6月30日，美國政府對外宣布將向中方移交四艘弗吉尼亞級戰(zhàn)列艦，這四艘分別建造于世紀初02-04年前后的老邁戰(zhàn)艦盡管在世界各大海軍強國眼中已在無畏艦出現(xiàn)后落伍，然后，依舊能夠輕易左右一些小地區(qū)的軍事格局。也因此，日本政府自從得到了美國將向中國出售幾艘老式戰(zhàn)列艦的時候便沒有停止向美國抗議。日本海軍聯(lián)合艦隊甚至一度集結(jié)，一度逼近馬尼拉跟美國在西太平洋上的屬地--關(guān)島。盡管此時美國在關(guān)島上僅僅駐扎了一支不足百人的軍隊，但面對日本赤果果的軍事威脅，更加令國內(nèi)孤立主義占了上風(fēng)的美國政府堅定了要在遠東地區(qū)扶持中國這個與日本有世仇的國家，以便令日本無力分心威脅太平洋。因此，美國政府強硬的無視了日本國內(nèi)的不滿跟威脅，甚至借口中方海員不足，從美國海軍中暫借3800多名海軍士兵及軍官，駕駛四艘弗吉尼亞級戰(zhàn)列艦前往遠東中國。當(dāng)然中國、政府將為此付出一筆不菲的薪酬。
7月1日，土耳其在英國購買的戰(zhàn)列艦“蘇丹奧斯曼一世”號（原巴西海軍向英國采購的“里約熱內(nèi)盧”號）從埃爾斯維克轉(zhuǎn)移至沃克爾的新船廠開始棲裝。兩日后，擔(dān)心土耳其海軍的擴張將會遭到土耳其報復(fù)的希臘政府要求德國加快其在1913年訂購的“薩拉米斯”號戰(zhàn)列巡洋艦的建造進度。巴爾干地區(qū)戰(zhàn)云濃郁！
1914年7月，奧匈帝國在薩拉熱窩舉行軍事演習(xí)，把塞爾維亞和門的內(nèi)哥羅作為假想敵，激起塞爾維亞人民的不滿。在這種情況下，7月11日，結(jié)束了同中國使團之間的交流跟協(xié)商，同中國簽訂了‘奧中維也納合作協(xié)議’的奧匈帝國武裝部隊檢察長、哈布斯堡王朝皇儲弗蘭茨斐迪南攜俏夫人家索菲肖特克女公爵訪問波斯尼亞首府薩拉熱窩，遭塞爾維亞暗殺者加夫里洛普林西普槍擊身亡，史稱“薩拉熱窩”事件。正在夏季別墅休憩的奧匈帝國皇帝弗蘭茨約瑟夫皇帝得知皇儲遇刺的消息后，年邁的皇帝痛苦的閉上了眼睛。因為這種事，在他的生命當(dāng)中已經(jīng)不是第一回了。
“太可怕了！”他喃喃地對自己的侍從官說道，“觸犯全能的上帝是不能不受懲罰的，上帝用他的手恢復(fù)了我不幸未能恢復(fù)的秩序。”
他的侍從官當(dāng)然明白他的皇帝陛下在說什么。
盡管皇儲夫婦的遇刺身亡是一場可怕的悲劇，但卻為哈布斯堡王朝所面臨的皇室危機提供了“合乎需要”的解決辦法。越老越迷信神明存在的奧皇約瑟夫一世在這里對他的繼承人以犯貴賤通婚之罪來反對皇朝而遭到“上帝的懲罰”表示了極大的敬畏。同時，皇儲的去世，也為奧匈帝國提供了最好的借口，最差插手巴爾干半島又合情合理的借口。
而當(dāng)天較晚的時候，德國皇帝威廉二世是在康斯坦茨原‘齊柏林飛艇公司’視察時獲悉這個消息的，當(dāng)時他正在視察軍方注資剛剛完成了飛機生產(chǎn)線改造并已經(jīng)更名為‘齊柏林飛機飛艇公司’。而根據(jù)軍方及斐迪南?馮?齊柏林伯爵的報告，未來的‘齊柏林飛機飛艇公司’全力生產(chǎn)將擁有制造月產(chǎn)超過一百三十架飛機的能力。
奧匈皇儲斐迪南大公是威廉皇帝的好朋友，威廉二世得知了這個可怕的消息之后，臉色發(fā)白的匆匆結(jié)束了對‘齊柏林飛機飛艇公司’的視察，著急的坐上了返回柏林的火車。
很快，表示同情的電訊來自世界各地，美國總統(tǒng)伍德羅威爾遜發(fā)來了慰問電報，英國國王喬治五世宣告他的宮廷默哀三日，日本大正天皇也宣布默哀三日。盡管心里說不出來的歡喜，但俄國沙皇尼古拉二世出于外交立場，他也宣布自己的宮廷將為斐迪南大公之死默哀三日。
7月11日，奧匈帝國皇儲夫婦遇刺。對于大事件的到來，李漢其實心情十分復(fù)雜。因為時差的關(guān)系，發(fā)生在歐洲的這一場巨變，調(diào)查局將情報送到他手上的時候已經(jīng)是12日的凌晨，夜已是大深時分。揮退了他的新侍從官第三次建議他去休息的提議，他打了一個哈欠。日本朝鮮總督跟關(guān)東州總督已經(jīng)在六月初從日本國內(nèi)結(jié)束述職返回了。六月下旬日本國內(nèi)往朝鮮派遣一支船隊運輸了一批物資過去。同時朝鮮及關(guān)東駐軍巡邏兵幾次試圖靠近中方陣地巡視，甚至故意尋釁，小動作不斷。調(diào)查局從日本發(fā)回來的情報一封比一封更令他感覺棘手，尤其美國政府決定將向中國移交四艘老式戰(zhàn)艦加強中國海軍實力后，日本國內(nèi)，對于中國新政府不滿的呼聲已經(jīng)徹底壓倒了反對派了，若不是目前薩摩藩的幾位大佬還沒有點頭，只怕日本已經(jīng)迫不及待要武力摧毀在‘建設(shè)強軍’上表現(xiàn)出極強意圖的新總統(tǒng)李漢跟他的過渡政府了。
在這種危機下，他又如何能夠睡得安穩(wěn)，目前國內(nèi)百廢待興又連年大戰(zhàn)，財政上縱使有來自海外的黑金，但軍事上的差距不是一點兩點的前瞻性便能抵消掉的。有一點他不得不承認，中國現(xiàn)在跟日本之間的差距很大，對，非常大。
當(dāng)他的侍從官第四次敲響他的辦公室的門進來時，李漢面上已經(jīng)有了些許不悅色了。他剛要說話，卻不想他的侍從官便著急的將一封剛送到秘書室的電報放到了他的桌子上。
李漢本來還有些漫不經(jīng)心，拿起看了一眼之后一下忙站起身子。
“立刻去請參謀部蔣總參謀長，警務(wù)李總長、外交部陸總長到我辦公室來！”
“是！”
他的侍從官雖然奇怪大總統(tǒng)的表現(xiàn)，但還是認真的將他的命令記錄下來，在大半夜前往三處府邸，將三人喚來總統(tǒng)府。
7月12日，經(jīng)過了一天的傳播之后歐洲一條消息震驚了全世界。奧匈帝國的王儲菲迪南大公和他的夫人，在薩拉熱窩被塞爾維亞的民族狂熱分子槍殺，借以表明這個巴爾干民風(fēng)強悍的國家意圖擺脫奧匈帝國的控制和影響的姿態(tài)。巴爾干從上個世紀末就是歐洲局勢的火藥桶，不管是奧匈帝國，還是他們背后的德意志第二帝國，還是英國、法國還有俄國，所有歐洲的強權(quán)勢力都糾纏在其中。這里是中歐同盟國的軟肋，也是民族問題最復(fù)雜的地區(qū)。奧斯曼土耳其這個將死的大帝國的祖先們留下的豐厚遺產(chǎn)，讓所有摻雜在其中的政治勢力都紅了眼睛。俄國眼饞這里的黑海出海口，掌握了這里，就可以輕松將影響力伸向地中海，并且進一步加強在近東地區(qū)的影響力；英國要借用這里屏障他們的近東勢力范圍；法國要維護他們在地中海的霸權(quán)；德奧兩大中歐強國后者希望吞并了巴爾干以恢復(fù)‘神圣羅馬帝國’時代的榮光，而德國更是要穩(wěn)定這里的局勢，一是可以聯(lián)絡(luò)土耳其，穩(wěn)定自己的側(cè)翼，切斷英帝國的印度——蘇伊士——地中海生命線；二來把俄國封鎖在伊斯坦布爾海峽（又名博斯普魯斯海峽）以內(nèi)。復(fù)雜的政治局面，導(dǎo)致這里的一小點火花就可能醞釀成一場大戰(zhàn)，更別說現(xiàn)在歐洲整個就已經(jīng)成為了一個大兵營！
無數(shù)的歐洲人在這個時刻只有一個強烈的感覺，大戰(zhàn)就要來了。輝煌了三百年的歐洲，就要因為這場大戰(zhàn)從巔峰跌下來。他們所締造的黃金時代，也許就要因為這場戰(zhàn)爭而終結(jié)！
這個消息傳到遠東，給了這里或者躍躍欲試或者野心勃勃的人不同的感覺。中華民國臨時大總統(tǒng)李漢第一時間拿到電報紙的時候，自己在辦公室內(nèi)嘆氣十幾分鐘。歷史還是按照他巨大的慣性在向前運動！一戰(zhàn)是中國等待的機會不假，可一戰(zhàn)同樣也是一場大危機！失去了歐洲列強在遠東的牽制力，他便要豁出一切，去面對那沒有了顧忌的日本巨獸了！這份壓力，沉甸甸的壓得他幾乎連呼氣都有些困難了。
歷史上的歐洲強國正式開戰(zhàn)還要一個多月，日本和中國一樣，都是眼睜睜地在盼著這個機會啊！也許安靜的日子恐怕很快要過去，這個國家上空還沒完全散去的硝煙味，又要重新濃郁起來了！
正如李漢所擔(dān)心的那樣，薩拉熱窩的槍擊事件傳到了日本，同樣是驚起了滔天巨浪。特別是軍隊中的少壯派，更是欣喜若狂，因為他們一直都在苦心追求的遠東的新時代眼看就要到來了！參謀本部部員多田駿大尉得知這個消息激動地抽出心愛的軍刀不斷用嶄新的綢布擦拭；陸軍少將、步兵第9旅團長白川義則攜帶寶劍鞠箱丸往陸軍省外絕食靜坐，要求日本趁此天佑日本之機出兵東北吞并滿蒙；同樣的鬧劇者參與者尚有第12師團長兼朝鮮駐屯軍司令官--安東貞美中將，他在最短時間內(nèi)發(fā)動12師團全體將官親書血信送往國內(nèi)，要求為大日本帝國之昌盛先下一功；瘋狂的還有日本陸軍大將兼軍事參議官--載仁親王，這位在日俄戰(zhàn)爭中一戰(zhàn)成名的軍事擴張狂人早就不滿大正天皇登基之后被解除了軍職，不但親自前去游說天皇，更是接連排放山縣有朋等諸位陸軍元老，好戰(zhàn)擴張的野望暴露無遺。
這也不怪日本，日俄戰(zhàn)爭雖然令日本奠定了世界強國的地位，但這個強盜國家卻并能從戰(zhàn)爭中得到一分錢的戰(zhàn)爭賠款，反而為之付出了高達數(shù)十億日元的巨額經(jīng)費，區(qū)區(qū)繳獲的那些俄國戰(zhàn)艦遠遠不能彌補。日俄戰(zhàn)爭后日本國內(nèi)經(jīng)濟持續(xù)倒退跟停滯多年，加上日俄戰(zhàn)爭后日本在遠東擴張的太快已經(jīng)引起了白人至上的歐美各國的警惕，紛紛或明或暗的打壓跟掣肘日本的發(fā)展。日本這個國家雖然世界者。他們很清楚，只有歐洲各強國無力顧及遠東，他們才有擴張的機會。
日本素來鄙夷美國，認為這個國家就那么點陸軍，若不是海軍跟國內(nèi)工業(yè)強盛，根本沒有資格被稱之為強國。也是因此，日本國內(nèi)并不擔(dān)心美國的軍事威脅。往遠東大陸擴張是明治維新之后日本國內(nèi)各界達成的共識，面對中國這個弱不堪擊‘東亞病夫之國’，不但日本軍方渴望再來一場甲午戰(zhàn)爭式的勝利，日本國內(nèi)平民也普遍希望帝國能夠再像庚子年一樣，擊敗中國狠狠敲詐幾億賠款。
也是因此，當(dāng)歐洲兩大對立敵視的軍事集團成員國--奧匈帝國的皇儲遇刺的消息傳到日本國內(nèi)。國內(nèi)很多人都認為歐洲開戰(zhàn)在即，日本在遠東將失去全部掣肘。狂喜立刻擊倒了日本國內(nèi)各界，尤其是國內(nèi)的少壯派軍官們，隨后幾天都或多或少地顯出了一種癲狂的姿態(tài)。7月14日，經(jīng)過了幾天的密謀跟準(zhǔn)備后，云集東京都以參謀本部跟近衛(wèi)師團為活動中心的日本少壯派組織---菊之代骨干數(shù)十人于千代田區(qū)一座神社內(nèi)召開了會議，幾乎很快就形成了決議。馬上動員跟接觸近衛(wèi)師團跟各師團中的少壯派軍事組織，發(fā)動集體的力量以最堅決的態(tài)度推行這個計劃，分別游說陸軍省、陸相、外相、首相等，并聯(lián)絡(luò)民間團體，一待歐洲宣戰(zhàn)，就迅速動員出兵，并聯(lián)絡(luò)在外的關(guān)東州駐軍、朝鮮駐軍、中國駐屯軍，配合趁機吞并東三省，變東三省為帝國之殖民地。可以考慮若俄國從遠東抽調(diào)兵力回國，在滿蒙的影響力下將后伺機覬覦外蒙日本國內(nèi)對于滿蒙數(shù)十倍于日本全國的領(lǐng)土，不知道眼紅了多少年了。
這些日本軍官都知道，他們國家還不像英美那樣強大，要達成獨霸中國、轉(zhuǎn)移國內(nèi)矛盾的目標(biāo)，經(jīng)濟實力和外交實力都是不足的，只能暫時先吞并了肥沃富饒的東三省，然后再對全中國甚至整個遠東伺機爭奪領(lǐng)導(dǎo)權(quán)。
日本在經(jīng)過日俄戰(zhàn)爭之后連續(xù)幾年的衰退與國內(nèi)政局的混亂之后，終于尋覓到了這個機會。近幾年來歐洲局勢緊張之后，英德等國對中國局勢要不就是只能用外交手段平衡，要不就是接近于抽身不管。一旦正式開戰(zhàn)，歐洲各強國甚至連發(fā)表意見的聲音都大不起來了。放眼望去，就快要沒有力量制約他們的野心。日本這只野獸已經(jīng)開始在磨礪他們鋒利的爪牙，準(zhǔn)備在自己偉大的鄰居身上抓下一大塊血肉來。歐洲強國大戰(zhàn)，是李漢領(lǐng)導(dǎo)下的中國走上強國之路的機會。而對于日俄戰(zhàn)爭之后背負著十?dāng)?shù)億債務(wù)，國內(nèi)民不聊生、連年爆發(fā)米亂，經(jīng)濟陷入衰退，只有軍事工業(yè)還在政府源源不斷支持下發(fā)展的日本而言，又何嘗不是獲得進一步發(fā)展的機遇？他們在甲午的尸骨上崛起，這次又想在華夏民族的血海當(dāng)中繼續(xù)壯大，歷史，還會給他們這個機會？