坐在太師椅上的橫山勇“唔”了聲，便起身向內(nèi)室走去。邊走邊說：“不要再來找我了，我現(xiàn)在要休息。等到巖永旺敲響了常德的大門，再向我報告。”言畢，隨手關上了屋門。

他對前線戰(zhàn)局已完全放心。

18日，日軍第13師團主力及戶田支隊約二三萬人，配以山野炮60餘門，由石門向慈利西面附近地區(qū)集結，然後向南急進，對剛到達戰(zhàn)場的第74軍進行包圍。同時，另以一部分進攻慈利縣城。當天上午，慈利失守。

19日，慈利附近的日軍，以5個聯(lián)隊的兵力，在飛機炮火的配合下，向****最精銳的“抗日鐵軍”74軍正面展開猛烈攻擊。當時防守在慈利附近的守軍僅張靈甫58師一個師，無論比兵員多少或武器優(yōu)劣，都遠不及日軍，要在這樣的條件下作戰(zhàn)取勝，幾乎不太可能。本來，第100軍此時已臨時配屬29集團軍副總司令兼第74軍軍長王耀武指揮，但這一新編的“寶貝”，軍委會十分愛惜，曾兩次電令薛嶽和王耀武，不得將其分開使用，蔣介石親口下達指示：“務俟該軍全力到達戰(zhàn)場後，選定有利時機，向日軍最痛苦方面予以有效之打擊。”因此，王耀武雖然面臨困境，亦不敢動用第100軍。

“奶奶的！老子和小日本拼啦！”張靈甫在指揮所裡把拳頭攥得“嘎嘣嘎嘣”響。

張靈甫何許人也？張靈甫就是那個在解放戰(zhàn)爭被蔣介石引以爲自豪，被描繪成近乎於神話的“常勝將軍”。他後任整編第74師師長，曾自詡說，給我10個這樣的師，我便可以打遍全中國。

這是個非常有個性的人物。1934年，張靈甫在胡宗南手下任獨立旅1團中校團長，駐防陝北。在廣元時，他經(jīng)人介紹，與四川姑娘吳海蘭結了婚。吳不僅長相漂亮，而且賢惠正派，通情達理。同事們都羨慕張靈甫有豔福。

一天，張靈甫見一位同事探親返部隊，便問：“你可看見我太太？”這位同事開了一個終身後悔的玩笑：“看見啦，在電影院門口，你太太穿著旗袍。還有一位小夥子，西裝革履的，兩人可親熱哩。”張靈甫是個極認真、自尊心極強的人，聽說妻子“不貞”，氣得連話也說不出來，一連幾天悶悶不樂，脾氣變得越來越粗暴，見誰罵誰。他認爲這是難以容忍的恥辱，但直接提出離婚，又怕成爲同事們的笑柄。後來，他向胡宗南請了假，帶著一支手槍回家，極力剋制自己的感情，對妻子說：“我有好長時間沒吃過餃子了，你爲我包一頓餃子吧！”吳海蘭聽後便爽快地到菜地割韭菜。張靈甫便尾隨其後，待妻子剛蹲下去割韭菜時，即拔出手槍，朝妻子後腦就是一槍，妻子一頭栽倒在地。他槍殺吳海蘭後，既沒聲張，也不掩埋屍體，就返回部隊。

張靈甫無辜槍殺妻子的事傳出後，吳海蘭孃家向法院上告，但被法院壓著狀子不辦。後來，在各界羣衆(zhòng)的強烈呼籲下，由西安婦協(xié)出面，吳海蘭孃家再次寫出狀子，經(jīng)張學良夫人轉給南京的宋美齡，強烈要求嚴懲兇手，爲婦女伸張正義，維護女權。蔣介石看了于鳳至的信後很生氣，說：“娘希匹！不爭氣！”立即電令胡宗南將張靈甫解往南京，監(jiān)禁法辦。

胡宗南視張靈甫爲心腹干將，既沒綁，也沒有派人押送，由他獨自到南京去。一路經(jīng)過洛陽、鄭州、徐州等地，因帶的路費少，走了不到一半路程就囊空如洗。這時，張靈甫不甘爲乞，便以賣字來擺脫困境。他自幼就模仿于右任的字體練習寫字，從軍後也一直沒有歇過筆，因而寫得一手好字。當時南京有很多商號的招牌都出於他的手筆。這次，他每走一段路就從集鎮(zhèn)上買來宣紙寫幾幅，走一路，賣一路。到南京後，他請求見蔣介石，但蔣拒絕不見，將他關進了“模範監(jiān)獄”。他給友人的信中說：“爲殺妻室當楚囚。”

“盧溝橋事件”爆發(fā)後，中日開戰(zhàn)，南京國民黨政府下令，所有服刑官兵，除“*”外，一律調(diào)服軍役，戴罪立功，並保留原來軍銜。曾任過張靈甫營長的王耀武便向蔣介石求情：“張鍾麟這個人作戰(zhàn)很有本事，現(xiàn)在抗戰(zhàn)需要幹部，莫不如讓他出來戴罪立功。”蔣介石本來也不忍心懲辦自己這個學生，便說：“那就交給你，要好好教育他，讓他重新做人。”隨即，張靈甫被秘密釋放了，返回第74軍5師師長王耀武手下任上校候差員，並將原名張鍾麟改成張靈甫(靈甫原爲字)。

試想想，勳章掛滿身的張靈甫怎能嚥下被日本小鬼子打得擡不起頭的惡氣？他在召集全師官兵進行動員時說：“我們和日本鬼子作戰(zhàn)不僅要鬥勇，而且要鬥智。敵人武器精良，火力比我們強，這是他們的優(yōu)勢，但他們在異國作戰(zhàn)，長途奔襲，糧少彈缺，不能持久，這是他們的弱點。而我們熟悉地形，機動靈活，要針對他們的要害打擊！”

20日，經(jīng)過一晝夜戰(zhàn)鬥，張靈甫指揮58師依靠地形和陣地掩體，沉著應戰(zhàn)，日軍寸土未進。他見官兵十分疲勞，便將部隊換下來休息。他不敢閤眼，考慮日軍正面進攻未能得逞，可能夜晚會來“劫寨”。於是他命令作爲預備隊的第173團調(diào)撥一個營埋伏起來，防止敵人“偷營”。半夜，果然日軍一個聯(lián)隊化裝成便衣隊，從羊角山左側迂迴襲擊過來。哨兵識破後，這個營立即投入戰(zhàn)鬥，殲滅敵軍大部。

就這樣，張靈甫指揮58師阻止了日軍一次又一次的進攻，與日本名將赤鹿理的13師團相持達5天之久。之後中方各報刊紛紛報道赤鹿理死於此役，幾十年後的國民黨戰(zhàn)史著作也沿襲了這一說法，但日本方面一直保持不予評論的態(tài)度，然而在他們公佈的日軍侵華戰(zhàn)爭陣亡將領名單裡沒有赤鹿理。事實上，赤鹿理並沒死於戰(zhàn)爭。

直到22日，由於58師傷亡開始增大，且右翼部隊已被日軍分割包圍，情勢危急，爲了避免重蹈石門戰(zhàn)場73軍的覆轍，王耀武操著變調(diào)的山東話大聲喊叫，急令張靈甫向漆家河西南地區(qū)撤退。

張靈甫揮淚撤離戰(zhàn)場，他覺得這一仗打得真窩囊！

但事後證明，他能逃出戰(zhàn)場，逃出橫山勇的魔掌心，就已經(jīng)很不容易了，這正是他的聰明過人之處。

在常德會戰(zhàn)戰(zhàn)場上犧牲的第二個****將領，是許國璋。40年後，也有一個與戰(zhàn)死沙場的將軍名字隻字不差的許國璋，成爲中國大陸“出國熱”中家喻戶曉的人物。他是北京外國語學院的著名教授，由他編撰的英語教材，是每一個出國留學生過關的“必由之路”。通過這一位許國璋，千萬名神采飛揚的中國男女漂洋渡海，到達日本、美國、澳洲……

日軍進攻石門、慈利的同時，第3師團派出一支精悍的部隊南渡澧水，直撲陬市、桃源。21日，日軍編隊飛機16架在桃源上空轟炸掃射後，空投傘兵60餘人，與地面部隊配合進攻，桃源很快被日軍佔領。陶淵明“悠然見南山”的地方，成爲一片刀山火海。

此時，****第150師師部設在桃源的東郊陬市附近，師長許國璋聞訊後，即令部隊構築簡易工事，在此固守。其實，他也只有固守抵抗，這唯一的選擇，因爲他已無路可退，四面八方被日軍圍得水泄不通。他親自巡視戰(zhàn)線，悲壯地對將士們說：“我們爲國家盡力的時候到了。由戚家河方面前來之敵已迫近陬市，桃源縣城方面火光沖天，我們已被三面包圍，背後又是深不可測的沅水，既無渡船，氣候又冷，與其俘虜被日寇侮辱、殺害或落水淹死，毋寧在前線爲國奮戰(zhàn)，直至戰(zhàn)死光榮得多。今天，我是決不會離開陣地了，這裡就是我的墳墓。”

在日軍潮水般向陣地衝來時，許國璋手持步槍親率師部人員向敵射擊，不幸身中兩彈，血流不止，加之他身體平素虛弱，幾周來連日奔波，疲勞過度，在火線上數(shù)次休克。衆(zhòng)將士誤認爲他已陣亡，前線形勢萬分緊迫，就派員把他運回沅江南岸，準備突圍。凌晨4時，許國璋清醒過來，他得知陣地丟失，日軍已佔陬市，第150師幾近被全殲，不禁心如刀絞，怒喊道：“我是軍人，應該死在戰(zhàn)場上，你們把我運過河是害了我呀！”說罷又昏厥過去。等他再次清醒時，他摸到睡在他身邊的衛(wèi)士手槍，毅然舉槍自戕，以死報國，壯烈殉職。

許國璋，字憲適，1897年出生於四川省成都市的一個貧農(nóng)的家庭，自幼聰明好學，熟讀史書。1917年，孫中山先生領導護法軍反對北洋軍閥，許國璋立即棄文從武投入川軍第2師服役。戰(zhàn)鬥中，他勇猛過人，屢建功績，頗得官長的賞識，被提升爲軍佐，送進第2師合川軍官傳習所學習深造。他在傳習所學習認真，訓練刻苦，系統(tǒng)地學習了軍事知識，以優(yōu)異的成績畢業(yè)。

許國璋信奉佛學，常聽高僧講經(jīng)，他曾說：“佛以助人成佛，普度衆(zhòng)生脫離苦海爲宗旨，作爲一個職業(yè)軍人，更應以保國救民爲本職。”

1929年，許國璋投奔劉湘第21軍，很得劉湘的賞識，被送進第21軍“軍官研究班”深造。1935年許國璋被提升爲21軍3師9旅25團團長，1931年“九·一八”事變後，許國璋以剽悍的川軍不能與日本侵略軍作戰(zhàn)爲恨，他對部下說，日本鐵騎，縱橫黃河南北，日本軍隊和浪人，在淞滬一帶橫行霸道，我們要練好軍事技術，將來一有機會，與日本強盜見個高低。

1937年7月，中日戰(zhàn)爭全面爆發(fā)，許國璋熱血沸騰，多次請纓上陣。1938年3月，四川省政府主席王纘緒在成都組建第29集團軍，王任總司令，下轄第44和67軍，各部在萬縣、重慶、榮陽等地集中，於4月28日輪運湖北蘭溪登陸。川軍出川作戰(zhàn)，舉國一片振奮。許國璋當時任第67軍161師483旅少將旅長，隨同大部隊一同出川抗日。行前，他對家人說：

“我出川抗戰(zhàn)，身已許國。你們在後方，妻要勤儉過生活，兒要努力讀書。我每月除以應得薪金寄助外，要你們自己努力。至於我，望你們不要惦念。”

許國璋，身已許國，他實現(xiàn)了自己的諾言。

四川省各界人士在成都忠烈祠舉行隆重追悼會，川康綏靖公署副主任潘文華主持追悼會，並親寫輓聯(lián)以彰忠烈：

大忠大孝，以國家民族爲先，頻傳常桃鏖兵，光復名城摧敵虜；

成功成仁，繼之鐘弼臣而去，遠昭睢陽授命，長留正氣滿瀟湘。

會後，許國璋的遺體被送回成都原籍安葬，國民政府爲表彰他的抗日戰(zhàn)功，追贈許國璋爲陸軍中將。1984年，四川省人民政府追認許國璋爲革命烈士。

日軍突破中隊的防線後，基本上分爲兩個大的方面行動。一方面是第3、13師團等部，攻擊暖水街、石門、慈利、桃源等沿線西面山嶽地帶；另一方面是第116、68師團，進攻東面濱湖地區(qū)。第68師團於11月7日攻陷安鄉(xiāng)後，再沿澧水而下繞道悄悄向常德市東南的牛鼻灘移動。而第116師團在巖永旺率領下行蹤更爲詭秘，11月9日它從紅廟一帶突然掉鋒西進，向津市以北地區(qū)的****第44軍進攻，彷彿絲毫也沒有垂涎常德的意圖。

11月10日，日軍第116師團開始與在津、澧一線鋪開的第44軍發(fā)生激戰(zhàn)。15日津市被陷。駐守在澧縣城的第161師和防禦在石龜山的第162師，均與日軍發(fā)生激烈戰(zhàn)鬥，日軍在飛機的配合下，倚仗優(yōu)勢炮火，向陣地發(fā)動一次又一次的猛攻，守軍陣地夷爲平地，傷亡慘重，被迫後撤，17日，澧縣失守。