是的，當時金團長下令炸炮，炮陣地上的十幾位弟兄都不顧這是軍令，堅決抗拒，並哀求金團長，不要把這些炮，就這麼炸掉。可我知道，不炸不行，撤，是撤不走了，埋到土裡，也是項不小的工程，戰鬥正激烈，無法開展，我向金團長提出推到沅江裡去，但冬季沅江的水很淺，把炮運輸到江心下沉，不要說交戰時刻，就是平時也很吃力，都否定了，最後爲了不讓炮落入日軍手中，金團長才狠心作出決定，炸炮。
大家都哭了，我哭了，金團長也哭了，炮是我們炮兵的命根子，我們和炮朝夕相處，天長日久，都有了感情，誰忍心把它們炸掉！金團長命令我去執行這項任務，我心裡真如刀絞一般，但我是副官，我應該懂得基本道理，炮決不能落入敵人手中，如果讓敵人用中國人的炮再打中國人，那我們就對不起國家，對不起民族！所以我就抹去淚，派人準備炸藥。
炸藥安好了，就要點火，我請示金團長，他背過身去，朝我揮揮手。導火索哧哧響起來，就在這時，我萬萬沒想到，那十幾個弟兄突然全向大炮撲上去，緊緊地和炮擁抱在一起，起初我還以爲他們是想拔引信，但很快我就明白是怎麼回事了，沒等我作出反應，炸藥就爆炸了，大炮的靈魂和弟兄們的英魂，一齊升上了天空……
我爲什麼不離開常德，回我的東北老家去？其實自從炸炮後，我就不想回去了，我要在常德呆到死。這兒有我的弟兄們，有我的炮，我不能走，我走了，誰來陪他們呢？
老人深深地長嘆一聲。
我陪他坐在黃昏的暮靄之中，屋子裡光線很暗，我只看見他眼裡的那道渾濁的白翳，致使我想象他彷彿是一棵被風雨剝蝕的殘年古樹。
他不願意搬遷，故土、新舍，他都拒絕了。他住在這“貧民窟”裡，他的對面就是公墓，裡面埋有常德會戰陣亡將士的忠骨，有他的炮團大炮的殘骸，他天天去溜一圈兒，天天那麼坐守著。他是一個真正的守靈人。他是一個孤獨的守靈人。
火牛陣
冰涼的晨風一陣陣飄過，把濃霧似的硝煙吹散、吹遠。北門賈家巷前的陣地還有幾株樹木的殘枝在冒著嗆人的青煙，細瘦的枝幹上竟深深地****了十幾塊焦灼的彈片，標誌著剛纔進行的那場炮擊的嚴酷、猛烈。
“殷排長，你看——”
陣地上一個像從土裡爬出來的中國士兵對殷惠仁排長說。殷排長跟士兵一樣，也是滿身滿臉的菸灰和泥土，他順著這個兵的手指望去，發現前面的開闊地上，一羣跑動著的黃色和黑色皮毛的動物向這邊滾滾而來。什麼東西？看不清楚。
“進入陣地，準備射擊！”殷排長一邊睜圓雙眼，緊緊盯視著，一邊揮手大聲命令。
北門原來是169團第2營防守，在日軍116師團對北線的激烈圍城戰中，第2營損失慘重，包括營長郭嘉章在內，陣亡、負傷兵員達四分之三之多。25日餘師長調整兵力部署，將第2營撤回城內整編，調實力較完整的第171團第1營第3連接防北門城牆基地。
第3連的連長就是在河洑駐防時，被房東開明紳士的女兒愛戀上的那個馬寶珍。偌大的一個北城門，要一個連的兵力防守，實在有些勢單力薄，他只有將兵力全打散，分佈到左右翼和正面的幾個點上去坐鎮。派往賈家巷正面陣地的，就是殷惠仁排。
賈家巷是由西北郊引向北門正街的一條街道，依著街道外的短堤，57師工兵已修築了一條散兵壕，和兩個地面碉堡，殷惠仁覺得碉堡目標大，肯定要挨炮擊，所以就把隊伍全埋伏在壕溝內。果然，日軍在拂曉前的一個小時炮轟後，不僅是這兩個碉堡，而且連賈家巷的百十幢民房，都完全被夷爲了平地。天剛亮，又有數十架飛機來回逡巡，在北門賈家巷一帶輪番轟炸和掃射。這樣折騰了近一個小時後，才漸漸平息下來。按慣例，接踵而來就該是步兵衝鋒了。果然，日軍開始進攻，但衝上來的卻不是人。
“牛，是牛！”弟兄們看清楚後，驚叫起來。
只見近百頭耕牛，被日軍用軍毯把頭矇住，然後每頭牛的尾巴上都縛著根火把，火在屁股那兒一燒，牛便疼得往前狂奔。牛是農家的寶貝，現在卻成了日軍進攻的武器，平時在田裡一貫溫順柔和的耕牛，此刻暴躁如雷，瘋了一般地朝****陣地衝來。
進攻北門的日軍部隊，是第116師團的133聯隊，聯隊長黑瀨，是一個典型的民族沙文主義者。就他用的這個火牛陣來說，並不是個新鮮玩意，這原是中國二千年前的老戲法。當年齊國將軍田單守衛墨城，曾用這個方法破了燕國的步兵。他把耕牛塗上怪誕的五彩，在它們的角尖縛上利刃，然後把牛幾百頭列成一排，在它們的尾巴上綁上引火之物，同時燃燒起來，牛燒灼得痛不過，就向前亂衝。戰國時打仗多用戰車陣，燕國的兵，看見五彩怪獸橫衝直撞，一時沒了抵禦的辦法，戰車行列就讓火牛衝得七零八落，結果大敗。
但黑瀨用火牛陣，卻另有一層意思。他認爲大和民族是優秀的民族，日本人非常珍貴，讓日本士兵就這麼在進攻中輕易地死去，實在太可惜，所以用牛來代替人衝鋒，讓牛的生命換取他那些優秀人種的生命。按理說，這不符合日本人一貫提倡的“武士道”精神，日本在很多時候，是主張用精神和來代替物質性的武器，和敵人作殊死搏鬥的。譬如東條英機在衆議院預算總會的答辯詞中說：“戰爭是由三要素組戰的。第一是人，我認爲第一要素非常重要……”他在視察某航空隊訓練所時，問訓練中的航空兵：“用什麼擊落敵機？”一各航空兵回答說：“用子彈擊落。”東條說：“這樣回答不行，是用人擊落的！”後來日本以特攻隊的身體去衝撞的戰術，也是體現了人命優於物質的軍事思想。所謂死亡，精神永存的“葉隱”精神，在日本人心裡是非常根深蒂固的。發展到最後，有的日本大臣都向天皇提出用“一片玉碎”的全民決戰來挽救敗局，所以說，雖然日本人很自視民族高貴，卻又是不怕犧牲的。
但這僅是事物的表面，因爲大和民族的“葉隱”精神，從本質上來說，是針對比它更強，或者說和它一樣強的民族的，而對那些他們認爲是劣等的民族，比他們差檔次的民族，日本人是絕不輕易以命換命的。這可能是一種等值或不等值的指導思想在起作用。
其實中華民族也有這樣的現象，中國人對強大的“美國鬼子”和“蘇修”不僅敢於刺刀見紅，而且捨身炸碉堡，拉響爆破筒與敵同歸於盡的英雄故事層出不窮，也曾經下過這樣的論斷：決定戰爭勝負的不是武器，而是人。人在與比自己厲害的對手交戰中，不僅操縱武器，而且還變作了武器投射出去。但對嘴巴硬，底氣虛的越南人，中國人的表現就完全不是這樣。1979年的邊境還擊戰，一位著名的老將軍爲減少戰士過雷區的危險性，就毅然決定，也採取火牛陣的戰法去衝鋒。在許多次的進攻中，爲把戰士的傷亡率壓到最低限度，指揮員通常是傾其全力，先用炮轟，轟到把山頭削平，只需跑上去補幾槍消滅殘敵爲止。人在此時，又成爲最寶貴的生命財富了。
拉開距離看，這些說法作爲戰爭心理來探究是頗值得玩味的，但處在實際的戰爭狀態中，受到藐視對待的一方，就會因爲這種不平等的作戰方式而感到羞辱，他們決不會接受。
“不要射擊！”殷排長命令。等他看清楚了確實是牛之後，他氣得滿臉通紅，大罵道：“小日本鬼子，他媽的不用人來打，用牛！這牛還是咱中國人的牛！他媽的膽小鬼，他要怕死的話，就別來侵略呀！”他罵完了，就令弟兄們：“大家都散開，讓牛衝過去，咱們不和牛打仗，更不和中國人的牛打仗，咱們打就要打小日本狗強盜，等他後面的人衝上來，狠狠地給我打！”
牛衝上來是漫無目標的，而且它們的眼睛被蒙上後也看不見東西，反正就是一直向前跑，跑到掩體前，因爲壕溝淺而且窄，所以奔跑著的牛很輕易的就跨過去了，沒跨過的掙扎幾下也脫身了。所以，這火牛陣基本上沒起到什麼作用。
緊跟在火牛陣後面的，就是日軍的波狀部隊。這個波隊共有400人以上，組成塔式的6個波，列成一、二、三陣式。在波隊衝鋒的同時，日軍又用迫擊炮封鎖殷排的退路，使他們不僅沒有撤退的可能，而且後方的增援兵力也送不上來。這次敵人是拿出了勢在必得的架勢，做最兇猛的一次攻擊。
看到這情景，殷惠仁排長也熱血沸騰，豁出來幹了。他命全體弟兄都把手榴彈擰開了蓋握在手裡或掛在身上，待到日軍逼到很近的距離，幾乎就要面對面的時候，全從塹壕裡跳將出來，這樣，對方連舉槍扣扳機的工夫都沒有，士兵手裡的手榴彈就爆炸了，火花開處，敵我雙方都人仰馬翻，地上躺倒一片。
日軍是分成6個波上陣，殷排長的弟兄也分作6個組與敵同歸於盡。日軍最後一個波進入陣地後，殷惠仁率了殘餘的幾個弟兄，包括負傷的士兵，撕裂了嗓門虎吼一聲，便投著手榴彈衝上前去。衝到日軍堆裡，根本就不需要肉搏了，把手裡的彈殼往日本兵腦袋使勁砸去，砸的時候小指已拽開了導火索，一聲聲爆炸的轟鳴全消失在硝煙火焰之中了。
陣地安靜下來。一片狼藉中，幾頭茫然無緒的牛，在屍橫遍野的田地裡躑躅。
平均算下來，每個士兵起碼賺了近十個日軍士兵的命。殷惠仁在告訴黑瀨：中國人的命一點都不比日本人的命賤。
毒氣彈
如火牛陣同出一轍，日軍又在步兵衝鋒前大量施放毒氣彈。尤其是西北方向的日軍，因爲他們在上風口，所以他們不怕毒氣會吹到他自己的頭上。
這種毒氣彈爆炸後，散發的多是芥子氣味，乍一然嗅到很像是廚房裡在炒辣椒的味道。中隊裝備落後，防毒面具根本不能在前線作戰部隊普及，土法上馬的器械，就是隨身帶一條毛巾，上面抹些肥皂和酒，捂在臉上。連肥皂和酒都沒有的話，就把棉軍服的棉絮抽出一塊來，把自己的小便撒在上面，然後把它塞在鼻子和嘴巴里。
日軍在常德不僅使用過毒氣彈，而且還進行過細菌戰。1941年，湖南省衛生處主任鄧一韙先生，曾以防疫特派員的身份，率領防疫人員前往常德協同防治日軍投毒後帶來的鼠疫病。據鄧先生回憶，那年農曆9月16日的早上6時許，天剛破曉，濃霧瀰漫，常德市區發出了空襲警報。隨即有巨型日本飛機一架由東向西低飛，在常德市上空盤旋三週後，又從西門外折轉市區。當其折轉低飛時，沒有投擲炸彈，而是在市內雞鵝巷、關廟街、法院街、高山巷以及東門外五鋪街、水府廟一帶，投下大量的谷、麥、豆子、高粱和爛棉絮塊、碎布條、稻草屑等物。
日機投下谷、麥等物後的五六天中，在常德市的大街上常有死老鼠發現。有的病鼠在大街上爬行遲緩，致被行人踐踏而死，街談巷議，以爲怪事，但沒有人將死老鼠送醫院檢驗，地方當局也沒有引起注意。
11月12日，12歲的女孩蔡桃兒，由母親揹著來到常德廣德醫院急診。桃兒母親訴說，她家住在城中關廟街，先天晚上，桃兒吃了晚飯，到夜間9時左右，忽然畏冷、寒戰，繼而發高熱，周身疼痛，整夜吵鬧不安。經譚學華醫師抽取病孩的血液及腹股界的淋巴節液，塗在玻璃污上染色檢查，發現有少數兩極染色較深的桿菌，初步診斷是鼠疫癥。當即收留桃兒住院，隔離治療，當夜，患者病況更加嚴重，多方搶救無效，13日上午死亡。
繼蔡桃兒之後，關廟街、雞鵝巷一帶相繼發生病例多起，往往沒等醫治就迅速死亡。染疫人數一天天增多，平均每天在10人以上，一人有病，波及全家。據後瞭解，蔡桃兒一家就死去兩人。疫勢嚴重蔓延，市民們談鼠色變。
國民黨湖南省衛生處最初接到省府轉來的常德疫情電報後，認爲是日軍進行細菌戰的結果，因此，急電重慶國民政府請示處理辦法。得到覆電的大意是，不得謊報疫情，有關國際信譽。後來知道真正發現了鼠疫病人，纔開始認真重視，派出醫療防疫隊赴常德。
由鄧先生和護士長林慧清率領的醫學職業學校學生50餘人組成的省醫療防疫隊抵常後，即向專署報到，並商量防疫辦法。首先，設立隔離醫院。
隔離醫院設在東門外約兩華里的韓家大屋，是遷走10餘戶居民，利用其住房臨時改建的。房屋周圍挖了一條一丈五尺深、一丈二尺寬的壕溝，引水灌注，使之與外界隔絕，並防鼠類竄入。溝上架設了活動木橋，以便隨時出入。
火葬爐設在西門外，前後共火化了360餘具屍體。當時羣衆對火葬很有牴觸，防疫隊強迫實行，並將已掩埋的染疫屍體也挖出來火化，因此弄得人心惶惶。一些羣衆怕火葬，往往有病不報疫情，或在夜晚偷運出城埋葬。東門外陳家大屋有個80多歲的老人病死了，家人不願火葬，就在深更半夜偷偷埋在自家菜園裡，結果慘劇發生了，家裡去菜地裡種菜拔菜的人，去一個病一個，病一個也就死一個。一家人全死光後，才被防疫隊發現原因，經查，他家的土質、水源全被污染，大面積消毒後才漸漸絕跡。