“公子,今天已經是陛下第二天沒有出席朝會了,這在過去可是絕無僅有的,會不會是出了什么事情?”鄒廷尉可以算得上扶蘇的支持者中,少數幾個說的上話的,如今見嬴政遲遲不上朝,遂將心中疑慮告知了一旁的扶蘇。
“謝廷尉大人擔心,不過如今我等也沒有接到告知,所以尚不能定奪!”扶蘇扼手示謝,隨即便把目光投向遠在對面的林躍,將他正目不斜視的端坐于一旁,顯然是和周圍的官員格格不入,雖然同處一處,但是卻好像置身于另一個世界。
扶蘇與鄒廷尉的對話很快便引起了其他人的注意,只見蒙毅似是想起了什么,遂走至兩人跟前,道:“公子切莫大意,最近幾天,都城內外掀起了一陣童謠,而且這童謠的內容,還對公子極為不利,現在朝野上下都一片震動,不曉得你們知不知道?”
“嗯,我也是昨天晚上剛剛聽說的,好像說是天象之變,和龍之九子相互爭斗的事情,暗示的就是公子您,將會奪得陛下的帝位!而且這童謠聽起來,還有板有眼,不像是有人肆意杜撰,公子您可要當心啊,怕是有人要通過這種手段重傷您!”鄒廷尉只是經蒙毅微微點撥,便想起了在城中,已經旋成一股風潮的童謠。
“竟然會有這種事,我這幾日忙著處理事務,倒是沒有注意。其實,這種事也沒什么,只不過是一群無聊的好事者,在一旁散播些謠言罷了,我們只需要堂堂正正,做事問心無愧便可,無需顧忌這么多!”扶蘇搖頭,阻止了鄒廷尉繼續將話說下去,在他看來,這些不過是見不得人的手段,自己堂堂大秦帝國皇子,豈會被這種低劣的謠言扯住后腿,簡直就是笑話。
可是,往往就是這種小事,讓一個個名聲顯赫的大人物,在陰溝中翻了船。扶蘇一心只為做出成績,凸顯出自己出眾的能力,卻不知道這樣,已經讓嬴政起了深深的忌憚之心,雖然不至于虎毒食子,可是卻讓林躍有機可乘,并借所謂的“天數”,一舉劃開兩人之間的隔閡。現在大感事態良好的扶蘇尚不清楚,自己冥冥中的命運早已被林躍把持,即便是到后面他也對林躍,做了一系列的報復手段,可是事實卻已注定,不容改變。
對于這童謠一事,蒙毅也對此做過調查,才發現這并非是一樁普通的造謠生事,因為這其中很有可能,與幾日前嬴政的東郡一行有所關聯。雖然當時去的大臣只有寥寥數人,可是他卻打聽到,當時出了一件怪事,說是陛下看到了什么不該看的,結果一怒之下派人屠殺了數百戶村民,這件事也弄得當地人心惶惶。
現在看來,聯系起都城中的童謠,和陛下兩日以來沒有上過朝會,很久可能便是其中出了什么重大的變故。心中不安,蒙毅好心出言提醒扶蘇道:“此事絕非一般,我勸公子還是要當心為上,切不可讓小人鉆了空子!”
“好,謝先生提點,我會注意的!”透過蒙毅嚴肅的眼神,扶蘇也發現了此事好像是有些嚴重,遂決定在朝會之后,自己親自派人,去查一查這童謠一事,他倒要看看,是誰有這么大的膽子,竟然敢在背后詆毀自己。
每日早朝一般都是由皇帝主持,當然皇帝有事不能上朝,那么就由丞相代為主持。等了約半個時辰,在沒有見到任何宦官出來傳旨宣讀圣諭,李斯隨即起頭,將各司各職的事情都細細安排一番,又命人將各地傳上來的奏章都收歸于一處,準備等到散朝后,命人給后宮中的嬴政送去。
眼看著各項事宜都已經處理完畢,李斯正要宣布退朝,突然從偏廳之中,傳來一聲“陛下駕到!”頓時,騷動不安的群臣,又紛紛坐回原處,等候嬴政上庭。要論視力,可以說在這朝中,沒有一人比的過林躍,所以嬴政剛剛從偏廳走入大殿,其神色便被林躍一覽無余。
僅僅兩日不見,林躍發現這嬴政現在看起來,就像是瞬間蒼老了數十歲。若說以前林躍剛剛來到咸陽,看到的嬴政不過四十多歲摸樣,可現在一比之下,這嬴政完全就是一個病入膏盲老人,神色間早就沒有那種橫掃天下的帝王氣勢。
山呼之后,百官都跪在地上等待嬴政發號施令,可是等了許久之后,都沒有見頭頂上那位有所反應,不禁心中驚疑,但又都不干抬頭,只得保持住那個伏跪的姿勢,暗暗尋思這皇帝是不是變了一個人,怎么感覺與往日有所不同。
又過了很久,等到所有人都覺得自己雙腿已經跪得有些麻木,嬴政悠悠的話語聲才在大殿中回蕩起來,“丞相,朝會中的那些瑣事,是否已經都安排妥當?”
“回稟陛下,都已經安排好了,只不過還有些各郡府的奏章尚沒有處理,臣已經命人收集起來,等會正要給陛下送去!”眼皮永遠朝下的他,仿佛沒有注意到嬴政的變化,李斯面色一如既往的波瀾不驚,回答的滴水不漏。
“唔,丞相辦事我是最為放心不過,好了,那些奏章就交給你來處理吧,朕最近身體異常乏累,沒有什么大事,就不要來打擾朕!”嬴政費力的舉起手,朝著那名正要將奏章捧上來的宦官一揮,阻止了對方的行動。看似極為的簡單動作,卻是耗了他不少氣力,就連額頭上都滲出了一層細密的汗珠,守候在身邊的趙高見狀,忙伸手拿出一塊巾帕為嬴政將汗水拭去。
“父皇,兒臣有事啟奏!”見趙高有要宣布退朝的意思,扶蘇連忙上前一步,弓身見禮道。
“準奏!”不知怎的,當扶蘇站出的那一刻,也許是激動或是不安,嬴政之前微弱的呼吸,竟然變得急促的了幾分。
“父皇連日來的變化頗大,兒臣作為臣子,于忠于孝都對父皇的身體狀況深為堪憂,望父皇將事情說出,我等當為分憂!”全然不顧蒙毅等人一干眼神的阻止,扶蘇還是把心中的疑慮對嬴政說了出來,在他看來,自己的父皇一定是有什么事情瞞著所有人,遂決定一探究竟。最近幾年在朝中的一帆風順,還有嬴政多次對他行為的默許政策,以至于他忘卻了自己的父親,作為一個皇帝最大的忌諱。
出乎所有人的意料,這次嬴政并沒有大發雷霆,確實,每況愈下的身體狀況,已經使得嬴政實在沒有這份體力消耗,只見他在趙高的幫助下,重新坐直身子,然后以一種俯視官池中,百官的姿態,嘆道:“扶蘇啊,你在這朝堂中參政已經有多少年了?”
“唔,回稟父皇,算上今年,已經有五個年頭了!”扶蘇有些疑惑的看了左右一眼,見那些支持他的大臣都在搖頭嘆息,不禁感到一陣不妙。
“五年時間按說也不短,但是光是在朝中議政,畢竟對軍國大事接觸的不夠全面。這樣吧,你明日就啟程,去上郡你的老師蒙恬那兒,多多接觸一些軍隊也是極有這個必要!”嬴政此話一處,頓時朝中那些支持扶蘇的大臣,心中一片透涼。這次真的是完了,讓堂堂一個皇子去和將軍管理軍隊,這目的在為明顯不過,尤其是在皇帝隨時都會駕崩的情況下,把公子放逐到外地。
可以說,從某一種程度上來看,扶蘇如今完全是被嬴政從皇帝的候選人中踢了出來,幾乎沒有任何可能在成為下一任國君,除非他到時侯能起兵造反,不過看似這種情況也不可能出現。一時間,朝中百官的心思無不在動搖中徘徊不定,看來對于這種情況,他們唯有再找個娘家,才是上策。
“陛下,此舉萬萬不可,如今陛下這種身體狀態,若是把長公子調離到上郡,萬一出了個什么事,到時候朝中必然群龍無首,還請陛下收回成命!”鄒廷尉最先想到此事惡果,遂抱著對大秦帝國的負責,和對其扶蘇的忠心,也不顧嬴政的脾氣,帶頭對于這道命令發起了抗議。
有人領頭,那些本來就心思動搖的官員,也都紛紛附和,快步走到大殿中間,以圖用聯名上諫的方式,阻止嬴政這個看似荒唐的決定。不到幾個呼吸的時間,官池中有近半的官員都雙手高舉笏板,涌至于一處。其勢浩大,看的林躍連連搖頭,心中暗笑這些行為幼稚的大臣,殊不知這樣更是把扶蘇逼到了與嬴政的對立面,從而使得嬴政心中的忌憚更深,對扶蘇的形勢更為不利。
寶座上,嬴政的臉色愈發難看,看來群臣的這番舉動,已經對這個帝王造成了不小的打擊,自己辛辛苦苦培養起來的班底,都為他人做了嫁衣,而且還竟然敢公開反對自己,嬴政只覺得自己眼前一黑,幾乎都要暈厥過去。幸好趙高時刻注意自己主子的狀態,見到嬴政的臉色忽然慘白,唯恐對方出個什么意外,趙高驚得一把按住嬴政,將體內的內力源源不斷的輸送至對方體內,穩住了其面臨崩散的心脈。
早就在邊上坐的不耐煩的林躍,接到趙高眼神示意,這才晃蕩著起身,走到那些反對的官員旁邊,將他們的長相一一記下,之后才對嬴政恭敬道:“陛下,末將有話要說,還望陛下準許!”
得到趙高內力支撐,在鬼門關附近饒了一圈的嬴政,在清醒后,當即就服用了一顆徐福煉制的丹藥,洶涌的藥力透支著嬴政僅剩不多的生命潛力,使他在這一刻暫時性的恢復了一些精神。見林躍站出,遂點了點頭,在嬴政看來,如今朝中可信的只有區區數人,當然也包括這個鄉民出生的林躍。
見嬴政點頭允許,林躍遂作揖謝恩,然后轉過身,對著那些仍然倔強的跪于地上,妄圖以人多勢眾阻止嬴政的官員笑問道:“各位大人,不要誤會,卑職只是有個小小的疑惑,想就著這個機會說出,希望各位大人不要見怪。請問各位大人,如此浩大的形勢,卑職可以將其理解成你們這是在逼宮嗎?”