管家來福來回稟道潘老爺來拜訪，并且遞上了帖子，文旺納悶地接過帖子來問道：“哪里的潘老爺？我怎么不認識？”
來福笑道：“小的也不認識，那個潘老爺卻是說與老爺是故交！”
文旺打開了帖子：只見上面寫著——揚州潘又安拜見文二公子。
文旺納悶，這個潘又安何許人也？
喬翠笑道：“倒是個好名字，肯定是貌似潘安了？來福他長得帥不帥？”
來福侍奉了二奶奶幾年，已經知道“帥”的意思，笑著回稟：“帥嘛，談不上，就是此人太聰明了？”
“哦？”喬翠和文旺都看向他，文旺笑罵：“還能看出聰明來，看來你大有長進呢！
來福笑道：“二奶奶不是常說聰明絕頂嗎？這個人的頂真的絕了，能不聰明？”
“啊！是個光頭？和尚？”喬翠笑問。
“也不是全光頭的，邊上還留著幾根點綴！”來福笑著在自己的頭的四周比劃。
文旺哈哈大笑：“是潘禿子啊！我說呢！”
喬翠笑道：“就是那個買走了玉平姨娘的那個揚州富商啊，他怎么打聽到這兒來了。好吧，給你們騰地方，剛想著在搖椅上瞇一會兒呢！”
文旺道：“你不必動，我帶他到會客廳就行，估計也是面子事，他那人精明，想做生意先探好路啊！”
來福在一旁笑道：“恐怕二奶奶還得出去，那個潘又安領了一個小媳婦兒，估計是他的如夫人。”
“唉！最煩這些應酬往來了！”喬翠嘆息了一聲讓荔枝給換上待客的衣裳。
文旺笑道：“我先去瞧瞧，若是必要再讓丫頭喊你，若沒什么大事，你還是在這里賞竹子曬太陽吧。”說著他穿了綢衫跟著來福出去了。
時辰不大，一個未留頭的小丫頭進來回稟：“二爺讓二奶奶去瞧瞧呢，說是熟人呢！”
“熟人？什么熟人？”喬翠不滿地嘟嘟囔囔，只得換了衣服出去。
在會客室就聽得里面笑聲連連，仔細一聽是文旺的笑聲和另一個喑啞的笑聲，還有一聲半聲的女子笑聲，想必就是那個潘禿子的如夫人了。
喬翠知道江南風氣開放，倒不如北方那么恪守規矩，男客女客只要主人覺得無礙，就可以見面客套幾句，這幾年她也入鄉隨俗，本來在現代哪里有那么多的男女之大防，現在這邊的風氣倒是也不錯，起碼不會有什么“笑不露齒”的死規矩，喬翠最厭煩那些女子們扭扭捏捏，笑起來還拿著一條帕子掩著嘴，矯揉造作得很。她這樣想著邁步進了會客廳，入眼的是文旺在主位上陪著一個中年男子說話，那個人果真是“地中海”發型，中間頭頂上的頭發全禿了，露著锃亮的頭頂，有些可笑。在看看在下首一側椅子上的那個女子正用手帕
掩著嘴咯咯嬌笑，喬翠一愣，嗯，的確是熟人！
那女子看到喬翠進來趕忙站起身來，盈盈下拜：“玉平見過二奶奶！”
“哦，是玉平哪！稀客稀客！”喬翠含笑著與她見禮。
這時候潘禿子也打量過來，文旺笑著介紹：“這是文某的娘子！”喬翠笑了，文旺是不敢稱呼她“賤內”的，她可不賤！當初文旺不小心說順利嘴，結果睡了半個月的外書房，此后文旺就明白自己這個娘子最煩什么“賤內”“拙荊”“賤妾”之類的稱呼，這次他是相當注意了。
文旺又對喬翠笑道：“娘子，這就是我常對你提起的大名鼎鼎的潘先生，揚州首富哪！”
“豈敢豈敢!”潘禿子趕忙起身拱手，臉上卻笑成了一朵花。
喬翠忙笑著向他見禮。
潘禿子笑道：“早就知道文家二少奶奶才貌雙全，今日一見果然名不虛傳哪！”
文旺笑道：“哪里！潘先生客氣了！”
喬翠自然過來和玉平說話。
喬翠見玉平今日穿了一件淡紅的春衫，外罩一件松香色比甲，下著石榴紅的裙子，倒是深紅配淺紅顯得嬌俏，再看臉上敷著厚厚的一層香粉，眉毛畫得細細的，一張嘴唇涂得紅紅的，有些令人難以接受。頭上卻是戴了一頭的首飾，什么金步搖，玉簪子，紫珊瑚墜子，亂七八糟插了一頭。
喬翠看罷笑道：“玉平倒是嫁到好人家了，看你如今的打扮卻是富貴逼人呢！”
玉平看了一眼和文旺聊得火熱的潘禿子一眼，勉強笑道：“是啊！潘家待妾室都是極好的。”
喬翠無奈，只得和她聊起揚州如今的事情，不料玉平卻是不曾出過門的樣子，自己有些納悶，按理說揚州此地女子們可以隨意上街，大戶人家只要跟著一個丫鬟侍女的就夠了，她和玉平聊得口干舌燥，看看天色近晌午，而潘禿子二人卻絲毫沒有走的意思，不得不安排丫頭去廚房了準備留飯。玉平客套了幾句卻沒有推辭。
喬翠笑道：“按理，我是該陪著玉平吃飯的，只是我如今飲食的禁忌也多，還是不陪了，免得拘束了客人！”
潘又安卻是支蒙著耳朵聽著呢，聽到此處笑道：“讓玉平陪著尊夫人吃飯也成，反正她本來就與尊夫人熟悉。”
文旺笑道：“是這個緣故哦，我家娘子剛剛診出了有孕，所以飲食方面有些禁忌。”文旺的意思明確了，我家娘子金貴著呢，可不能陪著你的小妾吃飯。
潘又安的臉皮卻是厚得很，他笑道：“無妨，反正玉平不挑食的，隨府上怎么安排就成，也就一個妾室罷了，來來來，上次在北方走得匆忙，沒能和二爺喝一杯，如今我可是帶了上好的花雕酒。”說著招呼玉平，“你讓小廝把我送給文二爺的禮物搬下來了嗎？”
玉平連忙笑道：“已經搬下來了，我這就交代他們運進來。”
喬翠道：“這么客氣做什么，不過是熟人相見而已。”
玉平意味不明地一笑：“也不是什么值錢的東西，二奶奶見笑了！”
喬翠有些好奇，跟著去看這個潘禿子帶了些什么禮物，結果見到管家來福站在廊下指揮一個小廝在往倉房里搬，見到喬翠笑道：“啟稟二奶奶，潘先生的禮物都在此。”
喬翠看到小山似的一堆，嚇了一跳：“做什么呢？帶那么多東西！”
來福張張嘴想說什么，看到玉平在一旁，就笑了笑把禮單呈了上去。
喬翠看了一眼禮單不由笑了，竟全是些廉價易得的東西，自己家賞下人的都比這個要強。
看看玉平臉上有一絲尷尬，喬翠笑道：“收下吧，也別放到庫房了，放到門房那里賞貧苦的人吧。”
來福笑嘻嘻應了一聲是，就讓小廝搬到門房那里去了。
玉平臉上紅一陣白一陣，訥訥地說：“這些禮物都是家里的大夫人給預備的，大夫人是善于勤儉理家的。”
“哦！難怪潘先生會是揚州首富，原來有這么一位會持家的夫人。”喬翠笑道。
玉平看看四周無人悄聲道：“二奶奶，您瞧著奴婢這一身的打扮得值不少銀子吧？”
喬翠道：“是啊！光你頭上橫三豎四插的那些首飾就得幾百兩。只是，你不嫌沉哪！”這時候小丫頭來回稟給自己預備的飯好了，喬翠道：“潘小夫人的客飯也擺到我那邊吧，我和她敘敘舊。”小丫頭領命下去。喬翠對玉平道：“你跟著我來吧，在后面咱們好好聊聊。”
玉平謝過，跟在喬翠后面，接著原來的話說道：“每個姨娘出門都是這個行頭，這是大夫人定的規矩。”
“哦？”喬翠感興趣了，八卦是每個女人都愛的，她也不例外，“你們大夫人看來倒是舍得下本錢，你們家有幾個姨娘？”
玉平凄然笑道：“我是十三姨太太，前面的四姨太病故，七姨太出家，九姨太就是原來我倚翠樓的姐妹雪梅被折磨得上吊死了，十一姨太瘋了，如今十二姨太也病得生不如死。”
“啊！”喬翠嚇了一跳，“怎么這么多事情？是不是潘家風水不好？”
玉平苦笑：“我也不知道，只是知道大夫人嚴苛得很”，她挽起袖管，枯瘦的手臂上一溜淤青，“這是我學規矩時留下的，每日里我都要服侍大夫人飲食起居，稍不順眼就操起雞毛撣子打過來，唉……”玉平沒有再說下去，只是淚眼盈盈。
喬翠也不好說什么，只得勸道：“與人做妾就是這一點，要低聲下氣的，你如今也只能忍著了。”
玉平揩揩眼淚，強笑道：“慢慢挨唄，反正我就是這么苦命！”
（本章完）