一九六九年仲春二月的早晨，天色微明。天空中的云層呈淺黑色，如同浸潤的水墨畫一般，深厚而且恣意，淅淅瀝瀝的小雨從中飄散下來，慢慢地給微醒的大地罩上一層淡淡的霧色。

祈冰住房的窗外，這時響起了人聲、水聲和木桶碰地的聲音。祈冰知道新的一天開始了。發出聲響的地方是樓下對面的自來水取水房。此刻大人們正在排隊取水，擔回全家一天的生活和洗漱用水。

祈冰睜著睡眼惺忪的眼睛，要不是爸爸叫醒他，他還在甜甜的夢鄉里神游呢。祈冰歪著小腦袋，盯著窗戶玻璃上流下的雨水發愣……他知道從今天開始，他不能再睡懶覺了，爸爸要帶他和弟弟去上幼兒園了。昨晚爸爸跟他說上幼兒園的時候，他不知幼兒園為何物？為什么要上幼兒園？他搖著頭，咕嚕著：“我不去，我不去的！”弟弟在旁邊也嚷著“我跟多多（弟弟發音不清，總把哥哥喊成多多）在家玩，不去幼兒園！”弟弟小祈冰兩歲，祈冰今年七歲。祈冰明年九月就要上小學了。爸爸不放心小哥倆在家。盡管家里還有個姐姐，但姐姐也要上學，也照顧不到他們。幸好小哥倆還比較比較聽話，不會到處亂跑，總在家里玩耍。

祈冰的家是個二層的磚混結構的樓房，房齡有十幾年。坡屋頂，紅色的瓦，外墻已顯斑駁的痕跡，屋內是木地板。這幢樓房里共居住著六戶人家，祈冰家在二層，另外還有三戶；樓下有兩戶人家。祈冰家起初并不在此居住，是爸爸一個朋友介紹來此租住的。

這幢樓房原是一個姓朱的地主的房子，后來被收歸國有，祈冰家也順理成章地成了這里的公房承租戶。這幢樓房在祈冰居住的渣家甸里算是最好的房子了，而周邊大多是磚木結構的平房，甚至于還有不少棚戶房。

整個渣家甸有十一條縱橫交錯且自然形成的小街小巷，甸里有三百多戶人家，大多不是這里原住民，基本上是由濱江市周邊鄉下移居過來的。甸里居民口音五花八門，似乎是一個小型聯合國。雖說口音繁雜，但人們還是能夠互相交流，融洽和諧地生活在一起。甸里居民很多是拾破爛的，并以此為生。加之甸子背靠好幾個湖塘，被人戲稱為渣家甸，一傳十，十傳百，以至于后來成了這里正式的名稱。

祈冰所住的樓房有自來水管，不用起早床排隊擔水。樓下那些住戶基本上靠擔水過日子，生活過得十分艱辛。

“冰冰起床了，快點啊！”爸爸叫著祈冰的乳名。祈冰應了一聲，順勢蹬了熟睡的弟弟一腳，弟弟仍在沉睡著。祈冰顧自穿起衣服下了床，趕緊去廚房洗漱。爸爸把早飯做好了。

弟弟也起來了，正在穿衣。祈冰跑到床邊拿起一張草紙，風也似地沖向樓下，直奔幾十米外的公共廁所。甸里居民多，廁所少，每次上廁所要像打仗一樣，因蹲坑太少，需要排隊等候。所以搶先一步，必然怡然自得，海闊天空；落后一步，則是如履針氈，似下地獄！祈冰好幾次差點將屎拉在褲子里。還是有一次出了洋像，祈冰實在憋不住了，遂跑到廁所后面解決了，結果招來看管廁所的王大爺一陣痛罵，之后還告訴了爸爸，又招來爸爸的一頓呵斥，搞得祈冰郁悶了好幾天。所以，經驗告訴他每次如廁動作不僅要敏捷，速度還要更快，才能不落于人后！祈冰此次還算順利，回來時還哼哼唧唧的，愜意不已啊！

祈冰回家吃完早餐已是上午八點了。外面春雨仍在瀟瀟，窗外的柳樹上已綻出不少尖尖的嫩芽，像一張張饑渴的小嘴吸允著春天的乳汁。

甸里的小巷里，人來人往，大家各奔東西忙著各自的事情去了。祈冰爸爸推出一輛老舊的28吋的自行車，把雨衣給祈冰小哥倆穿好。爸爸將弟弟放在車子的橫梁上，把祈冰放在后座上，然后推著他們出了巷口。迎面碰上祈冰家對面屋里的牛奶奶，牛奶奶右手挽著菜籃，不解地問道：“冰冰爸啊，這是送他們去哪里啊？”“哦，送他們去幼兒園呢！”爸爸回應道。“牛奶奶好！”祈冰哥倆齊聲叫道。“呵呵，好啊，好！”牛奶奶摸著祈冰的頭說，“孩子小，是要早點受教育啊，好事，好事啊！”牛奶奶頻頻地點頭。

祈冰一家三口穿過幾條巷子，很快走出了甸子，來到了大馬路上——濱江大道。

祈冰對這條大馬路非常陌生，因為祈冰和弟弟自幼跟爺爺奶奶住在離市區40多公里的黃林鎮鄉下。去年底才回到渣家甸的父母家.可以說祈冰小哥倆的童年基本是在鄉下度過的。在鄉下的幾年，祈冰幾乎成了那里的孩子王，爺爺奶奶怕他不學好，就像小樹長歪了，大了難得扶正。于是又把他們送回來了。

因為大馬路路寬，車速都比較快，爸媽從不讓祈冰小哥倆上這里玩耍。小哥倆也很聽話，也沒偷偷來過。

這條大馬路東西全長13公里，雙向八車道，幾乎貫穿了整個濱江市區。這是市區唯一一條最寬，最長的馬路。尚未吐綠的梧桐樹，伸著光光的枝椏，分列馬路兩端，綿綿延延像是錚錚鐵骨的士兵守護著這條大馬路。

無軌電車拖著長長的辮子快速駛過，另外還有小車，貨車和其他公共汽車來往穿梭，騎自行車的人們像兩股洪流分別朝東和西滾滾而去。

這一切讓祈冰感到非常新奇和驚訝，他怔怔地看著，仿佛來到了另外一個奇異的世界。

祈冰爸爸推著車從人行道穿過這條馬路，來到了對面的一條小馬路上。這是一條緩緩向上的坡路，坡頂就是一個火車道口。