對(duì)于前線的戰(zhàn)事，楊應(yīng)麒并不像其他人那樣擔(dān)心——雖然在女真境內(nèi)，他的消息是最靈通的——有時(shí)候甚至比阿骨打還靈通。
此刻，他的精力卻都撲在民政上。折彥沖給他送來了六百人，中途逃了幾十個(gè)，到達(dá)漢部村的時(shí)候仍然有五百多人。
這次戰(zhàn)爭(zhēng)的俘虜大多是是契丹和奚族，這些人除了一部分被阿骨打納入軍隊(duì)以后，其他大多數(shù)人都成了女真豪強(qiáng)者的奴隸。
楊應(yīng)麒卻沒有像女真人對(duì)待俘虜一樣對(duì)待漢俘，更沒有將他們貶為奴隸。在這些俘虜?shù)絹淼哪翘欤驼偌械牟棵瘢瓦@些俘虜站在一起，宣告他們是平等的。
列成松散隊(duì)伍的俘虜們不信任地望著楊應(yīng)麒，那只是一個(gè)十四歲的孩子——雖然聽說現(xiàn)在在這里他官最大，而他說話的神態(tài)與眼光中射出的自信也明顯不是一個(gè)普通的孩子所應(yīng)有的。同時(shí)，漢部原居民看著這些衣裳襤褸的俘虜，則都有些不愿與之為伍。
楊應(yīng)麒注意到了這些細(xì)節(jié)，呼喚張老余和周勝兩人上來問道：“張老余、周勝，我問你們，在南京路，你們是什么身份？”
張、周兩人一怔，那時(shí)候他們一個(gè)是頭下戶，一個(gè)是農(nóng)奴，身份低賤。而現(xiàn)在他們都已經(jīng)成為漢部的頭目了，一般都不愿意提過去的事情，哪知道楊應(yīng)麒會(huì)當(dāng)眾問起。
楊應(yīng)麒見他們沒有回答，大聲道：“為什么不回答？好，我先說，在南京路上，我只是一個(gè)奴隸！”
俘虜大嘩，張、周二人則面面相覷，都很不理解，不懂得楊應(yīng)麒為何要自暴昔日之短。
楊應(yīng)麒道：“你們?yōu)楹尾桓艺f？是為過去的事情感到恥辱么？我卻不這么認(rèn)為！我敢直言自己的過去，也并不以那段經(jīng)歷為奇恥大辱。為什么？因?yàn)楫?dāng)時(shí)我做奴隸是被迫的，那不是我的本心！我身是奴隸，可我的心仍然認(rèn)為自己是一個(gè)頂天立地的男子漢！身份上的尊貴并不是真正的尊貴！人格上的自尊才是真正的尊貴！人最怕的不是被迫做奴隸——因?yàn)槟强傆蟹淼囊惶臁５绻B心也被奴化了，那這個(gè)人——甚至他的子孫都將永遠(yuǎn)沉淪！”
那群俘虜聽了這些“奇怪”的話或感訝異，或感不解，或者干脆就是一臉的麻木。但張、周等漢部一年來見聞得多了，經(jīng)歷得多了，聽了這翻話卻都若有所思。楊應(yīng)麒本沒打算這些俘虜會(huì)被他感動(dòng)，他這番話，就是要說給漢部原居民聽的。
楊應(yīng)麒問張老余道：“老張，我再問你，兩年前，你和這些人……”他一指底下：“有區(qū)別么？”
“沒有。”張老余想了想道：“也許比他們還糟。”
楊應(yīng)麒道：“那你覺得他們和我們一起，一年后會(huì)如何？”
張老余想了想道：“我想，會(huì)和我們一樣吧。”
“不錯(cuò)。”楊應(yīng)麒道：“他們現(xiàn)在是俘虜，但以后便不是了。等他們習(xí)慣了我們這里的生活，就和我們一樣了。”對(duì)著俘虜群，楊應(yīng)麒大聲道：“大家聽好，這里是漢部！我，現(xiàn)在是這里最大的首領(lǐng)！我宣布：從今天起，你們就不是俘虜了！我會(huì)讓你們有住的地方，有吃的東西，有穿的衣服，會(huì)給你們找事情做，只要你們足夠勤勞，將來就會(huì)從一個(gè)窮光蛋變成一個(gè)有錢人。如果你們足夠聰明，我還會(huì)讓你們做首領(lǐng)！”
底下沒有聲音，過了一會(huì)，一個(gè)人壯著膽子問道：“大人說我們不是俘虜了，那我們是不是可以走？”
張老余等首領(lǐng)聽了這話都大大不悅，楊應(yīng)麒卻道：“可以，不過要等登記過姓名、領(lǐng)過了安養(yǎng)費(fèi)再走。”
聽楊應(yīng)麒好像是說真的，那群俘虜?shù)哪懽佑执罅艘恍讲耪f話那人又問道：“安養(yǎng)費(fèi)？”
楊應(yīng)麒：“今天之內(nèi)，我會(huì)發(fā)給你們每個(gè)人一小筆財(cái)物，大概夠你們十天的生活。愿意留下來的，就用這筆小錢過活，十天后再發(fā)。不愿意留下來的，就用這筆錢回家去！不過，你們做了決定之后，就不能輕易改變。”
楊應(yīng)麒指著東邊那個(gè)村子道：“待會(huì)你們列隊(duì)到那邊去，那個(gè)村子是起給你們住的！你們登記了姓名，決定了去向，就可以領(lǐng)東西了。”又對(duì)漢部眾人道：“好好照顧他們，他們和我們當(dāng)初的處境是一樣的！而將來，他們或許會(huì)成為我們的朋友，或許會(huì)成為我們的親人。”
俘虜們將信將疑地由幾十個(gè)工兵領(lǐng)了過了。漢部許多人都在楊應(yīng)麒等首領(lǐng)的動(dòng)員下上前關(guān)心，拉些家常，一路以來患得患失的俘虜們都漸漸安心。
備戰(zhàn)這段時(shí)間以來，楊應(yīng)麒除了擴(kuò)建了母村以外，又建成了三座村子，每座村子大概可以容納一千來人的樣子，房子都簡單而寬大，一房一炕，每村都引有水流。這些子村各種設(shè)施遠(yuǎn)不及母村齊備，但考慮到了各種生活需要，也為以后的發(fā)展留下了空間——但這必須由村民自己去努力。
東村是第一個(gè)建成的村子，這里已經(jīng)備下楊應(yīng)麒準(zhǔn)備好的衣物，由顧大嫂帶領(lǐng)著六十個(gè)人，分二十組派發(fā)。
每一組三人，一人負(fù)責(zé)問話，一人負(fù)責(zé)登記，一人負(fù)責(zé)發(fā)放衣物。問話十分簡單：姓什名誰，是否愿意留下，是否識(shí)字，以前做過什么工作。問話人又打量了被問者的體魄，然后告訴登記者。
由于有秩序，登記和發(fā)放物資的事情進(jìn)行得很快，五百六十幾個(gè)人只有二十幾個(gè)決定離開。留下來的人或是因?yàn)槠埌玻蚴且驗(yàn)楹ε聺h部的人說話不算數(shù)。不過看到漢部放那些人離開，留下來的人反而安心——畢竟?jié)h部守住了他們第一個(gè)諾言。他們住進(jìn)了炕房，每五人一間，每間房有一個(gè)漢部原居民陪伴著——一共是六個(gè)人。
此時(shí)已是十月，天氣頗為寒冷，但房中有炕可用，住在里面無寒凍之憂。楊應(yīng)麒在離開東村前道：“從今天開始，你們就不是俘虜了，而是東村的村民。”
楊應(yīng)麒組織人連夜把登記的情況理了一遍，根據(jù)體魄、特長和經(jīng)歷把東村的村民分成五撥：其中一百人由楊開遠(yuǎn)留下的二十幾個(gè)工兵種子分頭訓(xùn)練作新的工兵；一百五十人歸周勝管理務(wù)農(nóng)；琉璃屋與鍛造所各得五六十人；一百人將派發(fā)到煤場(chǎng)、礦場(chǎng)做工；剩下的人到蒙兀兒的牧場(chǎng)幫忙。