蘇菲娜在鎮(zhèn)民的帶領(lǐng)下，極其鬱悶與二十多名士兵走向荷葉鎮(zhèn)。經(jīng)列歐娜這麼一攪和，她原本肚子裡的悲傷全不見了，取而代之的是滿腹的火氣和對她的強烈不滿。
媽的，鄭謙這元帥到底是怎麼當(dāng)?shù)陌?！居然會同意列歐娜跟著我同去？他又不是不知道荷葉鎮(zhèn)的現(xiàn)在狀況，萬一出了事算誰的！
這小子該不會是受不了這操蛋的公主，故意把包袱甩給我吧？
蘇菲娜越想越來氣，這時一直跟在她身邊的夏回突然說道：“大人，爲(wèi)什麼我們不多帶些人馬，雖說我們的將士都是百戰(zhàn)精英，可僅憑二十餘人要守住一個鎮(zhèn)子，實在是有些勉強啊……”
蘇菲娜心情不佳，直望著前方道：“倘若你是盜匪，見到一支千人的部隊駐紮在你準(zhǔn)備洗劫的鎮(zhèn)上，你還會去那兒嗎？”
啊，是這樣！原來大人還有這層用意！
夏回恍然大悟，只聽蘇菲娜繼續(xù)道：“若我把整支部隊都帶來，那他們很可能會等我們離開後再下手，那樣的話只會害了鎮(zhèn)民，後果也將更不堪設(shè)想?！?
夏回若有所思的點了點頭，似乎學(xué)到了什麼。
“話雖如此，可正如你這位親衛(wèi)說的那樣，僅憑我們這幾個人是守不住鎮(zhèn)子的。”
列歐娜那讓人討厭的聲音又不適時宜地響了起來，蘇菲娜忍不住厭惡地皺了皺眉頭。
“光憑我們這些人的確是沒什麼作爲(wèi)，所以歐特拉子爵會在午夜時刻率五十將士，悄悄潛入鎮(zhèn)子，”不管心裡多麼反感，蘇菲娜還是很恭敬地回答道，“這二十餘名士兵，不過公主您的護衛(wèi)罷了。”
“趁著夜色瞞天過海？”列歐娜揚了揚眉毛，“可你有沒有想過，如果山匪不給你這個機會，半路來劫殺我們或白天就襲擊小鎮(zhèn)呢？”
“絕對不會！”蘇菲娜斬釘截鐵地說道，“我們雖然只有二十餘人，但很可能是某支部隊的先頭部隊，深諳此道的盜匪絕不會輕舉妄動的！”
列歐娜眼珠微微一轉(zhuǎn)，靈活有神的眸子中透出了頑皮的神色：“既然是先頭部隊，他們很可能出於畏懼，明天也不敢來了……”
“不會的，我們並沒有穿皇家禁衛(wèi)軍的軍服，他們不可能知道我們的身份，”蘇菲娜搖了搖頭，“開始他們或許會認(rèn)爲(wèi)我們是正規(guī)軍，但當(dāng)過了很久，他們都不見我們有後繼的增援後，只會認(rèn)爲(wèi)我們是鎮(zhèn)民僱來的普通僱傭兵，從而會按原計劃第二天來洗劫小鎮(zhèn)。”
“這樣的推理倒也算合理……”列歐娜點頭輕笑，“可你有沒有想過，萬一歐特拉子爵帶來的五十士兵，明天抵擋不住土匪的進(jìn)攻，又該怎麼辦？”
蘇菲娜的雙眼一瞪，道：“這種情況不可能出現(xiàn)，我們的士兵都是法克斯帝國中精英中的精英，連依達(dá)城城衛(wèi)軍都奈何不了我們，更何況那些烏合之衆(zhòng)？”
列歐娜卻還不死心，又問道：“凡事總有萬一吧，萬一呢？”
蘇菲娜似乎有些不耐煩了，她道：“如果真有這樣的事發(fā)生，也請您放心，在歐特拉子爵帶一百人趕去荷葉鎮(zhèn)的同時，鄭謙大人和伊恩大人也會趁著夜色，將剩餘的人馬帶至距荷葉鎮(zhèn)數(shù)裡的地方隱藏起來。倘若天亮?xí)r分我們真的抵擋不住土匪的進(jìn)攻，只要發(fā)出了信號，皇家禁衛(wèi)軍的鐵騎瞬息可至，在這樣的平原上，沒有任何人能抵擋的住！”
驚詫！除了驚詫還是驚詫！
列歐娜已經(jīng)徹底呆住了，這位女督統(tǒng)帶給她的震撼實在太大了。
好縝密的心思！這個女人竟然做了這麼多手的準(zhǔn)備！連自己故意刁難她的、這種幾乎不可能發(fā)生的情況都考慮進(jìn)去了……
這樣的人……恐怕不會在鄭謙之下吧……
列歐娜在來法克斯之前，對法克斯王派一個無名小卒來作迎接使臣這件事耿耿於懷，所以一直想找個機會整整這位督統(tǒng)。昨夜，她聽說這位督統(tǒng)又以索菲雅不再追究其士兵死亡爲(wèi)條件，與尼克達(dá)成了放行的協(xié)議，對她的厭惡情緒又上升到了一個新的層面。這位法克斯的督統(tǒng)讓自己國家吃了這麼大一個啞巴虧，簡直是顏面掃地，如同國恥；可另一方面，她又十分佩服這位督統(tǒng)，居然敢獨自一人闖依達(dá)城，這份膽色實在讓人驚歎，況且只要自己這邊不再追究士兵的死亡，那她回到帝都也自然不會受到法克斯王的責(zé)罰，這樣一舉兩得的法子，絕不是一個無能之輩能想出來的，所以她纔想進(jìn)一步觀察她，所以纔會故意爲(wèi)難她。
可就在剛纔，蘇菲娜滴水不漏的安排再一次讓她感到驚歎，同樣是女人，自己與她的差距實在太大了……
……
“大人，這就是荷葉鎮(zhèn)了！”鎮(zhèn)民的聲音透著興奮，興高采烈地對蘇菲娜說道。
蘇菲娜一愣，愕然望著眼前的“廢墟”。
這……這鎮(zhèn)子也太破敗了吧……
小鎮(zhèn)上根本見不到人，街道兩旁的房子都缺胳膊少腿的，有些沒了屋頂，有些塌了半堵牆，怎麼看都像剛經(jīng)歷過一場戰(zhàn)爭一樣；鎮(zhèn)上唯一的一條路還是用亂石子鋪成的，極其簡陋，甚至都長出了微黃的雜草。
“你們法克斯帝國可是大陸上最富庶的國家呀，人民的生活怎麼會這樣？”列歐娜詫異地問道，她到底是皇家的公主，連提的問題都與民生有關(guān)。
蘇菲娜也很茫然，她從艾尼爾斯來依達(dá)城的這一路上，窮的地方不是沒見過，可再怎麼窮也還有像樣的房子住呀，像這樣的情況……
這時，在隊伍最前頭的青年扯開嗓子高喊了起來：“鄉(xiāng)鄰們，大家快出來吧，我把帝國軍帶來了，他們會保我們平安的！”
沒有反應(yīng)，鎮(zhèn)子還是死般寂靜。
突然，蘇菲娜眉頭緊緊地鎖了起來，眼中閃過了一絲極度困惑的神色。
“大人您看，鎮(zhèn)民們出來迎接您了！”
順著達(dá)基指的方向，蘇菲娜終於在“廢墟”中看到了幾個小黑點在緩緩的移動。接著，又有數(shù)十個黑點出現(xiàn)在了她的視野中。
這個鎮(zhèn)子的人，倒比我想象的要多呀……
不一會兒，鎮(zhèn)民們都在鎮(zhèn)口聚集了起來，也許是第一次見到帝國的正規(guī)軍，他們好奇地望著蘇菲娜一行人，議論紛紛。
“瓦特，你果然把帝國軍帶回來了！”
“瓦特，好樣的！”
“太好了，鎮(zhèn)子有救了！”
“我就說過父神不會離我們而去的！”
蘇菲娜看著眼前熙熙攘攘的人羣，卻蹙起了眉頭。
奇怪，爲(wèi)什麼我會有這種很不舒服的感覺呢？
“夏回！”
“怎麼了，大人！”
蘇菲娜凝視著鎮(zhèn)民，聲音中透著疑惑：“你有沒有覺得有什麼地方比較……扎眼！”
“扎眼？”夏回奇怪地重複了一遍，“沒有啊，大人怎麼會這麼說？”
“不知道，興許是我多心了吧……”
蘇菲娜用力搖了搖頭，力道大的幾乎都要把臉上的面罩甩下來，可心裡那種不協(xié)調(diào)感卻依然如附骨之蛆般死死地纏住了她。
該死的，到底怎麼了？這感覺到底是從何而來！
就在蘇菲娜快要抓狂的時候，眼前的人羣忽然自覺地左右分開，走出來了一位看起來還算體面的中年人。
“尊貴的大人，您一路幸苦了，”中年人彎腰九十度，無比恭敬地對蘇菲娜鞠了個躬，“小人名叫克金斯，是荷葉鎮(zhèn)的鎮(zhèn)長?！?
他就是鎮(zhèn)長呀……比想象中年輕的多嘛……
蘇菲娜慌不迭地下馬還禮，道：“鎮(zhèn)長大人，您這兒的情況在下已經(jīng)知道了，您請放心，我們一定會保護你們的安全的！”
“那實在太感謝您了！”克金斯高興地再次躬身行禮。
“您不必過謙，這也是我們份內(nèi)的事！”
“大人如不嫌棄，請隨小人來，小人將把一切情況細(xì)細(xì)稟報於您?！?
“有勞您了?！碧K菲娜微微躬身，溫和地笑了。
爲(wèi)了表示對鎮(zhèn)長克金斯的尊重，蘇菲娜高聲對禁衛(wèi)軍將士喊道：“全體下馬進(jìn)鎮(zhèn)！”
“刷”的一聲，所有的軍士都在第一時間下了馬，整齊的如同一個人一樣，就連列歐娜也出乎意料的給她面子，乖乖地下了馬，在鎮(zhèn)民的簇?fù)硐戮従徸呷腈?zhèn)中。
“大人，我們這個小鎮(zhèn)也算是一個古鎮(zhèn)了，有四百多年的歷史，居住了30多戶人家。”克金斯邊走邊介紹著小鎮(zhèn)的情況，“可惜土地貧瘠，我們的生活一直比不上鄰近的幾個小鎮(zhèn)……”
蘇菲娜一面聽著克金斯的話，一面觀察著四周的情況。
這小鎮(zhèn)……簡直就像專門爲(wèi)戰(zhàn)爭設(shè)立的嘛，那些缺胳膊少腿的房子看起來倒更像是戰(zhàn)爭時的掩體與戰(zhàn)壕……
“鎮(zhèn)長大人，在下有個疑問，”蘇菲娜指著一幢塌了半面牆的房子問道，“像那幢房子這樣的狀況，是土匪擄劫時弄的？”
“正是，”克金斯難過地低下了頭，“那些天殺的匪類燒殺擄掠、無惡不作，把好端端的一個鎮(zhèn)子弄成了這樣……”
“是這樣啊……”蘇菲娜若有所思地點了點頭。
沒多久，蘇菲娜一行人跟著克金斯來到了一幢看起來還過得去的房子前，至少它不像其他的房子那樣缺胳膊少腿。
“大人，這就是小人的陋室，”克金斯熱情地拉著蘇菲娜，“您不進(jìn)去坐坐嗎？”
“這……”蘇菲娜一夜沒休息，又趕了這麼遠(yuǎn)的路，經(jīng)他這麼一說，還真有些累了，“好吧，也是該坐下來好好談?wù)劻恕！?
接著，她轉(zhuǎn)過頭對達(dá)基吩咐道：“達(dá)基，令禁衛(wèi)軍將士原地休息，不得擾民！”
“遵命！”
“那我呢？”列歐娜以爲(wèi)蘇菲娜忘了自己，忙指著自己問道，“我也在外面等你？”
“殿下千金之體，自然是到屋內(nèi)休息了?！碧K菲娜很公式化地笑著，然後她對克金斯說道，“鎮(zhèn)長大人，您在前面帶路吧！”
克金斯一笑，點了點頭，只是這笑容似乎……