東盛馬尾巴巷子里一個出租屋里
夏琰一只手輕輕觸在鼻端，出租屋里的味道不好聞，但他沒有皺眉，坐在主位上等待站立之人的回話。
于文庭背微躬作揖，“夏小候爺深夜幸臨寒舍，于某人深感蓬篳生輝！”
夏琰聽到于文庭的話后輕笑，“于先生你不必拘人于千里之外，子淳明白，我雖不及弱冠，但這何償不是你的機會？”
于文庭眼皮抬了一下，隨即又落下，過了幾息復又抬眼，“夏小候爺出京是……？”
夏琰知道于文庭被自己的話說動了，嘴角微動，站起來，雙手朝京都方向抱了抱，“我奉圣上之命，查兩年前大運河上淮鹽沉船一案。”
于文庭大驚，一方面是驚夏子淳想自己入幕的決心，另一方面是驚：“這件案子不是定案結卷了嗎？”
“是定案結卷了，可仍然有沉船遇難者上告到御史臺，御史臺把事情逞給了皇上，皇上命我為觀察使，徹查此案，我希望得到先生的幫襯！”
于文庭看著面前年輕的貴胄，沒有吭聲，面前之人，說好聽點叫男人，說得不好聽叫乳臭未干的大小子，圣上派這樣一個什么經驗都沒有的官宦子弟出來做什么？其實圣上并不想真正徹查兩年前哄動朝野的沉鹽案，還是……
人到中年無論是世道人情、還是社會閱歷都已經相當豐富、老練，成熟中蘊藏著家族和讀書人的底韻，讓于文庭極具個人魅力。
夏琰在賭面前之人是否想揚名立萬！
于文庭在選擇面前之人是否能讓自己有所建樹！
一年輕、一中年，四目相對，是權力還是被權力，是征服還是被征服，都是男人之間不可言說的角逐。
臣服的永遠是弱勢之人，于文庭也不例外，他于仕途作官已經無望，除了做某個權貴的入室之賓不作他想，年近四十的他不想再飄泊了，就這樣吧！
于文庭深吸一口氣，整了整自己的衣帽，拱手作揖，“鄙人于文庭謝夏小候爺賞識，愿為夏小候爺效犬馬之勞！”
夏子淳聽到這話內心一喜，整個人覺得輕松了不少，連忙雙手扶起他，“先生，請勉禮，你我以后雖名為主、賓，但子淳深知，你就是我的老師，請于先生受子淳一禮！”
“不敢，不敢，夏小候爺不必如此，折煞老夫了！”
直到此時，夏子淳放低姿態后，兩個男人才算正真成為主、賓。
年近十九歲的夏子淳也從今天起有了自己的謀士團隊，開啟了作為門閥大家子弟在朝庭的權謀生涯，不管今上把這件事交給他是何意，他要通過這件事，讓自己立于朝庭實權中心，讓自己成為開公國府當之無愧的當家人。
佟宅大管事處
佟大水問下屬：“打聽的怎么樣？”
“回大管事，都打聽到了！”
“快說說！”
“是，大管事！”打聽事情的小管事把自己打聽到的事情一五一十全講給了佟大水，佟家被瓜分了，他們這些人也會被新的主人賣掉，離開他們生活數十年的地方，他們在情感上也接受不了，所以聽說有人給大管事出主意，打聽得盡心盡力。
“案子一天就結了？”佟大水年近半百，跟官府打過不少交道，不相信自己聽到的，覺得匪夷所思。
“是的，千真萬確！”
“不可能，衙門什么時候辦事這么快了？”
“回大管事，因為有天使在東盛！”
“怪不得，這孩子占了天時、地利、人和！”
“大管事那……”
“我正在考慮！”佟大水點點說道，“你先出去，讓我想想！”
“哎，好……”
東盛縣大云河邊不僅有大小碼頭數十座，還有沿碼頭而活的平民百姓，天色將晚未晚，正是船夫們套錨上岸的時候。
夕陽映照云河碧波，那一層層水波，波光粼粼，在霞光中宛若一只只蝴蝶正在翩翩起舞，或一葉葉小舟，或一艘艘漁船，或一船船貨輪，趁著晚霞歸來，好一幅‘漁舟唱晚’！
夜幕降臨，沿岸的船家燈火陸陸續續的亮了，河面上倒映著岸邊的燈火，一幅祥和安樂的景象。
佟大水領著自己的小主人穿著普通的短褐一路朝自家船隊而來，有船隊，當然有佟家自己的碼頭。
船隊大管事正站在碼頭邊上清點船只數和船工人頭數，看到大掌柜來了，把焊煙別到腰帶上，連忙迎了上來，“大掌柜你怎么來了，難道……”
佟大水伸手制止他說話，“船都回來了嗎？”
“除了被舅爺、三叔公借走的，都回來了！”
“回來的有多少？”
“回大掌柜，一共一百一十六條。”
“沒回的有多少？”
“回大掌柜，有三十七條。”
“少了這么多？”
“沒辦法，”大管事搖頭無奈，“他們仗著是少爺的舅爺和叔公，手上又有銅牌，不給他們船不行呀！”
“去你家！”
“哦，好，好！”大管事伸手招了招，不一會兒一個中年男人過來，“爹，啥事？”
“數好船，檢好船，誰也別想噌、撞壞船！”
“是爹！”
佟大水伸手拍了拍大管事的肩膀，有點哽咽，“老爺在泉下會看到你的好！”
“大掌柜，我老徐家一家門都以船隊維生，不對船好，還對誰好？”
“有心了！”
“大掌柜呀，我……”
“別說了，我跟少爺正是為此事而來的！”
“啊，少爺……”大管的這才正眼看邊上的孩子，“少爺，你別怪老頭子眼瞎！”
小胖墩經過家里的爭爭吵吵，已經懂點事了，搖頭笑笑，“不防事！”
“少爺你有大量啊，不跟我老頭子計較！”大管事給小胖墩行了禮，“老頭子這就帶你們到我家去。”
……
童、盧兩家人住在佟家，即便是下人的住處，也是他們住過的最好地方了，有吃、住，還可以洗澡，真是神仙過的日子呀！
童玉錦沒有讓他們松懈，她讓童家書教他們識字、數數、做簡單的算術題。
童玉錦堅信，預則立，不預則廢，什么事都要做的前頭。
佟家一等家仆佟大余不時在下人屋子前出現一下，童玉錦明白，佟家大管事對自己不放心，不過她不在意，若是佟大水想過河拆橋，自己也不是好惹的。