王府中那些從封地回來的侍衛對這位王妃感觸良多，她讓大家見識到女子的柔美和剛毅，善良與狡黠。只是她做事太出格，讓人很難理解，若是看看熱鬧，樂呵樂呵也不錯。不過平心而論，他們還是欣賞像金小姐那樣知書達理的柔弱女子。王妃嘛，是災星、是圣女，并非普通人，只能敬而遠之。
翌日寅時，叁叁叁和叁貳幺將王妃迎進府，不是嘉懿夫人欣賞她的堅韌，只因人言可畏。天快亮了，讓外人看見對王府影響不好。甄會好開心地回蘭苑，她心情好不僅是感謝夫人通情達理，也是因為當晚有小鴿相伴，自己心滿意足。小鴿聽到別人對王妃議論褒貶不一，得知某人受到不公正待遇，還被拒之門外，對她無力保護，那就只能默默鼓勵，不離不棄相互守候。她閉門思過后進入王府，心里依舊不踏實，這關是否已過，夫人不再追究？不管了，天若塌下來當被蓋，隨便怎樣吧。若是總站在門口，要不時回答路人的問題，還不能敷衍了事，會很費腦子的。臟兮兮的王妃清洗一番后，感覺舒服多了。忙完瑣事，便向夫人請安。
例行公事向夫人請安完畢，閑人退出，夫人有問題求解。大家想不通王妃為何如此熱心幫助卑賤妓女，其原因簡單：只因青樓女子基本是走投無路，為了能活下來，不得不而為之。女人是弱者，這些人既是弱者又忍者，必須忍受常人所不能忍的一切。她們之中有的人絕對優秀，只是美玉蒙塵，若是有機會，事實將會證明是金子總會發光。再說星星之火可以燎原，二姐能力有限，幫不了她們，只能做小小的火種，企盼能夠薪火相傳。話說得這么誠懇，夫人若是以此為難王妃，那就太讓人心寒，只好作罷。
還有問題更重要需了解，也是鐘離珣和大家最要知道的，那就是青樓一姐和王府二姐究竟是什么關系？惺惺相惜！機緣巧合，二人曾得到世外高人所授的“旁門左道”，所學、所聞、所想與常人略有不同。姐倆既然在朝陽相遇，自然守望相助。至于世外高人嘛，淡泊名利、漂泊不定，很多時候都是隱居。是否還有其他弟子，或許有，但不知身在何處，如果世上的某個角落，有人言行舉止像一姐和二姐這般特立獨行，那可能就是同門中人。
此番說辭是二位姐兒思前想后，決定統一口徑，具體細節上的問題就含糊其詞，或用“不知”回答，若有人想刨根問底，那么先去找仙風道骨的“徐福”吧。她們知道自己行事作風“招搖”，遲早會面對這個問題，因此才有這真真假假之言，一下子不能說得太細，萬一有人較真，就容易出現漏洞。當然嘍，如果有幸真能遇到“同門”，必定給對方送上一個大大的擁抱。
嘉懿夫人和藏在屏風后的毅王將信將疑，高人徐福是何方神圣？有如此“旁門左道”傳授給她們，難道這二位女子比他人優秀？以前是見過所謂的世外高人，相見不如不見。“高人”無緣得見，高徒看著有趣，姑且多觀察些日子。
王妃見夫人臉上沒有不悅之色，厚著臉皮要求出府，竟然會同意，耶！夫人夠意思，太給力了！王妃是興高采烈出去的，因為這次不會出現閉門羹。她扮成其貌不揚的小廝，趕往一姐所說相對偏遠的東溪。二姐特別開心，主要原因是有小鴿陪同，一起欣賞朝陽自然風光。比賽場地為何舍近求遠？只因一姐盡量避開隱患，沒有選擇熱鬧之地。溪水潺潺對孩子來說危險性較小，廚娘取水也方便，這也多虧刑大人的手下全力配合。某人不識路，無需擔心，只要隨大流，跟著長長的隊伍走準沒錯。廚藝比拼的前奏太轟動，不少人當然特別關注此事，大家滿心歡喜，期待真正的較量，有人還想著偷師呢。
甄會好本來擔心自己會遭受非議，一個“男人”捧著鳥，鳥兒若是鷹或雕，大家肯定多看兩眼。只是普通的鴿子，呵呵，不是鳥兒有病，就是那人腦子不正常。倘若在平時，大家會注意這一人一鳥，好歹能成為聊天的話題，不過眼下好些人在意的是自己下的賭注，賭主婦這方贏，心中雖然這么想，但是并不十分肯定，厲害一姐不容小覷。
在這之前有個小插曲是甄會好不知道的，差一點鬧出人命。清晨，一姐的青樓姐妹買不到比賽所需要的食材，懇求一姐想法子。原來安希喜歡背后捅刀子，這是**裸的傷害，難道青樓女子真的如螻蟻？滿腔熱情的一姐心灰意冷。若是知道會發生這種事，不會有雙方比試，只能對不住諸位姐妹，她打算用自己的生命為自負和自大買單。其實一姐不知并不是他人歧視，而是有些人的惡作劇。姐妹們見一姐的臉色很差，都不敢多言，甚是不安。怎么辦？可不可以找二姐幫忙？這時，刑敏笑臉盈盈，不請自來，還帶了兩車物品，解大家的燃眉之急。原來，刑敏兄妹無意聽到家中下人聊起這件趣事，也知道事情原委，便將下人采購的從會飛的、會跑的到會游的幾種食材一并拱手相讓，還采購數筐其他物品，才給一姐送來。看到某人神情異樣，像是萬念俱灰，刑敏明白大概原因，開心地捧腹大笑，同時“指責”一姐為何那么厲害，以致于大家都想知道“巧婦難為無米之炊”這句話是否正確。原來如此，曲解別人的用意，抱歉！危機解除，一姐帶著姐妹投入到緊張的工作中。
既然已進入夏季，熱是必須的。樹上的知了拼命喊著“熱啊！”、“熱啊！”小東西，真的有那么熱嗎？若是見識吐魯番火焰山的厲害，會有怎樣的感受呢？在另一世界生活過的甄會好歷經十數載酷暑的滾滾熱浪，二者比較，此時的熱便是熱得剛好，只是苦了勤于稼穡的農夫。當然嘍，身旁的樹木長得枝繁葉茂，遮蔭真的很不錯。她興致勃勃，走了近半個時辰便聽到歡聲笑語。
雙方各十二人，分成四個小組，一共八組，隊友們分工、合作。朝陽的五位大家佩服的大廚和五位百姓代表是評委，興致勃勃看著。此時同樣有官差盡職盡責，刑大人暗中鼎力相助。姜豪依舊是主持，不時走在臺子前，說著一些詼諧的話，一時間笑聲不斷。
“魚寶，真的對不住，此次就算為百姓奉獻，死得其所。”
“石寶，干啥呢，躺在火堆上睡覺，滋味好不好受呀？”
“哎喲，綠油油的菠菜寶被捶得面目全非，這是招誰惹誰啦？”
“鍋中要倒多少油寶呢？倒！倒！倒！直到心里疼為止。”
……
一個時辰后，參賽的作品都已完成，青樓隊做的三種美食甄會好和姜豪等人已吃過，另一種是餃子，有葷有素，還是紅綠黃三種顏色的，做法分別是蒸煮煎。尋常之物好吃不貴。主婦隊做的是美味魚湯、烤全羊、蒸熊掌和多種口味的粽子。美食上桌，還有相關之人講解做法，有的看客留心，記著做法。評委試吃，看他們的表情，看來雙方手藝不錯，只是那份金黃的知了猴無人問津，似乎雙方勝負已分，主婦們開心地笑著，一是有面子，二是厲害一姐承諾過將把數位列入“黑名單”的客人拒之門外，那還有什么可擔心的呢？
“既然那一份無人試吃，我能嘗嘗嗎？”“托兒”二姐喊著，她心急如焚，因為主婦做的美食實在讓人眼饞，那必須給予一姐支持。
“行啊，這位小哥想吃，那要交一兩銀喲，有錢嗎？”一姐笑道。
“錢？啊，沒有帶，能賒賬不？”二姐真的急了，懊惱自己只要換男裝就把孔方兄撇一邊。
“一兩銀不算多，對百姓來說也不算少，是和朋友結伴來的嗎？請朋友幫忙呀。”一姐這么說是見到那位贈珍珠手鏈的少年。
“我聽說這蟲子有益精壯陽、止渴生津、保肺益腎等作用，是純天然、無公害、高蛋白、高營養的美味佳品，若是剛從土里爬出的更好。機會如此難得，我高興過頭，把錢袋忘了，誰……”二姐開心地說著，也沒必要再說下去，那一份美食被評委們搶光、吃光。
有觀眾詢問樹上叫的蟬能吃嗎？一姐的回答是能，不過要丟掉一部分，麻煩，吃得不過癮，就隨它引吭高歌吧。
評委商量一會兒，給出結果，首先是烤全羊，接下來是熊掌和餃子，特意加第四名油炸金蟬，獎銀二十五兩，是五位大廚湊的。
主婦隊歡呼雀躍，圍觀群眾不滿意，選了五人作代表試吃，隨后代表說理由：此次比賽之人是普通百姓，品嘗的人也是普通百姓。這是百姓的樂事，不是貴胄的盛宴，熊掌和羊可參賽，不能得獎；青樓隊的竹筒飯，里面裝的是香米，有的人吃不起，也只能參賽；主婦隊的粽子最初是在青平出現，糯米黏性重，有的人不能吃，只能參賽；石板牛肉呢，大多數的時候，牛肉比石板易得，這道菜“難度”大。因此，拔得頭籌的是既好看又好吃，還不貴的餃子，適合所有的人食用。第二名是主婦隊做的美味魚湯，第三是可口金蟬。
對此結果，群眾叫好，主婦們高興不起來，又無力反駁，找不到理由，她們有些后悔一心只想著贏，忽視重要的東西，那就是自己代表的百姓，過日子要精打細算。當然，她們考慮過用尋常食材，那些“受氣”的婦人反對，沒想到偏偏是選材出問題，讓人郁悶。對于青樓隊的表現，她們是比較佩服的，因為難題難不住。
比賽結束，熱鬧看完，大部分人離開，回去時還不忘找知了猴。官差和參賽者清理現場，收拾垃圾，一姐出手大方，官差樂意幫忙。這時，笑聲傳出，甄會好一看，那人是“謝公子”，他笑樹上的幾只鳥兒。不知什么時候，傲嬌的小鴿被四只灰鴿圍住，大膽灰鴿想跟小鴿玩親親，小鴿毫不留情啄過去，嚇飛對方，片刻后，又停在小鴿的身邊，只因小鴿魅力無限，愛慕者癡心一片。