早朝上，兵部尚書(shū)鄧直上奏，察多軍在雍州又連取二城，平西將軍葉廷樞戰(zhàn)死，屍骨無(wú)存。八萬(wàn)葉家軍無(wú)人率領(lǐng)，亂作一團(tuán)。
他剛一說(shuō)完，左丞相林燭暉就被這個(gè)消息嚇得腿一軟，癱倒在地。
林燭暉被人扶下去休息，原本該管兵部的人不在，歐陽(yáng)清只能接替這個(gè)職責(zé)，問(wèn)鄧直：“之前不是從南邊調(diào)去好幾個(gè)人麼，而且葉廷樞本來(lái)也有副將，爲(wèi)何會(huì)無(wú)人率領(lǐng)？”
鄧直回道：“八萬(wàn)兵士號(hào)稱(chēng)‘葉家軍’，那幾個(gè)人原本就與葉將軍不和，自不會(huì)有人聽(tīng)他們率領(lǐng)。”
“荒唐！”歐陽(yáng)清怒道，“葉廷樞所率兵士均爲(wèi)朝廷供養(yǎng)，如何敢稱(chēng)‘葉家軍’？！”
鄧直沒(méi)有回話(huà)，歐陽(yáng)清知道問(wèn)他也沒(méi)用。這麼多年朝廷一向信任無(wú)往不勝的葉廷樞，他要將那些軍力據(jù)爲(wèi)己有也就隨他去了，反正只要能抵禦察多人，隨便他怎麼折騰。
可是誰(shuí)知道，葉廷樞有一天也會(huì)戰(zhàn)死？
“察多人什麼打算？”樑煥問(wèn)。
鄧直小心道：“勢(shì)如破竹，恐怕不會(huì)善罷甘休。”
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這下大家都愣住了，那就是說(shuō)還得繼續(xù)打。
繼續(xù)打，沒(méi)有將領(lǐng)怎麼辦？
歐陽(yáng)清想了半天，忽然擡頭望著樑煥，有了個(gè)主意。
但這個(gè)主意不能由他來(lái)開(kāi)口。
樑煥回望著他，也想到了同一個(gè)主意。
然而他只是讓禮部料理了葉廷樞的後事。至於誰(shuí)去打仗，他說(shuō)：再議。
*
看著其他幾個(gè)人離開(kāi)了素隱堂，陳述之根本就沒(méi)動(dòng)。他已經(jīng)習(xí)慣了，樑煥每次讓大家走都不包括他。他要是真走了，還得讓樑煥當(dāng)著衆(zhòng)人面叫自己一聲，太尷尬，還是直接不走了吧。
樑煥拉著他上了閣樓。要入冬了，他讓盧隱在閣樓裡放了盆炭火，二人就坐在靠近炭火的長(zhǎng)椅上。
看著樑煥那個(gè)心事重重的模樣，還沒(méi)等他開(kāi)口，陳述之便先耐不住了：“陛下，怎麼了？”
“行離，”樑煥抓著他的胳膊，十分認(rèn)真地說(shuō)，“我跟你商量個(gè)事。”
陳述之無(wú)奈地笑笑，商量？他說(shuō)什麼事，自己還能不同意嗎？
“其實(shí)本和你沒(méi)有關(guān)係，是我的事。但我現(xiàn)在覺(jué)得，我的事還是該和你商量一下。”
樑煥便講了朝堂上說(shuō)過(guò)的葉廷樞的事。
陳述之聽(tīng)後大爲(wèi)驚訝，葉廷樞那個(gè)戰(zhàn)神一般的人物，怎麼說(shuō)死就死了？而那幾個(gè)股肱之臣卻根本不在乎葉廷樞到底是怎麼死的。
他們不在乎，陳述之就也不能去在乎。他只能順著問(wèn)：“陛下這是有辦法了？”
樑煥點(diǎn)了點(diǎn)頭，沉聲道：“我在想，如果葉廷樞的兵誰(shuí)都不服，那就只能我去。如果他們連我都不服，那這個(gè)仗也就不用打了。”
他要去領(lǐng)兵？陳述之心裡微微泛起波瀾，也說(shuō)不好究竟是什麼。
“而且……他們奪佔(zhàn)的地方，是你的家。”
以前，邊境的戰(zhàn)事樑煥是從來(lái)不管的。沒(méi)管過(guò)，不想管，不會(huì)管，沒(méi)必要管，總之就是從不過(guò)問(wèn)。即便他可以爲(wèi)了對(duì)付歐陽(yáng)清建立素隱堂，即便他同情百姓憂(yōu)及民生，卻也從沒(méi)想過(guò)去插手戰(zhàn)事。
直到有一天，陳述之跟他說(shuō)，他的家鄉(xiāng)被察多人佔(zhàn)去，他的家人在察多人手下失蹤。樑煥也不知哪裡來(lái)的衝動(dòng)，突然就特別想管這件事。
他不斷告訴自己，這是自己該做的，是爲(wèi)了這個(gè)國(guó)家的尊嚴(yán)，爲(wèi)了邊境的安定。他努力用那些冠冕堂皇的理由說(shuō)服自己，好掩蓋那拿不出手的初衷。
聽(tīng)到這話(huà)，陳述之心中一驚，起身去他腳邊跪著，低下頭肅聲道：“陛下既說(shuō)是商量，那臣便說(shuō)兩句不同意的。您這樣想，臣十分感激，但您須把自己的安危放在首要，萬(wàn)不可因爲(wèi)臣而以身犯險(xiǎn)。”
樑煥挑了挑眉，往上拽他一把，“你是不是一天不跪著就難受？就算沒(méi)有你，此事也非我不可。”
他這樣說(shuō)，陳述之就沒(méi)了拒絕的理由。他起身坐到他旁邊，“陛下不是和臣商量，就是打定主意了，來(lái)知會(huì)臣一聲。”
樑煥想了想，好像也對(duì)？
“臣也有件事想和陛下商量。”陳述之面對(duì)著他，說(shuō)得十分認(rèn)真。
“你說(shuō)。”
“臣想和陛下一起去。”
樑煥皺了皺眉道：“你又不懂打仗的事，去了也幫不上忙。邊關(guān)苦寒之地，何必受那個(gè)罪。”
也不知突然想到了哪去，陳述之垂了眸子，“正是因爲(wèi)不懂，所以纔想去看一看，學(xué)一學(xué)。雍州是臣的家鄉(xiāng)，還是住得慣的。”
樑煥盤(pán)算了一下此事，雖然陳述之是文官，但旁觀(guān)一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)是拓展視野絕佳的機(jī)會(huì)，再回到朝堂後眼界都會(huì)不同。他若想做大事，這樣的經(jīng)歷對(duì)他來(lái)說(shuō)大有裨益。
他擡起陳述之的下巴，盯著他道：“去了凡事都聽(tīng)我的，就帶你去。”
“臣原本就凡事都聽(tīng)您的。”陳述之抿了抿脣。
他也不知自己爲(wèi)何會(huì)突然想出這樣一個(gè)主意，即便是想要?dú)v練，也不是非去戰(zhàn)場(chǎng)上不可。那還能是因爲(wèi)什麼？他自己也不是很懂。
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很快樑煥便宣佈，他將御駕親征西北，帶領(lǐng)八萬(wàn)兵士對(duì)陣察多軍。他不在京城期間，由兩位丞相共同執(zhí)政。
這個(gè)消息出來(lái)，朝野上下盡是訝異之色。在大多數(shù)朝臣的眼裡，年輕的皇帝自從即位後就沒(méi)幹過(guò)什麼正事。文治都沒(méi)有，武功就更別說(shuō)了。
所以大家都覺(jué)得，樑煥就是去雍州玩的。
也有御史象徵性地勸過(guò)他幾句，當(dāng)然都被他駁回了。大家也知道，他非要去的話(huà)，誰(shuí)也勸不住。
只有左丞相林燭暉從一開(kāi)始就全力支持他這個(gè)決定，幫他做好了一切準(zhǔn)備，罵走了一切反對(duì)的御史，只希望他能擊退察多人。
樑煥知道朝中大臣們說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，他確實(shí)不懂打仗的事，但他決定御駕親征並不是真的要自己去打仗。他去了，一是爲(wèi)了讓八萬(wàn)兵士認(rèn)他爲(wèi)主帥，防止軍中產(chǎn)生內(nèi)亂。二是爲(wèi)了，他要帶一幫人去軍中。
葉廷樞原本有軍十萬(wàn)，死了兩萬(wàn)還剩八萬(wàn)，這是一個(gè)遠(yuǎn)遠(yuǎn)多於察多軍的兵力。然而實(shí)戰(zhàn)中卻接連敗退，其中原因從沒(méi)給他說(shuō)清楚過(guò)。必須先查明這件事，纔有繼續(xù)往下打的可能。
所以這次他帶的人除了京中的將領(lǐng)、兵部負(fù)責(zé)相關(guān)事務(wù)的人之外，還從戶(hù)部、工部乃至太僕寺都帶了人過(guò)去。
因爲(wèi)帶的人又多又雜，所以完全沒(méi)人注意到其中混著一個(gè)根本沒(méi)資格的兵部主事陳述之。
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因爲(wèi)一行人中有不少是文官，所以選擇坐車(chē)行進(jìn)。走了十天時(shí)間到達(dá)雍州境內(nèi)，天氣轉(zhuǎn)寒，風(fēng)沙也大了。
八萬(wàn)大軍駐紮在雍州慶陽(yáng)府的城內(nèi)，從京中來(lái)的一行人預(yù)備和他們?cè)谀茄e會(huì)和。在還有兩日路程到達(dá)慶陽(yáng)的夜裡，他們?cè)谝黄叞矤I(yíng)紮寨。
一路上盡是荒郊野嶺，難得見(jiàn)到湖水。陳述之安頓好了自己，便出來(lái)沿著湖邊閒逛。
一彎明月掛在空中，月光只有淺淺的一層。然而雍州人煙稀少，湖水清澈，仍然如同鏡面般光亮，水下風(fēng)光看得一清二楚。
父親和妹妹都去了京城，而自己卻重新踏上雍州的土地。他也知道，這趟來(lái)幾乎不可能收復(fù)故鄉(xiāng)，戰(zhàn)線(xiàn)已經(jīng)逼到了慶陽(yáng)府，而自己家所在的懷遠(yuǎn)縣早已入察多人囊中多時(shí)了。
他原本正看著平靜的湖水沉思，不知何時(shí)，忽然發(fā)現(xiàn)水中有什麼東西在動(dòng)。他連忙湊到水邊察看，那動(dòng)的東西好像是……人。
他並不會(huì)水，不敢貿(mào)然走進(jìn)湖裡，便匆匆跑回營(yíng)地，叫了兩個(gè)正在烤火的守衛(wèi)過(guò)來(lái)。那兩人撲到水中，果然從水裡撈出兩個(gè)人。
兩個(gè)四五十歲的男子，一人嗆了一肚子水。守衛(wèi)忙去叫來(lái)隨軍的大夫，兩個(gè)大夫把那兩人翻來(lái)覆去一通折騰，讓他們吐了水出來(lái)，然後和守衛(wèi)合力把他們擡進(jìn)屋裡，換了衣裳靠著火盆。
兩個(gè)大夫兩個(gè)守衛(wèi)，連個(gè)能做主的人都沒(méi)有，陳述之不想大晚上的去打擾長(zhǎng)官，乾脆就自己守在這裡。
到了子時(shí)，他正要睡的時(shí)候，其中一人睜開(kāi)了眼。
他說(shuō)的第一句話(huà)就是：“原來(lái)陰曹地府長(zhǎng)這個(gè)樣子啊。”說(shuō)著就要起身下來(lái)。
陳述之連忙把他按回牀上去，“大伯看清楚，這還是人間。把你倆從水裡撈上來(lái)，可費(fèi)了功夫。”
顧鴻恩愣愣地望著他，看了一會(huì)兒，眼裡竟含了淚，自顧自嗚咽道：“救我們幹什麼……我們?cè)缭撍懒耍现惺颤N意思……”
陳述之覺(jué)得面前這個(gè)人有些眼熟，也沒(méi)來(lái)得及細(xì)想，只管安慰他：“你先別難過(guò)，我們是京城來(lái)的，這裡也有能做主的人。你有什麼難處，既然救了你，那我們沒(méi)準(zhǔn)幫得上。”
“幫不上了。”顧鴻恩搖搖頭，“既然如此我也不瞞著你了……”他看了看旁邊那尚未醒過(guò)來(lái)的人，“他是平?jīng)鲋沂窍骂^的一個(gè)縣官，整個(gè)平?jīng)龈甲屬\人佔(zhàn)了，我們二人當(dāng)時(shí)貪生怕死逃了出來(lái)，現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)根本無(wú)處可去，剛好這裡有一片湖……”
陳述之一驚，“平?jīng)瞿膫€(gè)縣？”
“懷遠(yuǎn)。”
“……您可是姓顧？”
“你怎麼知道？”
陳述之站起身來(lái)一拜，恭敬道：“學(xué)生陳述之，拜見(jiàn)縣尊。”
“你是陳述之？”顧鴻恩也十分訝異，回了半禮，“怪不得看著眼熟，聽(tīng)說(shuō)你去年中了進(jìn)士，現(xiàn)在……”
陳述之上次見(jiàn)這位縣令也是好幾年前了。科考的第一階段由縣裡主辦，縣令就是每個(gè)中試者的座師。後來(lái)陳述之中舉時(shí)顧縣令還跟他吃過(guò)飯，再後面就沒(méi)有聯(lián)繫了。但平?jīng)龈闹切聯(lián)Q的，陳述之不認(rèn)得他。
他慢慢回憶起顧鴻恩的面容，心中百感交集，又勸他道：“您就別關(guān)心我了。既然當(dāng)時(shí)逃了出來(lái)，又何苦再想不開(kāi)。平?jīng)鍪乇揪褪俏鋵⒌氖拢妮喌弥銈円粋€(gè)知府一個(gè)知縣來(lái)尋死？就算要論罪，那也要上京到吏部、刑部去，不可先給自己判了死罪。”
雖然曾經(jīng)是顧鴻恩的學(xué)生，但陳述之如今比他身份貴重，說(shuō)話(huà)也就沒(méi)那麼多講究。他也發(fā)愁，這次根本就沒(méi)帶吏部、刑部的人，沒(méi)法當(dāng)場(chǎng)給他洗刷罪名。要是讓他到京城去，路上早就不知道死多少次了。
“我沒(méi)臉活著啊……”顧鴻恩嘆道。
平?jīng)龈锌h的守衛(wèi)都是葉家軍負(fù)責(zé)，失守了也沒(méi)這兩個(gè)人什麼事。就算送到刑部去，有責(zé)任的算個(gè)降職，沒(méi)責(zé)任的話(huà)根本就沒(méi)事。
但他們是府、縣最高的長(zhǎng)官，自己的領(lǐng)地被敵人佔(zhàn)了，便有人認(rèn)爲(wèi)他們的死能夠承擔(dān)失守的責(zé)任。
這裡沒(méi)有具體管事的人，什麼都管的丞相也不在，那就……
唉，算了，救都救了，幫人幫到底吧。
“你們先等一下，我去找個(gè)能做主的人。”陳述之說(shuō)著出門(mén)，還讓外頭的大夫幫忙看著點(diǎn)他們，別一不注意又尋死去了。
陳述之費(fèi)了好大一番力氣才讓門(mén)口的守衛(wèi)進(jìn)去通報(bào)，其實(shí)這種事沒(méi)必要非得半夜說(shuō)，但他怕白天人多，更見(jiàn)不著。
樑煥正坐在牀上，研究菊花茶裡放多少菊花多少水比較好喝。他聽(tīng)見(jiàn)通報(bào)只說(shuō)讓進(jìn)來(lái)，也不起身去迎，反而放下茶壺，倒在牀上裝睡。