31|4.13|||家
慈寧宮門(mén)前有一東西向狹長(zhǎng)的寬廣空地，兩端分別是永康左門(mén)、永康右門(mén)，南側(cè)爲(wèi)長(zhǎng)信門(mén)。慈寧門(mén)位於北側(cè)，內(nèi)有高臺(tái)甬道與正殿慈寧宮相通。院內(nèi)東西兩側(cè)爲(wèi)廊廡，折向南與慈寧門(mén)相接，北向直抵大佛堂之東西耳房。前院東西廡正中各開(kāi)一門(mén)，東曰徽音左門(mén)，西曰徽音右門(mén)。
正殿慈寧宮居中，前後出廊，黃琉璃瓦重檐歇山頂。面闊七間，當(dāng)中五間各開(kāi)四扇雙交四椀菱花槅扇門(mén)。兩梢間爲(wèi)磚砌坎牆，各開(kāi)四扇雙交四椀菱花槅扇窗。殿前出月臺(tái)，正面出三階，左右各出一階，臺(tái)上陳鎏金銅香爐四座。東西兩山設(shè)卡牆，開(kāi)垂花門(mén)，以通後院。
前頭有宮人引路，阿九提了裙襬跟在後面徐徐而行，跨過(guò)門(mén)檻，隱約聽(tīng)見(jiàn)裡頭有人說(shuō)話，模糊不甚真切。她心頭感到古怪，這大清早的，太后宮裡難道還有別人？
如是一想，不由壓低了聲音開(kāi)口問(wèn)道：“嬤嬤，老祖宗宮裡還有旁人麼？”
“回殿下，”秦嬤嬤回過(guò)頭來(lái)朝她勾起個(gè)笑容，恭謹(jǐn)?shù)溃骸敖駜菏窃》鸸?jié)，歷來(lái)四月初八相爺都會(huì)入宮替老祖宗謄抄經(jīng)書(shū)。”
聽(tīng)見(jiàn)裡頭的人是謝景臣，阿九在那一瞬間居然生出了掉頭就走的念頭。然而也只是想想罷了，人都到了慈寧宮大門(mén)口，再想打道回府是不能夠的。不過(guò)倒是很新鮮，她歪了歪頭，難怪他總是念珠不離手，原來(lái)也是個(gè)吃齋唸佛的主。還會(huì)入宮給太后謄抄經(jīng)書(shū)，還很虔誠(chéng)嘛。
她想了想，又道：“每年都如此麼？”
秦嬤嬤臉上掛著絲慈靄的笑容，“有四個(gè)年頭了。老祖宗眼睛不大好，經(jīng)書(shū)上的梵文字兒又小又密，只能請(qǐng)人代筆。爲(wèi)著這茬兒，大家選了好些字跡清秀的宮人嬪妃，可老祖宗都不可意，最後沒(méi)個(gè)奈何，只能找上謝相。”嬤嬤說(shuō)著稍稍一停，右手往前一託，躬身道：“老祖宗就在裡頭，帝姬請(qǐng)。”
阿九進(jìn)了殿門(mén)，擡眼一望便瞧見(jiàn)了坐在上首的太后，微合著眸子口中唸唸有詞，似乎是在打坐唸經(jīng)，因連忙垂了眸子朝她恭恭敬敬地跪拜，道：“欣和給老祖宗請(qǐng)安。”
聽(tīng)見(jiàn)聲音，葛太后掀起眼簾朝地上的人看了眼，脣角往兩旁一牽勾起絲笑容，溫聲道：“欣和來(lái)了啊，地上涼，趕緊起來(lái)吧。”
她應(yīng)個(gè)謝，這才緩緩從地上站了起來(lái)，微垂著眸子立在原處。葛太后笑容可掬，收起念珠朝她伸手，柔聲道：“來(lái)，丫頭，到老祖宗這兒來(lái)。”
這話一出，聽(tīng)得阿九心下皺眉。來(lái)慈寧宮前，鈺淺分明說(shuō)過(guò)太后不待見(jiàn)良妃，照理說(shuō)不該對(duì)自己這樣和藹可親。那丫頭在紫禁城裡的時(shí)日不短了，應(yīng)當(dāng)所言不假，這可著實(shí)有些奇怪了。
側(cè)目一覷，太后正笑盈盈地看著自己，兩隻手還懸在半空，指上的玳瑁鏤空護(hù)甲似乎能反光。這個(gè)節(jié)骨眼兒上，似乎也沒(méi)得她選擇的餘地了。阿九定定神，暗自呼出一口氣，堆起滿面的笑容走上前。
葛太后兩手拉著她將人帶到跟前兒，瞧見(jiàn)她右手的繃布時(shí)皺了皺眉，驚訝道：“這手怎麼了？”
“回太后，”阿九睜眼說(shuō)瞎話的本事日漸精進(jìn)，面不改色心不跳地胡謅，道：“昨兒欣和不慎打碎了宮裡的花瓶?jī)海凰槠o割了道口子。”
太后眉頭皺得更緊，呵責(zé)道：“怎麼這樣不小心呢。來(lái)，讓哀家好好看看。”說(shuō)著眸子在她面上細(xì)細(xì)打量，眼底透出幾分滿意的神態(tài)來(lái)，讚歎道：“瞧瞧這如花似玉的臉蛋兒，長(zhǎng)得可真美。”
被人這麼直勾勾地盯著瞧，阿九有些不自在，太后含笑端詳她半晌，又換上副疑惑的口吻，道，“不過(guò)倒是奇怪了，這孩子怎麼既不像你皇父，也不像你母妃呢？”
此言一出，偌大的正殿中霎時(shí)鴉雀無(wú)聲。
阿九眸光微閃，背上的冷汗涔涔冒出來(lái)，幾乎將身上的小衫打溼。葛太后不像個(gè)簡(jiǎn)單的人物，心思也難以揣摩，她說(shuō)這話，究竟是無(wú)心還是有意？若是有意……莫非自己有什麼破綻讓她看出來(lái)了麼？
她這廂正惶惶然，立時(shí)在旁邊的一個(gè)嬤嬤卻笑嘻嘻地開(kāi)了口，朝太后道：“老祖宗，常言道隔代親麼，照奴婢說(shuō)啊，帝姬生得這樣貌美，倒是同您年輕時(shí)候有幾分相像，這不是隨了您麼？”
聽(tīng)了這話，葛太后面上的笑容綻的更盛，將阿九拉著在自個(gè)兒身邊坐下，柔聲道：“不說(shuō)還不覺(jué)得，經(jīng)成嬤嬤這麼一提，哀家也覺(jué)得真有幾分像。”她邊說(shuō)邊捉了阿九帶傷的右手放在掌心察看，換上副心疼的口吻，道：“多漂亮的一雙手，這要是留了疤可怎麼辦。”
阿九便道：“老祖宗不必?fù)?dān)心。昨兒長(zhǎng)姐聽(tīng)說(shuō)我手受了傷，特意讓趙公公送了玉露膏到碎華軒。”
“你和你姐姐十幾年沒(méi)見(jiàn)過(guò)面，哀家原還擔(dān)心你們生分，如今看來(lái)倒是多慮了，到底是同根生的親姐妹。”葛太后笑道，指尖不經(jīng)意滑過(guò)阿九的手腕，眼中登時(shí)滑過(guò)一絲驚詫，似乎是不可置信，又探手在她的脈搏上撫了撫，不由半瞇了眸子--
謝景臣送入宮的假帝姬，居然是金蠍蠱的宿主，這倒是個(gè)意外之喜。
阿九被捉了手腕，想掙又不敢掙，只好忐忑地望著太后。太后那廂沉默半晌，面上一副若有所思的神情，看得阿九心頭髮憷，未幾，葛太后彷彿是覺(jué)察到了自己失態(tài)，連忙鬆開(kāi)握著阿九的手，望著她緩緩道：“行了，時(shí)候也不早了，你回去吧。”
聞聽(tīng)此言，阿九霎時(shí)如蒙大赦，連忙退後幾步朝太后福身，道，“老祖宗保重鳳體，欣和告退。”
見(jiàn)太后頷首，她方恭恭敬敬地退了出去，到了宮門(mén)口一個(gè)轉(zhuǎn)身，步子有些急，然而未想到外頭有人，一股清冽的暗香迎面而來(lái)，她始料未及，居然就那麼直不愣吞地撞了上去。
宮門(mén)外的人教她撞得一個(gè)踉蹌，她朝後退幾步，定睛去看，只見(jiàn)是個(gè)眉目似畫(huà)的人，頎長(zhǎng)挺拔的身形，著銀色曳撒，手中握枝紫毫，她看清了當(dāng)即一愣：“謝大人？”
是了，方纔秦嬤嬤不是說(shuō)過(guò)了麼，他也在慈寧宮，只是方纔進(jìn)來(lái)沒(méi)瞧見(jiàn)，之後又一門(mén)心思應(yīng)付太后，居然將這尊佛給忘在腦後了！
謝景臣站定了身子冷眼看她，未幾復(fù)對(duì)掖了雙手朝她施一禮，“臣參見(jiàn)公主。”
“大人不必多禮……”她埋著頭低低道，左手往上一擡，幾乎是下意識(shí)地?fù)崃藫犷i項(xiàng)，回憶剎那間潮水似的涌上來(lái)，攪得一張小臉紅白交加。阿九穩(wěn)穩(wěn)心神，不想同他多待，因不待他開(kāi)口便繞過(guò)他往外頭走。
然而步子還沒(méi)邁開(kāi)，背後就傳來(lái)個(gè)聲音，清寒入骨：“今日是浴佛節(jié)，太后眼睛不好，得讓人幫著謄梵文，殿下虧欠了十五年的孝道，眼下正是補(bǔ)償?shù)臅r(shí)候。”
這話聽(tīng)得人云裡霧裡，阿九皺了眉頭一番琢磨，隱約明白過(guò)來(lái)——這人是在暗示自己去給太后抄經(jīng)書(shū)掙表現(xiàn)？
她回過(guò)身朝他看，將包得跟糉子似的右手?jǐn)E了擡，道：“大人所言甚是，可我傷在右手上，沒(méi)法兒握筆也沒(méi)法兒寫(xiě)字。”
謝景臣卻滿臉的不以爲(wèi)意，哦了一聲道：“盡孝道的法子多得很，沒(méi)人說(shuō)殿下非得親自執(zhí)筆。”
阿九感到不解，歪了歪頭問(wèn)他：“不執(zhí)筆我能幹什麼？”
“殿下能幹的事多了去了，比方說(shuō)——”他面無(wú)表情，那副清傲的風(fēng)骨簡(jiǎn)直是不食人間煙火，正色道，“替臣硯墨。”
她幾乎要以爲(wèi)是自己耳朵出了什麼毛病，站直了身子目瞪口呆地望著那人，心道你高高在上的一個(gè)丞相，身邊連個(gè)磨墨的人沒(méi)有麼？再不濟(jì)，偌大的慈寧宮多得是人由他使喚，怎麼也犯不著讓她動(dòng)手吧？因蹙眉：“大人缺個(gè)研墨的麼？”
他睨她一眼，並不回答，只是沒(méi)什麼表情地反問(wèn)：“殿下覺(jué)得替臣研墨委屈您？”
“沒(méi)有啊……”阿九聽(tīng)得一愣，常言道高世之纔不爲(wèi)良醫(yī)當(dāng)爲(wèi)良相，她一個(gè)假公主替堂堂謝大人研墨，有什麼可委屈的？只是她實(shí)在不想同他待在一起，畢竟前車之鑑就赤條條地?cái)[在她脖子上，他的病發(fā)起來(lái)沒(méi)個(gè)準(zhǔn)數(shù)，要是在慈寧宮裡鬧出什麼動(dòng)靜，那簡(jiǎn)直不堪設(shè)想！而且爲(wèi)什麼非得要她去研墨？難道又打著算盤(pán)想再欺負(fù)她一次麼？
想起前幾回的事，阿九有些窩火，琢磨來(lái)琢磨去仍舊決定拒絕。這人一犯病根本沒(méi)法兒控制，他一直以來(lái)都是她的衣食父母，那就不能表露不滿，所以只能拐著彎地提醒。可像他這樣的大人物，說(shuō)得露骨了難免傷人面子，怎麼辦呢？
她覺(jué)得傷腦筋，思忖了好陣兒才清了清嗓子，拿一副很懇切的目光看他，伸出根細(xì)細(xì)的食指指著自己，暗示道：“謝大人，你跟我在一個(gè)屋子裡待著，不該覺(jué)得……渾身不舒坦麼？”
這回?fù)Q謝景臣疑惑地看她，“爲(wèi)什麼不舒坦？”
阿九皺緊了眉頭，這算明知故問(wèn)還是裝傻充愣？爲(wèi)什麼？這還用說(shuō)麼？她左右張望一眼，這才壓低了嗓子朝他恭恭敬敬說(shuō)：“大人高潔，因爲(wèi)金蠍蠱卻總免不得對(duì)我動(dòng)手動(dòng)腳，這樣忍著不是很辛苦麼？”
忍著辛苦？這話倒是說(shuō)到了點(diǎn)子上，確實(shí)是辛苦。他微挑眉，看她的目光明滅：“殿下到底想說(shuō)什麼？忍著辛苦，所以該如何？”
該如何……阿九很想扶額，這麼個(gè)運(yùn)籌帷幄執(zhí)掌天下的人，什麼時(shí)候變得這麼不開(kāi)竅？既然待在一處免不了出岔子，那就能避則避啊，這麼簡(jiǎn)單的道理都想不明白麼？她不自在地伸手將領(lǐng)子往上扯，張口道：“忍著那麼痛苦，那就……”
話音未落，他便朝她走近了一步。高大挺拔的身形帶來(lái)股濃烈的壓迫，阿九嚇了一跳，出於本能地朝後退，仰起脖子看他，目光中霎時(shí)寫(xiě)滿戒備。
那雙冷冽的眼半瞇起，謝景臣接過(guò)她的話往下說(shuō)，“殿下說(shuō)的不錯(cuò)，臣忍著確實(shí)不好受，不如……”
是時(shí)一陣腳步聲響起，他話音戛然而止，側(cè)目去望，卻見(jiàn)徽音左門(mén)那頭卻緩緩走來(lái)了一行人，領(lǐng)頭的婦人著真紅大衫，戴飛鳳冠，雍容華貴美麗端莊。
謝景臣對(duì)掖了雙手朝後退開(kāi)，阿九懸著的心落回肚了幾分，撫著心口循腳步聲瞧過(guò)去，卻見(jiàn)皇后已經(jīng)走近了，連忙福了身子行禮。
左右攙著皇后款款而來(lái)，岑婉微皺了眉頭朝兩人看一眼，心中疑竇叢生，拂拂袖子請(qǐng)他們起身，目光落在謝景臣身上，笑道：“大人又來(lái)替老祖宗謄經(jīng)書(shū)？”
他垂著頭應(yīng)個(gè)是，皇后便攜著絲笑容點(diǎn)頭，“這門(mén)差事老祖宗從不交給旁人，謝相的墨寶，便是王逸少在世也要?dú)U爲(wèi)觀止。”
“皇后娘娘謬讚，”他面色淡漠，沉聲道：“臣不過(guò)是承蒙老祖宗擡愛(ài)罷了。”
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“大人太謙遜了。”岑婉道，眸光一轉(zhuǎn)看向阿九，疑惑道：“帝姬怎麼在這兒？”
阿九張嘴正要說(shuō)話，孰料有人先她一步開(kāi)了口，說(shuō)：“回娘娘，帝姬恭孝，請(qǐng)願(yuàn)與臣一道替太后謄經(jīng)文，聊表心意。”
她錯(cuò)愕地睜大眼，一臉不可置信地轉(zhuǎn)頭瞪他——自己何時(shí)請(qǐng)願(yuàn)了？這人睜眼說(shuō)瞎話的本事著實(shí)堪稱一流，當(dāng)著皇后的面兒也能將謊話編得有鼻子有眼，果然令她望塵莫及！
“原來(lái)如此，”皇后略驚訝，哦了一聲又去打量阿九，道：“欣和，果真如大人說(shuō)的那樣麼？”
“……”這樣的境況，還容得了她說(shuō)不是麼？他這是要趕鴨子上架，壓根兒沒(méi)給她留退路！阿九無(wú)可奈何，只好硬著頭皮頷首，擠出個(gè)笑道：“今日是浴佛節(jié)，謄寫(xiě)經(jīng)書(shū)也是積福報(bào)麼。”
之前還說(shuō)是個(gè)好拿捏的，如今倒好，手都伸到慈寧宮來(lái)了，果然有什麼樣的母親就有什麼樣的閨女，半分大意不得！岑皇后心下不悅，面上卻一絲不顯，含笑朝阿九不住地頷首說(shuō)好，讚許道：“難得帝姬有這份兒孝心，”說(shuō)著拂手道：“得了，大人帶帝姬去大佛堂吧，本宮進(jìn)去陪老祖宗說(shuō)說(shuō)話兒。”
謝景臣揖手稱是，直起身朝後院兒伸手，下頷微微一擡，朝她面無(wú)表情道：“殿下隨臣來(lái)。”
來(lái)，來(lái)個(gè)鬼！阿九的火氣一簇接一簇地往上拱，暗道這人不僅居心叵測(cè)一肚子壞水，根本還是個(gè)瘋子！她在心頭暗罵幾句，當(dāng)著皇后的面又只能強(qiáng)顏歡笑，柔順道：“欣和告退。”這纔跟著那人直直往佛堂走。
慈寧宮是歷代太后太妃的居所，從光十年時(shí)，涼廣帝體恤年邁的嬪妃出行不便，特意修築了慈寧內(nèi)花園。初夏時(shí)節(jié)，後院中自有千樹(shù)萬(wàn)花爭(zhēng)奇鬥豔，紅紫粉白，美不勝收。蟬鳴陣陣，鶯聲?shū)B(niǎo)語(yǔ)。
謝景臣在前頭徐行，一路穿柳拂花不再搭理她，阿九則拉著臉子跟在後頭細(xì)細(xì)思索。真是莫名其妙，平白無(wú)故的讓她留下來(lái)研墨，如他這樣陰險(xiǎn)狡猾的性子，該不是別有圖謀吧？她被這個(gè)念頭驚了驚，轉(zhuǎn)念又強(qiáng)自安撫自己，這裡好歹也是慈寧宮，太后眼皮子底下，四處都是宮人，他權(quán)勢(shì)再大，總不至於隻手遮天在這兒對(duì)她胡來(lái)吧！
然而阿九的算盤(pán)到底還是打錯(cuò)了。
偌大的慈寧宮，如今只有東間住著一個(gè)太后，越往西行，人煙便越少，大佛堂是西間的寢殿，平日裡除了神宮監(jiān)裡灑掃的太監(jiān)，幾乎沒(méi)什麼人往來(lái)。
阿九後知後覺(jué)，恍然大悟時(shí)人已經(jīng)到了佛堂的正門(mén)口兒。三尊大佛像劈頭蓋臉砸進(jìn)眼裡，寶相莊嚴(yán)，香案上奉了月薦和香蠟，青煙嫋嫋，肅穆輝煌。
她暗自嚥了口唾沫，心頭的惶惶不安稍稍褪去幾分。這樣清淨(jìng)的佛家聖地，足以淨(jìng)化人的六根了，在佛堂裡，乾的事情還是謄抄經(jīng)書(shū)，他該不會(huì)再胡作非爲(wèi)了吧……
正惴惴地左顧右盼，前方的謝景臣回過(guò)了身，睨著她淡淡道：“進(jìn)去吧。”
阿九抿抿脣，也沒(méi)說(shuō)話，只是提了裙襬去跨門(mén)檻，他看了一眼便伸手將她攔下來(lái)：“入佛堂拜山門(mén)，女子當(dāng)邁右腳。”
進(jìn)個(gè)佛堂都這麼講究，算是長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)了。她沒(méi)什麼表情，只哦了一聲復(fù)換了右腳邁進(jìn)去，回身去看，只見(jiàn)謝景臣跟在後頭進(jìn)了殿，徑自到香案前捻起三炷香舉到燭芯上點(diǎn)燃，貼著眉心一拜，這才插｜進(jìn)了香灰爐。
阿九雙手交疊著搓了搓，略思忖，也依葫蘆畫(huà)瓢上前敬神。點(diǎn)完香撲撲手，擡眼一覷，卻見(jiàn)他已經(jīng)在邊兒上的桌案前坐下了，白玉似的指間託紫毫，垂著眸子眼也不擡道：“過(guò)來(lái)。”
她狐疑地皺眉，看這架勢(shì)，果然真的只是謄抄經(jīng)書(shū)讓她來(lái)研磨，倒是自己以小人之心度君子之腹了。
阿九放下心來(lái)，因上前幾步，立在案前專心致志地磨墨，忽然眼風(fēng)一掃，見(jiàn)他肩頭落著個(gè)什麼東西，定睛一看，竟然是隻枯葉似的蝴蝶。
她一愣，屏息凝神，小心翼翼俯身察看，熟料他忽然擡首，她的脣便不偏不倚印上了他的眉心。