對勢不可擋的英軍，大陸會議又把目光轉向了法國的

一七七五年五月，就在北美獨立戰爭爆發后沒幾天，不到二十歲的法國國王路易十六登基繼位。他的外務大臣弗爾仁尼從英國同她殖民地的沖突中，看到了法國獲利的機會。但是否為了損害英國，而心甘情愿地幫助美國，弗爾仁尼的考慮非常審慎。

他擔心，如果這場糾紛得到和平解決，英國就將騰出手來對付曾經干預這場糾紛的國家。但要是錯過了這么一次削弱英國的機會，自然又無論如何都不能讓這位大臣開心。

就在大陸會議徒費心機地和英國進行一七七五年談判的時候，弗爾仁尼從倫敦方面得到消息說，美洲殖民地準備尋求法國的援助。

一七七五年的夏季，費城的大陸會議仍在希望避免同英國最后決裂，而弗爾仁尼在倫敦的一個細作看出，英國的統一帝國的崩潰已近在眼前，法國應趁英國內患重重之際，給英國狠狠的一擊。

九月，一個在倫敦的間諜布馬奇回到巴黎，向弗爾仁尼報告說，他新近從一費城居民談話，得知其同英國內閣大臣會談，使大臣們膽戰心驚。他還報告說，倫敦輝格黨和托利黨的斗爭相當激烈，只要英軍在美洲打了第一個敗仗，英國的國內政局必然發生劇烈振蕩，法國和西班牙應該準備好到時候乘機打擊英國。

同月，弗爾仁尼派邦弗洛爾去費城給大陸會議打氣。同時，他自己和布馬奇一道開始制定援助北美殖民地的計劃。弗爾仁尼還借用了許多布馬奇的論據。去說服路易十六及其參事會。使他們相信，在美國人允諾將合法貿易權交給法國地條件下，給美國秘密地軍需幫助是明智的。布馬奇還將開辦一家商業機構來實現這一計劃。法國和西班牙將籌集這一商業機構的起始資金。

弗爾仁尼地計劃遭到法國財政總監圖爾格的反對，他預言，歐洲大國的美洲殖民地肯定都會在一定的時間獨立，而英國將會和作為獨立國家的前殖民地貿易獲得比往昔對殖民地行使商業壟斷時更多的利益，而不是由于失去殖民地就削弱了力量。圖爾格認為，法國承受不了一場不必要地戰爭。

法國國王和參事會聽信了弗爾仁尼的主張。到三月份。大陸會議代表西勒斯.迪安離開美洲前來向法國求援時為止，法國已和西班牙達成協議，各為布馬奇提供一百萬法郎。到七月份迪安抵達巴黎時，布馬奇已經拿到了法國方面的一百萬，準備好建立那家同美洲貿易的公司。

法國的軍火運到拉丁美洲西印度群島的海地和馬提尼克，北美在那里的代理人收到貨后再將其轉運到十三殖民地境內。弗爾仁尼為防止英國阻礙這一貿易，并設法保護進入法國港口的美國艦只，不惜動用戰艦。

但動用戰艦總是臨時地。大陸會議的高層在知道康柏取得了新奧爾良的通道后，覺得可以把海地和馬提尼克的軍火直接運到新奧爾良，然后再通過密西西比河、俄亥俄河，運到匹茲堡正在新建地運河。將來再通過運河輸送到費城。

不過當時法國還不準備和北美結盟，武器彈藥運送到西印度群島的港口后。也都是讓北美人自己來取。大陸會議地高層約定，這一情況必須瞞著其他代表，以免走漏風聲，暴露法國的作為，使美國的外交陷于被動。

在一七七六年五月，法國實際上承認了美國人為交戰的一方。但是法國卻遲遲不向英國宣戰，在政治上也聲稱大陸會議不是正式的政府，不能承認美國。而對于大陸會議中那些對名分看的很重地普通代表來說，不承認北美，就不算是真正的援助。等《獨立宣言》一發布，他們就在呼吁法國的政治承認，并且準備向法國派遣大使了。

但實際上到了十月，弗爾仁尼聽說了《獨立宣言》的發表，正打算開始對英的敵對行動，而西班牙到十月也準備加入法國的行動，希望此舉有助于征服葡萄牙和米諾加及，和北美十三殖民地簽訂條約可利于控制自己在美洲的殖民地。然而，華盛頓在長島敗績、紐約失守的消息接連傳來，阻止了弗爾仁尼的行動，他又不打算站在輸掉的一邊了。

不過大陸會議中的代表們，當然不可能知道紐約戰事傳到法國后會有什么影響，他們只知道現在法國是唯一能幫他們的國家，所以這次到了危急關頭，又再次想到了法國。

大陸會議中很多人都受法國啟蒙思想的影響，對法國非常推崇，也和法國的很多思想家、革命家保持著友誼和書信往來。這中間，德高望重的富蘭克林是交游最廣闊的。如果說其他人只是和反政府的學者有往來，那富蘭克林則是無論高層和學界中，都有良好的關系。之前大陸會議向法國派遣代表，法王路易沒有正式的同意在政治上援助北美。也早有人勸富蘭克林，讓他出面請求法國的承認，但都被富蘭克林拒絕了。

就這個形勢不妙的時局中，富蘭克林的法國朋友杜勃格，又有一封長信寄到了。他的信中表達了他對美國的事業的熱忱，并保證說法國內閣對此很感興趣。

這一次，在大陸會議的討論中，富蘭克林這樣表白自己對尋求外援的看法，他說：

“一個處女國應該保持它處女的特點，不是到處去追尋盟友，而是應該懷著矜持的尊嚴等待他國的邀請?！?

有了這封非官方的邀請，富蘭克林終于同意出面要求法國的援助，而且一表態就是親自前往法國，游說官員和國王。支持北美的獨立運動。

九月二十六日。大

決定，選舉富蘭克林、杰斐遜和西勒斯.迪安，作為的代表團。秘密前去在法國覲見法王。既是大陸會議派駐法國地大使，也是請求援助地外交團體。

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一下子將要走掉兩位大佬，讓大陸會議都冷清了很多。

康柏作為被富蘭克林引進的新人，還特地在他臨行前的時候去送別。

雖然富蘭克林作為一個知名地科學家、社會活動家，往來歐美之間已經好幾次了，但這次出發去法國?？刹皇窍褚郧叭ソ涣髟L問那樣簡單，而是擔負了政治任務的。要是在海上不小心被英國海軍的軍艦查獲，肯定是被投入監獄的下場。

看到這位年過古稀、素來被自己敬重的老人為了美國，毅然要帶著大陸會議的代表團前去法國，康柏忍不住再次向富蘭克林和同樣在場地杰弗遜建議：

“本杰明，托馬斯，我真的覺得你們還是走密西西比河，搭乘新奧爾良的法國船走安全一點。現在英國海軍封鎖了東部海域。你們想要穿過去，實在很困難，很不安全?！?

“呵呵！約克！從東海岸坐船到法國，只要一個月時間。走密西西河的話，起碼要兩個多月時間?，F在北美的戰事這么危急。我們早一天取得法國的援助，就能早一點減少我們的損失。東海岸的海岸線那么長，我們又有那么多航海術高超地船長，穿過英國人的封鎖線應該沒有問題?！备惶m克林笑了笑。

剛剛康柏來的時候，富蘭克林就在交代他賓夕法尼亞州的郵政總代理職責，交由女婿理查德.貝奇代行其職，囑咐貝奇“將能籌到地所有的錢，在三四千鎊之間”都作為給大陸會議地貸款，“以顯示他的信心，鼓舞其他人把錢借出來支持美國人民的事業”。另一件事是他的一箱子將近二十年來的信件，他把它托付給了當時已引退在鄉間的加洛維，那只箱子里放著他的自傳的唯一一份手稿。其實大家都知道此行九死一生，這已經和托付后事差不多了。

“像你這么大年紀了，還要去忍受海船的顛簸去法國，其實這樣的事情完全可以交給托馬斯這樣的年輕人做。”康柏看了一眼同樣在旁邊的杰弗遜，引來后者的一個苦笑。

“哈哈哈！我在法國的老朋友比較多，還是我親自去比較好說話！。而且我這把老骨頭，還精神的很，可不是海船可以顛散的?！备惶m克林大笑了起來。

隨即又嘆道：

“唉！叫你一起去，你又不愿意，不然我們這次的把握會大很多，也省得我這個老頭子出去忙活?！?

“嘿嘿！我不是忙著處理匹茲堡的事情嗎，少了我，恐怕匹茲堡那邊就要先亂起來。而且我也太年青，資歷不夠，去了法國可能會讓那些官員輕視，幫不了多少忙的?！笨蛋貙擂蔚男Φ?。

去了法國，可能不但幫不上多少忙，自己扮演不好約克的身份，還有可能被人指出出來。

杰弗遜看了康柏一眼，知道他確實是關心富蘭克林，也就安慰他說道：

“約克！你放心好了，這一路上，我會照顧好本杰明的。”

“好！托馬斯，你也要小心。一路保重！”

康柏不再是傳統的禮節，而是上前和兩人一一擁抱告別。

“對了！”杰弗遜突然握著康柏的手說道：“現在大陸會議的財政狀況不佳，約克，在我們不在合眾國的時候，你能不能多幫忙留意一點？”

康柏沒有回答，只是點了點頭。

如果大陸會議想借錢的話，自己當然會同意。雖然目前看來形勢危急，但就康柏的觀點來說，現在的形勢已經比真實歷史上的情況要好了很多，至少西部印第安人和英國人的危險，已經在被自己消除了?，F在戰爭勝利的希望還是很大的，自己借錢給大陸會議，只要利率合理，完全可以當作是一筆回報很好的投資。

幾天以后，秘密代表團將登上武裝帆船“復仇號”，向法國駛去，船上裝載的一船靛藍，將用來支付他們此次出使的費用。因為杰弗遜臨時有事，最后大陸會議又改派了約瑟.李為代表。

拜訪了富蘭克林和杰弗遜后，康柏本來按照計劃，已經準備返回匹茲堡，繼續他的開發俄亥俄工作了。但是對眼下的戰場形勢，他心中也感覺有點不安。

當初把撤退的決定推給了華盛頓來作出，但是現在突然覺得，這樣一來，可能會像真實歷史發展的那樣，在大陸軍退出紐約后，會讓英軍把攻擊目標放在費城，讓費城面臨戰火的考驗。

如果是以前，康柏可能會坐看費城經歷戰火，說不定還會在匹茲堡趁機吸納移民，販賣軍火。但現在可不一樣了，自己在費城已經有了大量的產業，不說那銀行和分公司，就是賓的城堡，自己也不舍得讓她經歷戰火的考驗呀。

有些事情不關己則已，現在有可能傷害到自己利益，康柏自然不會準備坐等戰火降臨。出了富蘭克林的家，他又立刻趕往了獨立宮，也就是原來的州政廳，會見大陸會議主席漢考克。

“漢考克閣下！雖然我已經建議前方戰事由華盛頓總司令決定，我們也向法國派遣了使者，但我想還應該做一些萬一戰事不好的準備。”

漢考克對突然闖進自己辦公室的康柏非常重視，并沒有因為他的莽撞而有所責備，反而是非常溫和的詳細詢問：

“我們的形勢確實不好，您認為我們該準備什么？”