卻說(shuō)春惠被沉塘後，文興大病了一場(chǎng)。
他纏綿病榻了一個(gè)多月，也幸虧馬氏精心照料，冬哥兒也很懂事地侍奉湯藥，每日裡下了學(xué)，就來(lái)到文興牀前給他讀書，稚嫩的孩童聲，將文興頹敗的情緒慢慢地驅(qū)散，他現(xiàn)在也漸漸感覺到馬氏和冬哥兒的重要了。
他對(duì)於姨娘茉莉母女卻總是冷著一張臉，茉莉知道大爺如今疑心的厲害，好似得了“姨娘出牆狂想癥”一樣，看著自己的眼神冷冰冰的，茉莉心裡含悲，卻不敢流露出來(lái)，幸好薄荷那個(gè)成衣鋪?zhàn)友e很忙，又開始收拾新鮮的鴨絨，做二奶奶所說(shuō)的那個(gè)“羽絨服”了，忙起來(lái)也就不覺得難過(guò)了。小鸞由奶孃帶著卻也省心。她於是整日待在鋪?zhàn)友e，用忙碌來(lái)隔絕自己的那份情絲。
薄荷看她雖然人前強(qiáng)笑，背地裡卻發(fā)怔，不由暗地裡勸道：“你啊！當(dāng)初是真傻！二奶奶那麼喜歡你的女紅，讓你去做那些新式女裙，你牽掛著大爺而不肯去。如今你也受了幾年的冷遇，怎麼還是這麼想不開？大爺心裡只有他自己，沒有人是他在意的，那個(gè)春惠自甘墮落被沉塘了，大爺如今是看著你們幾個(gè)侍妾就狐疑，你何必去碰那個(gè)冷冰冰的牆壁？”
茉莉滴淚道：“這些道理我都懂！可是他畢竟是我的主子，我和小鸞的依靠啊！”
薄荷扶著滾圓的肚子坐在一張?zhí)僖紊希溃骸按竽棠滩皇悄堑瓤瘫〉娜耍闱魄颇銈兓貋?lái)後，大奶奶可曾苛待了你們母女？你在任上我聽雙喜說(shuō)病得那麼重，因爲(wèi)沒銀子，連小鸞的滿月酒也不曾辦，還是回來(lái)後老太太心疼孫女補(bǔ)辦的，真沒有銀子嗎？我不敢說(shuō)別處，大爺在任上時(shí)光江北這些店鋪一年得送多少銀子過(guò)去？能花錢捧紅舞娘，追頭牌窯姐兒，就不能給自己的屋裡人請(qǐng)個(gè)大夫？給唯一的女兒辦場(chǎng)滿月酒？買那個(gè)玉平也花了不少錢吧！是沒錢嗎？還是根本就不在乎你們母女的死活？”
茉莉的眼淚涌出得更兇了。
薄荷嘆了口氣，“其實(shí)也不是我來(lái)點(diǎn)醒你的，是二奶奶她心善，見不得你委屈，讓我沒事時(shí)多來(lái)勸勸你的，二奶奶說(shuō)這一點(diǎn)你就不如大奶奶看開了，人家七八年一直在老宅裡安靜地養(yǎng)著哥兒，侍奉著公婆，這不也熬出頭來(lái)了！”
茉莉擦擦眼淚，哽咽著道：“我拿什麼比大奶奶呢？她是正室娘子，孃家也是遠(yuǎn)近有名的財(cái)主，大爺?shù)墓龠€是大奶奶的孃家給捐的呢！衝這一點(diǎn)，大爺也不敢怎麼著她，我是家生子奴才，自小就服侍大爺，十六歲就收了房，等大奶奶進(jìn)門的時(shí)候，我被大奶奶防備了一陣子，直到大爺有了新的通房丫頭，大奶奶纔不疑我了，天地良心，我可從來(lái)沒妄想過(guò)那個(gè)位置！”
“既然如此，那你還哭什麼？索性死了心，好好把你的小鸞養(yǎng)大不就成了？我瞧著冬哥兒對(duì)小鸞倒還是不錯(cuò)的。”薄荷轉(zhuǎn)移了話題，她知道茉莉?qū)ξ呐d死心塌地，不是一時(shí)半會(huì)兒就能把癡情放下的。
提起小鸞，茉莉臉上有了光彩，她禁不住笑了：“可不是嘛！我昨日聽奶孃說(shuō)來(lái)著，冬哥兒過(guò)去逗著妹妹玩，小鸞笑得嘰嘰呱呱的，冬哥兒還和二爺房裡的聰哥兒炫耀自己的妹妹多可愛，聰哥兒不服氣說(shuō)自己也有妹妹，於是雪綾
也上前助陣，三個(gè)孩子炒成一團(tuán)呢！”
“哈哈！”薄荷禁不住大笑，“雪聰最是臭屁了，人家有的他也要有，雪綾也是個(gè)護(hù)短的，當(dāng)日因爲(wèi)她打了那個(gè)財(cái)主流鼻涕的孩子還被二奶奶胖揍了一頓呢！如今卻是窩裡反起來(lái)了！”
茉莉知道薄荷極是疼愛雪聰和雪綾這對(duì)雙生子，她和二奶奶的情分也極厚，就笑道：“可不是嘛！家裡的婆子丫鬟都對(duì)這兩個(gè)雙生子的少爺小姐又愛又怕的，偏偏又都生得極聰明伶俐，二奶奶不知道怎麼教出這麼一對(duì)活寶來(lái)，連老太爺、老太太也愛如至寶，只怕寵得不像樣子了。”
薄荷卻開始袒護(hù)起來(lái)：“聰哥兒和雪綾淘氣是有的，可沒有張狂的樣子，二奶奶和二爺都是看似大大咧咧，其實(shí)是心思細(xì)膩的人，兩個(gè)孩子將來(lái)也必是有出息的。”說(shuō)著捶了捶自己痠痛的後腰。
茉莉道：“你躺躺吧！一天到晚不閒著，都七八個(gè)月了，還出出進(jìn)進(jìn)的，你家春喜也放心！”
正說(shuō)著，春喜一掀簾子進(jìn)來(lái)了，手裡還拿著一個(gè)小包袱，看到茉莉在就笑吟吟打招呼：“茉莉姐姐也在呢！”
如今文家上上下下杜絕了“姨娘”的稱呼，認(rèn)爲(wèi)姨娘就等同於不貞，下賤、紅杏出牆之類，這也許是春惠之死帶來(lái)的負(fù)面效應(yīng)吧！因此春喜稱呼茉莉爲(wèi)姐姐，本來(lái)他們幼時(shí)一起長(zhǎng)大時(shí)的稱呼，倒也不爲(wèi)出格，只不過(guò)後來(lái)茉莉伺候了文興，擡了姨娘後，春喜就恭敬而疏遠(yuǎn)地稱呼爲(wèi)姨娘了，如今重拾小時(shí)候的稱呼，讓茉莉有隔世之感，還有些莫名的感動(dòng)。
茉莉忙含笑答應(yīng)了。只見春喜過(guò)去幫薄荷捶捶後腰道：“又覺得痠痛了？”
薄荷嘟著嘴道：“可不是嘛！我這才知道當(dāng)初二奶奶爲(wèi)何整日說(shuō)腰都要斷了，果然！”
春喜幫她捶了一陣子。
茉莉看到人家小夫妻恩愛情深的模樣，不由豔羨萬(wàn)分，想想自己的處境卻也黯然，於是極有眼色地找藉口出去了。
春喜這才道：“你和她說(shuō)了些什麼？我瞧她眼睛都哭腫了！”
“也沒什麼，我主要也可憐她，畢竟是一起長(zhǎng)大的情分，看那邊大爺左一個(gè)右一個(gè)的往屋裡拉那些狐媚子，才惹出這麼些事情來(lái)，茉莉就是死腦筋，還做著夢(mèng)大爺會(huì)憐惜她呢！”薄荷道。
“大爺那邊的事情你少摻和，我今日看著二爺也悶悶不樂(lè)的，自從大爺回來(lái)不但不幫忙，反倒添出了許多事情，二爺忙到了十分，這不我剛從二奶奶那邊過(guò)來(lái)，二奶奶讓我捎給你的呢！”說(shuō)著春喜就打開剛剛拿進(jìn)來(lái)的包袱。
薄荷仔細(xì)一看，呵呵，裡面的東西真不少，小孩子的衣服，襁褓、都是簇新的綿軟的棉布做的，妙的是陣腳都縫在外邊，二奶奶說(shuō)嬰兒皮膚嬌嫩得很，怕硌著。雪聰雪綾小時(shí)候的衣服都如此。薄荷最愛的是還有一粉粉的小胖豬似的抱枕，都是二奶奶畫了樣子，讓荔枝桂圓裁剪縫製的，裡面填了新新的棉花，軟軟的，摸上去令人愛不釋手。
雙喜見薄荷喜歡就笑道：“就是這個(gè)小胖豬，雪綾小姐愛得不行，抱著不撒手，是二奶奶哄她說(shuō)再給她縫一個(gè)大的，好看的，她才委委屈屈地遞給我，那個(gè)眼淚蓄在眼眶裡，看
著可憐著呢！”
薄荷說(shuō)：“那就給她留著，我一個(gè)大人要這作甚，幹嘛讓雪綾哭呢！”說(shuō)著竟有些心疼。
春喜笑道：“二奶奶就知道你心疼雪綾小姐，所以不讓我告訴你的。沒關(guān)係我來(lái)的時(shí)候二奶奶打發(fā)荔枝找鮮豔的大紅尺頭裁剪說(shuō)是給她縫什麼鵝呢！這個(gè)抱枕二奶奶是讓你墊腰的免得你老是腰疼。”
薄荷有了小小的感動(dòng)，這麼多年喬翠一直記掛著她服侍的情分，這個(gè)主子她跟定了！
春喜見她如此笑道：“這裡還有一些名貴的藥材呢！什麼人蔘之類的，二奶奶說(shuō)放在家裡以備你產(chǎn)後補(bǔ)身子的。”
薄荷點(diǎn)點(diǎn)頭，春喜於是收了起來(lái)，放到匣子裡。
薄荷道：“我如今身體愈加沉重了，鋪?zhàn)友e事情如今也多，二爺要趕製‘羽絨服’，活也緊，我想著回稟二奶奶讓茉莉幫著參詳，畢竟她也是個(gè)有計(jì)較的。看著二奶奶還能派著個(gè)丫頭過(guò)來(lái)吧，我看桂圓荔枝都使得，畢竟這是二爺?shù)匿佔(zhàn)樱囊彩窃蹅兌數(shù)娜藥椭皇牵俊?
春喜答應(yīng)著，也笑道：“你和二奶奶有的一拼，二奶奶如今還愁著呢，說(shuō)自己一共有兩員愛將，北有薄荷，南有蘭草，如今蘭草在南方?jīng)]法調(diào)過(guò)來(lái)，你呢又快臨盆了，雖是喜事，二奶奶卻嘆息著無(wú)人可用了！”
薄荷道：“二奶奶那是誇我呢，其實(shí)你若是若往年般，管起來(lái)也就行了，我這些日子看你和諸葛雲(yún)出出進(jìn)進(jìn)的，搗鼓什麼呢？神神秘秘的！”
春喜瞧瞧四周，去掩上門，回身正色道：“這是二爺?shù)囊粋€(gè)新的生意，你還記得去年過(guò)年時(shí)二奶奶他們回來(lái)一直嚷著冷，嫌火盆嗆人，正月裡不就安了一個(gè)新式樣的火盆嗎？二奶奶說(shuō)那叫小火爐，暖和著呢！今年冬天我們也安一個(gè)！二爺這不派我和南邊的掌櫃聯(lián)繫發(fā)貨呢，要那種粗粗的竹子做煙囪，估計(jì)今冬要大賣！二爺?shù)纳庥忠l(fā)了！只是如今消息瞞得緊，怕走漏了風(fēng)聲，被別人仿製了去，這不爲(wèi)了籠絡(luò)住諸葛雲(yún)，二爺賞他了一所小院子，新建的這個(gè)造爐子的作坊讓他造呢！二爺派著我去幫忙，說(shuō)是幫忙，其實(shí)也是防備著他的意思，畢竟他不是二爺?shù)娜瞬皇牵俊?
薄荷這才明白敢情二爺做的生意這麼大。想了想不由笑道：“二爺這幾年愈發(fā)精明瞭，我敢說(shuō)這些主意點(diǎn)子都是二奶奶出的，她真的是棵搖錢樹哪！”
“可不嘛！要不憑著二奶奶童養(yǎng)媳的出身，老太太、老爺子能那麼喜歡她？還不是給文家賺取了大筆大筆的銀子？娶了這麼個(gè)媳婦，二爺祖墳上冒青煙了！這就叫旺夫運(yùn)啊！”春喜笑道。
“我就不旺夫嗎？”薄荷瞧著春喜，眼裡似笑非笑。
“當(dāng)然旺！我這麼一個(gè)窮小子，自從娶了你，得了二爺二奶奶的青眼，咱家的日子不也紅紅火火的嘛！”春喜憨笑。
“哼！死樣！”薄荷撇撇嘴角卻仍然忍不住笑了。屋裡小夫妻二人笑謔著，溫馨得很，薄荷邊幸福地?fù)崦亲樱呄耄热糇约耗菚r(shí)跟茉莉一樣起了勾引二爺?shù)闹饕猓瑒?shì)必比茉莉強(qiáng)不到哪裡去吧，二奶奶看著和善，其實(shí)對(duì)納妾之事深惡痛絕，何況二爺二奶奶鶼鰈情深，也是容不得小妾立足的。
（本章完）