“大總統(tǒng)。這個(gè)事情可不是屬下能夠做主的呢…………小橋公使只是問。抵押擔(dān)保地?fù)犴樀氐V產(chǎn)，和南滿鐵路再向兩邊展界十公里的事情，到底什麼時(shí)候發(fā)文東北地方當(dāng)局執(zhí)行？不成的話，日本方面要強(qiáng)行推行了。密約換文之後，他們手裡也有一份，到時(shí)候理可在日本那方面。咱們不好向日本人交代啊。”
袁世凱心裡面的煩躁實(shí)在不足爲(wèi)外人道，但是面上還是神色不動。他這輩子。經(jīng)歷的風(fēng)風(fēng)雨雨實(shí)在太多了。只要有口氣在，他總覺得事在人爲(wèi)。總是有法子應(yīng)付的。看王揖唐那個(gè)樣子，他心裡面厭惡，只是嗯了一聲，擺手道：“這事情我知道了，你先下去，竭力和他們敷衍維持一下。我會給他們答覆的。日本偏離列強(qiáng)統(tǒng)一原則和咱們交涉，他們也不敢把事情鬧得太大，上面還有英國人呢！”
王揖唐再也不敢多說。心裡面腹誹肯定是少不了地。但是又不願(yuàn)意退下去。嘻笑著又湊進(jìn)了一些：“大總統(tǒng)，小橋公使和黑島先生這幾天和屬下走動得很勤。大家交換了些對時(shí)局的看法。對於這次戰(zhàn)事的小小不順。日本朋友都覺得不過如此，他們認(rèn)爲(wèi)大總統(tǒng)根基深厚，只是底下的部隊(duì)不大得力…………日本朋友表示，願(yuàn)意和大總統(tǒng)進(jìn)一步緊密提攜，願(yuàn)意爲(wèi)大總統(tǒng)編練新軍。在滿蒙和華北，與華合作的餘地是非常非常大的。以一年半爲(wèi)期，編練出裝備完善的四十個(gè)團(tuán)，在黑島先生看來，並不是什麼了不起地事情…………”
袁世凱心下雪亮，在王揖唐話語的背後，不確實(shí)的東西實(shí)在太多了。一個(gè)公使和興亞理事會地研究員。只能代表他們政府政策的一個(gè)方面。日本對中國的權(quán)益有野心他是知道的。現(xiàn)在這個(gè)局面，爲(wèi)了維持自己的地位，有合適的價(jià)錢和可以交代得過去的場面，也不是不能商量。但是對日本，臨時(shí)秘密借款，可以和這些人商量。真正牽涉到這個(gè)派教官，提供軍援的這種全面合作。牽扯到的國際勢力之間的博弈會有多少！日本政府現(xiàn)在在遠(yuǎn)東很重視和英美的合作互動。雖然一直放任浪人和軍部在滿蒙華北活動，但是真的單獨(dú)插手中國政局，就不像這些浪人身份的人說得那麼簡單了！
在他心目中，並沒有完全的對世界局勢的概念，對西方國家作爲(wèi)在遠(yuǎn)東能牽制日本擴(kuò)張的最大實(shí)力派，正在將注意力完全的集中在歐洲和近東，世界大戰(zhàn)一觸即發(fā)。他畢竟只是一個(gè)將西方國家視爲(wèi)天上神聖的老派政治家而已。
他正想沉著臉把王揖唐斥退，但是轉(zhuǎn)念一想，突然笑了起來，拍了拍他的肩膀：“慎吾。你這麼關(guān)心國事，真的是很好。不像我手底下一些人。看老頭子走窄了，就什麼樣的心思都有了。和日本朋友那裡，你可以先聯(lián)繫。我可以全權(quán)委託你！只要老頭子一天翻過身來，對你地功勞情分。就必有以報(bào)之！”。
一句話說得王揖唐眼淚都快下來了。他哽咽著做一時(shí)說不出話來的樣子，最後才擠出幾句：“我們不就是大總統(tǒng)的忠犬麼？還不是就想著大總統(tǒng)好？還談什麼報(bào)答不報(bào)答的，對咱們真是太客氣了。大總統(tǒng)您請放心，我一定把這件事情漂漂亮亮的辦下來！”
看著王揖唐腳不沾地地走遠(yuǎn)，袁世凱只是搖頭嘆氣。事急的時(shí)候就思忠臣良將了。自己手裡面使出來的這些人物。王聘卿和自己恩斷義絕，馮華甫消極，段芝泉還肯任事，但是指揮大軍實(shí)在水準(zhǔn)有限。陳二庵是個(gè)軍事人才，但是心裡面爲(wèi)自己打算總比爲(wèi)北洋團(tuán)體打算多。其他幾個(gè)政務(wù)上面的人才，現(xiàn)在看來都不是危難的時(shí)候能夠指望得上的。只有楊杏村忠心耿耿又見識長遠(yuǎn)。可他身子也不好。而且自己身邊不過現(xiàn)在就這麼一個(gè)智囊！這個(gè)時(shí)候。還是更需要自己拿穩(wěn)主意啊。
正思緒沉沉的時(shí)候，就看見楊士琦臉色鄭重的走了進(jìn)來。大冬天的，也許是走得有些急，額角上面都有幾滴汗珠。大敗之後，袁世凱幾方面佈置。趙秉鈞負(fù)責(zé)維持國內(nèi)政壇上面得平穩(wěn)局勢，段芝泉收拾敗軍，沿京漢線和津浦路佈防。同時(shí)加快整訓(xùn)新軍。樑燕孫現(xiàn)在和熊鳳凰兩人負(fù)責(zé)財(cái)政，不管是報(bào)效捐輸也好還是借款也好，羅掘俱窮的籌措資金。他相信雨辰遲早會露出破綻地，到時(shí)候兵和錢還是根本！而楊士琦就負(fù)責(zé)他現(xiàn)在最關(guān)心地事情，拉著陸徵祥和列強(qiáng)打交道。以前列強(qiáng)是一門心思支持他的。但是隨著雨辰崛起，大借款也停辦了，這次戰(zhàn)事當(dāng)中態(tài)度又很曖昧。現(xiàn)在無論如何要他們對自己重表支持的態(tài)度！到時(shí)候等自己緩過勁來。總有還手的機(jī)會！
看楊士琦面色凝重的走了進(jìn)來，袁世凱一下就迎了上去。看他還沉吟著不說話，袁世凱溫和的道：“怎麼？杏村。事情不順手？也不必這麼急在一時(shí)，辛苦了自己。”
楊士琦在外面奔走得那麼辛苦，聽袁世凱這麼溫和的一說。心裡面頗有點(diǎn)百感交集地意思。這個(gè)主子，雖然權(quán)術(shù)自用，但是對手下人。還是很照顧的。幾十年沉浮歷練出來的氣度。也不是一般人能比得上的。看這句話問得從容，就知道他現(xiàn)在心裡面還沒亂了章法。
怎麼在國內(nèi)政壇風(fēng)雲(yún)了這麼久的這麼一個(gè)主子，就老是在雨辰手裡吃癟呢？他真的有些不明白。是不是因爲(wèi)我們這些人物，真的已經(jīng)過時(shí)了？現(xiàn)在地天下，已經(jīng)不是用老的辦法就可以應(yīng)付了？
他收束起自己的心神，朝袁世凱點(diǎn)頭笑道：“大總統(tǒng)，也無所謂什麼順手不順手地。我們和這些洋人打了那麼多年的交道。還不明白他們的脾氣麼？他們想的無非還是自己的利益罷了。能幫他們維持在華權(quán)益，能有東西交換的。總有辦法想，但是話總說不到實(shí)處……再看。聽他們的口氣，對雨辰那裡似乎還要觀望一陣子。現(xiàn)在就怕雨辰許給他們更多的條件，那咱們就真的有些棘手了。”
袁世凱沉默了一下，列強(qiáng)現(xiàn)在的態(tài)度的確是他最關(guān)心的問題。但是他們都還在觀望風(fēng)色。這點(diǎn)他也早有心理準(zhǔn)備。在他這樣的舊時(shí)代出身的人物看來。洋人如果確定支持誰，那還不就是在中國這塊地方出人頭地，掌控局面的基礎(chǔ)？靠上了洋人，錢可以辦借款，軍隊(duì)可以買軍火。更重要的是，國內(nèi)各勢力對洋人的恐懼是根深蒂固的。當(dāng)初不就是列強(qiáng)的公使團(tuán)堅(jiān)決支持自己來收拾全國局面，不承認(rèn)民黨爲(wèi)交戰(zhàn)團(tuán)體，扣住了關(guān)餘鹽餘。再加上自己手上的十萬北洋軍，孫中山才讓出的臨時(shí)大總統(tǒng)職位麼？現(xiàn)在兵暫時(shí)處於弱勢，他比以前更加倍的看重列強(qiáng)的支持。
他沉吟著問楊士琦道：“杏村，你看看現(xiàn)在這個(gè)局面，日本那裡可以依靠麼？”隨即他又是一笑：“我不過是隨便問問，你也可以隨便說說。和日本簽訂南滿密約，我已經(jīng)是很後悔了。很怕不能交代自己的身後事情，正想法子彌補(bǔ)呢。”
楊士琦聽到袁世凱這個(gè)問話，還能不知道老頭子想些什麼。在北京的這個(gè)列強(qiáng)公使作爲(wèi)他們國內(nèi)政策的代表，對待北京這邊地態(tài)度是大有區(qū)別的。俄國和袁世凱的態(tài)度最僵硬，也是因爲(wèi)外蒙的事件。英國比較傾向於袁世凱。但是最近這一邊倒的政策也有所改變。袁世凱和英國地關(guān)係更多的建立在和朱爾典的私人關(guān)係上面，現(xiàn)在風(fēng)傳朱爾典要調(diào)職。他本人也收斂了很多。英國的利益畢竟在華東和華中，那裡要和雨辰打的交道更多。
法國對華政策一向是追隨英國的，現(xiàn)在注意力又完全在歐洲，幾乎可以不用考慮。美國在中國有著強(qiáng)大的影響力，不管從投資還是美僑來說，數(shù)字都是遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過英國的。但是美國在中國沒有傳統(tǒng)的勢力範(fàn)圍，對雨辰也表示出了某種程度的善意。在他們看來，在中國這麼一個(gè)傳統(tǒng)國家裡，能出現(xiàn)一個(gè)推行類似於美國聯(lián)邦制地地方自治政策和理解門戶開放意義地政治人物。實(shí)在是一件有些令人驚喜的事情。在剛剛結(jié)束的大戰(zhàn)當(dāng)中。要不是美國堅(jiān)決反對列強(qiáng)捲入，英法未必不會在長江上採取什麼有利於北方的行動。
只有日本，現(xiàn)在也唯有日本。現(xiàn)在他們的在華人員對袁世凱的政權(quán)表示出了最大的善意。甚至有點(diǎn)貼上來地意思。在他們看來，日本未來的生命線在滿蒙，而滿蒙現(xiàn)在完全是北洋系統(tǒng)的勢力範(fàn)圍。在中國林林總總的日本機(jī)關(guān)和特務(wù)組織，對江北雨辰進(jìn)行了短暫的觀察之後，就將注意力完全轉(zhuǎn)移到了袁世凱這裡。在楊士琦看來。他們打的主意似乎就是加大對袁世凱的援助力度，讓南北雙方始終糾纏不休，而他們利用這個(gè)時(shí)候，慢慢地?cái)U(kuò)大他們在滿蒙的權(quán)益，直到一口吞下。明智如他，日本這些打算，實(shí)在就是一眼就能看穿的事情。對於歐洲地局勢。他模糊也瞭解一點(diǎn)，隱隱約約感覺到西方國家在收縮。而日本的膽子和胃口，是越來越大。。
看著袁世凱還目光殷殷的注視著自己。楊士琦艱難的笑了一下。和日本合作，以現(xiàn)在這個(gè)局勢，實(shí)在是一件非常有誘惑力的事情啊…………至少是碗續(xù)命湯！但是要出賣的東西呢？他是謀士，但是從小接受的都是傳統(tǒng)的忠孝教育，並沒有覺得自己可以當(dāng)漢奸。
“大總統(tǒng)，日本有援助我們的意向。至少他們的在華人員，對這個(gè)事情的積極性非常之高。但是與虎謀皮的事情，沒有十足的把握，還是要請大總統(tǒng)多加考慮啊。國事並沒有到不可爲(wèi)的時(shí)候，北洋團(tuán)體還在，咱們的名分還在。只要北京還是民國的首都，就在我們的影響範(fàn)圍之下，我們可以做的事情還很多。不到萬不得已的時(shí)候，還是不要考慮日本的那些建議比較好。”他這些話說出來，知道多多少少違背了袁世凱的一些意願(yuàn)。低著頭有點(diǎn)不敢看他，只是低低的嘆了一口氣。
袁世凱揹著手站著，目關(guān)悠遠(yuǎn)。最後才苦笑著指示：“杏村，你說的都對。現(xiàn)在先這麼辦，日本那邊，先聯(lián)繫著。他們的底牌咱們總要清楚！你應(yīng)該對老頭子我放心，我現(xiàn)在這個(gè)位置，是要對子孫後代有所交代的，我心裡有數(shù)。”
看著袁世凱淡淡的神色，楊士琦當(dāng)真不知道說什麼纔好。有些事情他心裡明白，可是他不是楊度，可以肆無忌憚的當(dāng)面說出來。也只有在心底嘆息了一聲。
袁世凱看了看他，突然微笑道：“杏村，咱們不說這個(gè)了，你覺得現(xiàn)在的局面，咱們還有措手的餘地麼？咱們發(fā)電報(bào)邀請那三巨頭來北京商議國事，辦理善後。孫大炮和黃大鬍子都已經(jīng)在安排進(jìn)京的時(shí)間了，你看江北那個(gè)少年英俊，會不會到北京來就咱們的教？本來皙子和那人晤談過，應(yīng)該瞭解點(diǎn)他的性子。不過現(xiàn)在皙子和我老頭子也生分了。整天不照面，議會選舉的那攤子事情都是智庵接手管過去了。所以現(xiàn)在我很是有些摸不準(zhǔn)啊。”
楊士琦很樂意聽到袁世凱硬生生的把話題轉(zhuǎn)了過去，也微笑道：“大總統(tǒng)，北京對他來說是險(xiǎn)地，他現(xiàn)在佔(zhàn)著上風(fēng)。論理說應(yīng)該是不會來。要是不來的話，那就是他沒有誠意。您作爲(wèi)民國大總統(tǒng)沒有去徐州就他的教的道理。加上孫黃二人都已經(jīng)準(zhǔn)備來的。這次咱們在輿論上面應(yīng)該能贏上一把。要是能籠絡(luò)好孫黃二人…………我看他們對雨辰也很有戒心呢。這次大選，我們又多了些把握。別看南方鬧得歡騰，這些中樞的事情，他們基礎(chǔ)還太淺薄呢。”
袁世凱嗯了一聲，被楊士琦說得有了點(diǎn)笑意。突然又自言自語般的問了一句：“要是他會來北京呢？”
這時(shí)在河南的大地上面，卻有一件南北雙方都沒有料到的事情在醞釀發(fā)生。河南這片土地，自從清朝以來，民風(fēng)就漸漸強(qiáng)悍起來，地力的漸漸使用乾淨(jìng)，黃河的不斷決口。加上**的政治，讓這片土地漸漸貧窶。
清朝中葉開始，豫陝鄂邊境三不管地區(qū)就成了一些土匪趟將的天堂。白蓮教的大起事在這裡也是規(guī)模最爲(wèi)驚人，到了後來的捻子。河南匪患在中原已經(jīng)是最嚴(yán)重的地方了。人民爲(wèi)了避免匪患，又開始結(jié)砦自保。這些砦子在一些土豪的掌控下，又漸漸變成了半民半匪的地方。民元之前，爲(wèi)了光復(fù)，各方面勢力也開始紛紛聯(lián)絡(luò)這些趟將。到毅軍進(jìn)入河南，開始大量的招安這些土匪形成宏威軍。官匪之間也漸漸的分不清楚了。
光復(fù)前秦隴復(fù)漢軍出潼關(guān)意圖染指河南，卻被豫西綠林大豪王天縱帶著他的羊山十兄弟和近萬綠林豪傑，協(xié)助趙倜打敗了他們。這些河南趟將，漸漸就有了半合法的色彩。
而在豫中的魯山寶豐之間，也有一股趟將巨寇。他們的首領(lǐng)卻不是羊山十兄弟中的人物。卻是當(dāng)初第六鎮(zhèn)的一個(gè)哨官，叫做白閥齋，因爲(wèi)吳祿禎被剌殺後，心懷不平的他乾脆落草。不願(yuàn)意再爲(wèi)袁世凱當(dāng)兵吃糧。他本來就膽大心狠，自己在豫中又頗有勢力。豎起桿子之後。周圍砦子和匪股竟然紛紛合流。在豫中一帶打家劫舍倒也算過得滋潤。但是他和一般匪股不同，倒有很大的精力花在找北洋的麻煩上面。地方上漸漸就管他叫白狼起來。
自從秋天的大戰(zhàn)結(jié)束，宏威軍潰敗回河南，不少兵士原來就是土匪，乾脆拖槍入了夥。加上繳了一些敗兵的械。白狼的勢力，竟然擴(kuò)充到一萬左右的人槍。趙倜想招安他，卻被他殺了使者。豫中魯山等小小地方，已經(jīng)容不下他們這超大股的匪夥。東上西下，在舞陽大肆劫掠之後，又在獨(dú)樹鎮(zhèn)大敗北洋第6師的張敬堯團(tuán)。聲勢越發(fā)的驚人了。而匪衆(zhòng)也漸漸的蔓延得越來越廣，隱隱有成爲(wèi)這個(gè)腹心之地大患的意思。而這一切，全力關(guān)注于徐州會議和將來大選的南北雙方的代表人物並不知道。雨辰倒是記得民國二年時(shí)候這場震動了整個(gè)中原的白狼匪患。但是卻並不知道因爲(wèi)自己的改變，宏威軍的提前崩潰，讓白狼的勢力突然壯大，而這場匪患，也提前了發(fā)生的時(shí)間，並加大了發(fā)生的規(guī)模。。