春雨霏霏, 擾人心煩。

方芝若在枳北街盤下一間門面，如火如荼地重辦紙坊。眼見器具歸位，人員到齊, 不日便能正常運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí), 方芝若卻遇上個(gè)大麻煩。

她被人纏上了。

若是尋常的二皮賴子, 便叫人打出門了事。壞在那人來頭不小, 自稱是通政司右通政之子百里盛, 許她榮華富貴，只求她一頂小轎入側(cè)門，做他百里盛的第五房小妾。

通政司右通政屬正四品官員, 在權(quán)貴如云的京城算不得什么，但對(duì)于她這種商戶之女來說, 隨便伸根手指都能捻死她。好在百里盛雖沒臉沒皮, 遠(yuǎn)沒到欺男霸女的程度, 面對(duì)她的拒絕，除去死標(biāo)白纏, 并未做出其余過激行為。

仍煩不勝煩。

短短半年內(nèi)，方芝若經(jīng)歷喪父之痛，悔婚之辱，剛在謝渺的勸說下振作，卻遇上這么一件糟心事。

正四品官員之子又如何？！如此浪蕩公子哥, 莫說與他為妾, 便是正妻之位她也不稀罕！

她內(nèi)心極度抗拒, 三番兩次冷臉相拒, 換來對(duì)方愈加猛烈地癡纏。

這一日, 百里盛攜四五名家仆，照例到紙坊糾纏方芝若。

柜臺(tái)前, 百里盛在對(duì)方芝若灌迷魂湯。

他曲肘倚著柜臺(tái)，勾著腳，沒姿態(tài)地站著，綠豆大的雙眼緊緊盯著方芝若，露出一抹自以為帥氣的笑容，“方姑娘，你經(jīng)營這破紙坊能掙幾個(gè)銀錢？不如隨我回家去，你要什么，我都捧過來遞到你眼下。”

方芝若連眼神都懶得施舍給他，冷聲道：“百里公子，請(qǐng)自重。”

百里盛就喜歡她這副拒人于千里之外的姿態(tài)，越是拒絕，到手才越有滋味。

“你一個(gè)如花似玉的俏姑娘，何必這么辛苦？女兒家家的，就該養(yǎng)在深閨，穿金戴銀，弄香撫琴……”他伸手想要捉住那雙翻看賬本的手，被她偏身一躲，撲了個(gè)空。

方芝若努力掩下嫌惡，抱著賬本要往里走。百里盛腳步一跨，堵住她的去路。

“方姑娘，我對(duì)你一片情深，日月可鑒。你跟了我，我定會(huì)將你捧為掌心寶——”

“噗嗤！”門外響起一道不客氣的笑聲，少女清越的話語隨之響起，“想來百里公子的掌心定有百八十平寬廣，否則如何能捧起一屋子的掌心寶？”

誰在取笑他？

百里盛心生不悅，黑著臉往來人望去。只見一抹夕嵐色在門口背光而立，瞧不清臉上神情，卻掩不住滿身盈動(dòng)。

又來一位美人！

他登時(shí)一喜，哪還記得方才的不悅，幾步上前，裝模作樣地作揖，“這位是……”

少女大方道：“謝渺。”

百里盛此時(shí)已將她打量個(gè)透，比起方芝若，這位謝渺外貌更為嬌俏可人。正想出言調(diào)戲兩句，卻見她身后的兩名丫鬟上前，惡狠狠地拋來兩道兇光。方芝若也疾步過來，以護(hù)衛(wèi)之姿，將謝渺擋在身后。

方芝若目光冷然，一字一頓地再次重復(fù)，“百里公子，請(qǐng)自重。”

好吧。

百里盛摸摸鼻子，訕訕之余，忽又反應(yīng)過來，“謝小姐認(rèn)識(shí)我？”

謝渺用手扯扯方芝若的袖子，“我與他說幾句話。”

方芝若知道她極有主意，想了想，讓開身子。

謝渺的視線停留在百里盛那張圓乎乎的臉上，若不是巧姑私下說漏嘴，她還不知道百里盛竟然纏上了方芝若。

她對(duì)百里盛并不陌生。

一個(gè)百里盛，一個(gè)秦天宇，都是周念南的忠實(shí)小跟班。他們打小湊一起吃喝玩賭，是京城出了名的紈绔幫。除去周念南不近女色，百里盛與秦天宇都是勾欄地的“常駐軍”，只不過秦天宇在成親后改邪歸正，而百里盛則是幾十年如一日的沾花惹草。

據(jù)說他府中嫡妻還未產(chǎn)子，家中已有五、六位庶子庶女。

這樣的人看上了方芝若……

謝渺微微一笑，“我見過你，你是周念南的狐——你是周念南的朋友。”硬生生咽下狐朋狗友幾個(gè)字。

她認(rèn)識(shí)念南？

百里盛狐疑地再次打量，實(shí)在回憶不起，“我們何時(shí)見過面？”

謝渺吐出幾個(gè)字，“三年前七月十八，東城門口。”

三年前……七月……城門口……

百里盛想了半天，腦中靈光乍現(xiàn)，驚愕地瞪眼，“是你？！”

那一日，他們戲耍周念南去城門口，問過路的女子索要肚兜，然而周念南不僅沒要到，還被馬車?yán)锏男」媚锼α艘话驼啤Ｋ麄兣苌先タ礋狒[時(shí)，只粗粗見到那少女一面，后來聽周念南說，這姑娘竟是崔慕禮的便宜小表妹。

不管有沒有血緣關(guān)系，有這么一層身份在，百里盛都不好輕佻，端正顏面道：“咳咳，謝小姐，真巧。”

謝渺道：“不巧，我是特意來見百里公子的。聽說你近日常來，想必是聽人介紹，知道我家出的紙物美價(jià)廉。你是周念南的好友，周念南是崔表哥的好友，四舍五入，你與我也算熟人，這樣吧，我給你打個(gè)折扣，以市價(jià)八折給你，你看如何？”

圍觀眾人，包括百里盛：……？不是來調(diào)戲小娘子的嗎？怎么變成做買賣了？

甭管初衷是什么，百里盛被趕鴨子上架，足足訂下五百令宣紙，成為書香造紙坊重啟的第一單。

方芝若撥完算盤，暈乎乎地收下銀票，還未回神，又聽謝渺問：“百里公子可知道刑部衙署在哪里？”

百里盛不明所以，熱心道：“在南城向陽街。”

“哦，那通政司呢？”

“通政司離得不遠(yuǎn)，就在向陽隔壁的中槐街。”

百里盛答完，覺得有些不對(duì)勁，再看謝渺，就覺得她笑不達(dá)眼底，話里有話，“哦？那崔表哥想要見百里大人，想必不難。”

重活一世，謝渺最大的收獲便是知曉旁人某些秘密：比如，百里盛雖紈绔，卻極度怕他那個(gè)親爹。

百里盛到底不是蠢人，他不舍地看看方芝若，又對(duì)上謝渺笑吟吟的眼，再回想自家老爹上家法時(shí)的狠勁……天下何處無芳草，何必單戀一枝花。方姑娘再高嶺之花，也抵不過老爹的一頓家法！

昂，在下告辭，告辭！

*

一場鬧劇就此結(jié)束。

方芝若對(duì)謝渺再三感謝，謝渺只道：“無論有沒有我，你都能圓滿地解決問題。我無非幫你省點(diǎn)力，叫你有更多時(shí)間去做喜歡的事罷了。” шшш. тt kǎn. c o

方芝若不明白謝渺對(duì)她的信心從何而來，但被人如此信任，她內(nèi)心也生出十足勇氣。

巧姑隨后趕到，方芝若樂于收她為徒，帶著一行人逛紙坊。

新紙坊比之原來要寬闊敞亮許多，方芝若替大家介紹起造紙，“《天工開物》有云：物象精華，乾坤微妙，古傳今而華達(dá)夷，使后起含生。持寸符，握半卷，終事詮旨，風(fēng)行而冰釋焉。覆載之間之藉有楮先生也，圣頑咸嘉賴之矣。”①

“紙可載物，萬卷百家基從此起。”說起造紙，方芝若的神色鄭重，雙眸似納星河，“登山斬竹，選五七尺長，漂浸水塘。浸至百日，加功槌洗，殺青至竹穰形同苧麻樣。用上好石灰化汁涂漿，入皇桶下煮……”②

巧姑聽得津津有味，末了，挽起袖子，有模有樣地學(xué)起來。謝渺在一旁觀摩，雖沒有參與，但接觸到新鮮事物，也覺得十分有意思。

待到下午，天色倏然變暗，烏云藹藹，風(fēng)雨將襲。

謝渺連忙告辭，先將巧姑送回村里，待調(diào)頭趕回崔府時(shí)，暴雨已傾盆而下。

豆大的雨珠砸落車頂，摔出“啪啪啪”的聲響。門簾被吹得歪飛，攬霞和拂綠一人守住一邊，死死按住，仍擋不住疾風(fēng)灌入。

攬霞幽幽嘆氣，“三月的天，后娘的臉，當(dāng)真是說變就變……”

拂綠好笑地瞪她一眼，“你還有心情開玩笑。”

謝渺身上裹著披風(fēng)，擔(dān)憂地從縫隙窺向外邊，“這么大的風(fēng)雨，天都黑了，怕是難回去。”

話音剛落，便聽王大的在外頭道：“小姐，雨太大了，馬兒不肯跑。前面有間破廟，我們進(jìn)去躲會(huì)雨可行？”

拂綠忙不迭地答應(yīng)，待馬車停穩(wěn)，她與攬霞撐著傘，左右護(hù)著謝渺，匆匆跑進(jìn)破廟。

這是間廢棄的小廟，廟殿殘破，墻壁斑駁，荒涼不堪。好在還有一方屋頂，尚能遮風(fēng)擋雨。

風(fēng)雨晦暝，廟中更是昏暗。穹頂上繪滿紛繁復(fù)雜的神秘花紋，瑰麗早已隨著時(shí)間褪色。積滿塵灰的佛像隱在黑暗中，雷光亮閃，晃眼一看，竟隱約生出幾分猙獰。

三人顧不得整理衣衫，緊緊依靠在一起。

攬霞哆嗦著道：“小、小姐，奴婢怎么覺得里頭比外面還恐怖？”

“佛祖面前，不可胡言亂語。”謝渺呵斥道：“能有地方避雨，已是佛祖慈悲。”

“小姐說的是。”攬霞嘴里應(yīng)著，胳膊將拂綠樓得更緊。

拂綠不時(shí)看向門外，“王大人呢，還沒來？”

一道閃電劃破雨夜，轟雷掣電中，有抹高大身影闖進(jìn)廟里。來人頭戴斗笠，面容硬朗，眼角眉梢掛滿冷霜。

風(fēng)雨將他澆得濕透，他卻似毫不在乎，只在目光掃過她們時(shí)，眼中閃過徹骨寒意。

“啊！”攬霞忍不住驚呼出聲。

幾乎就在她出聲之際，男子緊繃下顎，轉(zhuǎn)身奔離。

“啊？”攬霞又叫了一聲，她她她，她雖然嚇了一跳，卻也沒有趕跑他的意思啊。

風(fēng)雨未歇，吹得門窗哐哐作響。攬霞想也不想便要追出去，忽被謝渺一把拉住。

“攬霞！”

攬霞掙了掙，沒掙開，氣急道：“小姐，你攔奴婢做什么，奴婢要去把他追回來！”

拂綠也猶豫道：“外面打雷又下雨的，小姐，要么還是將那位大哥喊回來？”

謝渺不知何時(shí)竟一臉凝重，眼光直直地定在某處，“你們看看那是什么。”

二人循視望去，門檻處，濕漉漉的地面暈開朵朵暗紅。

拂綠心中一顫，還未說話，又聽攬霞咋呼：“他受傷了？那就更要將他喊回來！”

拂綠此時(shí)已明白謝渺之意，伸手捉住攬霞另一邊，低聲警覺道：“你知道那是他的血，亦或是旁人的？”

攬霞聞言呆住。

此時(shí)門外響起跑步聲，踏踏踏，篤篤篤，如石杵鑿地，深深砸進(jìn)心底。

三人屏住呼吸，齊齊后退。拂綠拿起地上的殘凳舉在胸前，攬霞也胡亂扯過一根棍子，二人護(hù)著謝渺，躲在佛像背后，心底默默祈禱。

千萬不要是他，千萬不要是他……

“小姐！”王大戴著斗笠，身穿蓑衣，滴滴答答地跑進(jìn)來，不明所以地看著瑟瑟發(fā)抖那三人，“你們躲在那里干嘛？”

謝渺忙問：“你剛才可有看到一名男子離開？”

王大取下斗笠，搖頭道：“不曾，可是來過什么人？”

“沒有，沒有人來過。”謝渺抿緊唇瓣，“王大，我們回去吧。”

王大愣了愣，“可是……”

“沒有可是。”

主子發(fā)話，王大便只好照做，幸好風(fēng)雨適時(shí)變小，幾人重新上了馬車，忙投急趁地趕回崔府。

誰都沒有注意到，茫茫夜色中，一抹身影從暗處顯現(xiàn)，遙遙地追著馬車而去。