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……
紀老太太的院子裡很快就又打發出人來,這次卻是到二門上傳話,讓人去莊子上尋顧老舅回來。
顧老舅很快就被找了來,進了紀老太太的院子,半天都不曾出來。
紀曉棠和程嬤嬤坐在樹蔭下,紀老太太院子裡的動靜她都看在了眼睛裡。
就在剛纔,她曾往紀老太太的院子裡去了一回,卻被門口守著的丫頭給攔住了。
原來是紀老太太吩咐了下來。
“不只是三姑娘,就是二姑娘她們老太太也是這麼吩咐的。”牡丹陪著笑對紀曉棠說道,“還不只是姑娘們。老太太也沒說是什麼事,總歸這樣吩咐還是爲了姑娘們好?！?
不用明說,紀曉棠也就猜到了。紀老太太正在跟人談一些不方便讓人知道的事,或者說是,特別需要她們這幾個女孩子避諱的事情。
紀曉棠並沒有硬闖。她知道,就算是她進去了,能暫時衝散某些事情,卻並不能夠解決任何問題。
看著紀老太太的院子里人來人往,紀曉棠知道,紀老太太這次是真的上了心。
“嬤嬤能不能幫我個忙?”紀曉棠思慮片刻,就擡頭對程嬤嬤道。
……
紀老太太的上房內,紀老太太、顧老舅和江氏正說的熱鬧。
江氏告訴紀老太太,顧霞兒的事情,她一個女人家還做不得主,紀老太太並沒有生氣,反而覺得江氏做的很對,這纔打發人將顧老舅找了回來。
顧霞兒的事,紀老太太要跟顧老舅兩人親自商量。
等紀老太太對顧老舅把事情說了,顧老舅答應的倒是很痛快。顧老舅的話,這要是換做別人,他肯定是不依的。但是紀老太太提出來了,而且對方是紀二老爺。他這個做舅舅的,就只能依了。
但是,顧老舅還有顧慮。
顧老舅跟江氏一樣,也提到了紀二太太。
“……霞兒是咱們家的閨女。也是有頭臉的人家。上面有外甥媳婦,我怕……”顧老舅擔心顧霞兒以後要受紀二太太的轄制,受紀二太太的氣。
“這個你們儘管放心?！奔o老太太大包大攬,“霞兒是我的侄女,我還能讓她吃了虧。等霞兒生下兒子來。就是我紀家的大功臣?！?
“話是這麼說,但是名分上到底吃虧?！鳖櫪暇藚s不肯放鬆。
紀老太太想了想,就問顧老舅想怎麼樣。
“……得明媒正娶?！鳖櫪暇司偷?三媒六證都要有,就像娶正頭娘子一樣?！笆嵌刻?不是妾?！?
“……進了門,就另外安排個單獨的院子,只服侍大姐,不去二太太跟前立規矩……”江氏忙就跟著說道。
紀老太太低頭想了半晌,就點了頭。
顧老舅和江氏對視一眼。眼中都透露出欣喜來。
“霞兒不是別人,是大姐嫡親的侄女,從根兒上就比別人都尊貴?！鳖櫪暇司偷?。
“要是霞兒給她表哥生下兒子來,二太太卻沒兒子,大姐就該做主,將霞兒扶了正?！苯嫌置φf道。
這一次,紀老太太臉上就露出爲難的神色來,思索的時間更長了。
顧老舅偷偷打量著紀老太太的臉色,就朝江氏瞪了一眼,示意她太心急了。
“這個事以後再說。要是換做別人。那是一定要的。可這是咱們大姐,咱們外甥,少不得咱們就吃緒?！鳖櫪暇嗣偷?。
“對,對。等以後,那也是大姐一句話的事?！苯暇透胶偷?。
紀老太太對此依舊不置可否。
紀老太太雖然不待見紀二太太,但確實還從來沒有想過要紀二老爺休了紀二太太。
休妻在紀家可是大事。
三個人說了半晌,算是將事情就定了下來。
“大姐,那這事……”什麼時候辦呢?顧老舅就問。
“那自然是越快越好?！奔o老太太就道。
事情定下來了,紀老太太這纔想到紀二老爺的態度。定下顧霞兒的事似乎有些急了。但是紀老太太也並不後悔。她不早點兒定下,顧霞兒可就被別人定了。
這件事,她還沒跟紀二老爺商量。想想紀二老爺往常的態度,要他納顧霞兒,恐怕沒那麼痛快就能答應。
“爲了紀家的子嗣……”紀二老爺不答應也得答應。
事情就這麼定了。
“那咱們就該準備起來了。”顧老舅和江氏都滿面歡喜,說要開始給顧霞兒預備嫁妝。
“原本想著,不過是個普通人家,嫁妝也預備的普通。可這回不一樣,不能讓大姐和外甥面子上不好看……”顧老舅看著紀老太太,訕噠噠地咧嘴笑著。
紀老太太還有什麼不明白的,當即就叫進貼身的大丫頭芍藥來,讓芍藥進裡屋取了一個錦匣出來。
錦匣裡是五個金元寶。
“這個你們先拿去,給霞兒預備出一份兒體面的嫁妝來?！奔o老太太就吩咐道。
顧老舅和江氏巴不得的一聲,兩個人搶著捧錦匣,就不肯撒手了。
“那就接了霞兒家裡去?”江氏心喜之下,就問了一句。
“這個倒不必。”紀老太太就道。
紀老太太的打算,是要等明面上將事情定下來了,再走個形式,讓顧霞兒回家去備嫁。這個備嫁的日期也不會長。紀老太太恨不得立刻就將顧霞兒娶進家來給紀二老爺生個兒子。
另外,紀老太太還有些不好說出口的小心思。
留顧霞兒在她身邊,能跟紀二老爺多見幾面。紀二老爺如果看上了顧霞兒,那一切就會順利很多。
雖然是爲了子嗣計,同時紀老太太也有些自己的私心在裡頭,紀二老爺是她親生子,顧霞兒是她喜歡的親侄女。紀老太太還是希望他們都滿意這門親事的。
“這樣也好,這樣也好,都聽大姐的安排?！鳖櫪暇肆⒖叹偷馈?
不用接顧霞兒回家,家裡就能少一份嚼咕。能讓顧霞兒跟紀二老爺親近,讓紀二老爺喜歡上顧霞兒,以後顧霞兒吹起枕頭風來才更有效力。
“咱們都是爲了兒女好。霞兒那裡,也是要問一聲的,總得她自己點了頭,我這做姑母的不能強她的意思?！奔o老太太又說道。
“大姐何必問她。只要大姐吩咐,不管是什麼事,她沒有不應承的。大姐又不是不知道,那孩子心眼最實在,最孝順大姐?！鳖櫪暇司托χ?。
“姑娘家。還是要問過纔好。”紀老太太心裡熨帖,一面笑著道。
顧老舅和江氏抱著匣子興高采烈地走了,紀老太太在炕上又坐了一會,這才吩咐人叫了顧霞兒來。
顧霞兒自然很快就來了。她彷彿還什麼都不知道,只挨著紀老太太坐著,卻也沒問紀老太太叫她過來是什麼事。
不過,紀老太太的目光太過熱烈了一些,顧霞兒就有些受不住,慢慢地紅了臉。
經過方纔宋嫂那樣一番說辭,紀老太太此刻看著顧霞兒的眼神。就跟往常大不一樣。
往常紀老太太看顧霞兒,不過是看喜歡的侄女?，F在,卻是看兒媳婦了。
顧霞兒的面容雖算不上頭等靚麗,但是身材卻比同齡的女孩子要豐滿。紀老太太這麼瞧著,就覺得顧霞兒很有些像當年的她自己。再想到那三子二女,兒子各個做官,女兒各個誥命的說辭,紀老太太就越加的滿意起來。
“霞兒也大了,該出門子做媳婦了?！奔o老太太撫摸著顧霞兒的頭髮,緩緩地說道。
顧霞兒有一頭好頭髮。烏黑濃密,摸著順滑無比。
“姑母。”顧霞兒更加害羞了,“我不出門子,我只陪著姑母?！?
“你這是說真?”紀老太太立刻就抓住了顧霞兒的這句話。追問道。
“霞兒什麼時候對姑母說過謊?！鳖櫹純壕痛怪^道。
“你要是真心,姑母倒也是願意的?！奔o老太太就道。
顧霞兒就似乎怔了一下。
紀老太太覺得自己發現了少女的小心思,得意地笑了起來。
“你還是在哄姑母?！?
“霞兒並不是哄姑母。姑母若真肯留霞兒在身邊,是霞兒幾輩子修來的福氣。……當年若不是姑母,霞兒今天還不知道在哪裡受苦。爲了姑母,霞兒什麼都願意做的。”
“只是世人的嘴。霞兒雖願意,怕別人爲此說姑母。”顧霞兒低低的聲音道。
顧霞兒的意思是願意一輩子不嫁陪著紀老太太,只是這樣,紀老太太難免就要落下不好的名聲。
紀老太太就又笑了。
“姑母哪裡會攔著你嫁人。這是人倫大事。姑母巴不得你早點兒嫁個如意郎君?！?
“姑母。”顧霞兒羞的臉色通紅,卻還是小聲地道,“霞兒一切都聽姑母的。霞兒說句不孝的話,霞兒的爹孃都要靠後的?！?
這卻正合上了顧老舅和江氏的口風。
紀老太太越發滿意。
“霞兒,姑母跟你商量一件事?！?
“姑母儘管吩咐。”
“姑母給你看好了一個人,並不是別人,是你二表哥?！奔o老太太一邊說,一邊打量顧霞兒的臉色,“霞兒看如何?”
顧霞兒的頭幾乎垂到了胸前。
“二表哥……有表嫂了?！睅缀跏俏米雍吆咭话?顧霞兒從嘴裡吐出這幾個字來。
“這就是委屈你的地方了。”紀老太太嘆氣道,“你表嫂……不能給你表哥生兒子。姑母這金孫,就指望你了……”
紀老太太跟顧霞兒說了半晌,顧霞兒從耳朵到脖子都染上了紅霞。
“爲了姑母,霞兒都聽姑母的?！?
紀老太太大喜。
“姑母已經讓你爹孃去爲你準備嫁妝了,不會虧待了你。你先不要露出來,只跟往常一樣。……你表哥有些左性,又被你表嫂轄制慣了。以後有了你在他跟前,我也就能放心了。”
顧霞兒都點頭應了。
“霞兒只孝敬姑母?！砀缧难e也是孝順的……”
“你那表嫂……,哎,當初我就不同意做這門親,現在說也晚了。你倒是不必太在意她,一切都有姑母和你表哥。”
顧霞兒從紀老太太的屋子裡出去的時候,臉上還是紅的。
回到西梢間,紀曉蕓就看出來了。
“霞姨這是怎麼了?”紀曉蕓就問。
“並沒怎麼?！鳖櫹純壕偷?。
紀曉蕓就拿了耙鏡來送到顧霞兒面前。
“霞姨的臉怎麼這樣紅?”
顧霞兒見瞞不住紀曉蕓,就只胡亂支應了兩句,絕口不提紀老太太要給她和紀二老爺定親的事。
“祖母叫霞姨過去做什麼?我要跟去,祖母還不肯?！奔o曉蕓又問顧霞兒。
“並沒什麼事,不過是說些家常?！鳖櫹純壕偷?。
“我不信。霞姨有事瞞著我?！?
“並沒有。”
“哼,霞姨不說真話。我總能查出來?！奔o曉蕓賭氣道。
顧霞兒瞧了紀曉蕓一眼,知道她並不是真生氣,也就沒再說什麼。
現在她雖還不好跟紀曉蕓說,但是等幾天紀曉蕓真知道了,那也不會是什麼壞事。對於哄住紀曉蕓,顧霞兒還是十分有拿手的。
……
傍晚,紀老太太將一家子都叫到她的屋子裡用膳。
在座的有紀二老爺和紀三老爺。顧霞兒和顧雪兒卻都沒有迴避。
“也都不是外人,不必講究那些虛禮。”這是紀老太太的話。
似乎是爲了營造在宅子裡的人一個都不缺少的氣氛,程嬤嬤也被請來一起用膳。
用過晚膳,紀老太太又留下衆人陪著她閒話家常。
紀老太太的目光似有意似無意,就在紀二老爺和顧霞兒之間來回移動,說話之間也有意無意地引著紀二老爺和顧霞兒搭話。
紀二老爺並沒有迴避顧霞兒,但也沒有特意往顧霞兒身上看。對於紀老太太故意引到顧霞兒身上的話題,紀二老爺更是一句都不肯接。
程嬤嬤在跟紀二太太說話。
“宮中的貴人我也見的多了,有人子嗣早些,有人子嗣遲些。二太太這樣的面向、身量我也曾經看過,子嗣上極圓滿,只是遲一些。”程嬤嬤的話,引得一屋子人都向她和紀二太太看了過去。
紀二太太臉上微紅,卻顯然露出喜色來,還忍不住朝紀二老爺看了一眼。
紀二老爺倒也沒有避諱,臉上也帶了笑。
“嬤嬤說的,自然沒有錯?！?
紀曉棠微微瞇眼,眼角餘光就朝顧霞兒掃了過去。
顧霞兒原本嘴角含笑,此刻卻突然凝住了。
程嬤嬤這番話,正是紀曉棠請她說的。
她要讓紀老太太改主意,讓顧霞兒知難而退。