花花離開的時候正好遇到了大伯母，走出老遠她都一臉困惑。
“山楂，大伯母是不是也疼？”
山楂哪里知道？“奴婢沒聽說，姑娘，您怎么知道世子夫人牙疼？”
花花道：“剛才你沒注意嗎？大伯母笑得有些怪異，跟……”她想了想，“跟皮笑肉不笑似的，她那么和藹可親的人，肯定是牙疼帶的。”
山楂很茫然，世子夫人怎么笑的？皮笑肉不笑？她垂著頭，沒看清啊！
她誠懇道：“姑娘，您真觀察入微，不像奴婢，粗心大意的，居然一點都沒察覺到。”
花花忍不住得意了，“那是，娘都夸我機靈。”頓了一下，趁機說教，“你好好學，你現在跟著我，太笨可不行。能者居之，我院子里好幾個丫鬟，你要是太笨了，別人就會頂了你的差事了。你要有上進心知道嗎？”
她把她娘給商隊管事們開會的話學回來了，還怪像那么回事。
山楂還真有危機感，連忙表決心，“姑娘放心，奴婢上進，奴婢肯定好好上進，不會給您丟臉的。”最重要的是不會丟了這份好差事。
一晃六天過去了，余枝又帶著一兒一女去接考完的大兒子了。不同與前兩回，這一回回到府里就可以徹底放松一下了，鄉試九天考完了，不用再考了。
“爹呢？”花花轉著腦袋尋找，“爹說了會來接哥哥的。”
余枝早就找了一圈了，沒找到人，也不失望，“你爹八成是被衙門的事絆住了，咱不等他了。留小滿在這等著給他回個話，咱們先回府了，讓你哥哥也好好歇一歇。”
幾人都沒意見，反正爹缺席也不是一次兩次了。
聞西洲依舊一手牽著一個，三個高低起伏的背影卻異常和諧。
走在后頭的余枝，嘴角不由露出了微笑。
走在前頭的聞西洲也是，連著考了九天，關在那么憋屈的考棚里，他身體上很疲憊，精神卻非常亢奮。
因為他知道，無論他在哪里，無論他做什么，他的身后站著的是他最愛的家人！
聞九霄為什么沒來呢？說起來也是飛來橫禍。
長子鄉試，在聞九霄看來并不算多大的事，鄉試后頭還有會試和殿試呢。可耐不住妻兒重視，又是送，又是接的，倒顯得他這個當爹的薄情了。
他就想著，好歹也接一回吧。
聞九霄是真把這事放在心上了，早早就從戶部離開了，可半道上一個姑娘摔他車前了。索性車夫反應快，及時拽住了馬，要不然那姑娘不死也得半殘。
聞九霄坐在車里還不知道怎么回事呢，就聽到有個囂張的聲音罵：“怎么趕車的？急著去投胎嗎？”
聞九霄很詫異，京里還有人敢指著他的鼻子罵？
隨后想起來，因為今天要去接長子，特意換了一輛普通的馬車，車身上并沒有平北侯府的標志。
“怎么回事？”聞九霄在馬車里問。
“三爺，奴才也不知道怎么回事，就看到罵人的這位公子狠狠推了這位姑娘一把，險些就出事了，嚇死奴才了。”
車夫心有余悸，只差一點點就撞著這位姑娘了，這姑娘的衣著打扮，看得出家世不差，要是真撞著了……可不是他一個做奴才的能擔得起的。
聞九霄皺眉，正準備下車看看情況，之前那人的聲音又響了起來，“出來，當什么縮頭烏龜，光天化日之下，撞著人了知道不？趕緊給老子……滾……”
щшш ?Tтkǎ n ?￠O 話沒說完戛然而止了，罵人的年輕公子瞪著從車上下來的聞九霄，愣是沒敢把話罵完。
“我倒是誰這么囂張，原來是忠勤伯府的二公子。”別看聞九霄現在是在戶部，但京里年輕一輩他大都能認出來，尤其是不成器的紈绔子弟。
這歸功于余枝給他提供的新思路，認識了小的，自然是為了坑老的。
“二公子才從牢里出來幾天，這又惦記著回去了？就是不知道這一回忠勤伯要出多少銀子撈你。”聞九霄冷聲道。
忠勤伯府二公子見聞九霄一口叫破他的身份，本來懾于聞九霄逼人的威勢，這會被揭了短，惱羞成怒，“你是何人？敢管小爺的閑事！”
他不認識聞九霄，那摔在馬車前的姑娘卻是認識的，她已經被丫鬟扶了起來，膝蓋疼痛難忍，手掌心也擦破了，連頭上插得珠釵都摔掉了兩支，慘兮兮的模樣。
她靠在丫鬟身上，眼里含著淚水，“求小聞尚書給小女作主，小女今日出府，瞧中一副頭面，奈何這位何家姐姐也瞧中了，我二人爭執了幾句，本著先到先得的規矩，最后這頭面落到了小女手中。可忠勤伯二公子卻懷恨在心，趁小女不備狠狠推了小女一下，險些……求小聞尚書主持公道。”
大顆的眼淚從她眼里滾落下來，瞧著真可憐。
你猜怎么著？這姑娘居然是周靈兒。她倒真機靈，只說二人爭執了幾句，卻沒說怎么爭執的，避重捻輕，呵呵，這會看她是吃了虧，可之前她罵人的話一句比一句刻薄。
還規矩？她有臉提規矩嗎？明明是兩人一起看到那副頭面的。若不是她搬出自己舅舅是長樂侯，掌柜也不會賣給她。
早在周靈兒稱呼聞九霄為小聞尚書時，忠勤伯府二公子就愣了，不，是慌了！不，是腿軟了！
能被稱為小聞尚書的，滿朝就那一位！
他爹都忌憚的人，他算老幾？想到他剛才還罵了他，二公子恨不得時光能倒流，“小聞尚書，小子不知是您，多，多有冒犯，還，還望，海涵。”他硬撐住心底的慌張，臉色煞白。
聞九霄莫名其妙被阻了路已經很不高興，他又不是京兆府尹，自然懶得給他們斷案。正好有巡街的官差到了，聞九霄便道：“此人出手傷人，險些害人性命，帶回衙門問話。”
頓了一下，“這位姑娘是苦主，也勞煩你們一并帶走，順便給送回家吧。”
聞九霄走了，周靈兒卻望著遠去的馬車，雙眸發亮。