趙宣對揖雙手，琵琶袖下露出一截白如瓷玉的手腕，佛頭塔與墜角叮噹相撞，發出陣清脆的聲響，垂首掩眸，沉聲道：“奴才給公主請安。”
請安？這話倒說得好聽，沒見過誰直衝衝闖進浴堂裡來請安的。
阿九面上勾起個冷笑，微微側頭朝後看。他隱在迷濛的白霧中，頎長的身形略略下傾，入目的是一副濃長的睫，高挺的鼻骨在眼窩處有些微的起伏，線條和緩而流暢，一筆帶不盡風流。
她面上神色一滯，在那一瞬間只覺這副眉眼熟悉得觸目驚心，隱約同記憶中的某張臉重合在了一處。眼中的驚詫同疑惑相交織，阿九又驚又疑，好半晌才稍稍平復心緒，別過頭，脣角勾起一絲漠然的笑，涼聲道：“這大晚上的，趙公公不好好在掌印值房歇著，反倒領著一衆廠衛擅闖我碎華軒，這樣目無本宮，可思量過後果？”
“奴才無意冒犯殿下，只是宮中有刺客潛入，奴才公務在身，照例搜查，還望殿下海涵。”他直起身來看她，清漠的眼在嫋嫋白霧中顯得有些迷離，像蕩染在清水中的兩點洇墨，緩緩道：“奴才全是爲殿下安危著想。”
阿九目光微側，不著痕跡掃一眼某處，旋即又收回視線，面上擺出副大爲不悅的神態，冷著一張臉下逐客令，道：“那本宮就明明白白告訴公公，我從未見過什麼刺客，這白玉池藏沒藏人一目瞭然，公公看也看了搜也搜了，請回吧。”
趙宣挑眉，眸光一轉望向那被重重帷帳掩映的浴池內間，眼角浮起一絲笑意，淡淡道：“殿下真的從未見過來路不明的人？”
分明眉梢帶笑，眼底卻是一望無際的冰霜，像兩道凌厲的劍，即使是平靜的注視也教人毛骨悚然。阿九一陣驚惶，這人的目光像能穿透千層銅牆，直刺入人心底去。然而她面上仍舊強硬而鎮定，波瀾不驚道：“公公這話是什麼意思？覺得本宮說謊麼？”
他一哂，如玉的指尖徐徐摩挲腕上的念珠，定定望著她，並不說話，只是步子微動徐徐朝浴池走了過來。
阿九沒料到他會走近，面色一變，下意識將身子往水中沉，只露出一顆腦袋。再沒有比眼下這境況更令人尷尬的了，她在沐浴，渾身上下不著寸縷，萬幸水池中鋪滿了玫瑰花瓣，這纔不至讓他從頭到腳一覽無遺。
她心頭有些慌亂，在水中朝後退了退，警惕地瞪他，道：“公公想做什麼？”
然而趙宣腳下步子一頓在池沿上停了下來，他垂著眸子，以一種居高臨下的角度俯視她，肩上的流雲披風微微拂動。
阿九被他看得心頭髮虛，心道這人可真怪，看著她一句話也不說，怎麼，比誰眼睛更大麼？她皺緊了眉頭，等了半天還不見他開口，便道：“公公還不走麼？”
是時他移開了同她對望的眼，伸手拾起她落在地上的浴袍往前一擡，目光落在絹白的衣角，眼也不擡慢條斯理道：“殿下身上受了傷？”
阿九眸光一閃，順著他的視線看過去，卻見浴袍的下襬一角赫然凝著猩紅的一點，豔如妖花，鮮紅得刺痛人眼。彷彿是一記悶錘重重砸在印堂上，敲得人頭昏目眩，她一張小臉在剎那間蒼白如紙--血跡，一定是方纔同老四說話時不慎沾上的。她大感懊惱，一個不慎被他拿了罪證，這可怎麼辦？
她心頭焦急，絞盡腦汁思量對策，忽然靈光一閃，因咬緊了牙關拿指甲狠狠從手臂上劃了過去，尖銳的痛楚席捲而來，水中赤色縈染，如洇開絲絲縷縷紅線。額角泌出涔涔的冷汗，然而她面上仍舊淡漠而平靜，將手臂從水中舉起來，冷眼覷他：“這是修剪花枝時讓剪子給劃的，公公還有什麼想問的？”
他挑眉哦一聲，尾音處上揚，目光輕描淡寫從她臂上的傷口處掠過去，最終望向帷帳後頭。夜風從窗扉外吹進來，重重簾幔在風中肆意飛舞。他寒聲道：“事關殿下安危，奴才不敢大意，還是搜查仔細爲好。”說完腳下一動，直直便要朝那方過去。
阿九大驚失色，情急之下也顧不得其它，從水中一躍而起，隨手扯下樑上的帷幔裹身便朝趙宣擲出數枚毒針。他擡手揮袖，不費吹灰之力避開她的偷襲，毒針釘入背後的樑柱，入木寸許。
她瞇了瞇眸子，劈手作刀直直朝他的後頸砍去，趙宣微側身閃過，足尖點地退開丈遠，面具上方的一雙眼睛陰寒徹骨，漠然看她，道：“奴才說過了，一切都爲殿下安危著想，還望殿下別再一意阻撓。”
“本宮也說過，”她斜眼覷他，學著他的口吻道：“這裡沒有第三個人。”
他凜眸，眼底隱現幾分殺機，左手從腰間的司禮監牙牌上輕輕拂過。顯然，阿九注意到了他的動作，不由朝後退了兩步。大內行走的高手不配刀，往往在腰間纏軟劍，看這情形，他想對她動武？
她自問武功不弱，這人卻能輕而易舉躲過她的毒針，不容小覷。正思量著，那人卻忽然對掖了雙手朝她深深作一揖，她微愣，又聽見面具後頭傳來的聲音極壓抑，低低道：“奴才再說一次，懇請殿下讓奴才搜查白玉池。”
阿九脣角挑起個淡漠的笑，帶著幾分嘲弄的意味：“若是我不肯呢？”
他略沉默，未幾又低垂了頭，雙手託高淡淡道：“那……還望殿下恕奴才無禮了。”
話音方落，密集的毒針便如散花一般從前方投擲而來，她動作極快，招招狠毒至極，皆意在取人性命。趙宣挑起半邊眉毛，微凜目，一把鉗住她纖細的皓腕微微使力，聲音冰涼：“奴才無意冒犯殿下。”
腕上的骨頭參差作響，似乎下一瞬便要被他生生捏個粉碎，阿九惡狠狠地瞪著他，呵道：“公公好大的威風，喚我一句殿下卻全拿我的話不當回事，我早便說過了刺客不在我宮中，你眼中還有我這個帝姬麼？”說著稍頓，眼風掃過去，趁著說話的當口兒一把將他腰間的軟劍奪了揮砍過去。
趙宣的眸子半瞇起，鉗制她手腕的五指鬆開，身子朝後略傾險險避過，側目看去，她手持利劍立在窗前，一頭如墨的青絲在夜風中肆意翻飛。身上的輕紗半溼半乾，嚴絲密縫地貼合著她曼妙玲瓏的曲線。
發上的水珠順著面頰滾落，滑過纖細的脖頸與精緻的鎖骨，沒入胸前若隱若現的溝壑中，再沒了蹤跡。
他目光驀地一黯，瞥一眼她手中的軟劍，下頷略擡，緩緩道：“殿下想殺我？”
“我不想殺誰。”她抿抿脣，眸子定定看著他的眼睛，“只是刺客確實不在碎華軒，公公只要即刻離去，本宮既往不咎，權當今晚什麼都發生過，不會對皇父母妃提起半句。”
但凡有點腦子的人都能聽出話外之音。她是欣和帝姬，父親是當今天子，母親是寵冠後宮的良妃，今日這個掌印這樣肆無忌憚闖入她宮中，只要她一句話告到皇帝那兒，保管叫他吃不了兜著走。她這是在威脅他，希望他見好就收，不要得寸進尺。
趙宣何等人物，怎麼會聽不出她話裡話外的意思，只是阿九的如意算盤到底落了空，因爲他只是淡淡道：“奴才只是秉公辦事。”
好，好！這是吃了秤砣鐵了心要和她作對到底了麼！她冷笑一聲，火上心頭，手中的軟劍朝他狠狠刺了過去，然而令她始料未及的，不過晃眼之間，那頭的趙宣卻已經沒了蹤影。
阿九大驚，好端端的一個人，還能憑空消失麼！她惶惑，握著軟劍立在原地東張西望，忽然感到後頸處一涼，似乎有冰涼的呼吸拂過，她面色慘白一片，下一瞬便被人從後頭握緊了腰肢。
盈盈一把纖腰，柔弱無骨，她身上的幽香一絲一縷鑽入鼻息，似能惑亂心神。他合上眸子微俯身，獸首面具抵上她光裸的左肩，冰冷的觸感凍得她一個顫慄。
他的聲音沙啞得有些低沉，從背後傳來，曖昧得旖旎：“殿下好香。”
握劍的手腕被他攥在掌心，微微一個使力，痛得阿九皺緊眉頭，軟劍從手中滑落，哐噹一聲落在地上。她從巨大的震驚中回過神來，登時羞憤難當，發狠地掙起來：“趙宣！你竟敢對我如此無禮，不想活了麼！若被大家知道，定將你千刀萬剮！放開我！”
他一哂，單手鉗住她將人摟得更緊，眸光瞥過從窗口處一躍而出的黑影，貼著她的耳垂徐徐道：“殿下千方百計地拖延，眼下她能趁機逃走，不是正合您的心意麼？”
阿九渾身一僵，“你在說什麼，我聽不明白。”
“殿下不是個會說謊的人，自以爲瞞天過海，其實誰也騙不過。”他的指尖冷如冰霜，沿著她的頸項往下撫過鎖骨，來回輾轉，如描摹奇珍異寶，低聲道：“殿下最好別叫得太大聲，你這副模樣，叫人看見可有損皇家天威。”
這個聲音，這樣的口吻，熟悉得教人渾身發冷，哪裡是什麼趙宣！
一股莫大的恐懼在剎那間席捲全身，阿九深吸一口氣緩緩吐出，竭力穩住喉頭不發顫，凜眸寒聲道：“你不是趙宣，說，你究竟是什麼人！你到底是誰！”
他步子微動繞到她身前來，捏了那尖俏的下頷微微擡起，眸中映入她的臉，眼底幽深得像一汪深泉，“真的想知道麼？”
“……”阿九滿面的驚恐同愕然，一股不詳的預感從心頭油然而生，她不知如何言語，只死死瞪著他，一言不發。
“摘下我的面具。”他淡淡道。
浴池之中熱氣蒸騰，十指在發抖，連帶著心也在狂潮翻卷。她感到莫名的惶然，忽然有些害怕知道真相，遲疑良久，終於還是咬咬牙，雙手緩緩舉起，託著那冰涼的蟒面往上一託，獸首面具便一寸一寸從他面上剝離開。
映入眼中的是一張陌生的臉。同上回見到時沒有任何分別，兩頰的皮肉擰作一團，猙獰得駭人，看一眼便令人感到惶恐。
阿九一愣，顯然沒想到會看見這樣一副面容，只怔怔望著他，半晌沒有說話。
趙宣的脣角往兩旁牽起，眉眼間的神色似曾相識。她歪了歪頭正大惑不解，卻見他探手撫上自己的面頰，居然硬生生從臉上撕下了一層人皮。
她驚愕地瞪大眼，腳下踉蹌著朝後退，銅鶴燈臺被撞翻，聲響刺耳突兀，燈油隨之灑了一地--眼前這張臉眉眼如畫，一顰一笑皆是人間絕景。
居然是謝景臣！
守在殿外的一衆宮人本就心急如焚，聽見了這陣響動哪裡還按捺得住，然而還未邁出一步便被兩把明晃晃的刀子交叉著攔了下來。悽迷的夜，燈火煌煌映照冷刀的幽光，瞧得人心口發緊。
鄭寶德朝幾人一睨，臂上的拂子揮了揮，趾高氣昂道：“督主有令，無傳召任何人不得入內。”
在紫禁城中，掌印太監的話有時比主子的更頂用，趙宣說一，一衆宮人自然沒有敢說二的。金玉不敢違背，只能一個勁兒地乾著急。趙公公進去好些時候了，隔著一扇門聽不清兩人在說些什麼，只隱約能判斷兩人在爭執，噼裡啪啦的似乎還摔了不少東西，怎麼能不令人著急呢！
金玉雙目赤紅，拿手背不住地揩眼淚，朝寶德祈求道：“鄭公公，咱們宮裡真的沒有窩藏刺客，您怎麼不信呢？督主進去好些時候了，別不是出了什麼事吧！”
女人的眼淚往往是治人的利器。這丫頭哭得雙目通紅，可憐兮兮的模樣教人心生惻隱，寶德看幾眼覺得渾身不自在，因清了清嗓子，壓低了聲音斥她：“沒個出息，這有什麼可哭的？督主和公主在裡頭，能出什麼事兒？你還擔心督主把帝姬怎麼著不成？”
金玉聽得一愣，半晌回過神來，心道這話說得可真隱晦，這是在提寬慰她趙宣是個太監，沒能耐將殿下怎麼樣麼？她皺緊了眉頭跺跺腳，口裡道：“公公誤會了，奴婢不是擔心那個……奴婢是怕趙公公不相信殿下，讓殿下受委屈！”
寶德斜眼乜她，面上一副無可奈何的神情，道：“這話可就錯了。殿下是什麼人，那可是正根正枝的金枝玉葉，天底下誰敢讓帝姬受委屈？督主只是擔心殿下安危進去察看，你何必自己嚇自己。”
是麼？不敢讓殿下受委屈，那裡頭乒乒乓乓的是什麼響動？金玉一臉的不相信，張了張口正要說話，裡頭又傳出砰的一聲響，她膽戰心驚，覷了眼那一把把繡春刀乾嚥了口唾沫，同寶德兩個面面相覷相顧無言。
阿九被震驚得說不出話來，伸手指著他顫聲道：“竟然是你……怎麼會是你！”她感到思緒無比的混沌不清，究竟是怎麼回事，這人分明是大名鼎鼎的當朝丞相，何時又成了司禮監的掌印？
許多的畫面如走馬燈似的流轉而過，她只覺得腦子裡嗡的只剩下白茫茫一片。謝景臣……趙宣，難道趙宣和謝景臣自始至終都是一個人？她無比的困惑，轉念又否定了那個猜測。
白天的趙宣同晚上的趙宣根本不像同一個人，或者說……白天的掌印另有其人，夜裡的趙宣便是他假扮的？
這個真相簡直有些可笑，堂堂一個丞相假扮一個太監混入內廷，究竟有什麼圖謀？如此說來，那些夜裡她見到的趙宣一直是他，什麼被火燒得毀容，什麼心感愧怍，這裝模作樣的本事無人能及，真是可笑又可恨！他這樣戲弄她，拿她當猴耍麼？
阿九怒不可遏，憤然道：“你爲什麼這麼做？扮作另一個人想方設法戲弄我！”虧她還一門心思在他跟前裝什麼金枝玉葉真帝姬，他一定在心裡笑掉大牙了吧！世上怎麼會有這樣可惡的人！
謝景臣卻只是平靜地望著她，沉默良久，好半晌才道：“我並沒有想過要戲弄你。”
呵，是麼？她氣得厲害，眼淚包在眼眶裡打旋，拿手捂住鼻子抽泣了兩聲，別過頭揚手指門外，合了合眸子道：“出去，我不想看到你。”
他沒有動。
阿九雙手收握成拳，十指的指尖深深陷入掌心，說不出心頭是種什麼滋味。她側目朝他覷一眼，見他半點要走的打算都沒有，不由更加氣惱，拔尖了音量大聲呵斥：“你也說過，如今我已經是帝姬，我說的話你沒聽見麼，你想抗旨麼？給我滾出去！”
她氣得渾身發抖，不想再理他，撐了撐額正要轉身，忽然一股子寒意從四肢各處瀰漫上來，如洶涌的潮水瀰漫，打得人措手不及。
她面色一變，口裡溢出一聲痛苦的低吟，天旋地轉只是剎那之間，她渾身一軟跌了下去，落入一個冰冷的懷抱。