婚假一轉(zhuǎn)眼就過完了。

銷假的第一日，一家子用完早飯，昭王對兩個兒子說：“你們倆隨我來。”

停頓了下，補上一句：“小二媳婦也來。”

徐吟平靜地應(yīng)了聲是，跟在他們後頭，去了昭王在前院的外書房。

謝氏亦神情如常，跟隨昭王妃料理各種內(nèi)務(wù)。

昭王的外書房是重地, 隨時有幕僚當(dāng)值。看到徐吟跟著一起過來，那人飛快地瞥了眼，便叫人上茶。

待閒雜人等都退下，昭王開口第一句便是：“我欲三月發(fā)兵，你們以爲(wèi)如何？”

燕承遲疑了一下，提出疑問：“父親，三月會不會太趕了？朝政剛理出個樣子，新臣舊屬還混雜著, 容易生出事端。”

昭王反問：“怎麼，你怕自己處理不來？”

燕承說：“我怕父親不在，難以服衆(zhòng)。”

蔣奕勢大，再加上齊郡等地，幾乎佔據(jù)了半壁江山，昭王自然要親自出徵的。到那時，監(jiān)國的便是燕承。

昭王沒接話，又看向燕凌：“伱怎麼想？”

燕凌毫不猶豫：“勢不可失，三月正好，不能再遲了。”

昭王微微點頭，向燕承解釋：“我們攻破虞州，收復(fù)京城，天下爲(wèi)之振奮。兵事就要一鼓作氣，趁勢而起。倘若這口氣泄了, 仗打起來就沒那麼順了。”

“而且, 我們不能給蔣奕過多的時間。江北原本富饒，他經(jīng)營越久，實力越強，打起來就越難。”燕凌補充道。

燕承被說服了：“既然父親已經(jīng)決定, 我全力以赴便是。”

昭王頷首，安撫道：“不必?fù)?dān)心，你先前做得很好，如今不過多添些人，定能處理得來。”

燕承應(yīng)了聲是，又聽他說：“而且，你這回有幫手了。”

他順著昭王的目光，看向徐吟。

徐吟回視過去：“父親需要我做什麼？”

昭王道：“楚地是你一手打下來的，軍備後勤如何運作了如指掌，爲(wèi)父想將此事交託給你，如此阿承也能減輕一些負(fù)擔(dān)。”

徐吟先看燕凌，再看燕承，回道：“家裡需要的話，我會盡己所能。”

昭王露出微笑，溫聲道：“我們家人丁太少，只能辛苦你們了。”

簡短的會議開完，四個人各自忙去了。

……

江北的春天來得比京城要早。將將二月, 春草便迫不及待冒出頭，遠(yuǎn)望一片新綠。

蔣奕跨入軍營, 迎面問候聲不絕。

他面容含笑，一一點頭回應(yīng)，一直走到校場後方的馬場。

“都督。”馬監(jiān)連忙過來問安。

蔣奕擺擺手，示意他不要興師動衆(zhòng)，開口問道：“他人呢？”

他沒有指名道姓，但馬監(jiān)知道是誰，向旁邊指了指：“在刷馬呢！”

蔣奕點點頭：“你去吧。”

這意思就是別去打擾，馬監(jiān)心領(lǐng)神會：“是。”

馬監(jiān)所指之處，一個穿著粗布短打的役夫正在刷馬。他乾得很認(rèn)真，一手提著水桶，一手刷著馬毛，然後沖洗，換水……額上都見了汗，仍然沒有停下。

蔣奕走過去，隨手拿起一塊豆餅餵馬，對他說道：“京城傳來的消息，徐三小姐大婚了。”

役夫動作停了一瞬，很快又繼續(xù)。

蔣奕繼續(xù)道：“她嫁的誰，你是知道的。聽說楚九和趙六都去給他們賀喜了，甚至涼王也親自到訪。楚地的百姓自發(fā)給她送嫁，到現(xiàn)在還有賀禮不斷地送到京城去。”

役夫轉(zhuǎn)了個身，背對著他繼續(xù)刷馬。

蔣奕喂完了豆餅，安撫地拍拍馬兒，一邊洗手一邊說：“回想一年前，她只有偌大的名聲，實質(zhì)條件遠(yuǎn)不如你。可這一年時間，你除了餵馬刷馬什麼也沒幹，她卻從無到有一統(tǒng)楚地，軍功民望盡皆在手。阿越，你還要這樣頹廢下去嗎？”

役夫停住了，粗布頭巾下，露出來的正是江越的臉。

原本意氣風(fēng)發(fā)的少年郎，如今卻是朽如枯木。

蔣奕一腔心意盡數(shù)化爲(wèi)失望，自嘲道：“看來我這一趟來錯了，把時間花費在你身上，完全就是浪費，還不如回去理一理軍務(wù)，免得幾個月後輸?shù)锰y看！”

他轉(zhuǎn)身要走，身後終於傳來嘶啞的聲音：“燕氏……發(fā)兵了？”

蔣奕側(cè)過身：“怎麼，你還關(guān)心嗎？”

江越垂著頭，避開他的目光。

蔣奕只覺得一股無名火從丹田燒出來，語氣也越發(fā)冷漠：“看到你這個樣子，我真後悔當(dāng)初把你帶回來。江越，你自垂髫始，便由我親自帶在身邊。你識字是我教的，騎術(shù)跟我學(xué)的，名爲(wèi)師徒，實爲(wèi)父子！可你看看，你是如何對我的？”

江越眼神閃避，這一年來熟悉的懊悔又涌上了心頭，恨不得立刻死了，用不著面對都督失望的目光。

可這一次蔣奕不讓他逃，冷笑道：“瞧瞧，又是這副作派。你自覺南源一行闖下大禍，看似自責(zé)悔過，實則是在逃避責(zé)任！你怕我責(zé)怪你，不敢面對失敗的後果，你就乾脆自暴自棄，叫我心疼，叫我痛惜，叫我每日公務(wù)之餘，還要爲(wèi)你操心。江越，我待你有如親子，你就是這樣回報我的嗎？”

江越心口一痛，張嘴想要反駁：“不……”

不是這樣的，他只是覺得太對不起都督了，沒有資格站在他的身邊，沒有資格當(dāng)他的弟子。他就是不想讓都督爲(wèi)他這樣一個廢物操心了，所以才自願下放馬場，哪怕是刷馬餵馬，好歹也派上一點用場。

但蔣弈並不聽他的，也許是這一年的失望，讓他的情緒堆到了極致，此刻就這樣宣泄了出來。

“你想說你不是，可你是怎麼做的？江都之事因你而敗，京城佈局壞在你手，南源又叫楚趙兩家倒向徐氏。禍你闖了，收拾爛攤子卻半點不沾，甩開手在這餵馬刷馬。你做給誰看？不就是想告訴別人，你無辜你可憐嗎？”

說到這裡，蔣奕竟有些心灰意冷的意味：“行了，你繼續(xù)刷馬繼續(xù)餵馬，我就當(dāng)養(yǎng)了只沒心沒肺的貓，離家出走就不回來了。燕氏已經(jīng)將帝統(tǒng)牢牢握在手中，發(fā)兵最遲不過三月，你留著刷馬也好，江北若是輸了，你還有一條活路。”

話已經(jīng)說盡，蔣奕轉(zhuǎn)身離開。

“都督！”身後傳來一聲喊，接著“撲通”一聲，江越跪在地上，叩頭泣拜，“阿越無能，屢屢闖下大禍，叫都督揹負(fù)附逆之名，死不足惜。然而都督至此不棄，此恩此情無以爲(wèi)報，阿越願爲(wèi)馬前卒，粉身碎骨，以贖萬一！”