到了江夏，有水軍護送，更加快捷，僅兩日船隻直入柴桑城中，甘寧早就令陳武與潘璋坐鎮南昌，自己趕緊前往柴桑，親自坐鎮，巡視各處工事，又對蔡瑁駐守的彭澤、湖口仔細巡查一邊。劉曄前來，甘寧自是大爲歡迎，相見之後立刻設下酒宴接風洗塵。
馬謖自是分開由小池口登岸前往鬆滋，一路平安無事。
不過五日，就有探子來報：“周瑜率軍自東而來，前鋒大將爲太史慈，引領大笑戰船五百餘艘，共計一萬人爲前部，已經到了虎林。”
劉曄立刻與甘寧對著地圖查看分析一番，忽然一笑：“將軍，曄有一計，可保管叫江東再次大敗而歸！”
甘寧大喜，連忙問：“有何妙計，子揚快說！”
“關門打狗之計！”劉曄含笑說出，神色鎮定，胸有成竹。
“此計具體如何，某還是不大明白！”甘寧只覺得這些個謀士腦袋就是樣，索性也不去費腦子思考，直接問。劉曄輕語一番，甘寧立刻撫掌大笑：“子揚此計甚秒，江東又要敗了，某真是爲江東的前途堪憂啊！”
甘寧還不忘嘲諷一番算幾句酸化，惹得兩人哈哈大笑。
甘寧即刻前去安排，劉曄再去差遣斥候各方打探。
入夜十分，斥候來報，江東大軍在虎林靠岸停止不前，讓劉曄和甘寧一時摸不清頭腦，這周瑜到底向做什麼。
一連三天，均是如此，劉曄也來越覺得不對，入夜，忽見東南風起，月色朦朧，好似牛乳一般，讓人不禁有一些迷濛的感覺。
劉曄放心不下戰事，夜裡巡營，忽聽幾個軍士談論道：“今夜亮蒙紗，明日有大霧啊，希望江東人不要趁機攻城纔好！”
旁邊幾人譏笑他道：“你倒是城半仙了，你以爲你是諸葛軍師啊？”
劉曄立刻大驚，頓時問那軍士名姓，那人答道：“在下馬忠，廬江人氏！”
旁邊一人和他有些不對路，立即對劉曄道：“大人，這傢伙是個降卒，本是江東周泰手下兵卒，上次江東大敗被俘虜後投降的，大人小心他是間隙！”
馬忠大驚，連忙道：“大人，小人的確是江東降卒，當年江東戰亂，家人離散，我也是迫於無奈投軍討口飯吃，並非奸細。若是大人不信，可讓人將我看押起來。我不知道什麼大義，但直到報恩，對我好的人，必定誓死相報！”
劉曄聽到他的身世有些感懷，於是道：“其他不論，主公曾今有言在先，誰能奮勇殺敵建功，忠心耿耿，就一定會多加重用。至於是不是降卒，並不礙事！”
馬中立刻感動跪拜餘地。
劉曄道：“你現在是何軍職？以前又是何職？”
馬忠馬上回答：“回大人的話，只是一介小兵！小人在江東軍中時曾今做過屯長！”
“既然如此，那我現在任命你爲什長，你小子可去挑選十人前來我帳前聽命！”劉曄摸摸下巴上的幾根鬍鬚道。
馬忠立刻大喜而拜，轉身就去召集自己要好的同伴。
劉曄心裡召集，先行回了大帳去找甘寧，甘寧聽完版心半疑，就等馬忠前來再次詢問一番。
半個時辰後，馬忠帶了十人前來複明，甘寧立即招進大帳內問話：“你如何知道明日會有大霧？”
馬忠自然認識甘寧，不敢有半點猶豫，答道：“我祖上曾今做過縣令，幼時家裡有些藏書，小人曾經看過一些，尤其對其中寫四時氣候變化和各處人土風情、天氣變化的記憶尤新。今夜天色迷濛，明月蒙紗，是水氣過重的現象，因此，明日必有大霧。”
“好，若是你說的對，你就立下了大功！劉參軍提拔你爲什長，如果你所說不錯，明日我提拔你爲屯長！”甘寧也知道事情重大，當即許下承諾！
馬忠等人立即大喜過望：“多謝將軍提拔，我等必不服將軍和參軍大人厚望！”
揮退了馬忠，甘寧立即傳令各處營寨今夜嚴守大營，不可懈怠，同時向皖縣高覽，彭澤蔡瑁以及鬆滋沙摩柯傳書，嚴防江岸！
到了子時，天空果然朦朧起來，天空如同潑過一層牛奶。甘寧與劉曄感慨真是慶幸有馬忠提醒，再次派出斥候前去打探江東情況。
然而，斥候回報，江東人馬忽然不知所蹤。兩人大驚，連忙派人仔細打探。就在此時，斥候來報：“漳湖口江面發現大隊人馬，船上旗幟好像是一個太字！”
“壞了！”劉曄立刻驚叫：“漳湖口距離湖口僅五十里，斥候回城折斷時間，估計都前進了而散十里了，江面大霧，難以發現，將軍請立刻下令迎敵。”
甘寧正要出門，劉曄忽然一笑道：“曄有一個主意，既然江東人馬已經到了眼前，不如將計就計，正好將關門打狗！”
時間緊急，劉曄也不賣關子，直接告訴甘寧如何做。甘寧見到大霧已起，心裡再無疑問，馬上去部署。
黎明時分，湖口江面靜靜一片，由於大霧漫江，就連平日裡早起的船伕也窩在被窩裡睡懶覺，畢竟大霧天出船實在太危險了。
忽然，大霧裡出現了幾艘大船的影子，但是安安靜靜，也不見燈火猶如幽靈鬼船。
就見那船隊慢慢靠近了湖口，準備靠岸。等船靠近岸邊只有十丈遠時，忽然有人大喊：“敵襲，敵襲！江東來襲！”
船上見行跡暴露，馬上點起火把，，頓時岸上喊聲一片。
甘寧的斥候剛剛稟報蔡瑁，蔡瑁也是不敢大意，親在守在江岸。見此情景，心裡暗道：“好險！”
蔡瑁傳令：“全軍放箭，敵情未明，不可靠近！”
箭雨立即如飛蝗而下，江面上不時傳來慘叫的聲音，同時有落水的聲音，當是有人中箭落水。蔡瑁再次傳令：“再喚三千弓手前來放箭！”
太史慈正在船上輕笑：“都督果然神機妙算，猜到荊州人馬不敢出戰，如此大妙！”就見周邊都是一些麻布縫合而成的大布，將船頭、船身阻擋，箭支在上面插的密密麻麻，哪裡有軍士的影子，全都縮在船艙裡假裝慘叫而已。