瀾園。

宴席一結(jié)束，使者們便回來(lái)打點(diǎn)行裝，各家進(jìn)進(jìn)出出，十分忙碌。

他們這趟來(lái)南源，有替主家求親的，有來(lái)探聽(tīng)形勢(shì)的，有刻意結(jié)交的，如今差事完成，該回去交待了。

河興王府的管事一路走過(guò)來(lái)，有擡東西的讓一讓，有站不穩(wěn)的幫把手，有說(shuō)閒話的聽(tīng)上兩句，最後進(jìn)了園角最爲(wèi)清淨(jìng)的兩幢小樓之一。

“公子。”他拱手行禮。

楚九公子坐在茶桌前，看似飲茶，其實(shí)在發(fā)呆。

聽(tīng)得聲音，他回過(guò)神來(lái)，一邊接著沏茶，一邊意興闌珊地問(wèn)：“外頭怎麼樣？”

“都在收拾行李，準(zhǔn)備過(guò)兩日啓程了。徐家倒是大方，回禮甚是豐厚。”

楚九公子點(diǎn)點(diǎn)頭，南源這些年治理得好，徐家真不缺這點(diǎn)錢(qián)。

不過(guò)，回禮大方也就代表著徐煥不想欠人情，不容易攀上。

“沒(méi)想到半路殺出個(gè)昭國(guó)公，真是……”楚九公子搖頭嘆息。他知道這門(mén)婚事?lián)屖郑皇莵?lái)的時(shí)候沒(méi)見(jiàn)著昭國(guó)公府的使者，還以爲(wèi)對(duì)手就是趙六和涼王，哪知道還有黃雀在後。

搶不到這門(mén)婚事，他立世子的事還得再拖一拖。想到王府裡的明爭(zhēng)暗鬥，楚九公子不免情緒低沉。

管事安撫道：“公子莫難過(guò)，有僞帝插手，這已經(jīng)不是一門(mén)好婚事了，我們果斷放棄纔是對(duì)的。”

也是，雖說(shuō)南源勢(shì)力不小，但要是因此跟僞帝對(duì)上，那就得不償失了。

楚九公子打起精神，問(wèn)：“各家風(fēng)向如何？”

“謹(jǐn)慎看好吧。一則，燕徐兩家聯(lián)姻，再加上東江王府，幾乎就是半壁江山了。但是燕二硬扛著僞帝搶了婚事，昭國(guó)公已經(jīng)成了出頭的椽子。”

楚九公子若有所思。他真沒(méi)想過(guò)事情會(huì)變成這樣，徐家已經(jīng)和東江王府聯(lián)姻，先前還以爲(wèi)昭國(guó)公會(huì)避忌，畢竟東江勢(shì)力不小，真結(jié)盟了以誰(shuí)爲(wèi)主呢？現(xiàn)在看來(lái)，這兩家都膽色過(guò)人。

昭國(guó)公自不必說(shuō)，東江王府如今是世子李聞主事，他能下這樣的決斷，以後得高看一眼。

唉，河興是中州之地，原不輸他們什麼，但這兩家一家武德強(qiáng)盛，一家物產(chǎn)豐饒，反而中州連年戰(zhàn)亂，好不容易略平定些，這兩家一聯(lián)合，河興獨(dú)木難支啊！

楚九公子思前想後，覺(jué)得自己不能白出一趟門(mén)，最終道：“去趟對(duì)面，邀趙六公子來(lái)品茶。”

管事答應(yīng)一聲。

然而他剛出去，不一會(huì)兒就回來(lái)了：“公子，請(qǐng)不了了，燕二公子送了帖子來(lái)。”

……

對(duì)面的小樓裡，趙六公子卻是心浮氣躁。

相比起楚九，他上頭有父母，自身又得祖母寵愛(ài)，公子脾性就重一些。

此番來(lái)求親，兄弟多有酸言酸語(yǔ)。如果成事，助父親奪嫡，那以後他就是孫輩第一人。可現(xiàn)在失敗了，可以料想回去會(huì)被怎麼嘲笑。

“燕二，怎麼偏偏就來(lái)了！燕徐兩家這是早就有約了啊，早點(diǎn)怎麼不說(shuō)！”

隨同前來(lái)的謀士知他心中不快，笑著說(shuō)道：“徐煥先前多半還在觀望，眼見(jiàn)僞帝出來(lái)攪局，便順勢(shì)應(yīng)下了燕家的婚事。這是壞事，也是好事，燕徐兩家結(jié)了盟，但成了僞帝的眼中釘，咱家可以退居後方，坐收漁翁之利。公子雖然沒(méi)能謀下這門(mén)婚事，卻爲(wèi)家族立了功，公爺必定歡喜。”

聽(tīng)他這般勸說(shuō)，趙六公子總算散了心中那口氣，無(wú)奈地坐下來(lái)，說(shuō)道：“只能這麼想了，這門(mén)婚事再好，爲(wèi)了它跟僞帝對(duì)上就虧了，希望回去祖父不要怪罪。”

“公爺明理，怎會(huì)怪罪？”謀士停頓片刻，又道，“公子可以藉此做些事，或許公爺會(huì)更歡喜。”

“什麼？”

謀士緩緩說(shuō)道：“燕徐兩家婚事已成定局，那麼關(guān)中南源東江就成了連勢(shì)。”

說(shuō)到這裡，他手指沾上茶水，在桌上輕輕劃過(guò)。

趙六公子悚然心驚。

從南至北，通衢要道，要兵有兵，要錢(qián)有錢(qián)。

“公子你瞧，眼下還有誰(shuí)家能與他們抗衡？”

趙六公子默然片刻，說(shuō)道：“我們漳州難了。”

說(shuō)起昭國(guó)公，河興頂多顧忌人家武德強(qiáng)盛，漳州卻深受其苦。

因爲(wèi)兩家都在西，轄地相連。早年還旗鼓相當(dāng)，自從現(xiàn)在這位昭國(guó)公起勢(shì)，關(guān)中兵馬一日比一日強(qiáng)盛，漳州逐漸落了下風(fēng)。

現(xiàn)下關(guān)中還和南源聯(lián)了姻，甚至間接與東江結(jié)了盟，那趙氏還有得玩嗎？

“公子可以提前做些準(zhǔn)備。”謀士擡頭看了眼對(duì)面，“河興是中州要地。”

趙六公子心有所悟。河興就在南源之側(cè)，位於關(guān)中與東江之間，若是自家能與河興王府交好，便可轄制一二。

“來(lái)人，去請(qǐng)楚九公子前來(lái)小聚。”趙六停頓了一下，又改了主意，“不，還是我上門(mén)拜訪吧，更顯誠(chéng)意。”

謀士笑著頷首，兩人整發(fā)理衣，打算出門(mén)。

門(mén)還沒(méi)邁出去，外頭來(lái)報(bào)：“公子，燕二公子送帖子來(lái)了。”

趙六公子愣了一下：“什麼？”

謀士接了帖子看過(guò)，眉頭挑得高高的：“晚上？這麼急？”

之前在生辰宴上，燕凌說(shuō)要作東賠不是，可誰(shuí)都沒(méi)把他的話放心上，這不就是句客套嗎？誰(shuí)想他還真請(qǐng)了，而且當(dāng)天就請(qǐng)，如此雷厲風(fēng)行，叫人不知道說(shuō)什麼好。

趙六公子無(wú)語(yǔ)了一會(huì)兒，忍不住抱怨：“這個(gè)燕二，故意來(lái)炫耀的嗎？”

謀士笑道：“公子，這個(gè)燕二決非表面看到的這般浮誇，他千里奔襲巴爾思，勇武過(guò)人。而且，他去京城明明是當(dāng)人質(zhì)的，卻成了太子心腹，還頗得聖寵，必定極有計(jì)謀。”

趙六公子明白過(guò)來(lái)：“他突然宴請(qǐng)，一定有目的。”

“是。”謀士贊同，“公子還是去看看的好。”

趙六公子從善如流，叫僕從進(jìn)來(lái)重新梳洗一番，待天黑下來(lái)，便出門(mén)赴宴。

侍者提著燈籠到了門(mén)口，恰巧撞見(jiàn)另一輛馬車，車旁那人扭頭看過(guò)來(lái)，兩人面面相覷。

“趙兄？”

“楚兄？”

僵持一刻，楚九先試探：“去赴宴？”

趙六目光閃了閃：“楚兄也是？”

兩人沉默片刻，同時(shí)堆起假笑：“一起？”