陰雲昏沉，長鳴的鷹唳捲過天空，飛翔的身影俯瞰大地，蔓延的旌旗延綿而來，騎兵發出轟鳴奔馳在前方開路，一身刀痕斧砍的鎧甲露出崢嶸，遙望前方城池的輪廓，以及視野對面，一支兩千多名騎兵一字排開等候著。
“下馬——”
公孫止擡起手，李恪扯開嗓門喊了一聲，後面的騎隊轟的一聲，齊齊翻下馬背，數十名將士捧著甕罐過來，其中一個由公孫越抱著，隨公孫止朝對面大步過去，那邊一字排開的騎兵中，一道身影緩緩走了幾步，越走越快，隨後跑動起來，靠近時，陡然跪下來，朝那甕罐挪動過去，眼眶溼紅，雙脣顫抖著，咬合難以發出的字眼。
“哈……啊——”
最後，身子弓起來，發出心痛、酸楚的喊聲，蘊含著不僅僅只是因爲父親的離開，而是過去父親對於他的疼愛，一點一滴由真實變成了觸摸不可及的回憶，他抱著裝有公孫瓚骨灰的甕罐，眼淚鼻涕沾在了上面。
“父親……父親啊……”撕心裂肺的哭喊，在這一刻，響徹陰沉的天空。
一道身影走過來，公孫止伸手拍在這悲慟痛苦身影的肩膀上，目光投下來：“……以前任何事就都不重要了，留下吧，有我這兄長一口吃的，就不會餓著你。”
“謝……”公孫續抱著甕罐，擦去淚漬：“……謝兄長。”
公孫止嗯了一聲，轉身上馬：“走，隨我回家。”他低頭看了一眼弟弟，笑起來，揚鞭縱馬前行。
不久，公孫止入城的消息傳遍全城。
公孫府邸。
小巧的身影聽到消息，急急忙忙朝回跑，飛快的穿過長檐走廊，大呼小叫跑進後院，半途中撞倒一名侍女，也不管對方，邊跑邊喊：“夫人！夫人！回來……回來了……”
睡過午覺的蔡琰正在花園中散步，與蹇碩說著府裡的一些事，聽到慌慌張張過來的丫鬟傳訊，蹇碩濃眉皺起，哼了一聲，“夫人面前怎的大呼小叫，成何體統，雜家是看你是小丫頭欠缺管教了。”
香蓮嚇得縮了一下，一向仗著夫人恩寵，在府裡橫著走，但到底還是懼怕眼前這位從宮裡出來的宦官，尤其是怕聽到對方嘶啞尖細的嗓音，感覺周身汗毛都豎起來了。
“蹇管事不要嚇唬她，小孩子本就是這樣天真爛漫的性子。”蔡琰笑著爲小丫鬟開解一句，隨後才問道：“香蓮，你說誰回來了？”
那邊，小身影膽怯的瞧一眼蹇碩，小聲道：“自然是家裡最大最大的那個回來了。”
“府中誰是最大最大的那個？！”
一道聲音自後方過來，蹇碩隨即躬身，小丫鬟擡高聲音轉身：“當然是我家主人啊，難道是你……”童稚的聲音卡在喉嚨，臉垮下來，急忙彎下身不敢再說話了，一旁，蔡琰抿嘴笑了笑，快步朝過來的身影迎過去，視野中，距離漸近，一身戎裝的公孫止一把將白駒扔給李恪，對典韋李恪二人道：“從軍這麼久等會兒你們找蹇管事一人領一個府中侍女暖被窩，看上的話就不用送回來了。”
“還有這好事……”典韋連忙拉過那邊的宦官，催促還愣著的傻小子：“走啊，咱們挑人去。”
“不去，女人有什麼好的，還佔一半的牀，我去城外軍營找華雄，他說教我西北那邊的摔跤……”李恪扛著狼牙棒就往外走。
典韋也不管他，推搡著蹇碩就離開這裡：“走走走，府裡有沒有會唱曲子的……”
“有啊，買進一批色藝雙全的……用來演奏跳舞的……不過夫人說不能當作隨意糟踐她們。”蹇碩有些爲難的看了看夫人，硬著頭皮和這粗漢解釋。
“……那有沒有屁股大，腰板粗的那種……就是牀上很帶勁的……”
“那你要找夫人的女兵了……全是你說的那種……”
“……不行，她們太野了……”
說話聲遠去。蔡琰看著離開的兩道背影，眼底已經笑出花來，手挽自覺的住了丈夫：“夫君哪有這樣糊弄部下的，傳出去多不好。”
倆人相互攙扶走在花園，公孫止看著她隆起的肚子，臉上也不自覺的笑起來：“這道也沒有騙典韋，夫君能活著回來，還多虧他揹著走了十來天的山路。”
“傷的很重？”
公孫止點頭，想起那十餘日裡的昏昏沉沉，也是心有餘悸：“……基本下不了地，更別說騎馬了，就像渾身力氣都沒了，眼皮都擡不起來，估計就算有一個幼童都能置爲夫於死地。”
蔡琰嚇得握緊了丈夫的手，咬緊了雙脣，愣了好半響說不出話來，一股令她感到戰慄的恐懼爬滿後背，引肚子抽痛一下，臉色頓時煞白，細密的汗珠佈滿額頭，呼吸都急促起來。別人受那樣的傷，她都沒有多少感覺，可發生自己夫君身上，那又是另一番感受，甚至多了揪心的疼痛，捏著丈夫的手臂更緊了。
“夫……君爲統帥……何必親冒石矢上去廝殺。”女子的聲音有些哽咽。
“不去不行啊，本就是潰兵，如果主帥激不起士卒鬥志，後面就是全軍覆沒的下場……”感受到妻子的擔憂，拍了拍她手背，“不過還在一切都闖過來了，走，回房給爲夫敷藥……順便脫光讓我看看孩子長多大了。”
蔡琰含著眼淚，打了他一下：“不正經。”然後破涕笑起來。
天光偏斜，燈籠比平時早早的掛上屋檐，主心骨回到了府邸，家中多了許多笑語之聲，小丫鬟香蓮趾高氣昂的指揮著僕人四處掛燈籠，又呵斥著某個侍女準備糕點水果，端著木盤的兩道身影怯生生的點頭，託著走過長廊，遠遠看著長檐下走過男女，就要過去，旁邊的同伴伸手拉了拉她，搖了一下頭，余光中側面一名大漢持著雙戟領一隊士卒巡邏而過。
倆人只得低頭離開。
低聲交流的暗語在某一些人間傳遞，不久之後黑夜降下，馨黃的燈光籠罩後院，公孫止用過晚膳後，與蔡琰回到暖黃的房間，香蓮打了水進來，服侍著二人泡腳，隨後退了出去候在門外。
此時的夫妻倆聚少離多，但相對的默契還是有的，身處這樣的大環境，很多事情都需要去包容體諒，尤其是聰慧的女子，很是心疼自己的丈夫。夜深人靜下來，倆人相依相偎著，沒有太多的話語，只有屬於兩人難得的相處時間。
側院，惡漢交卸了差事，找到了這邊的小廝，在衆多侍女中掃過，心潮澎湃的揉著手掌，雖然他並不好色，但三個月行軍打仗帶來的壓抑還是有的，冥冥中他指了一位相貌頗爲看上眼的，身材也比其他女子壯碩一些，便是摟著離開，去往自己的偏房。
夜變得更加深邃，風颳過長廊，嗚嗚咽咽的吹響，某個房間傳來女子的呻.吟，男人粗野的喘息，在風裡變得斷斷續續的飄遠、飄散。
入冬以後天亮的比較晚，屋外靜悄悄的，但有些許腳步聲，有人貼著門扇通報一聲：“主人，郡丞和李先生在側廳書房等您。”
房內的帷帳輕搖，公孫止輕輕坐起來，看了看身旁還在熟睡的女子，替她遮蓋好被子，輕腳下了牀，側方的香蓮聽到動靜，打著哈欠過來幫忙穿戴衣袍，穿戴間，他叮囑小丫鬟：“早飯的時候，吩咐廚房那邊多主意吃食。”
“嗯，還請主人放心，夫人飲食都是由婢子們先嚐了的。”
繫好腰帶，公孫止拉開房門，跨出去，笑了一下：“蹇管事還把宮裡那一套用到這裡來了，不錯！”
說著，與門外的李恪數名等候的侍衛一起離開。輾轉長廊，來到書房，李儒和東方勝早已恭候多時，正在小爐上烤火，見到大步進來的身影，起身拱手，那邊揮手讓他們坐下，隨後也落座。
“政事上的事，我沒那麼多精力去管，到時候看結果就行，不過再說互市之前，我要說一個更重要的事！”公孫止招手讓人取過羊皮地圖掛起來，手指點在上面兩處：“來年開春，袁紹必定會拿下幽州，這已經是他碗裡的肉，改不了了，但是我要在軍都山修建一座居庸關，不僅只是這一處，幷州雁門郡那邊的句注山，也要關隘，就叫雁門關！”
兩隻大手狠狠按在上面，他眼下的勢力上：“……既然咱們吃不了兩塊肥肉，那就各咬一小塊下來，讓袁紹領著殘缺不全的兩個州，心疼死他——”
李儒和東方勝沒料到首領一回來的動作會有這般的大，面面相覷起來……
……
天光放亮，難得出了冬日陽光，氣溫微微有些上升。蔡琰醒過來時，正好是太陽升起來的時候，看到身邊已無人，問了小丫鬟才知曉天還沒亮就和東方勝兩位文士商議事情去了，只得嘆口氣洗漱起牀，然後與衆女子護衛去吃早點。
路過書房時，裡面的談話依舊在持續，她笑了一下，也不去打擾，輕手輕腳的離開。
“……修建關隘確實花費時日、人力和財力，但不用我們來出，文優不是想要將那些商人聯合一起來嗎？沒問題……只要他們組成團體，也是一股很大的力量……”
李儒捻著鬍鬚，眼裡閃過喜色：“主公的意思，是讓那些商人那做？這道是一件省事的法子。”
正說話間，房門陡然打開，巨漢的身影堵在門口，探頭張望片刻，像是找什麼，隨後調頭想要走，被一旁守候的李恪叫住：“首領談事情，慌張的跑進來做什麼……咦，你今日怎麼遲了這麼久？”
“我不知道主公在書房談要事……”典韋摳了摳腦袋，眼睛裡還有些迷糊：“……我那對鐵戟不見了……我找遍府裡上上下下，所以纔來遲了。”
李恪揚了揚手中狼牙棒：“自己吃飯的傢伙都能弄丟，昨晚把自己折騰糊塗了……”
首位上，公孫止正欲繼續與李儒說話，手指舉在半空僵了一下，目光重新回到頗爲尷尬的大漢身上，眼睛瞇了起來。
嘴角咧開，聲音降下了溫度：“……把蹇碩找來。”隨後目光看向一旁的李儒：“看來，府中有‘貴客’啊！”
後者起身拱手，心靈神會的離開。
………
後院，用過早飯的女子正往花園那邊走，一面等丈夫談完事，一面走動消食，迎面幾名侍女端著木盤過來，目光有意無意的看向挺著肚子的蔡琰，木盤下，手指微動從寬袖中摩挲起來。
……
兩丈。
寒光隱隱閃爍露出鋒芒。
……
蓮步輕邁，被攙扶的女子微笑著與旁邊數名女卒談笑，片刻後，她眉頭微皺，緊接著呻.吟一聲，捂著肚子靠在女侍衛懷中。
當中有生育經驗的侍衛大膽的摸一下蔡琰隆起的腹部，臉色緊張，著急大叫：“夫人大概要生了……快去通知太守，姐妹們快護送夫人回房，把溫婆叫來——”
無數雙腳步飛奔，周圍聽到動靜的府中侍衛也在靠過來，加強了警戒，那數名迎面而來的侍女慌張的退到一旁，不敢動一下。
公孫止的夫人要生的消息，頃刻間傳出，華雄、高升等一幫老人著了戎裝帶著兵馬入城警戒起了府邸周圍，整座城池彷彿如臨大敵一般誇張......