正如宋小燕所說的那樣，以劉啟明的條件和為人，喜歡他的姑娘很多。劉啟明單身后，身邊有些姑娘都對他表示好感，更有不少父母來替女兒提親。其中有一個老鄰居的女兒很令陳來娣和劉富貴滿意。
一天晚上吃飯的時候，陳來娣就跟劉啟明說了，先是做了一些鋪墊，裝作無意的樣子跟劉富貴說了自己今天都干了些什么，比如上菜市場啊，在菜市場碰到了鄰居老王啊，倆人都聊了些啥啊。其實這些話都是說給劉啟明聽的，鋪墊得差不多了，陳來娣才跟劉啟明說：“老王有一個女兒，今年才二十三歲，剛剛大學畢業，在銀行工作，人長得也漂亮。老王跟我說了，覺得你人品好，又是從小看著你長大的，我們兩家的關系也不錯，雖然有些年頭不來往了，到底是老鄰居，知根知底的，希望能跟我們結成親家。”
劉啟明邊吃飯邊聽著，只隨口噢了一聲，再沒什么反應。陳來娣和劉富貴對視了一眼，陳來娣小心翼翼地問劉啟明：“你覺得這個姑娘的條件怎么樣？”
劉啟明裝不下去了，回答道：“挺好的。”
“那你們倆見見？”陳來娣試探地問。
劉啟明想了想，推托道：“算了吧，媽，這段時間我手上一個工程才開工，真挺忙的。等忙完這段再說，行嗎？”
陳來娣嘆一口氣，不好再強求，劉富貴也失望地低下頭繼續吃飯。劉啟明扒完碗里的最后一口飯，說了聲爸媽慢吃，我還有張圖紙要畫，轉身進了房間。老倆口看著那扇緊閉著的房門，唯有嘆息。
其實劉啟明也不是沒想過自己感情方面的事情，只是一想起來，就感到特別地心酸，沒辦法深入考慮，無法想象跟另一個人去開始另一段生活，說到底，宋小燕還深深地扎根在他的心里，揮之不去。劉啟明的身邊不乏喜歡他的女性，那個叫李晶的女同事，就一直對劉啟明懷有好感，她也知道他和妻子離了婚。那段時間，劉啟明受到感情上的重創，唯有用瘋狂的工作來排遣內心的痛苦，常常是全公司的人都離開了，他還在伏案工作。
李晶看著形容削瘦的劉啟明，提醒他：“該下班了，回去休息吧。天天這樣工作，會把身體累壞的。”
“謝謝。”劉啟明頭也不抬地，“我還要忙一會兒，你先回去吧。”
李晶站著不動：“聽說你搬家了，什么時候請我們過去熱鬧熱鬧？”
劉啟明一愣，抬起頭：“改天吧。”
李晶的臉紅了：“別改天了，今晚我沒地方去，我去買點菜，干脆到你那兒咱們一起煮飯吃。”
劉啟明很驚訝，沉吟片刻，終于說：“我從不在家里開伙，晚上我一般都回父母那邊。”
“啟明……”李晶大膽地表露，“難道，你的心里只有她？你有沒有注意過，你身邊一直有人在關心著你……”
“對不起。”劉啟明近乎粗暴地打斷她，“現在，至少是現在，我沒有任何這方面的想法……”
這些天劉富貴的身體不大好，莫名其妙地全身起了疹子，去醫院看了一次，醫生說沒事，只是平常的皮膚過敏，開了藥回來，吃了一個星期左右也并不見好。全家人都擔心這是他的病情加重反映到皮膚上的結果，換了一家皮膚病院，又吃了幾副藥，總算有了好轉。然而這樣來回折騰了幾次，劉富貴本來就虛弱的身體顯得更加衰老了。
也就在這一年的冬天，劉富貴的母親去世了，老人家已經九十歲，是喜喪。安葬完母親，劉富貴將兒子劉啟明叫到身邊，傷感地說：“你奶奶九十歲的高齡過世，我這個兒子也算是為她老人家養老送終了。現在爸爸的身體一天不如一天，最大的心愿就是看到你成家，娶妻生子。”
陳來娣在一旁邊擦著眼淚邊說：“啟明，找個合適的姑娘成個家吧，老這么拖著也不是個事。小燕當初不懂事，這事就不提了，我不希望我和你爸再拖累你。”
劉富貴突然地老淚縱橫：“兒子，你能滿足爸爸的這個愿望嗎？”
劉啟明仰起臉，長吁了一口氣：“能。”
自從向劉啟明表明態度后，李晶就一直用各種方式關心著劉啟明。她的一片深情，人人都能看得出來，劉啟明又怎能不知道。那天，李晶照例為劉啟明買了一份晚餐，替他收拾好桌上的資料，起身要走。窗外，深藍色的天空中，零落的星星閃耀其間，彎彎的月牙散發出動人的柔光。劉啟明叫住她，邀請道：“我的事忙完了，咱們一起出去吃個飯吧。”
李晶非常驚喜地看著劉啟明：“我沒聽錯吧？”
劉啟明平淡地說：“走吧。這些天你幫了我不少忙，就當是我謝謝你。”
劉啟明開著車帶著李晶去了一家湖南菜館，菜館很遠，車開了半個小時才到。
Wωω?TTkan?co 落座后，李晶問：“這家菜館有什么特別的嗎？這么遠跑到這里來。”
劉啟明仿佛很不經意地說：“啊，這家菜館的湖南菜很地道，你是湖南人。”
李晶有眼里全是笑意：“你的心真細。你怎么知道我是湖南人的？”
劉啟明的聲調平緩：“因為有一次，你說你跟大張是老鄉。”
菜上來了，麻辣子雞、霸王別姬、時令蔬菜，每道菜都色澤鮮艷，清香撲鼻。李晶笑道：“就我們倆吃，太浪費了吧。”
劉啟明給李晶倒上啤酒：“那就光吃菜喝酒，飯就不要了，我們盡量把它們吃完。”
因為都是李晶喜歡的湖南菜，所以她的胃口不錯。相對來說劉啟明卻吃得少些，李晶邊吃邊問：“你也吃呀，怎么老不動筷子？是不是不喜歡湖南菜？”
劉啟明搖頭：“最近太忙了，胃口不太好。你多吃點。”
李晶夾了一塊雞放進劉啟明面前的碟子里，略帶著心疼地說：“你也應該多吃點，這么大的男人，怎么能吃得比我還少？看你最近瘦了很多。”
劉啟明不太習慣李晶如此關切的口氣，低下頭，喝了口啤酒：“好在這個項目就要結束了，是該休息一陣子了。”
吃了飯，劉啟明又將李晶帶到了他原來住的老住宅區，那棵梧桐樹還在，這里，曾經是他和宋小燕經常來的地方。明月當空，晚風徐徐，李晶借著幾分醉意，大膽地表白：“啟明，這么美妙的夜晚，難道，你不想說什么嗎？”
劉啟明的眼光拋向天空，他沉默片刻，斟酌著說：“李晶，我們做同事已經好幾年了。我的為人你應該知道，我不想騙你……”
李晶打斷他的話，很認真很誠懇地說：“啟明，你不用顧忌那么多，你的事，我也知道一些——你和妻子離婚了，現在，她是你的妹妹……”
劉啟明一時說不出話來，他仰起頭，望著天的那一邊，天空藍黑一片，厚厚的云層仿佛正向著大地壓過來。劉啟明感到有些喘不過氣來。
“你妻子，哦，你妹妹，她的確很美，我知道自己不如她。”李晶的眼睛火辣辣地盯著劉啟明，“可是，你應該很清楚，我對你是真心的。啟明，我愛你。”
李晶的表白令劉啟明感動，可是，面對著月光下如此動人的女性，他竟然萌生不出半點愛意，他的心竟然絲毫不能為之所動。有時候，他也非常地恨自己，恨自己怎么竟是這樣一個冷血無情的人。他懷疑自己的熱情都已經耗盡了，甚至于懷疑他這一生都不會對任何一個女人產生什么愛意了。面對著李晶的目光，劉啟明突然感到沒來由的壓力，話語中有著幾分不忍：“不是我不能接受你，而是我的心告訴我，或許，我永遠不能忘記過去。我不知道你能不能接受我這樣的人。”
李晶從劉啟明的身后抱住了他：“我能接受，你的一切我都能接受……”
劉啟明既沒有拒絕，也沒有迎合李晶的擁抱，他在心中嘆了一口氣——是的，這么多年了，他的確很累了，是不是應該就此停下來？