天恩浩蕩, 赦老爺接旨時跪了那么一跪，病體不支褻~衣濕透，然后心情大壞, 喝令下仆甩了伺病的賈琮幾擊大耳光——□□遷怒, 倒霉的琮三爺代兄受過。赦老爺不止是身體不適, 他想當初若能將林興弄成自家女婿, 現今多風光！都是孽子無能, 看人家史侯爺，才不管林興有沒有訂親，且史家沒有適齡女, 人家都能撈一個義女婿。
琮三爺一等孝順，挨揍毫無怨言, 立即命下仆去請太醫。
寶玉知道赦老爺必定要請正宗太醫, 早早跑去東院候著, 以圖他的假爸爸蹭個光。需知小五品可沒有一品的體面，請太醫看病只能蹭光。當然, 他是打著“探視大老爺”的旗號，不料變成了慰問頂著燒餅臉的琮三弟。可憐賈琮原本今年也想去考縣試的，奈何赦老爺臥榻不起，他只能天天敬領父親大人的肆意海罵，時不時挨頓胖揍。
不一時太醫駕到。但太醫不是神醫, 看罷無非殷殷告誡身虛體虧的赦老爺修身養性, 務必靜養。
寶玉借著和賈琮一塊送太醫, 恭請他去給政老爺看腿。
政老爺恢復的尚算好, 又因天恩浩蕩老懷大慰, 正手拄拐杖臨窗而立，面對院子里的殘雪新綠撫須吟哦, 于是也被太醫告誡了一通“務必靜養”——真不妥，傷勢未愈跪恩，年輕人也會加重傷勢。政公還作死地在這么冷的天氣開窗抒懷，肯定要多躺一兩個月。
假石頭心疼他的假爸爸，是夜賴著伺病。
他心情不錯，本朝宗室不入朝堂，林妹妹嫁給宗室子，來自林家的隱患徹底沒了。
你說還有林興？林筒子將要娶的是陣亡將士的孤女，自己連舉人都還沒考上。而且，三年一屆的進士今年出過了，他就算才高八斗一考就中，那也是三年后的事。接下來是熬官路，到他能給老賈家帶來威脅，咱們的假石頭早過了二十歲大劫。
長夜靜寂，寶玉和衣臥躺政老爺榻邊的腳踏上，細細回憶今天這一幕。
皇上賜婚不可能瞎賜，一般來說男女雙方的親長不會不知情。忠敬郡王家肯定知情，否則素日了無交往，忠敬郡王妃怎么會跑來給一個小姑娘賀壽？
賈母也應知情，他注意到謝恩后，老太太雖開心，卻無大喜過望之色。哼，難怪假媽媽一說自己的親事有師門過問，老太太便順水推舟不撮合“寶黛婚”。向來愛慕虛榮的老太太這回居然口風如此緊，自己竟丁點沒看出蛛絲馬跡，這是幾時的事？
當然是政老爺在家里“被庶子撞傷”后的事。今上認定是奸臣下的手，這么個迂笨的忠臣都不放過，今上惱火之余想起了住在榮府的林如海遺孤，扒拉一下，忠敬郡王的世子尚未婚配，年紀相若，就他了。
因榮府命婦難得入宮，赦老爺政老爺臥病，皇上又不愛見到編制外的賢德妃，外兼后妃不夠資格摻和宗室子的婚配，他便囑皇后給北靜郡王妃遞話。然而“四王八公”通家交好早就是過去式，北靜郡王還與老賈家有些往來，北靜郡王妃與賈母連面子上的交情都沒有，于是遞話給南安郡王太妃，兩位老太太是閨中手帕交。
不管怎么說，賈母早早得到消息。她瞞的密不透風，是深知宗室婦不易為，宗室降等襲爵，黛玉將來也是國公夫人，家里家外的，要學的東西太多了。外孫女的性子有些天真爛漫，自己年邁，只能指著王氏打磨黛玉一番。而王氏最是眼皮子淺，一旦知道黛玉婚配宗室子，哪會用心指教。
老太太把賈王氏估了個準準，當晚王夫人也有點失眠，黛玉對寶玉助力有限，她教黛玉的心思即刻淡了，決定把施教重心放在探春身上。
她原就指望探春婚后經商，好支助寶玉。如今這念頭更強烈，需知欲要仕途通達，必得雪花銀鋪路，她還有同樣走科舉入仕之路的長孫，無法把錢全用在寶玉身上。再說就算她偏心到胳肢窩，手上銀子夠不夠鋪路也要打問號。
有件事假石頭估錯，王夫人并不曾以包攬訴訟撈銀子。你想，王夫人嫁入榮府時什么地位？她能跟王熙鳳相比嗎？女人把手伸出府外，得用男人名帖，她哪有資格碰大房名帖，而政老爺入仕后只是芝麻官，即使后來熬到從五品，在京城能管什么用？原著中政老爺幫賈雨村謀到官，靠的是王子騰，當年王子騰還沒發達呢。
王夫人管家后也碰不到代表榮府的大房名帖，赦老爺在別的事上反抗不了賈母，名帖牢牢捏在自己手中。鳳姐能興風作浪，用的是賈璉的名帖。璉二雖然只有五品同知的虛銜，但他是榮府承爵丁，他的名帖自然管用。
高利貸王夫人干過，但也沒用政老爺的名帖，一來不大好使，二來她指著夫君替她掙鳳冠霞披，自是不愿政老爺的清名蒙塵。她用的是下人，老話說“宰相門前七品官”，榮府家奴倒比遲早分出府的二房主子的身份管用些。奈何別的且不提，榮府下仆貪的無厭，利錢到她手里也就有限了，故此干了一陣便放棄。
王夫人的來錢路子主要是貪自家的公中財，主要手段是低報莊子鋪子的收入，將差額塞進自己的荷包。打理莊子鋪子的家奴也愛用這種手段，外帶進貨出貨時貪墨等。王夫人收拾起他們來眉頭不帶皺，手段之陰毒，豈是對付后宅小妾所能比擬的，故此她自認對那些狐~媚子十分仁慈。
一個智商不怎樣的后宅婦人，能把莊子鋪子的收入估的八~九不離十，是從持久戰中積累的經驗，正所謂“世上無難事，只怕有心人”。
因王夫人的手段太陰狠，與賈母多次發生沖突。賈母認為做主子應以懷柔為上，覺得王氏有失大家主母的風范。但那會璉二尚小還沒娶妻，她自己寡婦身份又有兒媳婦，不便公開管家，也不愿將榮府交給大房糟蹋，只能用王夫人。
賈母因此得了偏心二房的名聲，王夫人卻清楚是因邢氏降不住赦老爺，赦老爺暴虐且花錢無度，會迅速將家敗光：家財敗光，名聲敗光。而她再狠，好歹懂遮掩。
探春無處貪公中財，只能經商。王夫人認為，她那個蠢大姐薛王氏都能經商，以探春之才沒可能不賺個盆滿壇滿。為什么替探春找柳湘蓮這種夫婿？除了迂腐的政老爺不會答應將探春嫁入商家，還因為就算嫁進了富商家，從新媳婦到掌家主母，天曉得要多少年。那還不如選上無長輩的柳家子，一嫁過去就能當家作主。了無背景的柳湘蓮管不住探春，以后探春像薛王氏那樣拋頭露臉，柳湘蓮也拿探春無奈。探春又有攏絡手段，說不定還能將柳湘蓮變成臂力。
她不怕探春發財后變心，經商需要官場助力，將來探春夫妻必會與寶玉綁在一起，甚或惠及她的長孫賈蘭。
打著如意算盤，王夫人不免細加斟酌給探春哪些莊子鋪子做嫁妝，太好舍不得，太差不中用。如此這般，直至子時方朦朧入睡……
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復兩日，忠靖侯夫人拜見賈母。老太太估侄媳婦是來談林家開府之事，有些不舒服，她以為外孫女能從榮府風光出閣，未料平地起周折，林興連個正經秀才功名都沒有，府宅能修成什么樣子？太委屈黛玉了。
未料茶過三巡，忠靖侯夫人講的是義子林興的婚事，說本月二十三日為吉日，替林光把婚事辦了。賈母詫異，現在已是二月十五，未免太趕了。
忠靖侯夫人笑言：“是略趕了些，原是去年臘月辦，一應事宜早已備好，只是發請帖略趕些，自家親友也不會太過在意。”
賈母目光微閃，嫁娶時的來賓都叫“自家親友”，但“不會太過在意”的親友，范圍就有限了。
外孫女的嗣兄大婚草草了事？她帶笑問：“在侯府成親？”——與林興訂親的譚英，孤女一個，和林興一樣住在史家，難不成想和小門小戶一樣隨意擺幾桌酒就圓房？竟是比納妾還省事！京中皆言史家吝嗇，但她沒想到史家能不要臉面到這種地步。
忠靖侯夫人不覺得丟臉，一臉坦然道：“本是這么打算，只是興兒將來科舉入仕，瑛姐兒賢德，性子又有些倔，他們在興隆街置了院落。”
院子是剛置辦的。史家一向行事謹慎，今上沒說甄太妃大安，他們哪敢在侯府辦婚宴。前日宣旨太監示意林興快些辦婚事，那位是今上身邊的大太監，對史家來說等同君令，于是匆匆往興隆街置屋。興隆街開國那會是荒廢的草民街，清流中的窮京官跑去住，漸漸清名遠揚。不過，愿意要這種“好名聲”的文官不多，所謂和光同塵，太過清高在官場上混不出頭。故此興隆街常年有屋出租，供那些上京備考、慕此街清名而來的舉人租住，買個院子也就不難。常年住人的房子無需翻新，只需略事打掃，將備好的家具搬進去即可。以史家的軍營速度，若非不得不挑個“宜嫁娶”的日子，哪用拖到二十三號。
賈母自是清楚“興隆街”，好懸沒噴出一口老血！“嗣兄”代表林家，圣旨又是頒給林興的，即黛玉必須從嗣兄家出嫁，她的外孫女從興隆街出門子？還是嫁進宗室，未來的國公夫人從窮街陋巷一個小破院子出門子？史家好大膽！
老太太一張臉忽青忽白，到底積年涵養，沒破口大罵。這事倒也不是全無益處，她原擔心史家借著林家開府從黛玉嫁妝中挖一塊，林興夫妻即在興隆街有屋倒不怕了。且從此事可看出那林興是讀書讀迂了的，而史家亦沒打黛玉嫁妝的主意，往后應也不會夾纏。
這么想著她老人家臉色好了些，帶笑不笑道：“那院子是譚姑娘置的？林監生到底是林家嗣子，成親合當在林家府宅。當年敏兒的陪嫁宅子一直有下人打理，因黛玉眼見著大了，去年我差賴大管家翻新了，正可當新房。譚姑娘再是倔強，以后住哪兒還不是她做主。”、
忠靖侯夫人遲疑：“搬來搬去的，太過折騰了。”
竟是已經搬好了？那窮酸新房里的家俱可想而知！
賈母坐直身，舉帕擦了下眼角，嘆道：“我叫賴大管家安排人手幫忙。你也替我老婆子想想，可憐敏兒就留下一個姑娘，天恩浩蕩賜婚忠敬郡王世子，我如何能讓黛玉從興隆街出門子？林監生夫婦哪怕在林家宅子住幾天，黛玉也可說是從嗣兄家發嫁的。”
忠靖侯夫人性子一等爽快，即不用老史家費事，她才懶得使絆子，當即笑擊掌：“姑母想的周到，我且做個傳話的，至遲靠晚回話，姑母先命賴大管家備好人手。”說著話四顧張望：“云丫頭跑哪兒瘋去了？二嫂托我接她回家。”
賈母便命鴛鴦去找湘云，半句挽留的話沒講：湘云的年紀合當訂親了，故此年后湘云兩次過榮府，她都沒留內侄外孫女多住幾天。
忠靖侯夫人安坐等待，閑閑與賈母說笑。她對林興、黛玉，甚至湘云的婚事都不上心，湘云是隨保齡侯一家住。
她只著緊自家，她家爵位打頭為“忠”，凡爵位前綴此字，要么是宗室，要么是皇帝的心腹，或如忠勤侯林如海一樣追封的。且宗室才可降等襲爵，外臣是不能世襲的。話說人心難測，同一個人都可能變，何況父子孫？皇家特賜的“忠”字爵，自是不能世襲。忠靖侯是太上皇的心腹，雖然史家的家規確保史家盡忠龍椅上那位，誰知今上怎么想？她想今上性子多疑，史家一步都不能走錯，但求下一代順當成為無爵的皇家心腹將官。就好似湘云正說親的衛家，兩代皇上都重用衛家，豈不比掛個易招嫌疑的爵位強許多。
如此這般，林興親事快馬加鞭籌辦，寶玉卻犯了難：林譚的成親日子和金榮襲人撞了！
金家花家定下二月二十三日，是金榮那幫考縣試的窗友都已回來且歇過勁了。金家是寧府的近枝姻親，金母和金家的姑太璜大奶奶主意大，改日子不可能。
寶玉是黛玉的嫡親表哥，其嗣兄成親不能缺席。無奈何，他被迫舍了心腹手下這邊。為補償，他托了一串貓兄狐侄，又跑去找賈琮商量：琮三爺不用去參加林興的婚禮。赦老爺雖是黛玉的嫡親大舅，奈何真的起不來，賈琮伺病不用去，連邢夫人都不好前往。正因此，榮府二房的到場格外重要，除了守寡的李紈，余者都要去，包括賈蘭。
賈琮大抱大攬，人家對付老爹經驗豐富，一付藥下去包管赦老爺沉沉昏睡，邢夫人向來不管他的事，屆時溜去金榮襲人的婚宴上。
寶玉還想過再拜托一下賈蓉，蓉小子不會不給他面子。但鳳姐之事后，璉二遠了寧府，他自己也想和寧府拉開距離。罷了，琮小子再加賈菌賈蕓柳湘蓮薛蟠等，勉強說的過去。
卻說王夫人不想再用心教黛玉，倒也不會得罪宗室婦，面上功夫做的光亮。
身為舅母，她帶著眾仆提前三天至“林府”幫忙，后跟探春黛玉。政老爺寶玉賈蘭等只會正日子駕臨，一幫爺們于后院的事本也幫不上，外間打點有林光的義父史侯爺領銜。
忠靖侯夫人要兩頭打點，譚姑娘也是史家夫妻的義女，故此王夫人到時她不在，女主子只有年方十三的保齡侯家二姑娘（其實是大姑娘，上排史老大的遺孤湘云）。
史二姑娘一看就爽利能干，和探春氣味相投。三個姑娘同年，即刻牽著手姐妹好。
探春暗自腹非，湘云和黛玉也算交好，居然沒來，你就算煩雜事，裝個樣也該來。
黛玉沒往心里去，有些八卦地俯耳問史二姑娘：“聽聞云丫頭在說親，是哪家？”
王夫人沒理會女孩兒們交頭接耳，不是滋味地巡視“林府”。當年小姑十里紅妝，這個陪嫁別院是專門買地起的，占地雖不算多大，卻用足功夫，三十余載過去更顯韻華，庭院中樹木已長大，小橋流水假山錯落，亭閣飛檐壁彩仙靈……做郡王世子夫人的別院倒配，可那林興夫妻便是借地成親也不夠格！
羨慕嫉妒恨中她心一動：黛玉雖然不能給寶玉助力，卻能幫到探春！宗室子不能經商、不能為朝官，只能種地，但各處莊子有所需，郡王府中更少不了日常所需，探春以后有這么一家大主顧，經商開場便飄紅……
于是她滿面春風朝三個姑娘招手：“忙活呢！閑磕牙改天，三丫頭三月三的小生日，到時你們自己搞賞花宴，三朋四友的任你們從早磕到晚。”
三位姑娘大喜，賞花宴搞大了累人，而小生日小宴席，交好的姐妹聚一起，可謂“偷的浮生一日閑”，何等逍遙自在。