54|4.13肚家
皇帝龍顏大怒，慈寧宮上下早嚇傻了。無人敢怠慢，秦嬤嬤欠了身子道聲是，跌跌撞撞去外間張羅。然而去而復(fù)返只在眨眼之間，不消片刻她便又回來了，身後還領(lǐng)著一衆(zhòng)手捧託案的宮人，上頭的盛放各色的糕點(diǎn)同茶果，琳瑯滿目。
這手腳麻利的，簡直就像預(yù)演了多次。阿九垂著眸子微微擰眉，眼風(fēng)睨向立在身旁的鈺淺，卻見那丫頭的面色也不比自己好看多少，兩手對(duì)叉在一起絞衣襬，像是忽然意識(shí)到什麼，眸光看過來，將好同她四目相對(duì)。兩副玲瓏心腸，不必多言也能心照不宣，兩人眼神上一番往來，很快便又錯(cuò)了開去。
侍立的內(nèi)監(jiān)奉上了銀針，殿中諸人紛紛打眼看，只見曲太醫(yī)神色凝重地掖起袖子，將銀針依次探入每樣糕點(diǎn)中去。心口緊到了嗓子眼兒，衆(zhòng)人連大氣也不敢出，屏息凝神，目光死死望著針尖，起起復(fù)落落，從始至終都沒有什麼變化。
裡間醫(yī)正們還在忙碌，曲太醫(yī)詫異地睜大眼，慌張道：“怎麼會(huì)……銀針並未變色，這是怎麼回事？”
殿中譁然，阿九的眉頭卻越皺越緊，垂著頭不知在想些什麼。一來二回地消磨了這麼久，皇帝的耐心早被耗光了，拍著桌子罵道：“知道太后是中毒，卻連是怎麼中毒的都查不出！慈寧宮巴掌大的地方，毒憑空而來，大白天的活見鬼了麼？一幫子庸醫(yī)誤國誤民，朕養(yǎng)著你們有什麼用！”
話裡話外殺機(jī)畢露，曲正心頭惶惶的，彎了雙膝跪下去，口裡連呼死罪，腦門兒磕地磕得震天響，帶著哭腔道：“沒能伺候好老祖宗，微臣罪該萬死，只懇請(qǐng)大家恩準(zhǔn)臣查明毒從何來，待救醒了太后再殺微臣也不遲！大家開恩、開恩哪！”
人在氣頭上都會(huì)放狠話，太醫(yī)院上下統(tǒng)共數(shù)十人，天子氣歸氣，真要下旨將一幫子太醫(yī)都?xì)⒘诉€是不現(xiàn)實(shí)。高程熹其實(shí)是個(gè)怪異的皇帝，沒有治國平天下的雄才偉略，卻向來以“仁明之君”自居，工於書畫，醉心風(fēng)月。
這樣的人註定不是稱職的帝王，反倒適合當(dāng)個(gè)文人。
阿九心頭思忖著，擡頭看向皇帝，喊了句皇父正要說話，卻有人先她一步開了口，柔聲道：“皇父先別生氣，眼下老祖宗眼下情形不妙，查不出是什麼毒，醫(yī)正們也沒法兒對(duì)癥下藥。曲大人一片丹心可昭日月，這些年在宮中伺候，盡心盡力任勞任怨，沒有功勞也有苦勞?！?
阿九側(cè)目去看，卻是多日未見的欣榮帝姬，著一襲素色的宮裝，面色蒼白，隱隱透出幾分病態(tài)。前些日子皇后突然瘋癲，被一道禁足令幽閉在坤寧宮，倒是苦了這個(gè)嫡出的女兒。帝王家也不是全然沒有親情，帝姬憂心皇后，苦於不能探視，便成天將自己關(guān)在玉棠宮，大門不出二門不邁，只顧著以淚洗面。
宣帝側(cè)目看一眼欣榮，面色稍稍和緩，睨了眼曲正道：“既然帝姬替你說情，姑且留你一條命，起來?！?
曲太醫(yī)伏在地上諾諾言謝，直起身來朝欣榮深鞠一禮，口裡道：“微臣多謝公主！”
帝姬臉色有些憔悴，搖頭道：“大人不必謝我，當(dāng)務(wù)之急是治好老祖宗?！闭f著一頓，目光從奉著糕點(diǎn)茶果的託案上掃過去，語氣裡頭透出幾分疑惑：“大人斷定老祖宗是遭人毒害，如今又驗(yàn)不出毒來，未免蹊蹺?！?
曲正怔了怔，半晌才試探道：“公主的意思是……”
“禍從口出，毒卻不一定是從口入。吃的東西里沒有毒，這說明不了什麼，若那賊人真要加害老祖宗，或許會(huì)另闢蹊徑呢？”欣榮半瞇起眼，目光極快地從阿九那方掠過去，眼底冰絲遍佈，復(fù)又望向高坐明堂的皇帝，聲線低沉：“大家，依兒臣看，事關(guān)重大，便是將慈寧宮翻個(gè)底朝天，也要將那害人的毒搜出來！誰若敢對(duì)老祖宗心懷不軌，必當(dāng)誅之！”
眼下這情形，這個(gè)帝姬顯然是在懷疑是自己加害太后。兩人原本就有樑子，如今皇后又被禁足，這個(gè)自幼千嬌萬寵的帝姬向來不分青紅皁白，自然會(huì)一股腦兒地將賬算到她頭上。新仇舊恨，劍拔弩張，恐怕這輩子也沒有相安無事的時(shí)候了。
阿九脣角勾起個(gè)淡笑，眸光一轉(zhuǎn)望向皇帝，對(duì)掖起雙手端端而立，沉聲道：“皇父，長姐所言甚是。天下擅用毒者多不勝數(shù)，下毒的法子也五花八門千奇百怪，還是好好將慈寧宮內(nèi)外搜查一番吧！”
宣帝略沉吟，未幾方頷首說好，轉(zhuǎn)頭吩咐蘇長貴，寒聲道：“聽見了，還不照著兩位帝姬的意思辦！慈寧宮統(tǒng)共就這麼些地方，能令太后中毒，著實(shí)搜查貼身的物件！朕治下的大涼江山，竟有人敢在朕眼皮子底下胡作非爲(wèi)，沒有王法了！”說著又朝曲正斥道，“太后若平安無事，朕饒你死罪，若出了半點(diǎn)差池，你提頭來見！”
曲正連應(yīng)了幾聲是，領(lǐng)著一衆(zhòng)內(nèi)監(jiān)四處搜查，一通地翻箱倒櫃乒乒乓乓。裡頭太后依舊昏迷不醒，呼吸微薄得不易察覺，出的氣兒多入的氣兒少?；实奂钡脜柡?，揹著雙手在殿中來回踱步，腰間的玉墜子顛來蕩去，晃得人眼花。
阿九對(duì)攏著袖子立在殿中，側(cè)目看，窗外是烏雲(yún)，天色壓得極低，正孕育著一場(chǎng)疾風(fēng)驟雨。隔著一方珠簾，隱隱能瞧見太后的面色，慘白無人色，任一衆(zhòng)太醫(yī)扎針施藥，半點(diǎn)兒反應(yīng)都沒有，不像是裝出來的模樣。
事情到這一步，變得愈發(fā)撲朔迷離。自己身在局中，越來越看不清目前的情勢(shì)，太后中毒究竟是真還是假，欣榮那番別有深意的話，莫非……莫非這二人早有預(yù)謀？
腦子裡陡然升起這麼個(gè)猜測(cè)，阿九微挑眉，又聽鈺淺的聲音從背後傳來，壓得極低，彷彿惴惴不安：“殿下，事情不對(duì)勁，丞相又遲遲未至，您想好怎麼應(yīng)付了嗎？奴婢有些擔(dān)心?！?
“怕什麼？”她面上含笑，笑意卻不達(dá)眼底，指尖緩緩撫過尾指的護(hù)甲，漠然道：“兵來將擋水來土掩，即便真是栽贓嫁禍，那也不過老把戲。”
隱瞞消息不對(duì)外張揚(yáng)，顯然是要將她陷於孤立無援的境地?？墒俏疵馓煺?，以爲(wèi)沒有謝景臣的庇佑她便任人宰割麼？阿九覺得可笑，十五年來多少次死裡逃生，咬緊牙關(guān)活到現(xiàn)在，她何曾憑靠過別人？
之前的猜測(cè)也能印證了，那位高臥繡牀的老祖宗果然比誰都奸詐，一個(gè)皇后沒能弄死她，這回居然親身上陣！仔細(xì)想來也真夠狠，毒害太后，這罪名堪比弒君，這是壓根不打算給她留活路了麼？之前玉觀音一事將皇后害得不人不鬼，如今竟連嫡親的孫女兒也要拉下水了。
阿九挑起個(gè)冷笑，皇室之中說什麼骨肉至親，利益當(dāng)頭，什麼都是假的，爲(wèi)達(dá)目的不擇手段，這纔是受天下人尊仰的天家！只是有一點(diǎn)想不通，她自入宮來一直安分守己，從未做過冒犯葛太后的事，殺人之禍天上來，教人費(fèi)解。
她感到困惑，思來想去卻沒個(gè)所以然，忽見曲太醫(yī)從裡間竄了出來，神色驚惶箭步如飛，手裡託個(gè)香屑盒子，恭恭敬敬呈到皇帝面前，惶駭?shù)?，“大家，這是慈寧宮平日裡用的薰香，微臣仔細(xì)辨別過，其中摻入了許多石羅花粉……”
秦嬤嬤聽了悚然大驚，詫異道：“曲大人說毒在香中？可除了老祖宗，慈寧宮上下都平安無虞……”
曲正身子躬得低低的，對(duì)揖著雙手道：“嬤嬤有所不知。石羅色味清甜，性本無害，然而若與紅背桂花相混合，便是一味劇毒，輕者頭昏腦漲噁心欲吐，重者暴斃，一命嗚呼哪！方纔我查驗(yàn)宮中飲食，老祖宗晨間的確用過一碗桂花蓮子羹，正是紅背桂……”
“混賬！”皇帝氣瘋了，揚(yáng)手將那金絲琺瑯盒撂翻在地，碎木屑子散了一地，一股子清淡的異香逐漸在殿中瀰漫開來。
秦嬤嬤聽了霎時(shí)失聲哭起來，捶胸頓足道：“老祖宗一輩子毒菩薩心腸，到頭來竟落得這般田地！”說完朝皇帝跪下叩頭，一字一頓道：“大家，皇子犯法同庶民，毒害太后論罪當(dāng)誅，絕不可姑息！”
此言落地，殿中諸人俱是一滯。高程熹微怔，不解道：“聽嬤嬤這話……莫非知道對(duì)老祖宗不軌的何人？”
秦嬤嬤老淚縱橫，泣不成聲道：“大家有所不知，老奴伺候了老祖宗幾十年，對(duì)主子的喜惡再熟悉不過。老祖宗向來不喜桂花，今早那碗羹是玉棠宮的宮女蓮兒送來的，說是欣榮帝姬一番孝心，誰料到……”
阿九原本漠然站著，聽了這話，登時(shí)驚異地?cái)E起眼簾。玉棠宮？欣榮帝姬？看來之前倒是她天真了，大戲開幕，遠(yuǎn)比自己想象的要精彩百倍。
那頭的帝姬卻是一臉震驚，一張小臉上花容失色，駭然道：“嬤嬤這是什麼話？我何時(shí)派人往慈寧宮送過桂花羹？我同老祖宗最是親近，怎麼可能加害她！”說完雙膝跪在了地上，擡眼看皇帝，吃紅著眼惶駭?shù)?，“皇父！這其中定有什麼誤會(huì)，兒臣絕不會(huì)加害老祖宗！皇父明鑑哪！”
“天威浩蕩，老奴絕不敢欺瞞萬歲！”秦嬤嬤冷笑了一聲，“既然殿下不肯承認(rèn)，老奴一面之詞也不足爲(wèi)信。不如將蓮兒那宮女傳來當(dāng)面對(duì)質(zhì)，一切便能水落石出！”
皇帝回過身在圈椅裡坐下來，手掌裡把玩著兩枚墨玉手珠，摁著眉心道：“那名宮女何在？帶上來?！?
那蓮兒簡直像一直等在外頭，這番話甫一落地，兩個(gè)內(nèi)監(jiān)便一左一右架著個(gè)宮女進(jìn)了殿，整個(gè)過程順暢自如，不知事先編排了千百遍。
欣榮不著痕跡一個(gè)側(cè)目，同秦嬤嬤兩個(gè)眼神上一番往來。收回眼，轉(zhuǎn)過身，面向衆(zhòng)人時(shí)又是身正不怕影子斜的狀貌，挺直了背脊道：“這便是蓮兒，皇父要問什麼，大可問個(gè)清清楚楚。兒臣心中坦蕩自然沒什麼可怕的，只怕是得罪了蛇蠍心腸的小人，遭人栽贓陷害！”
阿九冷眼觀望眼前種種，面上沒有一絲表情。斜眼看那宮女，那人背對(duì)著她，從這個(gè)角度看不見容貌，只能覷見一副清瘦的身板，雙肩瘦削孱弱，跪在地上抖如風(fēng)中落葉。緊張麼？忐忑麼？更多的是對(duì)死亡的恐懼吧。
她歪了歪頭，忽然覺得這個(gè)奴才可憐，其實(shí)自己也心知肚明吧，出了這樣的事，無論背後主使是誰，這個(gè)叫蓮兒的丫頭都難逃一死。這樣賣命，這樣做牛做馬，太后都許諾了什麼好處呢？人死如燈滅，榮華富貴都帶不走，恐怕是爲(wèi)了家裡人吧。
阿九嗟嘆，銀針在指縫間露出半截，幽光刺痛人眼。
難逃一死，人活在世上其實(shí)都難逃一死，不過早與晚罷了。
她面色淡漠，指尖一動(dòng)，沾了劇毒的銀針便飛射而出，刺入了那宮女的後頸。不偏不倚，例無虛發(fā)，沒入風(fēng)池穴，那宮女驚恐地瞪大眼，身子直挺挺倒下去，甚至連半點(diǎn)聲音也來不及發(fā)出。
死寂只在剎那，欣榮帝姬嚇得叫起來，捂著口驚惶道：“快來人！快來人！快看看她怎麼了！”
尖叫在偌大的正殿中縈繞不休，淒厲如夜間的梟鬼。衆(zhòng)人後知後覺，這才從巨大的震驚中回過神來，蘇公公反應(yīng)算快的，跳起幾步護(hù)住皇帝，慌忙道：“有刺客！有刺客！快護(hù)駕！保護(hù)大家！”
未幾，殿外腳步聲震天響，一幫子著飛魚服按佩刀的錦衣衛(wèi)蜂擁而至，衝入殿中將皇帝團(tuán)團(tuán)圍住，殿裡殿外亂成了一鍋粥，人仰馬翻，活像一處鬧劇。
阿九轉(zhuǎn)過頭，將好對(duì)上欣榮驚駭?shù)哪抗?，微勾了脣角朝她挑起個(gè)笑，無聲無息地退了出去。
穹窿之上烏雲(yún)密佈，白晝儼然如黑夜。忽然一道火閃子劃過去，白生生的光照過去，她半瞇了眸子擡眼看，只見遠(yuǎn)處的抱廈後頭似乎立著一個(gè)人影，青面獠牙無比猙獰，竟然是一張鍾馗面具。