這年，祈冰他們剛升入初三不久，社會(huì)上傳出國(guó)家冬季要立馬恢復(fù)中斷上十年的高考了。?后來(lái)學(xué)校也進(jìn)行了傳達(dá)。學(xué)校也在采取相應(yīng)的措施，提高教學(xué)質(zhì)量，為即將到來(lái)的高考前期中考做準(zhǔn)備。
消息傳出，人們奔走相告，喜不自禁。
從這個(gè)時(shí)候起，空氣里似乎蓊郁著一股書香的氣息。
祈冰對(duì)面公寓樓里總有一盞燈亮到最晚。聽(tīng)別人說(shuō)，那是一個(gè)剛回城不久的知青，聽(tīng)說(shuō)恢復(fù)高考了，天天在家學(xué)習(xí)，積極準(zhǔn)備，以迎接冬天舉行的第一次高考。
媽媽時(shí)常指著對(duì)面的燈光告訴祈冰：“你看人家多么用功啊。知識(shí)總會(huì)有用的。沒(méi)有知識(shí)的世界一定是愚昧的世界。老話說(shuō)得有：書中自有千鐘粟，書中自有顏如玉。”
此時(shí)的祈冰并未完全領(lǐng)悟媽媽這番話的含義，但他知道讀書的意義，能否讀好書、能否讀出成績(jī)似乎關(guān)系到一個(gè)人的前程和未來(lái)。
學(xué)校這段時(shí)間對(duì)于即將升學(xué)的初三班級(jí)抓得很緊。那種上課講故事不講課本的荒謬之事，將一去不會(huì)復(fù)返。
為了應(yīng)對(duì)以后的高考，提升高考的成功率和入學(xué)率，濱江市將全市中學(xué)劃分為普通、區(qū)重點(diǎn)、市重點(diǎn)和省重點(diǎn)四種類別。從明年起，所有初三學(xué)生升入高中時(shí)，必須通過(guò)選拔考試，根據(jù)成績(jī)分到相應(yīng)的中學(xué)。
隨之而來(lái)的是祈冰所在學(xué)校，開(kāi)始實(shí)行“快慢班”制度。
一種從未有過(guò)的緊迫感、榮譽(yù)感，降臨在所有初三學(xué)生身上。學(xué)校定于寒假前舉行升入“快慢班”的考試。
時(shí)間不多，僅有不到兩個(gè)月的時(shí)間。對(duì)于這場(chǎng)考試，祈冰完全沒(méi)底。因?yàn)橐郧暗幕A(chǔ)幾乎沒(méi)有。那段時(shí)光，受到“讀書無(wú)用論”思潮的毒害和影響，幾乎荒廢了學(xué)業(yè)，所學(xué)知識(shí)寥寥無(wú)幾。
盡管如此，大多數(shù)學(xué)生還是勉為其難地拿起了書本，從頭再來(lái)，迎難而上了。
大明跟祈冰訴苦說(shuō)：“多難啊，個(gè)把月要拾起那么多書本，怎么消化得了啊。”
祈冰倒是淡定自如地說(shuō)：“其實(shí)你不用擔(dān)心。大家都是在一個(gè)起跑線上，我們現(xiàn)在開(kāi)始，學(xué)一點(diǎn)算一點(diǎn)，哪怕是囫圇吞棗，只要努力了，總會(huì)有回報(bào)的。”
大明一拍祈冰的肩膀：“你小子倒是蠻會(huì)寬慰自己的啊。說(shuō)得也是，除了少數(shù)幾個(gè)人，家里有人教，成績(jī)好一點(diǎn)。大多數(shù)人跟我們一樣，白紙一張，以后就要看誰(shuí)畫得快、畫得好了。”
志軍也說(shuō)：“你們說(shuō)得都有道理。拼一拼，搏一搏，就是這個(gè)把月的時(shí)間了。努力吧，小伙子們”
為了全力投入考試的學(xué)習(xí)中，祈冰放下了平時(shí)喜歡的各項(xiàng)愛(ài)好。
對(duì)于語(yǔ)文、歷史、地理和政治這些課程，祈冰還能應(yīng)付得了；像數(shù)學(xué)、物理和化學(xué)諸類課程，祈冰感覺(jué)就很吃力了。
有天晚上為了配平化學(xué)方程式，始終不得要領(lǐng)。當(dāng)時(shí)已經(jīng)半夜時(shí)分了，祈冰的犟勁上來(lái)了，非要把它搞明白不可，為了抵御瞌睡的襲擾，祈冰把把爸爸喝的綠茶泡了一大杯，苦戰(zhàn)一晚，戰(zhàn)績(jī)卻很糟，結(jié)果還是趴在桌上睡著了。
第二天上課時(shí)，祈冰暈暈乎乎，瞌睡不斷，老師的講課全然一句沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去。終于熬不住，在課堂上呼呼大睡。氣得上課老師七竅冒煙，把他叫醒，要他站著聽(tīng)課。可笑的是，這招也不管用，祈冰竟然站著也睡著了。此事一時(shí)成為班上的笑柄，從此祈冰在原來(lái)“祈歪歪”“祈大膽”的外號(hào)名頭上又多了一個(gè)響的外號(hào)：祈不倒。
為這件事情，大明和志軍一直拿他開(kāi)涮。后來(lái)溜子華子他們知道后，還要祈冰教教他們站著睡覺(jué)而不倒的秘訣。把個(gè)祈冰弄得哭笑不得，不好意思說(shuō)出那天嗜睡的原因。
考試的時(shí)間如期來(lái)到了。雖然好多課本知識(shí)尚未搞明白，祈冰和大明他們只能抱著背水一戰(zhàn)的勁頭，昂然進(jìn)入了考場(chǎng)。
考試結(jié)果很快出來(lái)了。那天班主任蔡老師宣布快慢班名單時(shí)，全班鴉雀無(wú)聲，靜得似乎可以聽(tīng)見(jiàn)每個(gè)人的心跳聲。大家都處于非常緊張的狀態(tài)，那種氛圍像是到了某種大限將要來(lái)臨一樣，令人惶恐不已，惴惴不安。
全年級(jí)八個(gè)班，只有兩個(gè)快班的名額，相當(dāng)于全年級(jí)只有四分之一的人能夠進(jìn)入快班。全年級(jí)八個(gè)班大約有464人，平均一個(gè)班58個(gè)人，按全年級(jí)算也就是只有116人，按一個(gè)班算只有14人左右每個(gè)班情況不一樣，有的班多點(diǎn)，有的班少一點(diǎn)進(jìn)入快班編制。
為了這一天，好多同學(xué)都在作最后艱苦的努力，當(dāng)然也有像溜子華子這類認(rèn)為自己不行，早已放棄的同學(xué)，這樣的同學(xué)為數(shù)并不多。
當(dāng)蔡老師首先報(bào)出牛大明、王志軍等人的名字，而沒(méi)有祈冰名字的時(shí)候，祈冰感覺(jué)天像慢慢塌下來(lái)一樣。他期待里面有他的名字，心里催促著：快點(diǎn)，快點(diǎn)。當(dāng)最后叫出祈冰的名字時(shí)，祈冰頓覺(jué)眼前一亮，哇，天還是在蒼穹之上啊。祈冰開(kāi)心得不得了，一個(gè)多月來(lái)的努力總算沒(méi)有白費(fèi)。
他們班上的明輝和珍珍沒(méi)有如愿進(jìn)入快班。
放學(xué)后，大明志軍和祈冰挽著手，一起哼著祝酒歌，快樂(lè)地回家報(bào)喜訊。
過(guò)了寒假后上學(xué)后，全年級(jí)重新分班。一班和二班是快班，其余是慢班。大明被分到了一班，祈冰和志軍進(jìn)了二班。祈冰和大明從小學(xué)到中學(xué)一直在一個(gè)班里，這次分開(kāi)了著實(shí)有點(diǎn)難舍，心里有點(diǎn)傷感。雖說(shuō)還在一個(gè)樓層，但畢竟是分開(kāi)了。
時(shí)間不多了，僅有一個(gè)學(xué)期的時(shí)間，短短幾個(gè)月的時(shí)間，能不能在這樣短暫的時(shí)間里，快速提高學(xué)習(xí)成績(jī)，如愿進(jìn)入重點(diǎn)中學(xué)，這無(wú)疑是祈冰他們遇到的第二個(gè)重要的人生關(guān)口。
而對(duì)于溜子和華子來(lái)說(shuō)，他們認(rèn)為自己不是讀書的料。甭談重點(diǎn)中學(xué)，就是快班他們都不敢奢想。其實(shí)他們也很羨慕祈冰他們，也希望像他們那樣好好讀書，將來(lái)出人頭地。可是轉(zhuǎn)過(guò)頭看看自己，只得放棄，只得哀嘆，只怨娘老子沒(méi)給他們會(huì)讀書的腦袋。不是不想去考，不是不想去努力，因?yàn)樽约旱脑颍驗(yàn)榭闪娴姆謹(jǐn)?shù)，跟他們比起來(lái)，不認(rèn)輸都不行。也許他們認(rèn)為這是命運(yùn)的安排，上天的旨意。自己的朋友們考取了快班，他們?yōu)榇烁械津湴粒仓孕南Ｍ麄円院笞叩酶h(yuǎn)，更高。
不過(guò)，他們相信一點(diǎn)。一個(gè)蘿卜一個(gè)坑。人活在世上總有他發(fā)揮作用的地方。三百六十行，行行出狀元。這是溜子爺爺告訴他的。還說(shuō)人上一百，形形色色。每個(gè)人的天資和悟性都不一樣，不可能人人都去做“秀才”，也不可能人人去做農(nóng)民。這個(gè)世界上總有一件事情適合你去干，適合你去做。關(guān)鍵在于你愿不愿意干，愿不愿意做了。
溜子曾經(jīng)喪氣地跟祈冰說(shuō)：“我不知道以后會(huì)做什么，讀書是我的障礙，我是真的厭惡讀書。還是你們好，可以在這條路上走下去。我只能混到哪里算哪里，在學(xué)校不多的時(shí)間里，還可以陪陪哥們幾個(gè)，還可以再一起說(shuō)說(shuō)話，聊聊天。”
祈冰也很難過(guò)，也想勸他，但是虛偽的話，他說(shuō)不出口，這樣對(duì)他不公平。祈冰只能這樣跟他說(shuō)：“你盡量別由著自己的性子來(lái)，能夠?qū)W點(diǎn)東西就努力學(xué)點(diǎn)。知識(shí)終歸是有點(diǎn)用的，不論以后做哪行。”
溜子笑著說(shuō)：“是的，只能這樣啦。”