雨越下越大，徐皓月開口打破了沉默：“對了，有件事還是要和你商議，這趟穎州之行相信你也看到了，大周在調兵遣將，周主攻唐勢在必行，淮南必將陷入戰亂之中，英家豪門大家，該何去何從？你有打算過嗎？”

一說到英家之事，英若蘭面色凝重起來，處理英家的事她一向很認真，秀眉微微一簇說道：“在我們出來行商之前，二叔和三叔已經來找我說起過此事，周唐遲早要開戰，大周北邊已然暫時安穩下來，而唐國也平了閩、楚，周主和當今皇上都是好戰之人，此戰不可避免。二叔、三叔覺得唐國稅重，大失民望，而大周兵馬強盛，高平一戰大破契丹和北漢聯軍，兵威正盛，唐國必定落到下風。二叔和三叔覺得，一旦開戰英家應該投靠大周，到時英家有迎立之功，這門閥世家的地位應該能保得住。”

徐皓月站起身來，身上的衣裳已經不再滴水，一陣風吹來似乎有些寒冷，他心中雪亮，英鐵勇和英鐵烈一定是和趙匡胤有了協議，當下低聲說道：“二莊主和三莊主果然找過你，不瞞你說，我那兄長是大周殿前軍的指揮使，他也讓我說服你，大周兵馬南下之時帶著英家投靠。”

英若蘭咦了一聲秀眉微蹙道：“大周兵強馬壯，唐軍水軍精強，淮南大戰勝負難料，我尋思了好久，投靠哪邊委實不好定奪，你覺得也該投靠大周麼？”

徐皓月緩緩說道：“大周兵甲冠絕當世，唐國絕對守不住淮南，我覺得是該投向大周。”他知道歷史走向，大周之後的大宋統一了江南，投向誰徐皓月自然知道，英若蘭嗯了一聲說道：“原來你也是贊成投靠大周的。”

徐皓月搖搖頭說道：“對，但我不贊成就這樣投靠大周！”

英若蘭微微驚訝道：“什麼？”

徐皓月沉聲說道：“經過和鐵騎軍一役，我明白了一個道理，亂世之中，弱肉強食，要想得到尊重，需要展示出你的力量，溫順的投降換不來尊重和地位。戰端一開，英家迫不及待的上門投靠，大周必然輕賤之，趙匡胤趙大哥雖然是我的結拜兄長，但說到底他也只是一個指揮使，他的許諾隨時可以被周主一句話給否定！英家要想投靠大周保住門閥世家的地位，必須要和大週一戰！”

英若蘭大吃一驚，她從沒聽過這樣的理論，既然要投靠，卻還要和投靠的主人打戰？當下奇道：“投靠大周卻要和大周打戰？這樣大周還會接納我們嗎？”

徐皓月微微一笑說道：“這一戰不光是爲了英家打的，也是爲了淮南百姓打的，只有讓大周知道淮南百姓和英家的力量，我們才能讓大周定下城下之盟，贏得尊重和地位。如果一來便是卑躬屈膝的投降，等待我們的將是隨意奴役的奴隸命運！”

英若蘭似乎有些懂了，緩緩說道：“昔年三國的宛城張繡舉城投降曹操，但沒有贏得尊重，就連嫂嫂也被曹操霸佔，而後張繡起兵反抗，讓曹操損兵折將，曹操自己也差點喪命，第二次投靠曹操，才贏得了尊重和地位。你的意思我們現在和張繡一樣？”

徐皓月點點頭說道：“不錯，我們就是張繡。”徐皓月沒想到英若蘭會想到張繡的例子，他想到的是自己從前看過的一部電影《天國王朝》，裡面講述的撒拉丁攻打耶路撒冷，鐵匠貝里昂爲了保護耶路撒冷全城教徒的性命，號召全城百姓進行了殊死的抵抗，讓撒拉丁蒙受了巨大的損失，最後兩軍簽下城下之盟，撒拉丁以聖地起誓，不傷害城內任何一名百姓，貝里昂才交出了聖城耶路撒冷。兩個事例雖然一東一西，但都說明了一個道理，要想得到尊重和地位，你必須有讓人尊重的理由。

徐皓月接著說道：“不過，我也有擔心的地方。”

英若蘭嗯了一聲說道：“我也有，不知道我們倆所想的一不一樣？”

徐皓月笑了笑說道：“你先說。”英若蘭緩緩說道：“凡戰必須有人心，這個時候的淮南百姓受唐國苛稅重役久矣，只怕沒有一戰之心。”

徐皓月微微一笑說道：“我也是擔心這個，想不到你也想得到，真是聰慧過人。”英若蘭聽他誇獎自己，報以一笑，徐皓月沉聲說道：“此刻的確民心不在唐國，但民心之勢可以造之，我們回去要做三件事，第一便是積糧，戰亂一起，糧食便是第一要務。其二便是練兵，英家武丁雖有三千之衆，但沒有軍紀、沒有統一指揮，禦敵困難，回去一定要編練武丁，這是我們唯一的力量。最後便是造勢，這一趟我們帶回的錢財或多或少能緩解一些民間生計之困，我們再安排細作，四處宣揚大周的殘暴，或許能扭轉一些民心所向。”

英若蘭沉吟道：“你說得有道理，但是我們能爭取到多少人心呢？”

徐皓月嘆口氣說道：“我也不知道，最擔心的就是哀莫大於心死，唐國苛稅盤剝，如果民心已經哀寂，除非是遇到切膚之痛，否則此勢萬能造成。”

英若蘭看著徐皓月緩緩說道：“看來我們只能盡人事，聽天命了。”

這時只見英凝雅打著燈籠雨傘來尋英若蘭，英若蘭站起身說道：“我們要和離之事，不要和他人說起，我們之間以禮相待，最好都不要感情用事，免得今後徒惹煩惱。”說完之後出了涼亭和英凝雅共打一把雨傘緩步而去，徐皓月看著英若蘭留下的雨傘和燈籠，心中只感到一陣酸楚。

翌日，英氏衆人準備動身起行，祁紅年再三挽留，但英若蘭還是堅持早走，此刻已經是夏末，武王山莊有很多事要處理，不能久留，當下衆人便動身往英山而去。一路上路過的山寨，皆是殷勤招待英家人等，英若蘭和徐皓月也都按照先前約定，將此次賺取到的錢財按照各寨貨物比例分給各山寨。

數日之後到了盛唐縣騶虞城內，其餘山寨寨主早早得了消息在城內等候，當下英若蘭、徐皓月將各寨所得一一結算給各寨，臨行前都有賬冊爲記，結算錢財也是清清楚楚，沒有一絲一毫的錯漏，各寨寨主皆是驚訝這一趟賺得如此多的錢財，又見英若蘭和徐皓月秉公持正，又沒有絲毫的錯漏，都是萬分敬服。

在騶虞城內盤恆數日之內，徐皓月一一拜會了各寨寨主，結交了一番各寨寨主，也和各寨寨主私下聊起過若是淮南戰起後，各寨的出路。三分之一的寨主覺得應該投靠大周，而大部分則是說將追隨武王山莊，只有少數幾寨覺得應該忠於南唐，看來南唐大失民心，這些寨主沒有起兵造反就算好的了，也不能指望他們起兵和大周作戰，如何造勢可把徐皓月給難住了。不過讓徐皓月安心一點的是，衆多寨主還是以武王山莊馬首是瞻的。

那日來潁水報信的老者一路上經過多番救治，已然醒了過來，周憲倒還心疼自己的下人，多次去探望，老者醒來之後，徐皓月去看過他一次，老者叫曹生，是周憲的僕人也是個樂師。幾天之後騶虞城內的事情已了，英若蘭本打算送周憲回南唐都城金陵，但出於客氣還是邀請周憲道武王山莊作客，想不到周憲滿口答應，似乎還不想回金陵去，英若蘭也想和周憲多聚幾日，周憲便跟著一同回武王山莊。