兩日後, 虹嵐奉命在西邊碼頭等候謝渺,辰時(shí)末,謝渺如約出現(xiàn)。
虹嵐上前朝她行禮, 笑道:“謝小姐?!?
謝渺回禮:“天氣炎熱, 勞虹嵐姑姑久等?!?
虹嵐連忙虛扶, “謝小姐不必多禮, 這是奴婢分內(nèi)之事。夫人已在舫內(nèi)坐候, 請(qǐng)跟奴婢來(lái)。”
碼頭停靠著一艘華麗的雙層畫(huà)舫,謝渺略略打量,並未多看。
虹嵐領(lǐng)她上二樓, 飛檐翹角的舫亭內(nèi),定遠(yuǎn)侯夫人倚闌干而坐。身後的無(wú)垠碧水爲(wèi)她渡上一層淺淡柔光, 飄渺靜謐, 美得不似真人。
“謝小姐?!倍ㄟh(yuǎn)侯夫人先開(kāi)了口。
謝渺往前走幾步, 側(cè)身行禮,“夫人安好?!?
定遠(yuǎn)侯夫人面帶微笑, 姿態(tài)仍高,卻多了幾分親和,“快來(lái)坐下,陪我喝茶?!?
桌案上擺著一套天青色汝窯瓷釉蟬翼紋茶具,瑩潤(rùn)光潔, 如眼前的婦人一般, 處處彰顯精緻貴氣。
虹嵐已悄然退下, 謝渺起身, 一手執(zhí)壺, 一手輕摁壺蓋,細(xì)臂微傾, 茶水涓涓落入杯中。
她雙手托杯,送到定遠(yuǎn)侯夫人面前,“夫人,請(qǐng)喝茶?!?
定遠(yuǎn)侯夫人接過(guò),聞了道茶香,“好茶?!?
洞庭湖產(chǎn)的君山銀葉貢尖,只取剛抽出尚未張開(kāi)的茶樹(shù)嫩芽製作,每年產(chǎn)量爾爾,名貴非常。
謝渺低頭一看,泡開(kāi)的芽尖在杯中根根直立,如同刀山劍硭,宣告著對(duì)方的來(lái)勢(shì)洶洶。
她道:“確是好茶。”
定遠(yuǎn)侯夫人察覺(jué)到她恭敬下若有似無(wú)的戒備,無(wú)聲一笑,望向湖面,“你瞧這景色如何?”
湖面如鏡,倒影碧峰,畫(huà)舫此時(shí)正在峰中暢遊。
謝渺讚歎:“煙波不動(dòng)影沉沉,碧色全無(wú)翠色深,東陽(yáng)湖色自是姝麗無(wú)雙。”
定遠(yuǎn)侯夫人順勢(shì)道:“你若喜歡,以後便常陪我一道來(lái)看?!?
謝渺笑容一凝,萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到,定遠(yuǎn)侯夫人會(huì)是這般態(tài)度。僅有的幾次見(jiàn)面裡,這位侯夫人客套中帶著上位者的疏傲,並非平易近人的性格。
來(lái)之前,她已做好被刁難挖苦的準(zhǔn)備,但聽(tīng)定遠(yuǎn)侯夫人的意思,竟是對(duì)此樂(lè)見(jiàn)其成?
又或者,是對(duì)方以進(jìn)爲(wèi)退地假意試探?
她左思右想,斟酌著道:“夫人,我……”
“先聽(tīng)我說(shuō)?!倍ㄟh(yuǎn)侯夫人柔和中帶點(diǎn)強(qiáng)勢(shì),“謝小姐,我很欣賞你,小小年紀(jì)便心性沉穩(wěn),遇事不驕不躁,實(shí)屬大家風(fēng)範(fàn)?!?
不,她不小,加起來(lái)活了將近三十年,其中還當(dāng)了幾年的右相夫人。
謝渺微赧,“您過(guò)譽(yù)了?!?
定遠(yuǎn)侯夫人打趣道:“瞧瞧,又多了一樣優(yōu)點(diǎn),謙虛?!?
謝渺:“……”她還是別說(shuō)話最好。
定遠(yuǎn)侯夫人啜飲茶水,姿態(tài)優(yōu)雅,“好了,不逗你了。我約你沒(méi)別的用意,是想替我那蠢兒向你賠不是。他自小便是個(gè)混不吝,做事說(shuō)話沒(méi)譜,以往有得罪你的地方,望你能夠?qū)捤 !?
長(zhǎng)輩代爲(wèi)道歉,謝渺哪有拒絕的道理?
她豁達(dá)一笑,“不過(guò)是些口舌之爭(zhēng),吵完便忘,還要?jiǎng)谀芤惶?,真是慚愧。”
定遠(yuǎn)侯夫人道:“你若覺(jué)得慚愧,下回便換你來(lái)約我。”
謝渺:“……”她發(fā)現(xiàn)自己根本不是這位夫人的對(duì)手。
定遠(yuǎn)侯夫人彷彿瞧不見(jiàn)她的尷尬,慢悠悠地品茶,別有深意地道:“謝小姐是崔二公子的表妹,往日年紀(jì)小,言行親密倒也情有可原,但年歲漸長(zhǎng),還是得多加註意。”
來(lái)了來(lái)了,終於來(lái)了。
謝渺打起十二分的精神,正待說(shuō)些什麼,便見(jiàn)定遠(yuǎn)侯夫人話語(yǔ)一轉(zhuǎn),笑吟吟地道:“往事莫提,今日便當(dāng)全新的開(kāi)始,你覺(jué)得如何?”
她覺(jué)得不如何!
定遠(yuǎn)侯夫人的態(tài)度很明顯,她知道自己與崔慕禮間有過(guò)什麼,礙於某種原因,她選擇既往不咎。
幹嘛不咎,她得咎,認(rèn)真的咎?。?
謝渺的指尖攀在案沿,微側(cè)著首,問(wèn)道:“夫人不覺(jué)得我輕浮嗎?”
定遠(yuǎn)侯夫人眼中閃過(guò)訝異,失笑道:“知慕少艾而已,談何輕???”她輕撫袖口上的銀線紋,美眸輕闔,“莫非我像不通情理之人?”
謝渺想好的說(shuō)辭又被打亂,一時(shí)間沒(méi)想好該怎麼迴應(yīng)。
定遠(yuǎn)侯夫人微嘆,直白道:“謝小姐,我兒喜歡你,我便也喜歡你。”
謝渺下意識(shí)地否認(rèn):“不,您誤會(huì)了,他討厭我?!?
定遠(yuǎn)侯夫人按按額穴,朝對(duì)面的廂亭瞥了一眼。瞧瞧她兒做的好事,人家姑娘不僅沒(méi)感覺(jué)到喜歡,竟然還覺(jué)得他厭惡自己。
她沒(méi)好氣地道:“混賬東西,聽(tīng)清楚了嗎?還不快出來(lái)向謝小姐道歉!”
話音剛落,對(duì)面有人掀簾走出,日光灑落,將他俊容上的侷促焦躁照得清晰。
“謝渺——”
謝渺扭頭看向湖面。
周念南朝定遠(yuǎn)侯夫人使眼色,“母親。”您可以走了。
這過(guò)河拆橋的小混蛋。
定遠(yuǎn)侯夫人暗啐,視線在他們間來(lái)回徘徊一陣,對(duì)謝渺道:“謝小姐,你們好好聊?!?
待定遠(yuǎn)侯夫人離開(kāi),周念南迫不及待地走近,雙手撐著桌案,滿臉不敢置信,“謝渺,我三番兩次地求娶你,你卻覺(jué)得我討厭你?”
“哦?”謝渺平靜地諷刺:“週三公子的喜歡當(dāng)真是與衆(zhòng)不同?!?
周念南下意識(shí)地想鬥嘴,憶起母親叮囑,又硬生生嚥了回去。他坐到對(duì)面,想了想,先替謝渺續(xù)了杯茶。
謝渺一愣:這是……幹嘛?
周念南再替自己倒了杯茶,端起茶盞,斂容正色道:“謝渺,以往是我不對(duì),我向你道歉?!?
謝渺抿脣,沒(méi)做聲。
周念南道:“是我自視甚高,德行淺薄,口無(wú)遮攔,有眼無(wú)珠,爲(wèi)富不仁,飽漢不知餓漢飢——”
“……”
謝渺:飽漢不知餓漢飢是這樣用的嗎?
對(duì)面又灑灑洋洋說(shuō)了許多詞不達(dá)意的成語(yǔ),末了豪氣道:“歉意都在茶裡,我?guī)值?,你隨意!”
“等——”
謝渺來(lái)不及阻攔,便見(jiàn)他牛飲完茶水,隨即面容漲紅,想吐卻顧慮形象,只得硬生生嚥下茶水,擠出一抹扭曲的微笑。
“……”謝渺又好氣又好笑,罵道:“你喝酒喝傻了嗎?茶水也敢一口悶!”
周念南本被燙得齜牙咧嘴,見(jiàn)她不再崩著臉後,頓時(shí)覺(jué)得遭點(diǎn)罪也無(wú)妨。
他趁勝追擊,大著舌頭道:“謝、謝渺,你笑了,便是原諒我了?!?
謝渺飛快地冷下臉,“哼?!?
此計(jì)不成,周念南還有妙計(jì)。他從袖裡變出一根戒尺,推到謝渺面前,再乖乖攤開(kāi)掌心。
“學(xué)堂裡,學(xué)生犯了錯(cuò),夫子便用戒尺打掌心,叫他下回好長(zhǎng)記性?!彼J(rèn)真道:“我犯了錯(cuò),你也當(dāng)與夫子一般,狠狠責(zé)罰與我。”
謝渺以爲(wèi)他是故作姿態(tài),誰(shuí)料他道:“從前我輕視你,詆譭你,三番兩次取笑你,殊不知,與你父親這樣的英雄相比,我纔是真正的井蛙醯雞。”
謝渺微頓,沉聲問(wèn):“周念南,你以爲(wèi)我不敢打你?”
“小姑奶奶,你連狼都敢殺,更何況是打我?”周念南坦蕩中帶絲無(wú)奈,“你過(guò)往打得還少嗎?!”
謝渺無(wú)話可說(shuō),乾脆拿起戒尺,用力抽向那雙帶著薄繭的手掌。
她使足了力氣,發(fā)泄心中的悶屈,一下,兩下,三下,無(wú)數(shù)下……直到掌心微腫,周念南都一聲不吭。
謝渺咬了咬脣,忽然扔開(kāi)戒尺,“手痠,打不動(dòng)了?!?
周念南收回手,邊揉邊道:“行,那留著下回再打?!?
謝渺道:“還下回?美得你!”
周念南一聽(tīng),驚喜地站起身,“謝渺,你大人有大量,原諒我了?”
謝渺撒完氣,漸漸找回理智,道:“周念南,我——”
周念南不給她說(shuō)話的機(jī)會(huì),嘴皮子動(dòng)得飛快,“咱們說(shuō)好了,從今往後,誰(shuí)再提那些破事,誰(shuí)就是王八蛋。”
謝渺:……那杯茶水怎麼沒(méi)把他給燙啞?
周念南從懷裡取出一枚小小錦盒,遞到她眼下,猛獻(xiàn)殷勤,“謝渺,這是我給你挑的耳墜,東珠與紅寶石鑲嵌得墜子,正好配你今日的衣裳。”
豈知謝渺看也不看。
“周念南。”她整理好心情,道:“往事能一筆勾銷,但我與你絕無(wú)可能,你別再白費(fèi)功夫。”
周念南眸光一凝,很快又如常笑道:“我會(huì)努力讓你喜歡上我?!?
謝渺毫不遲疑地道:“沒(méi)有這麼一天?!?
周念南卻道:“夸父能逐日,我周念南亦能逐你謝渺,誰(shuí)都不能改變我的決心?!?
謝渺知曉他最是冥頑不靈,冷不丁想起一個(gè)人來(lái),“周念南,想想你皇后姑母?!?
周念南心緒跌宕。
謝渺說(shuō)得沒(méi)錯(cuò),他雖然說(shuō)服了母親,但姑母那邊執(zhí)意讓他求娶慶陽(yáng),爲(wèi)此事,還與母親起了爭(zhēng)執(zhí)。
他不能越過(guò)姑母去向聖上求旨賜婚,除非他建功立業(yè),得聖上親口許諾……
周念南暗下決心,嘴裡卻說(shuō)起另件事,“慶陽(yáng)的事,我定會(huì)給你個(gè)交代?!?
謝渺道:“不用,她已經(jīng)登門向我道過(guò)歉?!?
“那是——”那是崔二折騰的,跟他不算一份!
“那是什麼?”
“沒(méi)什麼?!敝苣钅喜幌胩岽薅悦馄茐碾y得的獨(dú)處時(shí)光,“你就別管了,我會(huì)處理好此事?!?
謝渺道:“你消停些吧,別剛當(dāng)上羽林衛(wèi)就到處捅婁子。”
周念南的眼睛亮靈靈,“謝渺,你在擔(dān)心我?”
“……”
周念南點(diǎn)點(diǎn)頭,煞有其事地道:“你擔(dān)心的沒(méi)錯(cuò),慶陽(yáng)被聖上和太后寵得太過(guò),性格嬌蠻專橫,看中一樣?xùn)|西便要費(fèi)勁手段搶過(guò)去,若我是平常人家的公子,說(shuō)不定她早就將我綁回府裡日夜蹂/躪。”
“呃……”蹂/躪,這詞用得真到位。
“可惜我周念南絕非任人揉搓的性子,她想嫁,我偏偏不娶,不僅如此,我還要她主動(dòng)離開(kāi)京城?!?
謝渺想說(shuō),不必大費(fèi)周章,再過(guò)不久,瑞王妃病逝,慶陽(yáng)郡主便會(huì)啓程回燕都,爲(wèi)其母守孝三年。
前世的慶陽(yáng)郡主守完孝,仍對(duì)周念南念念不忘。彼時(shí)周念南剛洗刷侯府冤屈,另立門戶,慶陽(yáng)郡主費(fèi)勁手段想嫁給他,甚至在酒中下藥,想霸王硬上弓——咳咳,最終卻睡了另一名公子,還被人當(dāng)場(chǎng)撞破,二人草草完婚。
強(qiáng)扭的瓜不甜,強(qiáng)摘的花不香啊!
細(xì)雨如絲,輕柔地碾碎湖面平靜。稀薄的水霧徐徐瀰漫,將湖光山色籠在微茫之中。
周念南從內(nèi)室取來(lái)一隻玉簫,在手裡挽了個(gè)漂亮的花式,“謝渺,我吹簫給你聽(tīng)?!?
不等謝渺回答,蕭已貼上薄脣,悠揚(yáng)婉轉(zhuǎn)的蕭聲響起。先時(shí)緩,嗚嗚然如獨(dú)舟飄搖,隨著繁音漸增,蕭聲如馳騁在牧野的駿馬追逐遼闊;又似節(jié)節(jié)攀高的海浪瀟灑不羈;更像一柄利劍,劈開(kāi)混沌,驅(qū)逐陰影,將光明歸於天地。
他眉眼烏靈,意氣煥發(fā),山河被他踩在腳下,沒(méi)有誰(shuí)能阻擋他前進(jìn)的步伐。
天之驕子,本該如此。
繚繞在他周遭的霧氣倏忽生變,凝聚成他的另一副模樣。
定遠(yuǎn)侯府被滿門問(wèn)斬,無(wú)一生還。崔慕禮煞費(fèi)苦心,從死牢偷龍轉(zhuǎn)鳳,將周念南藏到崔府暗道之中。豈料周念南不甘茍活,趁著侍衛(wèi)交班時(shí)出逃,想要親自面聖爲(wèi)父親兄長(zhǎng)伸冤。
謝渺清楚地記得,那夜暴雨傾盆,雷聲隆隆。
青年蓬頭垢面,遍體鱗傷,被人當(dāng)成瘋子丟棄在小巷之中。他仰躺在污水坑裡,黝黑的眼眸了無(wú)生氣,像一具破敗的屍體,在陰暗裡無(wú)聲息地等待,等待腐朽潰爛。
他的傲骨被折,風(fēng)華遭摧,親人蒙冤慘死,活著不再是饋贈(zèng),反而是羞辱。
忍垢偷生是恥,他寧可隨著定遠(yuǎn)侯府一同死去。
隔著雨幕,她撐傘出現(xiàn)。
油紙傘替他遮出一方安寧,她伸手去拉他,拉不動(dòng)。
傷口上的膿血與泥污混到一起,散發(fā)著令人作嘔的臭味。他渾不覺(jué)痛,朝她露出一抹譏笑:謝渺,你是來(lái)看我笑話的嗎?
半邊身子已經(jīng)被打溼,她乾脆甩開(kāi)傘,跪到他身旁,如野蠻的村婦般,單手捉住他的衣襟,狠狠甩了一個(gè)耳光,再一個(gè)耳光。
她罵道:周念南,侯府二百八十三口人命蒙冤慘死,你卻只想著一死了之。你的父親兄長(zhǎng)都是英雄,而你卻是個(gè)懦弱的廢物。你今日死在這裡,我保證沒(méi)有人會(huì)爲(wèi)你哭泣收屍。明天,我會(huì)如你的仇人般放鞭慶祝,慶祝你親手?jǐn)財(cái)嗔撕罡南M?
她從袖子裡拿出一把匕首,塞到他手中,對(duì)準(zhǔn)他的心臟,告訴他:只要用力戳下去,一切都會(huì)了結(jié)。
他握緊匕首往胸口送,不過(guò)幾釐,卻見(jiàn)到她蒼白的手在不住顫抖,眼底是濃到化不開(kāi)的悽愴。
不,她撒謊,她會(huì)爲(wèi)他而哭泣。
他扔開(kāi)匕首,猛地將她拉到懷裡,如孩童一般嚎啕大哭。
雨聲嘩啦,哭聲爭(zhēng)鳴,她用力地回抱,一遍遍地重複:周念南,活下去,你要活下去。
……
今生便這樣吧。
情願(yuàn)他是不知疾苦的傲岸,而非跌落污泥時(shí)的狼狽不堪。