馮妙返回禪房時(shí)，忍冬見了她卻一點(diǎn)也不驚訝，只說了一句：“我就知道娘子走不成的。”
聽她這麼說，馮妙倒是好奇起來了，坐在牀邊問：“爲(wèi)什麼？”
忍冬已經(jīng)可以起身，只是傷在背上沒辦法倚靠，坐著反倒不如趴著來得舒服。她把頭略側(cè)過來，伏在馮妙手邊說：“今天晚飯後，慧空和靜心因爲(wèi)爭(zhēng)水用，大吵了一架。我聽見她們兩人說，不知道怎麼回事，後山山腳下，有不少侍衛(wèi)模樣的人。我猜是有什麼重要的人物到青巖寺來了，又不願(yuàn)意表露身份，只讓跟隨的侍衛(wèi)封住了後山的道路。”
見馮妙聽得很有興致，她忍冬又絮絮地講起她們吵架時(shí)說過的話，連一場(chǎng)誦經(jīng)法事裡，慧空要收多少香火錢這樣的事，都講起來了。
馮妙看了看她背上的開始結(jié)痂的燙傷，笑著說：“不錯(cuò)，趴了幾天，頭腦倒是大有長(zhǎng)進(jìn)了。”趴在牀上動(dòng)彈不得，都能聽壁角聽來這麼多消息，的確是只有忍冬才能做出來的事。
那名柔然男子顯然是歡場(chǎng)的常客，他來私會(huì)念心，自然不敢叫他口中的主上知道，所以後山的侍衛(wèi)一定不是他帶來的。高清歡安排的人，也絕不會(huì)帶侍衛(wèi)上山，剩下的就只有水邊那個(gè)帶著儺儀面具的少年了。馮妙一面想著晚上聽來的話，一面用軟布幫忍冬擦背。結(jié)痂的時(shí)候最是癢得難受，卻不能用手去抓。
忍冬掙扎著躲開，口中惶恐地說：“怎麼敢勞動(dòng)娘子服侍奴婢……”
馮妙絲毫不以爲(wèi)意，按住她亂動(dòng)的手說：“這裡只有我們兩個(gè)人，何必計(jì)較什麼身份呢？再說，我早就不當(dāng)你是奴婢了。”
忍冬心裡仍舊過意不去，拗不過馮妙的意思，只能側(cè)著身子趴下，到底不敢大模大樣地讓她服侍。靜默了片刻，她忽然想起件事來，對(duì)馮妙說：“今天晚上娘子剛剛走時(shí)，我總覺得屋外似乎有人在向內(nèi)看。我爬起來時(shí)，只隱約看見個(gè)人影，好像帶著大紅大綠的面具，也不知道是不是我看錯(cuò)了。”
馮妙的手頓了頓，有一瞬間幾乎覺得是那人特意來看她，可轉(zhuǎn)念又覺得不可能。也許他只是不願(yuàn)顯露身份的貴胄子弟罷了，湊巧到青巖寺來。
忍冬背對(duì)著馮妙，沒看見她神情的變化，只管接著說下去：“別的倒不怕，只怕這山上僻靜，不比宮裡，有那些不懷好意的人，驚嚇了娘子可怎麼好……”
馮妙微微搖頭，看來忍冬是把那個(gè)人當(dāng)成偷窺禪房的登徒子了。其實(shí)大魏境內(nèi)一向尊崇佛法，除非是像念心那樣，把自己相熟的人帶到佛寺裡來，尋常人畏懼因果輪迴的說法，還是不大敢到佛寺來撒野的。更何況，青巖寺裡還有慧空和另外十幾個(gè)身強(qiáng)力壯的姑子，就算真有登徒子，被她們圍起來用挑水的扁擔(dān)狠狠教訓(xùn)一頓，也佔(zhàn)不了什麼便宜。
慧空和十幾個(gè)姑子……馮妙想到這，忽然有了個(gè)主意，低頭問忍冬：“你現(xiàn)在覺得怎樣，能起身了麼？”
忍冬點(diǎn)點(diǎn)頭：“起身全沒問題，娘子可是有什麼話要我去打聽？”
馮妙替她拉攏背上的衣衫：“你現(xiàn)在倒是乖覺，沒等我開口就有自知之明。不過你只猜對(duì)了一半，我要你先去打聽一件事，再把這事一點(diǎn)不差地散播出去。”
她附在忍冬耳邊，細(xì)細(xì)地叮囑了幾句，忍冬手撐著牀沿說：“這沒問題，最多三五天就能辦妥。”
青巖寺後山出現(xiàn)的侍衛(wèi)，到子時(shí)便撤去了。十二名黑衣侍衛(wèi)，單膝跪倒在身穿鮮卑平民服飾、佩戴五彩儺儀面具的青年面前。青年擡手取下面具，極其自然地掛在左臂上，面具後的臉眉目朗朗，正是不帶絲毫笑意的拓跋宏。
這是馮誕幫他訓(xùn)練的第一批親衛(wèi)中，最出色的十二人，前不久才秘密送來平城，直接聽命於拓跋宏一人。即使親近如始平王拓跋勰，也不知道有這十二人存在，更無法號(hào)令他們分毫。
拓跋宏解下腰間懸掛的酒壺，仰頭喝了一口，接著遞給右手邊第一名侍衛(wèi)：“在你們面前，朕並非天子，而是與你們同進(jìn)退的兄弟。在朕眼裡，你們也不是普通的兵卒，而是朕的左膀右臂。”
他的話語，威嚴(yán)而又親近，讓人心甘情願(yuàn)地願(yuàn)意追隨他，直到生命最後一刻。黑衣侍衛(wèi)們傳遞著酒壺，每人仰頭喝下一口酒，酒壺裡不是瓊漿玉液，而是最廉價(jià)劣質(zhì)的烈酒。他們?cè)谖渲苌搅餮骱埂㈤_鑿洞窟時(shí)，每天喝的就是這種酒。酒一入喉，胸口便如升騰起一團(tuán)火焰一般。
拓跋宏平視著前方說話，目光似乎注視到了每一個(gè)人：“現(xiàn)在形勢(shì)所迫，朕不能讓你們立即名揚(yáng)天下。但是朕現(xiàn)在就可以以天子之名許諾，等到大事得成的那一天，朕會(huì)親賜你們金甲金刀，封你們爲(wèi)天子親衛(wèi)，與朕同登闔閭門！”
他知道，這種榮耀的激勵(lì)，對(duì)熱血男兒來說，比任何金銀都有用得多。從前讀史書時(shí)，看到光武帝劉秀說過的話，“仕宦當(dāng)作執(zhí)金吾，娶妻當(dāng)?shù)藐廂惾A”。史官評(píng)論說，他年少時(shí)胸?zé)o大志，不過想做執(zhí)金吾這樣品級(jí)的侍衛(wèi)而已。可處在太皇太后威壓下的拓跋宏卻能明白，那是盤旋呼嘯在劉秀胸中的雄心壯志，真男兒，應(yīng)該跨馬長(zhǎng)街，堂堂正正地光耀千秋！
他的話音一落，十二名侍衛(wèi)齊齊叩拜下去，他們不能高聲應(yīng)答，但整齊如一人般的動(dòng)作，已經(jīng)說明了一切。
拓跋宏手指撫摸著儺儀面具上斑駁的油彩，眼角帶上一絲柔和的情意，他從十二人中劃出六人，對(duì)他們說：“朕給你們的第一項(xiàng)命令，便是留在青巖山，將來無論平城發(fā)生什麼樣的動(dòng)盪，無論如何……哪怕朕身遭不測(cè)，也要護(hù)住山上那間禪房裡的女子周全。”
那六人齊齊地一怔，但很快低頭抱拳，服從皇帝的命令，是他們學(xué)會(huì)的第一件事。
皇宮殿宇的檐角，在遠(yuǎn)處夜色中露出模糊的輪廓。這一夜不能安睡的，還有奉儀殿中的太皇太后。
她已經(jīng)年近五十，在後宮中真的是很大的年紀(jì)了。一牆之隔的偏殿內(nèi)，呀呀學(xué)語的孩童，已經(jīng)是她的重孫輩了。她湊近銅鏡，仔細(xì)去看眼角的皺紋，用手指怎麼抹都抹不平。
崔姑姑替她打散頭髮，沾著茉莉油細(xì)細(xì)地梳理。太皇太后的頭上已經(jīng)有不少白髮，只不過平時(shí)盤成髮髻時(shí)，都會(huì)用藥草染黑些，不大看得出來。想到太皇太后明晚要見的人、要做的事，崔姑姑泛起一陣心酸，手上一抖，鑲嵌著玉柄的犀牛角梳子就掉在地上。
“錦心，你說等哀家百年之後，史官會(huì)如何記錄哀家的一生呢？”太皇太后撫摸著手腕上翠綠的鐲子，幽幽地說著話，“必定會(huì)記載哀家是個(gè)蛇蠍心腸的狠毒婦人吧？”她毒死了自己丈夫的兒子，現(xiàn)在又要對(duì)她名義上的孫子動(dòng)手了。
崔姑姑彎下身子時(shí)，悄悄抹去了眼角的淚，起身時(shí)含著絲笑說：“太皇太后已經(jīng)輔佐了三代帝王，您垂簾聽政時(shí)，大魏國(guó)泰民安，就算是萬世之後，您也是一代賢后。”
“一代賢后？”太皇太后冷哼一聲，“區(qū)區(qū)四個(gè)字而已，就這麼換走了哀家的一生？”她入宮爲(wèi)婢那年，還是個(gè)不滿十歲的女童，頭上扎著兩隻總角小髻，在姑母馮昭儀的宮中奶聲奶氣地唱歌。那個(gè)她該叫姑父的男人，捂住了她的嘴。她掙扎哭嚎，用盡全力去踢打那人身上的龍紋，可那兇惡的龍還是一頭壓下來，劇痛刺穿了她還沒長(zhǎng)成的身子……
“娘娘……”崔姑姑的手直髮抖，連梳齒勾住了太皇太后的頭髮，都沒有察覺。她已經(jīng)許多年沒有這麼叫過了，她清晰地記得，當(dāng)聽說文成皇帝留下殉葬的旨意時(shí)，年輕的皇后曾經(jīng)是多麼驚恐絕望。可現(xiàn)在，太皇太后妝容精緻的臉上，已經(jīng)很少能看到情緒變化了。
不過一轉(zhuǎn)眼，太皇太后便恢復(fù)了從前一樣的冷靜：“還用從前那件素紗衣裳吧，明天你留在這照看恂兒，不準(zhǔn)任何人進(jìn)來，也不能讓任何知道哀家去了昌黎王府。”她要去跟柔然人談一個(gè)條件，就像從前跟朝中重臣、南朝使節(jié)談條件時(shí)一樣。即使貴爲(wèi)太皇太后，她依舊什麼都沒有，能拿出來做交換的，只有自己。
崔姑姑應(yīng)了聲“是”，把備好的衣裳、首飾放在一邊，又去隔壁抱了皇太子來，送到太皇太后面前。這已經(jīng)是太皇太后撫養(yǎng)過的第三個(gè)皇子了，她還要不惜一切代價(jià)，把這個(gè)孩子送上龍座。她的一生已經(jīng)什麼都沒有了，沒有父母，沒有愛人，沒有孩子，沒有朋友，她能抓住的只有權(quán)力。
太皇太后端詳著皇太子的小臉，林瑯生下這孩子便去了，倒是省下了不少麻煩。她知道拓跋宏是個(gè)重情的人，只要看在太子生母的份兒上，這孩子就一定能成爲(wèi)他的軟肋。她心頭忽然泛起一絲柔軟，當(dāng)年宏兒剛抱過來時(shí)，也是小小的一團(tuán)，包在龍紋襁褓中，白皙粉嫩，乍一看倒有點(diǎn)像個(gè)女娃，長(zhǎng)大些才變得英氣了。
皇太子像是困了，直往崔姑姑身上蹭。太皇太后忽然“咦”了一聲，自言自語似的對(duì)崔姑姑說：“這孩子的父母都是面容清瘦的人，怎麼他倒長(zhǎng)得眉目闊大呢？”