木盒打開后，左邊是一個(gè)熟皮墨囊，
右邊嵌著一管短小的寸鋒毛筆和一卷毛邊紙。
這是專為遠(yuǎn)途商旅準(zhǔn)備的，以盒為墊，可以在駱駝或馬背上書寫。天寶三載元月十四日，未正。
長安，地點(diǎn)未明。
幾輛開敞的雙轅輜車第二次駛?cè)脒@一處偏僻貨棧，這一次它們裝載的不是圓木桶，而是一排排青黃色的竹竿，少說也有近千根，有如無數(shù)長矛挺立。這些竹竿都是三年湘竹，約有手臂粗細(xì)，三尺長短。竹竿的兩端都被仔細(xì)地鋸成圓形楔口，應(yīng)該是用于做某種嵌合的設(shè)計(jì)。車尾的翹尾處，還堆著為數(shù)不少的濕河泥。
隨車而來的，是十幾名草原工匠。他們個(gè)個(gè)眼袋肥大，面帶疲色，走路時(shí)扶住車邊，腳步略顯虛浮。他們已經(jīng)加班加點(diǎn)干了數(shù)日，幾乎沒合過眼。
車隊(duì)一進(jìn)貨棧，幾名狼衛(wèi)立刻拿起掃把出去，把附近的車轍打掃干凈，再將院門關(guān)閉。
曹破延跳下第一輛車，指揮車子緩緩?fù)？吭跅Ｅ_邊緣。整個(gè)長安城都處于上元節(jié)前的興奮狀態(tài)，這個(gè)小車隊(duì)運(yùn)的又不是什么危險(xiǎn)品，并未沒引起任何注意。
龍波嚼著薄荷葉走過來。他圍著車子轉(zhuǎn)了一圈，隨手抽出幾根竹竿審視，然后一歪頭，示意可以卸車了。棧庫大門被咯吱咯吱地推開，一股難聞刺鼻的味道從里面飄了出來，似乎正有什么東西被架在火上熬煮。草原工匠們知道，那里面是闕勒霍多的魂魄，他們紛紛發(fā)出興奮的呼喊，還有人當(dāng)場跪拜。
最后的工序即將開始，闕勒霍多即將合二為一，誰也沒法阻止長安的毀滅。
“好了，快運(yùn)進(jìn)去組裝。”龍波發(fā)出指示。
從棧庫里走出幾個(gè)伙計(jì)，都用蘸了水的麻巾捂住口鼻。他們先遞給那些草原工匠同樣的麻巾，然后有條不紊地把竹竿抱下車來，一捆捆地往庫房里運(yùn)。
曹破延抱臂而立，默不作聲地注視著整個(gè)過程。龍波走到他身邊，拍拍肩膀：“右殺貴人有令，你的最后一件工作，就是好好地在這里把風(fēng)，聽明白了嗎？”
龍波有意強(qiáng)調(diào)“最后一件”，曹破延緩緩點(diǎn)了一下頭。他既然被取了頂發(fā)，那注定是要被犧牲在長安城內(nèi)，對此他早有心理準(zhǔn)備。
只是曹破延心中還是稍微有些不滿，這么關(guān)鍵的場合，右殺貴人卻不親臨，反而指派了一個(gè)龜茲人指手畫腳。右殺貴人說過，他還有更重要的事情要處理，可什么比闕勒霍多更重要？
龍波拿起一條麻巾蓋住臉部，走進(jìn)棧倉。在他身后，棧倉的大門吱咯吱咯地重新關(guān)閉。里面到底發(fā)生什么事，外人無從得知。
曹破延慢慢在棧倉門口坐下，背靠廊柱，從脖子上拿出那一串彩石項(xiàng)鏈，在手里把玩。這是他的女兒在斡難河旁采的圓灘石，親手用白馬鬃搓成的繩子串起，還摻了她的三根頭發(fā)和一口呼吸。據(jù)說這樣一來，無論兩人分隔多遠(yuǎn)，靈魂之間都可以互通聲氣。曹破延的手指靈巧地滑過每一粒彩石，像中原的僧人搓動(dòng)念珠一樣。石面光滑無比，已經(jīng)不知被摩挲過多少回了，每次都能讓他心中變得平靜。
曹破延已經(jīng)被右殺貴人割走了頂發(fā)，按照草原薩滿們的說法，他若有背叛之心，就算是死亡，魂魄也會(huì)在地府受到煎熬。不過曹破延一點(diǎn)也不在乎，他真正關(guān)心的，可不是自家性命這種無聊的事，而是任務(wù)能否順利完成，大汗的意志能不能得到貫徹。
只要再忍受一個(gè)時(shí)辰，一切都會(huì)結(jié)束。曹破延握著項(xiàng)鏈，第一次露出微笑。
沒過多久，院門外傳來砰砰的敲門聲，節(jié)奏三短四長，重復(fù)了四次。曹破延把彩石項(xiàng)鏈重新掛回到脖子上，卻沒有急著開門，而是爬上附近的一處高臺，朝門外張望。
他看到，門外站著麻格兒和其他兩個(gè)人，還挾持著一個(gè)中原女子，眉頭不期然地皺了起來。
他們?nèi)ソ壖芰送踔宜玫呐畠海@個(gè)曹破延知道。可是她應(yīng)該被關(guān)在修政坊的萬全宅內(nèi)才對，怎么能帶來這里？而且一共去的有八個(gè)狼衛(wèi)，現(xiàn)在怎么只剩三個(gè)狼衛(wèi)了？
他迅速打開院門，讓他們進(jìn)來，然后飛快關(guān)好。曹破延揪住麻格兒的衣領(lǐng)，兇狠地用突厥語問道：“到底怎么回事？”
麻格兒有點(diǎn)慚愧地表示，他們遭到了唐人探子的突襲，幸虧事先有撤退的方案，這才僥幸逃脫。他為了表示沒說假話，還掏出了一枚銅令牌和一個(gè)褡兜。令牌上寫著“靖安策平”四字，褡兜里裝著煙丸、牛筋縛索，還有一把擘張**。這都是從那個(gè)兇悍的探子身上繳獲的。
曹破延清點(diǎn)了一下，臉色變得凝重起來。這些物件，和之前突襲丙六貨棧那些士兵的裝備如出一轍，可見是同一伙人——這是一個(gè)十分危險(xiǎn)的信號，說明靖安司已經(jīng)挖出了那所萬全宅和狼衛(wèi)之間的聯(lián)系。
曹破延可一點(diǎn)也不敢小覷這個(gè)對手。對方就像是一只盤踞在長安城中的蜘蛛，在蜘蛛網(wǎng)上稍有觸碰，就會(huì)引來殺身之禍。
一所萬全宅并不可惜，關(guān)鍵是唐人是怎么知道它的？其他萬全宅是否也會(huì)同樣被曝光？說不定，靖安司的大軍已經(jīng)在趕往這里的路上了。右殺貴人這個(gè)節(jié)外生枝的愚蠢計(jì)劃，果然惹來了麻煩，很可能會(huì)危及闕勒霍多的復(fù)活。
麻格兒見曹破延的臉色不好看，連忙討好道：“王忠嗣的女兒我們帶出來了，沒讓他們奪走。”
曹破延問道：“我記得當(dāng)時(shí)抓了兩個(gè)女人，你是怎么判斷她的身份的？”麻格兒有點(diǎn)得意地回答：“我們帶她們回萬全宅后才覺察到，她身上的香氣更濃一些。”說完他粗暴地捏住聞染的襦衣往兩邊一扯，露出粉紅色的中衣，聞染尖叫一聲，胳膊卻被緊緊鉗住，一股芬芳撲鼻而來。
曹破延打量了聞染一番，打了個(gè)手勢，吩咐暫時(shí)把她帶到旁邊不遠(yuǎn)處的井亭，然后走到棧倉前。他敲了敲門。很快門縫拉開，一股刺鼻的味道先傳出來，然后龍波不耐煩地探出頭來，掀開嘴邊的麻巾。
曹破延說現(xiàn)在這里恐怕已不安全，最好馬上撤走。但龍波斷然否定：“現(xiàn)在是裝配的關(guān)鍵時(shí)刻，不能動(dòng)——你確定靖安司已經(jīng)摸過來了？”
曹破延道：“修政坊的萬全宅，剛剛被旅賁軍攻擊，麻格兒的人只逃出來不到一半。所以你最好想想，最近的行事有無遺漏或疏忽之處？”
龍波很不高興，他可是挽救了整個(gè)計(jì)劃的功臣，這個(gè)沒履行好責(zé)任的突厥人卻在吹毛求疵：“喂，我和右殺貴人只是合作關(guān)系，可不是你們狼衛(wèi)的部屬，別這么盤問我。”
曹破延抬起手臂擋在前面，堅(jiān)持道：“你的落腳點(diǎn)，你接觸到的人，有沒有可能和修政坊那座宅邸有聯(lián)系？”
聽到這句話，龍波的臉色變了變。他霎時(shí)想到了一種可能，可這是絕不能宣之于口的。他反問道：“那座宅邸靠近曲江，是撤離時(shí)的備用地點(diǎn)，你們的人現(xiàn)在跑去做什么？”這問題問到了要害，曹破延也只能保持沉默。
兩個(gè)人各有難言之隱，就這么僵持住了。龍波抓抓腦袋，無奈道：“好啦好啦，這一處貨棧我是單獨(dú)安排的，就算他們查到修政坊，也牽不出這處。這么說，你放心了？”
曹破延的手臂仍舊擋著。
龍波盯著他的眼睛，嘆了口氣：“草原的狼，疑心都像你這么重嗎？——這樣吧，這處貨棧外圍西頭的旗亭下，有個(gè)病坊。那里常年聚著幾十個(gè)閑散的乞兒。你雇幾個(gè)守在周圍，這樣萬一有可疑之人接近，他們能提前通知你。”
“乞兒？他們還干這個(gè)？”
龍波道：“只要給錢，他們干什么都成。”然后他俯身過去，低聲對曹破延說了幾句話，之后砰的一聲把貨棧大門重新關(guān)上——闕勒霍多的事，可不等人。
曹破延不喜歡龍波，但他必須得承認(rèn)，龍波這個(gè)建議，確實(shí)是目前最好的選擇，解決了警戒人手不足的麻煩。曹破延滿腹心事地轉(zhuǎn)過身來，正盤算著如何去找乞兒頭目，抬眼一看，登時(shí)勃然大怒。
他看到麻格兒在井亭里，騎在聞染身上，興奮地撕扯著她的衣服。在修政坊時(shí)，麻格兒就已**焚身，剛才他挾著聞染一路逃亡，肌膚相蹭，香氣入鼻，早已讓他按捺不住。聞染扭動(dòng)身軀拼命掙扎，可卻阻擋不了粗暴的侵襲，只能哭著喊著“爹爹”，乞求那不可能會(huì)來的援助。
曹破延把麻格兒從女人身上拽起來，重重地扇了一耳光。這都什么時(shí)候了，還在搞這些事！還有沒有輕重緩急了？
麻格兒紅著眼睛，嗷地叫了一聲，要去抓曹破延的肩膀。曹破延身子一避，一拳砸在他咽喉處，讓他疼得說不出話來。麻格兒想起來了，加入狼衛(wèi)的時(shí)候，正是曹破延教授他們搏擊之術(shù)。
“現(xiàn)在貨棧缺人手，你們?nèi)齻€(gè)都給我滾進(jìn)去干活。距離闕勒霍多只差最后一步，別給我閑在這里惹麻煩！”
麻格兒悻悻地提起褲子，帶著兩個(gè)手下朝棧倉走去。聞染躺倒在地上喘息不已，胸口起伏，發(fā)髻被扯得亂七八糟。曹破延俯身想要把她拽起來，聞染卻支起身子，抓起地上一塊碎石，猛然朝他的額頭砸去。曹破延沒料到在這種情況下，這女人居然還試圖反抗。他閃身躲過，飛起一腳，踢中她的手腕。碎石一下子被摔到井口，撲通一聲落入水中。
聞染這次真的絕望了。眼前這家伙的殺氣，遠(yuǎn)比熊火幫的混混和剛才那頭豬要濃烈得多。她揉著手腕的劇痛，看著這個(gè)男人緩緩把手探入懷中，頹然地閉上眼睛。
不料曹破延拿出的不是刀，卻是一個(gè)便攜式的黃楊木盒。
木盒打開后，左邊是一個(gè)熟皮墨囊，右邊嵌著一管短小的寸鋒毛筆和一卷毛邊紙。這是專為遠(yuǎn)途商旅準(zhǔn)備的，以盒為墊，可以在駱駝或馬背上書寫。
曹破延一言不發(fā)地把毛紙攤開，把墨囊里的墨汁倒出來，用井水沖開，然后把毛筆遞了過去。聞染不知道他葫蘆里賣的什么藥，不肯接。曹破延把毛筆又遞了遞，用生硬的唐話道：“你就要死了，給自己的父親留份遺言吧，不然他一定很傷心。”
這一番話，讓聞染如墜云霧，這是什么意思？
曹破延知道，她很快就會(huì)落到右殺貴人手里，下場一定極其凄慘。可剛才聞染哭喊著叫“爹爹”的模樣，似乎觸動(dòng)了他心中的某一塊東西——不是突厥狼衛(wèi)的心，而是一個(gè)父親的心。
這個(gè)女人是右殺貴人的獵物，曹破延即使心中反對，也不可能違背命令把她放了。他所能做的，只是讓她留點(diǎn)遺言罷了。
聞染忽然反應(yīng)過來，這些胡人和熊火幫根本不是一路，他們顯然是把自己誤當(dāng)成了王韞秀，而且打算殺了她。聞染急忙喊叫著說我不是她！我不是她！我叫作聞染。
可曹破延根本就不信，他認(rèn)為這姑娘只是找借口不接受這個(gè)殘酷事實(shí)罷了。他緩緩抽出腰間的匕首，“噗”的一聲插進(jìn)墨盒里，表示不要徒勞地掙扎了，還不如老老實(shí)實(shí)寫下自己人生最后的話語。
聞染咬住嘴唇，再度握緊了毛筆，眼眶里卻不受控制地涌出淚水。兩個(gè)時(shí)辰之內(nèi)連續(xù)被綁架兩次，心力交瘁，現(xiàn)在又被逼至這種絕境，她已經(jīng)撐不下去了。疲憊、驚駭和對死亡的恐懼同時(shí)襲來，摧垮了她的防線。
她想起了去年聞家遭遇的可怕事情，那時(shí)她和現(xiàn)在一樣驚慌。若非恩公一力庇護(hù)，只怕她早瘋了。聞染的內(nèi)心涌出了極度的委屈，我做了什么？我只是想過正常人的生活而已啊！
聞染突然把毛筆遠(yuǎn)遠(yuǎn)扔開，用頭去撞曹破延。曹破延的身子搖晃了一下，卻紋絲不動(dòng)。聞染又拿起腰間的一個(gè)香囊朝他丟去，在他胸口綻開一團(tuán)煙霧。曹破延一下把聞染的手臂抓住，把她強(qiáng)行按在井邊。
聞染放聲大哭起來。
曹破延沒有動(dòng)怒，他覺得這是一個(gè)好的征兆，表明對方的抗拒正在崩潰，就像草原上的黃羊——當(dāng)它們意識到無法擺脫狼群時(shí)，就會(huì)前腿跪地，咩咩地哀鳴。
于是他也不動(dòng)怒，俯身把毛筆撿起來，重新塞到聞染手里。這時(shí)貨棧里傳來一聲沉重的轟隆聲，似乎是哪一個(gè)大桶滾落到地上去了。
曹破延被聲音吸引過去，不過幾個(gè)彈指的時(shí)間，當(dāng)他再度回過頭來時(shí)，亭子內(nèi)外空蕩蕩的，聞染的身影卻已經(jīng)消失。
十幾名武侯粗暴地掀開那一排闊口大甕的圓蓋，用手中的木桿伸進(jìn)去攪上一攪。這些木桿的末端劈出幾條反向豁口，從甕里提上來時(shí)，裂隙里掛滿濕漉漉的褐色濁油。
這些都是新榨的胡麻油，還帶著股香味。陽光從工棚上方的空隙照射下來，棚內(nèi)的七八臺榨器已經(jīng)全數(shù)停工，袒著膀子的榨工們抱著雙臂站在一旁，呆呆地看著武侯們搜查，不知就里。
在他們不遠(yuǎn)處，數(shù)名孔目吏手持油乎乎的賬簿，正在核對腳邊那一堆堆菜籽餅、蕪菁籽餅、芝麻斛斗的數(shù)量。在后院的庫房里，另外一批人在清點(diǎn)更多罐甕，甚至連加工熟油的灶臺都不放過。
油坊的老板匆匆跑出來，看到這混亂局面，先是勃然大怒，不料立刻被一個(gè)官吏叫過去附耳說了幾句，態(tài)度大變，連連點(diǎn)頭哈腰。
類似的事情，在長安城十幾處葷素油坊同時(shí)發(fā)生。無論是供應(yīng)宮中的御坊還是民坊，無一例外，都被徹底搜查了一遍，還被要求出示最近一個(gè)月內(nèi)交易明細(xì)。有的坊主自恃有后臺，試圖反抗，結(jié)果被毫不客氣地鎮(zhèn)壓下去。
這些交易和庫存數(shù)字，都被匯總到靖安司的大殿中去。在那里，徐賓帶領(lǐng)著幾十個(gè)計(jì)吏埋頭苦算，把這些數(shù)字與城門監(jiān)的油料報(bào)關(guān)記錄核對，看是否有出入。
“啟稟司丞，沒有。”徐賓手捧墨跡未干的書卷，向站在沙盤前的李泌小心翼翼地匯報(bào)。
“沒有什么？”李泌的語氣不太好。
“一月之內(nèi)，一切大于五石的葷素雜油交易，除了宮中用度，都已追溯到實(shí)物存貨，沒有疑點(diǎn)——這里是清單。”
“城外的貨棧呢？”
“油料報(bào)關(guān)在城門監(jiān)從來都是單列一類，重點(diǎn)查驗(yàn)，哎哎……也沒有異常。”徐賓一緊張就容易哎哎地結(jié)巴。
李泌臉色一沉，把拂塵重重甩在沙盤邊緣：“沒有異常！沒有異常！哼，等火勢起來，我看你們怎么說！”徐賓俯身垂首，不敢搭話，也不需要搭話。他知道上司與其說是在斥責(zé)，毋寧說是在發(fā)泄。
其實(shí)不光是李司丞，靖安司大殿內(nèi)的每一個(gè)人都有點(diǎn)神經(jīng)兮兮。墨硯被手不小心碰翻，腳步在地板上一滑，若有若無的幾聲嘆息，茶蓋與書沿的磕碰，紙卷失手滑落在地，種種小狀況開始頻繁出現(xiàn)。
徐賓知道，這是壓力太大的征兆。從巳時(shí)開始，壞消息接連不斷，每一次都讓他們的工作量翻倍，要求完成的時(shí)間一次比一次短。這些書吏原來在諸部做計(jì)吏時(shí)，工作都是以天或旬來計(jì)，哪像靖安司，簡直就是在以時(shí)辰來計(jì)。
如今，整個(gè)靖安司像是蹲踞火爐之上，煩躁不安，不知何時(shí)就會(huì)出大問題。
可他區(qū)區(qū)一個(gè)主事，能有什么辦法呢？徐賓轉(zhuǎn)頭看看殿外的一角天空，只能寄希望于他的好朋友能盡快傳回點(diǎn)好消息，讓這些快溺死在算籌中的書吏喘一口氣。
這時(shí)李泌的聲音再度響起，嚴(yán)厲而急躁：“繼續(xù)給我查！查完了油，就去查柴薪！查完了柴薪，再去查石炭！還有麻荄、草料、紙、竹木器、絲絹！所有能點(diǎn)著的東西，都給我徹查一遍！”
對于這個(gè)不切實(shí)際的要求，徐賓沒有抗議，而是恭敬地應(yīng)了一聲，然后把書卷交給檀棋，躬身退下。開玩笑，現(xiàn)在李司丞正在氣頭上，當(dāng)面頂撞純屬作死，過一陣他會(huì)自己想通的。
此時(shí)畢竟是一月份的天氣，這大殿里雖然四角都點(diǎn)起了爐火，可感覺還是有些凍手。徐賓雙手籠在袖子里，穿過一排排埋頭苦干的書吏，耳邊充斥著嘩嘩的紙卷聲和算籌碰撞聲。看著這些疲憊的小吏，徐賓不由自主地挺直了胸膛，露出幾許感慨。
徐賓的記憶力，在整個(gè)長安城都很有名。他能把將近終局的圍棋盤打翻，然后一枚一枚復(fù)上去。可惜他的仕途一直沒什么起色，始終是個(gè)不入流的小吏。這次靖安司征辟，讓徐賓看到了一絲翻身的曙光。眼下他的頭銜是行靖安司主事，若能立下大功，把行字去了，那可是正經(jīng)的官身！從八品下呢！
所以越是麻煩的局面，越容易建功！
他心中涌現(xiàn)出一陣激動(dòng)，隨手抓起一把算籌，李泌那句近乎蠻橫的命令忽然躍入腦中：“所有能點(diǎn)著的東西，都給我徹查一遍！”徐賓琢磨至此，忽然眼前一亮，似乎捕捉到了什么靈感。
徐賓停下腳步，想召集幾個(gè)書吏，重新過一遍卷宗。可話到嘴邊，他又咽回去了。現(xiàn)在每一個(gè)人都忙得要死了，讓他們?yōu)橐粋€(gè)心血來潮的猜想投入精力，風(fēng)險(xiǎn)有點(diǎn)大。
說不得，只好親力親為。徐賓嘆了口氣，扯住旁邊的一個(gè)傳書吏，報(bào)出一連串編號，讓他去調(diào)卷宗，然后回到自己的臺前，袖子半卷，拈起一管細(xì)毫朱筆。
我沒法像張小敬那樣沖鋒陷陣，想獲取功勛，案牘就是戰(zhàn)場。徐賓想到這里，熱切的眼神，不由自主地朝不遠(yuǎn)處的李司丞望去。
可惜李泌對徐賓的舉動(dòng)毫無覺察，即使覺察也不關(guān)心。他的眼里，只有長安大沙盤，仿佛只要多盯一會(huì)兒，就能發(fā)現(xiàn)那些突厥狼衛(wèi)是如何把燃油神不知鬼不覺運(yùn)入長安的。
殿角的水鐘仍在不急不緩地滴落著，距離燈會(huì)已不足三個(gè)時(shí)辰，可事情還是沒有任何實(shí)質(zhì)性的進(jìn)展。
張小敬臨危受命，不負(fù)眾望，奇跡般地挖出了一條線索，可轉(zhuǎn)眼間這個(gè)優(yōu)勢便失去了。眼下兩個(gè)調(diào)查方向都陷入中斷，這讓李泌惱火不已。他本來篤信道家，講究清靜無為，可自從就任這個(gè)位子之后，整個(gè)人的心境跌宕起伏，與道家之義背道而馳。
俗世庶務(wù)，果然會(huì)毀掉一個(gè)人的道心，李泌心浮氣躁地想著，可是卻毫無辦法。
就在這時(shí)，通傳沖入殿內(nèi)，腳步聲踏在青石板上，所有人的動(dòng)作都微微一滯。又一個(gè)消息傳進(jìn)來了，它是好是壞，將決定接下來整個(gè)靖安司的氛圍。
可惜這次通傳沒有大聲通報(bào)，而是徑直走到李司丞面前，交給他一封書信。這說明事涉機(jī)密，不能通過望樓傳遞，必須以密函的形式遞送。距離他最近的檀棋惴惴不安地用眼角余光觀察著，她看到，公子撕開封條，臉色遽變，先是漲紅，隨之鐵青，然后被一層灰蒙蒙的黯淡所籠罩，甚至還有一個(gè)攥拳的小動(dòng)作。
這消息得壞到什么地步啊？檀棋有些憂心忡忡，又有些好奇。
李泌手里捏著的，是崔器送來的密報(bào)，上頭只有簡單的一句話：經(jīng)查狼衛(wèi)劫走王忠嗣之女，去向不明。
那些從修政坊逃過九關(guān)鼓的狼衛(wèi)，居然還綁架了王節(jié)度的女兒？
王忠嗣可不是一般的朝廷官員，那是堂堂左金吾衛(wèi)將軍、靈州都督、朔方節(jié)度使！是大唐如今聲威最盛的名將，極得圣人信賴。
這次大唐對突厥可汗用兵，正是由王忠嗣居中主持，以威名統(tǒng)攝草原諸部進(jìn)剿。在這個(gè)節(jié)骨眼上，如果讓突厥人在長安公然掠走他的家眷，朝廷臉面徹底丟光不說，很可能還會(huì)影響到漠北戰(zhàn)事。屆時(shí)圣人大怒，朝堂震蕩，就算是深得圣眷的他，也未必能保住項(xiàng)上人頭，太子李亨更會(huì)被波及。
一想到這里，李泌的脊梁不免一陣發(fā)涼。
看來對突厥狼衛(wèi)的策略，必須要立刻修正。即使發(fā)現(xiàn)了他們的藏身之處，也不可貿(mào)然強(qiáng)攻，避免傷及王女性命。靖安司本就被重重掣肘，如今又加了一重限制，無疑是雪上加霜。可是李泌沒的選擇。
李泌這才體會(huì)到，李亨要賀知章?lián)尉赴擦畹目嘈摹Ｍ跖唤夁@事瞞不了多久，很快就會(huì)有方方面面壓力撲過來。只有賀知章這樣的老江湖，才能嫻熟地推演接下來的朝堂動(dòng)向，并預(yù)先做出準(zhǔn)備。
自己也許抓人有一套，但對付那些居心叵測的政敵，還是太稚嫩了。
李泌心想，難道我得把氣病的賀監(jiān)再親自請回來？
“取些冰來！”李泌高聲下了命令，把這個(gè)令人不快的念頭趕出腦海。
檀棋怔在原地，一直到李泌再度下令，她才回過神來，不禁有些為難。如今還是正月，誰會(huì)專門在屋里備著這玩意？檀棋找了一圈，才讓人從后院的水渠里打出一桶混著冰碴子的水，濾凈后泡著錦帕遞過來。
李泌粗暴地把錦帕抓起來，也不待擰干，就帶著冰水往臉上撲了一下。尖銳的寒意如萬千細(xì)針，把整張臉刺得生疼，讓他忍不住齜牙。但本來混亂的靈臺，也因此恢復(fù)了清明。
越是這種時(shí)刻，越要鎮(zhèn)之以靜。
李泌重新審視這份密報(bào)，將其和之前的望樓通報(bào)相比較。他發(fā)現(xiàn)，綁架王女的突厥狼衛(wèi)，藏匿之地恰好是竊走坊圖的龍波所提供，也就是說，這兩件事是同一批人所為。
可火焚長安和綁架王女，性質(zhì)不同，一個(gè)是喪心病狂的毀滅，一個(gè)是理性的挾質(zhì)威脅，兩者的用力方向有很大的偏差。一名好弓手，不會(huì)同時(shí)瞄準(zhǔn)兩只兔子；一個(gè)合格的策劃者，按道理不應(yīng)該同時(shí)執(zhí)行兩個(gè)互相干擾的目標(biāo)。
恢復(fù)冷靜的李泌，從中嗅出一絲不協(xié)調(diào)的味道。
也許這是一個(gè)契機(jī)。任務(wù)目標(biāo)越多，難度越大。只要繼續(xù)對突厥狼衛(wèi)施加壓力，就可能壓迫他們犯更多錯(cuò)誤，露出更多破綻。
李泌用冰帕又擦了一下臉，把視線投向沙盤，去尋找那枚獨(dú)一無二的灰色棋子。眼下能幫到他的，只有一個(gè)人。
“張小敬現(xiàn)在什么位置？他在做什么？”李泌大聲問。
張小敬正在啟夏門內(nèi)，他正在遛狗。
這是一條河?xùn)|種的長吻細(xì)犬，尖耳狹面，通體灰毛白斑，碩大的黑鼻頭有節(jié)奏地聳動(dòng)著。它四肢瘦長，跑起來矯健有力，張小敬要緊緊攥住繩子，才能勉強(qiáng)跟得上它的速度。
為了“借”出這條狗，可是生出了不少波折。
宣徽院的狗坊位于東城最南端的通濟(jì)坊，專為宮中豢養(yǎng)玩賞犬和苑獵犬。崔器上門商借時(shí)，狗坊的掌監(jiān)一口拒絕，他們屬于內(nèi)侍省，根本不在乎靖安司這種外朝行署的臉色。本來崔器有點(diǎn)怕得罪內(nèi)宦，可張小敬冷冷地說，為靖安司做事，就別顧慮旁的，他也只能硬著頭皮上。
崔器軟硬兼施，對方就是不通融。最后張小敬不耐煩地站出來，用弩箭指著掌監(jiān)的腦袋，硬是搶走了一條苑獵犬。這簡單粗暴的行事風(fēng)格，讓崔器只能苦笑。那個(gè)掌監(jiān)，已經(jīng)揚(yáng)言要告他們兩個(gè)劫奪宮產(chǎn)，上元節(jié)過后，恐怕整個(gè)靖安司都會(huì)有**煩。
可話又說回來，若眼下的危機(jī)不及時(shí)解決，恐怕連今天都熬不過去。為了解近渴，哪怕是鴆酒也得捏著鼻子喝下去。
這條獵犬被迅速帶到了啟夏門前，這是判明突厥人最后經(jīng)過的地點(diǎn)。張小敬讓它嗅了嗅聞染留下來的香氣，口中呼哨，獵犬把鼻頭貼在地上聳了幾聳，雙耳陡然一立，轉(zhuǎn)身朝著西方狂奔而去。
張小敬牽著引繩，緊隨其后，崔器、姚汝能和一干旅賁軍士兵也紛紛跟了過去，在街上構(gòu)成了一道奇妙的隊(duì)列。行人紛紛駐足，以為又是哪個(gè)酒肆搞出來的上元噱頭。
獵犬放足猛跑，每過一個(gè)路口，都會(huì)停下來聞一聞，辨別方向。隨著時(shí)間推移，獵犬猶豫的次數(shù)開始增多。時(shí)至下午，觀燈的人越聚越多，味道也越來越雜。坊墻內(nèi)的烤肉、路面上的馬糞、摩肩接踵的人群、駱駝的腥臭體味、酒肆里飄出的酒香，都對獵犬造成了極大的干擾。
每次獵犬一猶豫，張小敬都會(huì)掏出一個(gè)香囊，這是特意從聞?dòng)浵沅伬锶淼模梢詮?qiáng)化它對香味的敏感。可很快這一招也快失靈了，聞染殘留的氣息，已經(jīng)淡薄到連獵犬也難以分辨。那一根若有若無的絲線，正在悄然斷開。
張小敬努力驅(qū)趕著獵犬，希望能趕在最后一絲香氣消失前，盡可能再追近一步。這只獵犬勉強(qiáng)又跑起一段路，終于在一處十字路口停住了。它昂起頭來嗅了嗅，發(fā)出一陣嗚嗚的聲音，然后煩躁地原地轉(zhuǎn)圈，用前爪刨著地上的土，卻怎么也不肯再向前了。
張小敬嘆了口氣，知道它已經(jīng)到極限了。
此時(shí)崔器和姚汝能也紛紛趕過來。看到獵犬這副模樣，心中俱是一涼。崔器怒氣沖沖地狠踹了狗一腳，踢得它發(fā)出嗷嗚一聲慘叫。崔器還要踢，被張小敬給攔住了。
“別攔我，這憊懶畜生不打一頓，總是偷懶！”崔器氣急敗壞地喝道。張小敬卻蹲下身子，伸手摟住獵犬脖子，盡力安撫：“狗性最誠，既不會(huì)偷懶耍滑，也不會(huì)謊言邀功。它已做得很好，何必苛責(zé)呢？”他摸了摸獵犬的腦袋，口氣里居然帶著點(diǎn)憐惜。
“有吃的嗎？”張小敬問姚汝能，姚汝能連忙從腰帶里翻出一片豬肉脯。張小敬撕成一條條，喂給獵犬吃下去。
姚汝能在一旁看著，心中納罕。這個(gè)人對待狗的態(tài)度，就像是一個(gè)推心置腹的好朋友，和其他人來往時(shí)，卻帶有強(qiáng)烈的疏離感。看來在他心目中，人類遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如狗值得信賴。
本來李泌交給姚汝能的任務(wù)，只是監(jiān)視張小敬有無叛逃之舉，可觀察到現(xiàn)在，姚汝能對這個(gè)人本身產(chǎn)生了好奇——他到底經(jīng)歷過什么？是什么鑄就了他這樣的風(fēng)格？
崔器對這些沒興趣，他只關(guān)心一件事：“張都尉，接下來怎么辦？”張小敬沒有回答，而是環(huán)顧四周，先分辨身處的位置。
剛才獵犬從啟夏門一路向西，橫穿朱雀御道，把他們帶入西城長安縣的轄區(qū)，最終停留在了光行安樂。
長安諸坊呈棋盤排列，每一個(gè)十字街口，四角各連接一坊；而每一坊的四角，都會(huì)鄰近一個(gè)十字街口。長安人習(xí)慣以東西對角坊名來代指街口，先東再西，所以每一個(gè)街口都有一個(gè)獨(dú)一無二的名字，不易混淆。這個(gè)街口，東北角為光行坊、西南角為安樂坊，便被稱為光行安樂。
這里位于朱雀門街西一街南端，往南再走一坊就到城墻了。雖然獵犬無法進(jìn)一步判明方位，但能引導(dǎo)到南城這個(gè)大區(qū)域，已足以讓張小敬判明突厥人的思路。
長安城的分布是北密南疏，越往北住戶越密集，向南的諸坊往往廣闊而荒僻。人煙冷清，坊內(nèi)雜草叢生。
崔器眼睛一亮：“我馬上召集人手，把附近的住坊徹底搜一遍！不信抓不住那幾個(gè)王八蛋！”
張小敬卻搖搖頭：“這里只是香氣中斷之地，卻未必是狼衛(wèi)藏身之所。突厥人在這一帶的選擇太多。”他伸出手去，在虛空劃了一圈，差不多囊括了整個(gè)長安城的西南角，這里的十五六個(gè)坊都相對荒僻，突厥人藏在任何一處都不奇怪。
“現(xiàn)在這個(gè)形勢，不能打草驚蛇——”張小敬的語速忽然放緩，崔器聽出了他的意思。李司丞自從知道王忠嗣的女兒被綁架之后，特意傳令指示，像西市丙六貨棧那種強(qiáng)硬的突襲，已不可行。采取任何行動(dòng)，都要保證王女的安全，慎之又慎。
“若是我阿兄還在就好了……”崔器感嘆道，忽覺不妥，連忙又解釋道，“他從小在西邊長大，對整個(gè)長安都很熟悉，可不是說張都尉你。”
“所以突厥人才會(huì)找他去繪圖吧？”
“嗯。”崔器眼圈微微發(fā)紅，捏緊了拳頭。阿兄之死，讓他方寸大亂，失誤頻頻，他比任何人都迫切地想要揪出曹破延來。
張小敬突然眉頭微皺，覺得什么地方不對，可感覺稍現(xiàn)即逝。他搖搖頭，和崔器同時(shí)朝前方望去，此時(shí)日頭微微有了傾斜，那延伸至遠(yuǎn)方的一道道灰白色坊墻，一眼望不到頭。崔器懊惱地把頭盔往地上一砸，他第一次覺得，長安城簡直大得令人惱火。
那獵犬正在嚼著肉脯，被他這么一嚇，閃身躲到了張小敬腿后頭去。
姚汝能小心翼翼地建議道：“能不能把附近望樓、街鋪和坊衛(wèi)的人都召集過來，看看他們是否有注意到什么異常？”
張小敬和崔器同時(shí)嘆了口氣，不置可否。城南人少，街政松懈，駐防的兵丁數(shù)量少且素質(zhì)低劣，指望他們有什么發(fā)現(xiàn)，只怕比讓慈恩寺的和尚們開葷還難。
但這件事又不能不做，崔器當(dāng)即調(diào)動(dòng)了五十名旅賁軍的士兵，兩人一組，不帶武器和甲胄，只攜煙丸與號角進(jìn)入附近諸坊探查，看能否找到任何蛛絲馬跡。
至于張小敬，他左手牽著狗，右手撣了撣眼窩里的灰，看向附近的幾棟望樓。這已經(jīng)成了他的習(xí)慣，有事沒事，都會(huì)朝望樓看看，看是否有更新的消息。不過他的心情有些矛盾，自從接手此事以來，從望樓接到的幾乎都是壞消息。
“希望偶爾也有點(diǎn)好事……”張小敬發(fā)出一陣感慨，手指摩挲著獵犬濃密的頸毛，低聲說了一句奇怪的話。獵犬對人類的語言完全不懂，只是汪了一聲作為回應(yīng)。 它不知道，這句話如果讓其他人類聽去，只怕會(huì)掀起軒然大波。
大寧坊在朱雀大街以東第四條街，西毗皇城延喜門，北與大明宮只有一坊之隔。所以住在此處的，以官員居多。有趣的是，雖然住戶個(gè)個(gè)身份高貴，但宅邸卻遠(yuǎn)沒有安仁、親仁等坊那么豪奢，多是七房三進(jìn)的青脊瓦房——沒辦法，這里距離大明宮和興慶宮太近了，只要天子登上城墻俯瞰，就能看到誰家簡樸、誰家奢靡。
今日上元節(jié)，天子與民同樂，臣僚也不能落后。于是坊里也到處張燈結(jié)彩，每十戶豎起一個(gè)燈輪架子，不過總透著一股拘束味道，花燈規(guī)模只算中平。所以觀燈的人很少，路上也不似外面那么擁擠。
封大倫縱馬往自家宅邸走去，不時(shí)避讓飛馳而過的大小馬車。在暗處，他是橫行萬年縣的熊火幫老大，在這里，他卻只是一個(gè)小小的工部從九品主事，主管虞部事宜，該守的禮數(shù)一定得守。
虞部主事品級雖小，執(zhí)掌的卻是整個(gè)長安城的修浚繕葺，工匠要遴選，物料要采買，營式要督管，是件肥出油的差事。封大倫雖然出身寒門，眼界卻比尋常人高出許多。他利用自己職務(wù)之便，扶植起了熊火幫的勢力，許多事情明里動(dòng)不了，就讓他們從暗處動(dòng)手腳。這一明一暗配合起來，幾乎壟斷了半個(gè)萬年縣的工程，獲利極豐。
若不是因?yàn)槿ツ昴羌缸樱F(xiàn)在的封大倫只怕早得升遷，春風(fēng)得意——不過算了，事情已經(jīng)過去，讓他不痛快的家伙，差不多都收拾干凈了。
今天他撞見了聞染，舊怨又微微翻騰上來，她是那案子里唯一一個(gè)未受牢獄之災(zāi)的人。于是封大倫派了幾個(gè)手下，決定對她略施薄懲——懲罰過程并不重要，重要的是要讓所有人知道，任何一個(gè)得罪他的人，都要付出代價(jià)，哪怕事情早已揭過。
現(xiàn)在，聞染這個(gè)小**，應(yīng)該正在痛哭流涕吧？
想到這里，封大倫眉宇略展，唇邊露出一絲陰森森的快意。他騎到自家門口，正要下馬，忽然旁邊樹后跳出一人來，瞪圓一對凸出的蛤蟆眼，扯住韁繩大喊：“封主事！封主事！”
封主事低頭一看，認(rèn)出是長安縣衙的死牢節(jié)級，神色大異：“怎么是你？”節(jié)級顯然已經(jīng)等候多時(shí)，急聲道：“張閻羅，他，他離開死牢了！”
一言說出，封主事差點(diǎn)掉下馬來。他急忙擺正了身子，臉色陰沉地問道：“怎么逃出去的？”
節(jié)級一臉哭喪：“哪兒是逃的，是讓人給提調(diào)走的。”
“提調(diào)？”封主事飛快地在腦子里劃過有權(quán)提調(diào)犯人的官署，大理寺？刑部？御史臺？
“不，是被靖安司給提走的，印牘齊全，卑職沒法拒絕。”
“靖安司……”封大倫一聽這個(gè)名字，覺得略耳熟。他回憶了一下最近半年的天寶邸報(bào)，眼神突然凝成了兩根鋒利的針。
“什么時(shí)候？”
“兩個(gè)多時(shí)辰前，我在這兒等您半天啦。”
“靖安司提調(diào)他去做什么？”
節(jié)級搖搖頭：“公文上只說應(yīng)司務(wù)所需。但他一出獄，就把枷鎖給卸了，走的時(shí)候也沒用檻車，和靖安司的使者一人一馬，并轡而行。”
封大倫忽然雙手一抖，把馬頭掉轉(zhuǎn)過來，揚(yáng)鞭欲走。節(jié)級急忙閃在一旁喊道：“您……這是去哪里？”封大倫卻不理睬，朝來時(shí)的路飛馳而去。
節(jié)級待在原地，他這才想起來，這位長安暗面的大人物，剛才握住韁繩的手指居然在微微發(fā)顫。
封大倫縱馬狂奔，一路向南，直趨靖恭坊。
靖恭坊在長安城最東邊，緊靠城墻。此坊在長安頗負(fù)盛名，因?yàn)槔锩嬗幸惶庲T馬擊鞠場，喚作油灑地，乃是當(dāng)年長寧公主的駙馬楊慎交所建。除去宮中不算，長安要數(shù)這個(gè)擊鞠場最大，王公貴族，多愛來此打馬球。
他一進(jìn)馬球場，先聽見遠(yuǎn)處一陣陣歡聲傳來。穿過一片刻意修剪過的灌木林坡之后，便可以看到坡下有一個(gè)寬闊的擊鞠土場。土黃色的場地寬約一百五十步，長約四百步，四周圍欄皆纏彩綢。場邊有十余處厚絨帷幕，依柳樹而圍，寫著家族名號的宣籍旗錯(cuò)落排開，每一面旗都代表了京城里一個(gè)赫赫有名的家族。
在土場正中，十幾名頭戴幞頭的騎士在馬上糾纏正緊。人影交錯(cuò)，馬蹄紛亂，那小小的鞠丸在塵土中若隱若現(xiàn)，來回彈跳。忽然一名錦衣騎士殺出重圍，高擎月桿狠狠一掄，鞠丸在半空劃過一道流金弧線，直穿龍門，重重砸在云版之上。四周帷幕里發(fā)出女眷的歡呼，那騎士縱馬揚(yáng)杖，環(huán)場跑了一圈，姿態(tài)傲人。
這是上元節(jié)當(dāng)日例辦的球賽，喚作開春賽。龍門后要立起錦云版，鞠丸也要換成繡金福丸。誰能先馳得點(diǎn)，便是金龍登云，乃是個(gè)大大的好兆頭，這一年定然平順吉祥。
這時(shí)場角傳來鐺鐺幾聲鳴金，上半場時(shí)間到了。騎士們紛紛勒馬，互相施禮，然后各自回到場邊的帷幕里去。
長安擊鞠有個(gè)禁忌。中宗之時(shí)，當(dāng)今圣上曾縱馬過急，一頭撞在場邊燕臺之上，結(jié)果愛馬脖頸折斷，還傷及幾位子弟。從那之后，擊鞠場邊不設(shè)看臺，亦不立雨棚，都是臨時(shí)拉設(shè)帷幕，供女眷旁觀，以及騎手更衣休憩。
那錦衣騎士騎回到自己幕圍，躍下馬背。旁邊小廝迎上來低聲說了幾句。騎士先是不耐煩地嘖了一聲，然后眼皮一翻，說我這馬剛跑完一身汗，可不能等——讓他候著吧！
封大倫知道這位殿下嗜馬如命，哪敢催促，只得垂手等在場邊。騎士給坐騎解開馬尾、緊了蹄鐵、洗刷脊背，一套保養(yǎng)功夫親手做完，這才慢悠悠地邁著方步過來。幾名新羅婢過來，替他換下騎袍，摘走幞頭。封大倫連忙躬身為禮，口稱“永王殿下”—— 這騎士正是天子的第十六個(gè)兒子，永王李璘。
他做下偌大的事業(yè)，自然得有后臺靠山，永王便是最粗的大腿之一。去年那案子，便是由這位十六皇子而起，所以他才匆忙跑來請示意見。
永王歪著身子斜靠在寬榻上，端起雪飲子啜了一口，懶洋洋地說：“趕緊說吧，我還有下半場呢。”他生有隱疾，脖頸有問題，看人永遠(yuǎn)是偏著臉，讓對方捉摸不定。
封大倫看看左右，俯身過去低聲道：“啟稟殿下，張閻王他，出獄了……”一聽這名字，永王手腕一哆嗦，差點(diǎn)把飲子摔在黃土地上，臉色難看，好似要嘔吐出來。旁邊婢女趕緊給揉了好一陣子，他才勉強(qiáng)把嘔吐感壓下去。
“怎么回事？他不是下的死牢嗎？”
封大倫把靖安司提調(diào)的事說了一下。永王聽完，拿手指揉揉太陽穴：“這個(gè)靖安司，又是個(gè)什么情況？”
封大倫知道這位殿下對朝廷之事不甚關(guān)心，便解釋道：“這是個(gè)才立數(shù)月的新行署，主管西都賊事策防。正印是賀知章，司丞是待詔翰林李泌。”然后遞過去一卷手本。里面寫著一些隱晦的提示，為的是能讓這位殿下看明白這人事安排背后的意味。
永王側(cè)著臉掃了幾眼，古銅色的臉上浮現(xiàn)出為難神色：“靖安司居然是這樣的來頭……麻煩，真麻煩！”他焦躁地把雪飲子往旁邊一扔：“聞家那么點(diǎn)破事，從去年拉扯到今年！還沒完了！你說這個(gè)張閻王，痛痛快快死了不就得了嘛！為何節(jié)外生枝！”
永王一提這名字，胃部又開始痙攣。他生平最討厭麻煩，這些賤民一個(gè)一個(gè)不肯去死，讓他心里委屈得不得了。封大倫微微一笑道：“其實(shí)殿下倒不必?fù)?dān)心這個(gè)，聞家之女，已經(jīng)在熊火幫的手里，想來張閻王不敢造次。”
“哦哦，聞染啊，那女人倒不錯(cuò)……”永王用手指刮刮嘴角，露出貪色的笑意，然后眉頭微皺，“本王在菩薩前立過重誓，不再追究他們。如今這么做，豈非欺騙菩薩？不妥，不妥。”封大倫道：“殿下您又不知情，是熊火幫出于義憤而出手的，不算違誓。”
永王被這個(gè)道理說服了，心道這熊火幫果然善解人意，于是臉色大為緩和。封大倫見時(shí)機(jī)差不多了，開口道：“不過——放任張閻王在外頭，終究是個(gè)禍害。殿下還需早點(diǎn)安排，把他弄回牢里才安心。”
對付張小敬，得用官面手段，封大倫不過一個(gè)九品主事，品級太低，非得借永王的勢不可。
果然，永王的眼皮跳了一下，這句話可是說到他心里去了：“你說怎么安排？”
“靖安司抽走張閻王，走的是提調(diào)手續(xù)，不是脫罪，所以他現(xiàn)在仍是戴罪之身。最好請幾位相熟的御史，參劾靖安司濫任囚徒，有失體面，逼著他們把張閻王攆出來。”
永王猛一搖頭：“這個(gè)不成。御史們都是屬瘋狗的。去找他們幫忙，只怕他們先盯上我，傳到父皇耳朵里……嘖嘖，本王可不去觸那霉頭。”
大唐的御史們身負(fù)監(jiān)察之職，可以風(fēng)聞奏事。他們沒事就盯著長安大大小小的府衙署衛(wèi)。哪里有疏漏，他們會(huì)立刻撲上去狠狠咬上一口，將事情搞得越大越好，六親不認(rèn)，無論百官還是貴胄都很頭疼。
封大倫連忙又道：“在下還有一計(jì)。可以請大理寺行一道文書，以推決未盡的名義索要囚犯。就算靖安司那邊推拒，咱們也能試探出對方用心。”
這計(jì)乃是府衙之間正常的行文往來，不露痕跡。永王想了想道：“這個(gè)好。本王正好與大理寺里的一個(gè)評事有舊，你去跟他說就成。”
大理評事是從八品下，負(fù)責(zé)參議刑獄，詳正科條，做這件事再合適不過了。封大倫連忙請教姓名，永王望著天空，想了好久，才開口道：“呃……好像姓元，跟曹王妃有點(diǎn)關(guān)系，哦，對了，叫元載，字我忘了。”
封大倫在袖口記下名字，匆匆告退。此時(shí)球場邊緣鳴鑼，新羅婢們連忙拿起騎袍、幞頭，要給永王換上。永王卻不耐煩地斥開，心緒不寧地在原地轉(zhuǎn)了幾圈，胃部那種不適感，卻越發(fā)明顯。他終于抑制不住，飛快地跑到一個(gè)凈桶旁邊，大口大口地吐起來。
就在這時(shí)，遠(yuǎn)處西南方向隱約傳來一陣鼓聲，鼓點(diǎn)急促，每一聲都敲在呼吸之間，格外讓人心煩意亂。永王用袖子擦擦嘴角，虛弱地一揮手：
“不打了，回府！”
曹破延這一驚，非同小可。
他不過只轉(zhuǎn)頭了一瞬，怎么女人就消失了？井亭距離四周墻壁都有幾十步遠(yuǎn)，就是飛鳥也沒可能這么快就飛過墻頭。
呆愣兩個(gè)彈指，他終于反應(yīng)過來了，三步并作兩步跑到井邊，趴在井欄邊往里張望。果然，如曹破延預(yù)料的那樣，這女人居然跳到井里去了。
這口井的井底只有淺淺的一層水，聞染俯臥在水中，一動(dòng)不動(dòng)。曹破延喊了一聲，對方?jīng)]有反應(yīng)。
這女人投井到底是因?yàn)榕率艿轿耆瑁€是怕被利用去反對她父親？曹破延并不關(guān)心，他現(xiàn)在關(guān)心的是怎么把她給弄出來。隔著這么遠(yuǎn)，他沒法做出判斷，她到底是真摔死了還是裝暈。
這在平常，一根井繩便可解決。可對現(xiàn)在的曹破延來說，卻成了一個(gè)幾乎不可克服的大問題。
之前在旅賁軍的突襲中，曹破延被崔器一弩射中手肘。雖然經(jīng)過包扎已無大礙，但無法用力。單靠一條胳膊，不可能把她給拽上來。而他偏偏又不能去貨棧里找人幫忙——他們都在忙著闕勒霍多的事，一個(gè)彈指都不能浪費(fèi)。
一個(gè)簡單的困境，居然把曹破延給生生難住了。
曹破延圍著井口轉(zhuǎn)了幾圈，俯身下去仔細(xì)地觀察了一下井壁，上面有一串淺淺的鑿坑，錯(cuò)落有致，應(yīng)該是修井工留下來的。若沒有特別的技巧，一般人很難徒手攀爬。曹破延轉(zhuǎn)念一想，為何一定要把她弄上來呢？
死了就一了百了。就算那女人沒死，也別想靠自己爬上來。只消井口蓋個(gè)蓋子，用石頭壓緊，就是一個(gè)天造地設(shè)的牢籠。
如果右殺貴人想要的話，可以隨時(shí)來取。曹破延還有正經(jīng)事要做，可不能在她身上浪費(fèi)時(shí)間。
曹破延略覺遺憾，他難得對中原女子動(dòng)了一點(diǎn)惻隱之心，想讓這位女兒給父親留下點(diǎn)什么。可這女人寧可投井，也不肯寫下書信，看來中原女人比想象中要倔強(qiáng)得多。曹破延不由得想起王忠嗣，那可是草原的煞星，無情頑強(qiáng)，殘酷狡黠。每次他的旗幟出現(xiàn)在鄂爾渾河畔，都要卷走比河水還多的鮮血，讓牛羊都為之膽寒。
有其父，必有其女啊。
曹破延小時(shí)候聽祖輩說過，曾經(jīng)的突厥狼旗是何等風(fēng)光，數(shù)次逼近長安，連大唐皇帝都為之戰(zhàn)栗不已。而現(xiàn)在的他們，卻龜縮在草原一隅，在大唐兵威下苦苦支撐。他這次前來長安，其中一個(gè)理由，就是想看看這座曾見證了祖先榮光和屈辱的大城，并親手毀掉它。
“真想堂堂正正地?fù)魯∫淮伍L安哪。”
帶著淡淡的遺憾，曹破延找來一塊破布，丟到井下，把聞染的身體蓋住。破布和井底顏色相近，這樣即使有人俯瞰井口，也看不出里面有人。然后他把井口用幾塊石頭壓好，離開了貨棧。
這一處坊可比北邊荒涼多了，附近幾乎沒有人煙，只有幾排廢棄已久的破舊房屋和土地廟。不時(shí)有烏鴉飛過纏著破布的幡桿，甚至還有野狗出沒，一閃即逝。
曹破延一邊警惕地左右望著，一邊信步朝著外街走去。走過約莫兩個(gè)街口，才看到一處坊內(nèi)小市，小販們以賣湯餌、胡餅、菜羹等廉價(jià)吃食為主，周圍還有些賣針頭線腦的雜貨攤。在不遠(yuǎn)處的土坡上，有一處懸著個(gè)青葫蘆的小院，院墻不高，門口擺著三口大青甕。此時(shí)有幾十個(gè)衣衫襤褸的乞兒散落在院子外頭的斜坡上，橫躺豎臥，一派慵懶。
這里應(yīng)該就是龍波所說的病坊，據(jù)說此地專門收容長安城乞丐病患，還會(huì)提供診療和藥物。曹破延實(shí)在不能理解，大唐的錢難道真是沒地方花了？草原可從來不養(yǎng)這些廢物。
曹破延徑直走過去，聞到陣陣酸臭。乞兒們像山猴一樣互相捉著虱子，曬著太陽，對這一個(gè)闖入者毫不關(guān)心。他微皺著眉頭，搜尋戴著花羅夾幞頭的人。這并不算難，因?yàn)榇蟛糠制騼憾际锹泐^散發(fā)。
很快他就找到了目標(biāo)：有一個(gè)人正靠著一棵松樹打盹，他身上裹著布袍，身下墊著脫了毛的舊氈毯，頭上歪歪戴著一頂花羅夾幞頭，在一群衣衫不整的乞兒中，顯得格外醒目。
“我需要幾個(gè)人。”曹破延走到他面前，單刀直入。
那人打了個(gè)哈欠，用沾滿眼屎的斜眼懶洋洋地打量了他一下，沒說話。曹破延從腰間解下一個(gè)曲嘴小銀壺，壺兩面各鏨刻著一匹栩栩如生的奔馬，這是他在草原騎馬時(shí)隨身攜帶的酒壺。
“如果你能做到，這件東西就歸你了。”