武王山莊東廂筑蘭雅閣內(nèi)，英若蘭正在書(shū)桌邊安坐，白如皓月的素手輕輕翻動(dòng)著一本厚厚的冊(cè)子，桌旁青銅香爐內(nèi)裊裊的檀香青煙飄起，縈繞在英若蘭四周，襯著她美貌的容顏，更顯得她的清麗脫俗?？粗莾?cè)子，英若蘭秀眉慢慢的皺了起來(lái)，過(guò)了片刻緩緩合上冊(cè)子，靠在檀木椅子上，長(zhǎng)嘆一聲緩緩閉上秀目。
“若蘭，這個(gè)月的賬冊(cè)是否有不妥之處？”一名四十余歲的中年人坐在桌邊的椅子上，捏著頜下短須問(wèn)道，此人一身藍(lán)袍紫冠，腰間一條青金石腰帶，上面掛了四、五件玉佩，都是晶瑩剔透的上品，他的臉型削瘦，顴骨高高隆起，眼神有些游離不定。
英若蘭微微直起身來(lái)淺淺一笑說(shuō)道：“三叔，沒(méi)有什么不妥之處，商道護(hù)旗這趟生意倒是還有些賺頭，其余的賭坊、勾欄等營(yíng)生也都略有盈余，只是昔日進(jìn)項(xiàng)最大的茶絲，這個(gè)月也太少了些，加上我們自己的開(kāi)銷太大，這趟比武招親又花去三千貫，我覺(jué)著太過(guò)浮奢了?！?
那中年人正是武王山莊三莊主英鐵烈，只見(jiàn)他又捋了捋短須笑道：“怎么會(huì)浮奢？都是該花的錢，若蘭你招贅婿是何等大事？過(guò)幾日招親結(jié)束，咱們的表親，清淮軍劉仁瞻都會(huì)親自到場(chǎng)賀你大婚，可千萬(wàn)不能失了體面，二哥你說(shuō)對(duì)吧。”
英鐵烈目光看相他對(duì)面坐著的另一個(gè)中年人，這人面色黝黑，絡(luò)腮胡須看起來(lái)甚是威風(fēng)，濃眉大眼，嘴唇甚厚，年紀(jì)稍比英鐵烈年長(zhǎng)，一身黑袍，頭上一頂黑幞頭，身上倒是沒(méi)有英鐵烈那么多的飾物，這人正是武王山莊二莊主英鐵勇，只聽(tīng)他哦了一聲，似乎才回過(guò)神來(lái)，說(shuō)道：“三弟言之有理，不能失了體面。”
英若蘭搖搖頭說(shuō)道：“這幾個(gè)月以來(lái)，每月都沒(méi)有盈余，再這樣下去，難道要坐吃山空么？”
英鐵烈站起身指著雅閣外，遠(yuǎn)處熙熙攘攘的街市說(shuō)道：“壽州的商旅不是回來(lái)了么？只要他們開(kāi)始收茶、收絲，咱們的錢還怕賺不回來(lái)么？你說(shuō)對(duì)吧，二哥?！?
英鐵勇嗯了一聲說(shuō)道：“三弟說(shuō)得對(duì)，錢是賺得回來(lái)的?！庇㈣F勇隨口附和，也沒(méi)有什么主意，但英若蘭也不奇怪，看來(lái)此人平素就是個(gè)沒(méi)主意的人。
英若蘭輕嘆一聲說(shuō)道：“就怕好景不常，北面周軍蠢蠢欲動(dòng)，淮南一地孤懸江北，開(kāi)戰(zhàn)只是遲早之事，戰(zhàn)端一開(kāi)商路斷絕，茶絲都成了中看不中用之物。況且這些年不似開(kāi)國(guó)之初，唐主倒也肯罷戰(zhàn)休兵，將息民生，那年月茶絲好賣，錢自然不愁，但如今新唐主在位十三年，到有十年是在打仗的，各種厘稅捐賦又重，莊子的營(yíng)生可是大不如前，再不求變只怕斷了財(cái)源?！?
英鐵烈呵呵笑道：“若蘭，不是三叔說(shuō)你，早就給你出過(guò)主意了，官府收我們多少，你照著攤到田租里頭去，反正泥腿子有口飯吃餓不死就行，管那么多做什么？”
英鐵勇微微頷首說(shuō)道：“三弟言之有理，泥腿子多的是，就算餓死一批，咱們?cè)僬心家慌褪??！?
英若蘭皺眉說(shuō)道：“此法不妥，流民之所以依附我們，就是看中我們英氏三代都沒(méi)有加過(guò)田租，亂加租子如同涸澤而漁、焚林而獵，將來(lái)就算是流民，也會(huì)招募不到的?！彼?jiàn)英鐵烈還想再說(shuō)，素手微微一揚(yáng)，口中說(shuō)道：“三叔不必再說(shuō)，此法萬(wàn)不可行，財(cái)源之事我們?cè)傧胨?，此時(shí)不必再議。”
話音才落，英仲?gòu)?qiáng)那細(xì)聲細(xì)氣的聲音從門外就傳了進(jìn)來(lái)，“阿爹，你要為我報(bào)仇啊，那桃花村來(lái)的鄉(xiāng)巴佬把孩兒的手指都給折斷了?！?
跟著只見(jiàn)英仲?gòu)?qiáng)干嚎著沖進(jìn)屋來(lái)，高高舉著剛剛被徐皓月撇過(guò)的手指，就站在英若蘭桌前一邊大哭一邊說(shuō)道：“蘭妹，你要為你堂哥做主啊，把那姓徐的小子打折腿逐出莊子去。”那劉崇諫也跟著進(jìn)來(lái)怒道：“是啊表妹，那小子太可恨了，我也被他羞辱了一番，一定要打斷他的雙腿才行?！?
英若蘭秀眉更是緊皺，重重的哼了一聲，抬起桌上的茶杯喝起茶來(lái)，冷冷看著劉崇諫溫言道：“崇諫表哥，請(qǐng)你出去，此處乃是我議事之地，非山莊之人不能入內(nèi)，只望表哥明白長(zhǎng)賢尊序，不要失禮人前！”跟著斜睨了英仲?gòu)?qiáng)一眼，扭過(guò)頭并不理會(huì)英仲?gòu)?qiáng)。
劉崇諫臉上一紅，看著英若蘭干笑兩聲說(shuō)道：“表妹，那我先走了，待會(huì)兒我再來(lái)找你?！庇⑷籼m不置可否，只是輕輕嗯了一聲，劉崇諫便歡天喜地的先走了出去。
英鐵烈走過(guò)去一看，只見(jiàn)兒子手指青紅腫脹，心頭不禁大怒，喝道：“臭小子，別膿包，哭什么？你爹我還沒(méi)死吶！”英仲?gòu)?qiáng)被他這一聲斷喝，才止住哭聲，英鐵烈回頭看著英若蘭說(shuō)道：“若蘭，你看吧，早說(shuō)了不能對(duì)那些泥腿子太過(guò)禮遇，這下好了，一個(gè)桃花村這犄角旮旯出來(lái)的野小子都欺負(fù)到咱們頭上來(lái)了……”英鐵烈口舌不停，數(shù)落了英若蘭半天，最后才說(shuō)道：“你看這口氣怎么出吧?！?
英若蘭身邊站著她的貼身武婢英秀依和老管家英鐵山，兩人見(jiàn)英鐵烈毫不客氣的數(shù)落英若蘭，臉上滿是不忿之色，要不是礙于尊卑之別，早就開(kāi)口爭(zhēng)辯了，都看向英若蘭，看英若蘭有何吩咐。
英若蘭不急不緩的又喝了口茶，看了看縮在門口不敢進(jìn)來(lái)的英凝雅，淡淡地說(shuō)道：“凝雅，你進(jìn)來(lái)?！彼捳Z(yǔ)雖柔，但卻隱隱有股威嚴(yán)之勢(shì)，英凝雅聞言，身子一顫，低著頭款款走到桌前來(lái)行了一禮，卻不敢說(shuō)話。
英若蘭淡淡地說(shuō)道：“論腳程，你比仲?gòu)?qiáng)少爺他們要快，我早就讓你去追仲?gòu)?qiáng)少爺，把他勸回來(lái)，那姓徐的好歹也是江南徐世家的后人，還是上山比武招親的人，不能讓兩人鬧起來(lái)的，你怎么還會(huì)讓仲?gòu)?qiáng)少爺受傷？”
英凝雅臉色一變，嚇得跪了下去說(shuō)道：“小姐，我……”英若蘭仍是淡淡地說(shuō)道：“我替你說(shuō)，你是討厭那姓徐的小子，想看他被仲?gòu)?qiáng)少爺他們整治一頓，可是想不到仲?gòu)?qiáng)少爺一群人去還被姓徐的給弄傷了，是嗎？”
英凝雅低著頭輕輕嗯了一聲，英若蘭搖搖頭說(shuō)道：“你這小性子該改改了，秀依你是武婢堂的堂主，帶她下去領(lǐng)二十杖家法。”英凝雅眼中含淚，但不敢再辯駁，嗯了一聲站起身走了出去，心中自然把徐皓月全家都問(wèn)候了一遍，英秀依沒(méi)有開(kāi)口求情，只是看了看英仲?gòu)?qiáng)，暗暗搖搖頭跟著英凝雅去了。
處置完英凝雅，英若蘭回頭看著英仲?gòu)?qiáng)說(shuō)道：“二堂兄，英氏家規(guī)，第二條，第十三條是如何說(shuō)的？”
英仲?gòu)?qiáng)笑道：“蘭妹，你這是考哥哥吶，第二條是不得恃強(qiáng)凌弱，第十三條是不得輕慢待客，怎么樣，我都是記牢的?！?
英鐵烈面色一黑，狠狠的打了英仲?gòu)?qiáng)一記耳光怒道：“滾出去，少在這里丟人現(xiàn)眼！”他老奸巨猾，知道英若蘭提起家規(guī)，就是想依家規(guī)來(lái)處置，那這樣的話英仲?gòu)?qiáng)是沒(méi)有道理的，一群人去找徐皓月的麻煩，且不說(shuō)徐皓月是客人身份，就是恃強(qiáng)凌弱這一條也都說(shuō)不過(guò)去。他打了自己兒子，輕描淡寫(xiě)的讓英仲?gòu)?qiáng)先走，打算大事化小、小事化了。英仲?gòu)?qiáng)不明就里，捂著臉看著英鐵烈滿臉怒容，哇的一聲又哭了出來(lái)，轉(zhuǎn)身跑了出去。
英若蘭嘆口氣說(shuō)道：“三叔，此事就如此揭過(guò)可好？明日就開(kāi)始招親，如今在莊內(nèi)的英雄豪杰頗多，不要節(jié)外生枝，以免墮了武王山莊的名頭?！?
英鐵烈面色鐵青，哼了一聲說(shuō)道：“招親這幾日我不會(huì)亂來(lái)，等到招親結(jié)束，你不處理此事，我自會(huì)處理此事！”說(shuō)罷轉(zhuǎn)身拂袖而去，在他心中可不認(rèn)為徐皓月會(huì)從比武招親中勝出，想來(lái)只要大會(huì)結(jié)束，再去找徐皓月算賬便了。
英鐵勇拍拍身上的衣袍，站起身說(shuō)道：“若蘭，三弟說(shuō)的對(duì)，這口氣還是要出的，英氏子孫可不能就這樣被人欺負(fù)完就算?！闭f(shuō)罷也揚(yáng)長(zhǎng)而去。