燕凌正在開心地收拾行李。
仗終於打完了，他可以回家去了，希望時間來得及，說不定能趕上孩子出生。
只要想到一家團聚，他恨不得插上翅膀飛回去。
這時，秦先生慢悠悠地走過來，交給他一封信：“殿下，王妃來信了。”
燕凌疑惑地接過來：“不是剛送來一封嗎？怎麼還有？”
秦先生笑瞇瞇：“這封信是王妃命屬下轉交的。”
燕凌意識到什麼，拆開來看信。
在第一封信裡，徐吟很正常地寫了思念之情，寫了自身狀況，再說到家人，最後表達了盼他早日歸京的願望。
但在這封信裡，她卻交待，讓他路上慢慢走，最好拖過半個月再回。
燕凌愣了愣，向秦先生看過去：“你們私下有什麼事是我不知道的嗎？”
“京裡發生了一些事。”秦先生含蓄地說，“王妃想是有所安排。”
“什麼？”
秦先生簡短地把事情說了一遍。
燕凌生氣：“這是誰在興風作浪？想刻意挑起我和大哥爭鬥嗎？”
秦先生並不辯駁，只道：“殿下不必憂心，有王妃和楚國公在，自會料理清楚。”
燕凌在帳子裡踱了兩步，遲疑道：“可阿吟產期將至，再過半個月，可能她就生了……”
懷孕的時候不能留在她身邊，燕凌已經很愧疚了，要是連生產的時候都趕不回去，那他也太混帳了。女子生產是鬼門關，就算她身子再康健，哪有不怕的？身邊有再多的人，也不能代替他。
秦先生道：“這容易，殿下可以先行一步，快馬加鞭趕回去。”
嗯？前頭不是在說拖時間嗎？燕凌愣了一下，恍然大悟：“你是說，我假裝與大軍一起回朝，其實改裝易容提前回京？”
秦先生笑著點頭：“如此，既不會壞了王妃的安排，殿下又能早些回京，兩全其美。”
“你說的是。”燕凌越發歸心似箭，轉身繼續收拾行李，“那我明天就走，這裡交給薛易。你們擺足架勢，再班師回朝。”
秦先生拱手：“是。”
……
馬車晃晃悠悠，到了集市停下，車伕在外頭稟道：“老爺，鳳凰鎮到了。”
董國舅起身下車，被冷風一吹，凍了個哆嗦。
他搓了搓手，低聲抱怨：“鄉下怎麼這麼冷？十月還不到呢！”
隨從笑道：“老爺，這鳳凰鎮在山腳下，自然比城裡冷。那句詩怎麼說來著，人間、人間幾月……”
“人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開。”
“對對對，就是這個！可見山裡就是冷一些，夏天還好過，冬天可受罪了。”
董國舅擡頭看過去，集市來往的行人，無不縮著身子攏著手，不禁感慨。
想當初柳家最愛排場，他家的公子小姐個個用度奢靡，沒想到現在窩在這個地方受罪。…
而他能這麼快找到這裡來，還是明德帝提供的線索。爲此，董國舅越發覺得他居心可疑。
住在這鳳凰鎮的，是柳家庶支的一位老爺，就住在集市邊上。
董國舅到時，聽到裡頭傳來喝罵聲：“吃吃吃，天天就知道吃，活兒一點不曉得幹。你以爲你還是大戶人家的老爺啊，不幹活就沒飯吃！快去把菜地翻了！”
過了一會兒，屋裡出來一個臊眉耷眼的男人，三十來歲，麪皮白淨，頗有幾分秀氣。雖然穿得破舊，但一眼看過去，跟鄉下農人大不相同。
他扛起角落的鋤頭，還沒出院子就看到了董國舅，不禁一愣。
“你……”
董國舅擡手作揖：“閣下可是柳家九爺？”
男人第一反應就是把鋤頭橫在身前，做出防備的姿態：“你、你是什麼人？新朝已經成立，皇帝大赦天下，我們家不是罪人了！”
董國舅想起隨從報上來的情況，很理解他的反應。當初僞帝奪位，柳太妃逃出京城，柳家就被抄家滅族了。這柳家九郎平日花天酒地，恰巧那日宿在青樓裡，逃過一劫。他倉皇躲到鄉下，很快花光了身上的銀錢。幸而皮囊不錯，被一戶寡婦看上，這纔有了安身之所。
董國舅露出和善的笑容，說道：“柳九爺別急，我不是來找麻煩的。”
柳九郎盯著他看了一會兒，才稍微放鬆一些：“那你是……”
“在下是個商人，早年由貴家七爺牽線搭橋，做成了一筆大生意，由此而發家。如今天下太平，在下遷居京城，聽說柳家遭了難，所以打聽了線索，來尋訪七爺。”
“是嗎？”柳九郎很意外，“我從沒聽七哥說過這事。”
董國舅笑道：“想來對柳七爺而言，這只是微不足道的小事吧？當初我們在瓦肆裡碰面，爲了個行首險些爭搶起來，不打不相識。哦，我記得那位行首姓朱，叫蓉娘。”
朱蓉娘，柳九郎還真記得這個人。早些年確實是有名的花魁，不過等他浪跡紅粉陣的時候，這朱蓉娘已經人老珠黃，贖身從良了。
熟悉的人物讓董國舅的話可信了幾分，柳九郎問他：“你怎麼找到我的？”
“是煙霞閣的老鴇說的。”董國舅從容回答，“我給了她一百兩，她說你藏在送菜的車裡逃出去了，那家菜農住在鳳凰鎮。”
柳九郎罵了老鴇一句，好在僞帝那時候沒人查到煙霞閣，不然他的人頭早落地了。
“那你想怎麼樣？”他看著光鮮亮麗的董國舅，眼中閃過一絲貪婪，“既然我七哥有恩於你，那你來報恩嗎？”
董國舅沒讓他失望，示意身後的長隨奉上禮物：“一則，想向九爺打聽一下七爺的消息，二則，也稍稍回報一下恩情。”
柳九郎迫不及待接過禮物，當著他們的面打開禮盒，看到裡面擺著的金銀，飛快地瞥了眼屋子，急切地將東西塞進自己的懷裡。
剛塞完，就有個人高馬大的婦人從屋裡出來，口中喝道：“叫你出來幹活，跟誰說話呢？”
隨後看到董國舅一行人，婦人收住話頭，疑惑地問：“你們是……”
柳九郎捂著懷裡的金銀，已搶過話頭：“這是我的舊友，他來救我出牢籠了！魏氏你聽著，你蠻橫霸道，毫無婦德，今日我就休了你，從此兩不相干！”
婦人勃然大怒：“姓柳的你說什麼？要不是老孃收留，你早就餓死街頭了！這兩年吃老孃的喝老孃的，還敢說老孃蠻橫霸道？”
柳九郎哪敢跟她掰扯，趕緊拉了董國舅走人，反正有這些金銀，他大可以另外置產重新娶個黃花閨女！
婦人在後頭大罵：“你個頭上生瘡腳下流膿的，良心被狗吃了！吃了兩年白食，翻臉不認人，要休也是老孃休了你！”