天際“轟隆”一聲，驚雷炸響。
東宮太醫正要紮下針，忽地“啊”一聲，見鬼似的往後退去。
燕承回頭皺眉：“幹什麼？”
太醫指著牀上的明德帝，嚇得面如土色：“陛下，陛下……”
不用他說下去，燕承便看到已經不醒人事的明德帝緩緩坐起，幾個暗衛不知從哪裡閃身出來，利索地將太醫制住。
幾個離得近的內侍飛快地鑽過去，給他披好衣裳。
埋伏在近處的禁軍也鑽了出來，與他的禁衛對峙。
燕承睜大眼睛，不敢相信自己的眼睛：“父、父親……你不是……”
明德帝接過內侍遞來的藥茶，慢吞吞喝了一口，替他接下去：“我不是喝了你喂的藥，怎麼還會醒著，對吧？”
燕承好半天才找回自己的聲音，啞聲問：“你知道？”
“你爲什麼覺得我不知道？”明德帝說完，捂嘴咳了一聲。
燕承不禁生出被愚弄的憤怒，喊道：“那你還喝下去？！”
明德帝臉上浮起淡淡的笑，既有自嘲也有悲傷：“你喂的藥，爲父自然會喝下去，這是爲我的兒子喝的。”
燕承不由伸手抓住胸口的衣襟：“你……”
他腦子裡亂哄哄的，各種情緒在糾纏在一起。直到身後禁衛的兵器發出碰撞聲，他倏然清醒過來。
事情到了這一步，他還有退路嗎？事情已經做了，他只能一條道走到黑！
燕承長長吐出一口氣，終於穩住了情緒：“父親果然是一代梟雄，竟如此算計你的兒子。你假裝被我藥倒，就是爲了引我上鉤嗎？”
明德帝無聲嘆了口氣，聲音沉重：“阿承，我給過你很多機會。如果我舊傷復發的時候，你沒有安插親信；如果你知道自己先天不足的時候，對你母親抱有一點感激之心；如果軍需案你沒有暗中對小二下手；如果你發現你舅舅在查你的時候跟我坦白；哪怕是最後，你沒有餵我喝下那碗藥……爲父都可以原諒你。”
他越說越是痛心：“可你每件事都做了，甚至今夜上殿逼宮，親手送你的父母去死！阿承，你怎麼會變成這個樣子？聽信饞言恩將仇報，你半點都不記得父母的教導了嗎？”
聽到這裡，皇后已忍不住落下淚來。
之前被請到留芳齋，徐吟便把這些事告訴她了。她不願意相信，可現在親眼看到親耳看到，由不得她不信。
燕承臉上火辣辣的。他不由想到，自己這幾個月的爲難，這三年多的掙扎，每每痛苦到夜不能寐，原來樁樁件件都被別人看在眼裡。所以父親就是這樣看著自己做下蠢事，直到萬劫不復嗎？
極度羞惱之下，他豁出去了。
“夠了！”他紅著眼睛喝道，“你說的這麼好聽，何曾真心爲我想過？從小到大，明面上最看重我，可實際上呢？我老老實實讀書，你把小二送進軍營，燕家根基在軍中，你的老部下個個對小二讚不絕口，對我只有面子情。你真的在乎我嗎？”
明德帝慢慢點頭，說不清心裡是什麼滋味：“那照你說，我該怎麼對小二？”
“你既選我爲太子，難道不知他功高蓋主？”燕承喊道，“你把帥印交給他，還打算讓他執掌天下兵馬，那我呢？哪怕有朝一日繼位，沒有兵馬護衛的皇帝，不就是另一個前周德宗！”
明德帝明白了：“你要我奪小二的兵權，斬去他的羽翼，砍斷他的手腳，讓他從此成爲一個閒王，看你的眼色過活。”
話都說到這份上，燕承也就不粉飾了，冷笑道：“歷來帝王唯我獨尊，我若繼位，那就是君，而他是臣，這有什麼不對？”
話剛說完，明德帝手中的藥碗猛然擲過去，燕承不由往後退了一步，碎瓷在他腳邊濺了一地。
“你也知道他功高！”明德帝怒不可遏，“我們燕家的天下，有一半是他打下來的！我都沒資格奪他的權，你還沒登位就想兔死狗烹？！”
燕承被潑了一臉藥，狼狽地抹了把臉，慘笑道：“父親，你說的很有道理，可你想過沒有，皇權從來不講道理！功高蓋主，下一步是什麼？別忘了你的皇位從哪裡來的！”
這下不止明德帝，連皇后也被激怒了：“住口！外人便罷，你明知道你父親是什麼樣的人，怎能如此非議他？”
都這樣了，燕承哪會認錯，只梗著脖子冷笑，彷彿在說，你們果然是一夥的。
見他如此，明德帝只覺得什麼話都不用說了。自己一遍遍地講，不希望他們被冰冷的綱常變成無情帝王家，結果他全沒聽進去。
“罷了。”明德帝不想跟他繼續這個話題了，“說說你怎麼知道的吧，柳五娘什麼時候告訴你的？我瞧著時間不短了吧？”
燕承不太想說這件事，在皇后面前，他可以理直氣壯，但若明德帝站在皇后那邊，那他的身份就徹底失去了正義性。
可明德帝顯然不會順他的意：“讓我猜猜，我們跟柳五娘京中重逢的時候，你們不是第一次見面吧？那隻能再往前推了。她失蹤的那一年，其實並不在京城，而是去潼陽找你了對不對？我和小二在外征戰，你母親在府中操持家務，而你瞞著我們跟她相認了，對不對？”
燕承避開他的視線，默認了。
明德帝已經不想生氣了，神情倦倦，說道：“我大概猜到柳五娘跟你說了什麼，只能告訴你，這些事情跟你母親沒有關係。燕柳兩家議親之時，你親生母親接到了賜婚聖旨，後來我才娶了你母親。董氏不過尋常官宦人家，哪有那個本事操縱聖意。你說她如果不虧心就不會讓你佔了嫡長之名，是在侮辱她的善心。”
皇后慘笑一聲，續道：“想知道我爲何會認你？實話告訴你好了，因爲柳姐姐對我有救命之恩。我與她閨中相識，有數年的情誼。我不忍心她的孩子變成無名無份的私生子，這才認下你。”
她頓了頓，好不容易止住淚意：“我真想不明白，你爲何會變成這樣，柳姐姐明明是個溫柔善心的人，你怎麼就學得跟那柳五娘一樣？”
說完，殿門傳來響動。在雙方禁衛的對峙之下，徐吟提著劍大步從外頭進來：“溫柔善心？這可不好說。”
(本章完)