“你我乃是軍人、武夫，若是和平時候，想要獲得升職確實挺難。只是這亂黨興起、并且逐漸勢大，攪得整個湖北局勢不穩(wěn)，京城的一幫宗貴王爺們心境膽顫、惶惶不安。嘿，這時才是我等武夫之機遇，亂世興于兵，唯有有了足夠的軍功，才能快速的晉升，甚至封侯拜將日后成為一方重臣！”

陳征顯然也不想與他鬧僵了，見他給了臺階，也就順著走了下來。

“確實，你看這鄂中軍政府一處，不過區(qū)區(qū)半月的時間，一幫早前我等連正眼都不會瞧上一眼的新兵們，如今個個升官晉級，甚至還有一步登天，成為一協(xié)統(tǒng)帥的存在！”

他這一句話說得語氣甚是平淡，不過話里卻隱隱有一股酸味，顯然已經(jīng)收到了風(fēng)聲，即與他同批的軍政府四大標統(tǒng)中，張炳乾、何進兩人已經(jīng)先后成為一些統(tǒng)帥了。

老實說，他陳征雖說有些貪心不足，但是眼力勁還是有幾分的，這半月來由武昌傳播到了周圍幾省的革命之局，遠一點的湖南、江西他看不著。但是有關(guān)陜西之消息卻是他每日都要關(guān)注的要點。

陳征讀過幾年私塾，也曾在陸軍小學(xué)堂學(xué)習(xí)了一年半。他心中已經(jīng)隱隱的察覺到了，這燃自黨人的革命火種，借助著這兩年京城的一幫腦滿腸肥、貪心不足的皇族宗貴們炮制的‘鐵路國有’埋下的禍根，加上這些年來因為庚子國恥的巨額賠款，國內(nèi)民眾普遍心存不滿，這革命之火怕不是又能再造就一個‘太平天國運動’。

現(xiàn)在這種亂局之下，人人都揣著自己的心思，李漢立志要改寫中國近代史，要甩開革命黨人自行其事，誰又能保證這個心思只有他李漢一個人有？

清失其鹿，天下共逐之，這個時代正是英雄豪杰輩起的時代，誰又肯落在他人后面？李漢不肯，孫武不肯、同盟會、黎元洪等恐怕也不肯，甚至他陳征也動了心思！

這是一個變革的時代，也是一個英雄的時代，更是一個草莽布衣鯉魚跳龍門的時代！趕上了便青史留名，趕不上的就只能被歷史忘卻。

歷史只會給那些有野心的人以機會，如果成功的把握住這個機會，那么野心就能變成雄心，梟雄就能變成英雄。

歷史由勝利者書寫，自古如此。

正是因為如此，他才左右為難一直拿不定主意。有心投效清軍吧，信陽那邊萌昌自持手上強兵，給他開出的價碼太低，不過保他無恙，并且日后仍未這廣水城防罷了，實難讓他心動。但是應(yīng)城那邊近日來傳來過的一份份口氣越來越嚴厲的電報已經(jīng)令他感覺到了，只怕那位梟雄一般的人兒已經(jīng)察覺到了他的異心，以他之手段之前只不過他騰不出手來解決自己罷了。日后等他緩過氣來，這世上還有陳征這么一號人物還是個未知數(shù)。

兩位協(xié)統(tǒng)的出現(xiàn)卻沒有他的名額，這里面的意思已經(jīng)十分明顯了。雖說那第一標的陳穆坤也一樣未能晉升一協(xié)統(tǒng)制，但是他那是情況特殊，而且炮一協(xié)一直待在那李易之的身邊，日后只要戰(zhàn)起，未嘗沒有晉級的可能。

唯有他，怕是以后便止在這里再無上進之可能了！

而且一旦軍政府察覺到了他鯨吞城防款項、接受城中商戶孝敬等，只看應(yīng)城傳過來的一些風(fēng)聲，萬一他一朝東窗事發(fā)，能不能保全自己還是個未知數(shù)呢。

只是，讓他放棄了現(xiàn)在的權(quán)力，他有多少有些不甘心。

正是因為心中這樣左右矛盾，自從密會了孫國安之后他猶豫了許久，都沒能徹底拿下決心來，選擇到底投靠哪一方。

黑面漢子張威顯然明白他心中的猶豫，只見他笑了笑，說道：“古林老弟，我今日來乃是得了孫帥的吩咐，來告訴你一個好消息的！朝廷大軍不日將南下，不過這時候與我等一同的第八鎮(zhèn)殘部卻鬧起了糾紛來。張大人至今昏迷不醒，他那義子又不能服眾，不少半月前在武昌之亂中折損了不少手下的第八鎮(zhèn)標統(tǒng)、管帶、隊官爭鬧了起來，你又遲遲不許他們在縣內(nèi)招兵，結(jié)果眼見提督大人怕是活不過來了，一群人都起了心思，聽說最近都打了好幾次。還是孫帥眼見心煩，派人通知了信陽那邊，結(jié)果王大人（王士珍）怕他們擦槍走火走漏了風(fēng)聲，命令第八鎮(zhèn)殘部趕往武勝關(guān)集合，也就是說，如今縣內(nèi)朝廷所能倚重之臣只有古林兄一個了！”

“王大人？”

陳征明顯臉上一怔。

張威又牛飲了一通他擺在桌上的茶水，翻了個白眼，“之前萌昌大人瞧我等不起，只愿保我無罪，官復(fù)原職。如今聽說京城那邊有位大人物要回來了，他老人家也不得不給人讓位，連欽差大臣的位子都給騰出來了?，F(xiàn)在坐鎮(zhèn)信陽的調(diào)度官暫時有北洋三杰之一的王士珍王大人暫代。王大人給開出來的條件甚是喜人，難道你就不想知道嗎？”

“請講！”

“嘿，孫帥的我就不說了，倒是老弟你，王大人顯然是有心了。兩個選擇，第一，官職正三品、賜頂戴花翎，可于省內(nèi)長江沿岸擇選一城市任城守?！?

黑臉張威有心逗他，不急不忙的只說了第一便止住了，只剩下一旁眼睛一亮的陳征干著急。

“徹臣兄，快說下，這第二個選擇呢？”

他委實有些著急了，鼻息更是喘的粗重，顯然心中極為心動！

張威樂得見他心急，不過還是很快便回答了他，“這第二個選擇則是，官職從二品，賜頂戴花翎，外調(diào)河南、陜西、甘肅等行省任布政使司布政使，老弟，這可是光宗耀祖的門路，我若沒記錯，老弟是光緒三年的人吧，你若做出了選擇，便能以如此年輕之年齡，高升從二品大員，這日后飛黃騰達、光宗耀祖指日可待，不是嗎？”

“從…從二品大員！”

陳征面上好似充了血一般赤紅一片，他如今正值壯年，距離四十歲還有幾年的時間，倘若真能以這般年齡躋身從二品的行列之中，日后多走走門路，懂得做人，未嘗沒有在有生之年化雨為龍、成為一省總督、提督的可能！

王士珍開出的籌碼當真是令他心動不已，只見他口中微微念叨著，更是噌的一聲從那位子上站了起來，有些焦急的在屋子中走來走去。

“說，大人的意思是？”

良久這才如此詢問了一句，雖然沒有直接回答，不過兩人都明白，他心中已是應(yīng)了下來了！

“很簡單，傳送情報、暗殺李漢、里應(yīng)外合、拿下鄂中！”

“嘶…..”

他抽吸了一口冷氣，一時間感覺手腳有些冰冷，“大人未免太瞧得起我陳征了吧，鄂中李漢手握數(shù)萬大軍，哪怕此番只來一半，也比不會低于萬人，我城內(nèi)僅有兩千之眾，且尚不能完全掌握。便是加上徹臣兄你的一營巡防，也不過兩千五百人罷了，何來能耐配合朝廷大軍行動？”

張威嘴角冷笑，“別以為我們不知道，老弟，你那鯨吞軍政府修建城防的款銀哪去了？我可是收到了風(fēng)聲，最近城中有不少被你敲了竹杠的富商，聽說怨念極重，怕不是有數(shù)萬兩吧，哼，你真以為朝廷沒有一點風(fēng)聲，還有這個年頭，會有誰敢到你這里來賣武器？”

陳征臉上一寒，“你什么意思？”

“收了你的那些小心思吧，你秘密招募了兩千民夫編練的消息雖然隱蔽，但是孫帥來之后朝廷就在城中安了眼線。真當有人會傻吧傻吧的便宜賣你那么多的清軍老式槍械嗎？實話告訴你吧，那是孫帥借了提督大人的印璽，跟萌昌大人通了信件之后，由他出面開了河南勇營的軍械庫，擠出來的東西！你不知道吧，就連護送武器過來的護衛(wèi)，都是信陽那邊精心挑選出來的軍中精銳，雖然只有數(shù)十人，但是不乏槍術(shù)好手，必要時….”

他話沒有說完，那陳征已是一屁股跌坐在了附近的一處椅子上，眼睛幽幽無神，額上卻是冷汗連連。

方才那黑面張威的話沒說完，但是他卻聽明白了后面的意思，即若他這段時間來沒有按照信陽那邊的意思有所動作，只怕不知道什么時候，他就變成了一具尸體，死在了暗殺之中了！

“老弟，我勸你別有其他的心思，老老實實的跟隨著朝廷走，將來封侯拜將、光宗耀祖，可比你這現(xiàn)在區(qū)區(qū)一個窮鄉(xiāng)僻壤的城守好得多了。賭一把，叫你的人都做好準備了，就算是現(xiàn)在拼光了這點本，日后功成名就、錦衣還鄉(xiāng)，可比現(xiàn)在要光彩百倍！”

陳征臉上一陣陰沉不定，好一陣工夫，這才惡狠狠的點了點頭，“干了，有勞徹臣兄回去回報孫帥，不過口說無憑，還請孫帥為我請一道赦免與嘉獎令。我這就吩咐下面準備，朝廷大軍南下之日，陳某定配合王大人有所作為！耽擱了些時間，未免引起那李漢小兒心中疑惑，我要去準備親自趕往迎接了，就此別過，他日功成、兄弟必請徹臣兄過府暢飲！”

“甚好，請！”

“請！”

這時突然門外突然傳來一陣喧嘩，陳征還沒來得及詢問，便聽到外面有士兵進來院子高喊了一聲，“大人，有軍政府的信差！”