肖鵬將春花、範娘子母女和留兒一起送到城外，塗三爺帶著家人貨物與春花約定好了見面的時間。

京城外的長亭裡，肖鵬擺下了送別的酒宴，爲塗三爺踐行，春花不方便下車，正在坐等，塗三爺的汰太過來到春花的車上說話。

春花所坐的這輛車是塗三爺準備的，與塗家所用的車一樣，是向車行僱的。比京城內乘坐的車子略大些，裡面鋪了厚厚的坐褥，還算是舒適。

按車子裡面的大小，坐上春花一行的三大一小四個人，倒也勉強，但塗三爺明顯是爲了照顧春花，給了她兩輛車子，這樣，車子裡就是放了些行李，還是很寬鬆。

眼下，範娘母女和留兒共坐一輛車，春花一人坐一輛，塗三爺的太太過來，兩人並排坐了，也毫不侷促。

塗三爺的夫人姓方，與塗三爺很有夫妻相，一樣的個子不高，白白胖胖。她的性格也是像外表一樣和善，又喜歡說話，沒一會兒就與春花很熟悉了，拉著春花的手嘖嘖地嘆到：“於娘子這樣的才貌，竟年輕輕地就沒了夫君。”

春花低下頭，努力表示出傷感。

方太太只說了一句，就覺得自己失言了，馬上又說：“但好在你夫君還給你留下個孩子，總有個伴。”她拍著春花的手說：“你還年青，到了遼東，要是魯家對你和孩子好就罷了，要是他們刻薄你，你也不要太過拘泥，有合適的就再嫁了。”

明代時雖然理學盛行，女子爲夫君守貞的人數急驟上升，但也只是在上層社會，特別是書香門第。對下面的平民百姓來說，夫死再嫁是更見的事情。對於這樣的話，春花不好回答，便仍低頭不語，卻拿出一盒子點心來，請方太太嚐嚐。

方太太接了一塊點心，慢慢吃著安慰春花說：“我家三爺讓我跟你說，有什麼爲難的，就告訴我，能幫上忙的，定然不會推脫的。就是到了遼東，你若是有什麼事，也只管捎信過來。”

春花點頭，“如此，便先謝過方太太了。”因不願與方太太再多說自己的事，就指著與肖鵬和塗三爺一同坐在長亭的兩個孩子，也就是塗三爺夫妻的兩個兒子說：“兩位塗少爺倒都是少年老成，方太太教子有方。”

說起了心愛的兒子，方太太的笑意更加的明顯了，“那稱得上教子有方啊，只是我家三爺一直忙，這兩個孩子過了十歲就跟著管家裡、鋪子上的事了，窮人的孩子早當家罷了。”

“方太太是個有福氣的。”春花讚道。

“借你吉言吧，”方太太笑著說：“三爺說遼東那邊人口日漸稠密，市面也繁榮，非要我們一起搬到到那邊去。這樣一走，我倒是無所謂，可兩個孩子還沒定親呢。”

春花看方太太的大兒子也不過十三、四歲的模樣，就笑著說：“塗少爺年紀不大，倒不用急，過了幾年，塗老闆的家業更興盛了，定的親事還會更好。”

方太太聽了春花的話，笑意就不曾從臉上下去，她也是這樣想的呢。又說：“三爺一直說，要是沒有肖大爺，他也沒今天的出息，所以呀，我就把於娘子當成自家的妹子待了。”

“我表哥和塗三爺自是患難之交，互相照應是應該的。他們既然好，我和方太太自然更好。”

正說著，塗三爺和肖鵬已經喝過了送別酒，向車子停放之處走過來。方太太便下了車，與肖鵬打了個招呼，他們過去都是相識的。

肖鵬回了禮，又蟹教沼Υ夯āＭ咳臚刻不亓慫塹某瞪希づ舯閬虼夯ㄊ┝艘煥袼擔骸叭羰怯惺裁詞攏還萇有嘔乩矗壹熱蛔雋四愕謀碭紓突岬Ｆ鴇碭緄腦鶉衛礎！

春花在車上回禮道謝，又笑著說：“表哥，你就放心吧，我會照顧好自己的！”

須臾，車隊向挪動了，春花向肖鵬揮了揮手，放下了簾子，她如今開始了自己獨立的新生活了！

此時已距靖難之役近二十年了，四海昇平，山海關內一路安泰，塗三爺又是長在外面經商的人，熟識道路，極富經驗，因此他們一路非常順暢，八月中，他們就過了素有天下第一關之稱的山海關。

此時的山海關城剛剛修建了幾十年，建築整齊有序，他們一行住的客棧極大，有很多來往的商戶，他們包了其中的一個小院落。

車輛、貨物堆放在院子中間，塗三爺一家與春花分住了主屋的東西兩側。春花所在的西側是兩間相連的房間，春花住在裡間，範娘子帶著大丫和留兒住在外間，而夥計們和車伕們則住了兩側的廂房。

大家剛剛把行李鋪好，東西收拾妥當——在這裡出門時要自帶行李的，就是吃飯，也可以自己帶了米糧，借客棧的爐竈做。方太太走了進來。

她打量了一下炕上的鋪設，笑著說：“三爺也總與我說，於娘子與我們是不一樣的，是千戶的親戚，出身也是不凡。只這一會兒的功夫，看這屋子裡的佈置，透著不一樣的氣韻呢？”

春花迎過去請她坐了，又拿出路上買的新鮮果子請她嚐嚐，也笑著說：“方太太，您的暈車好了，又恰好今天趕的路少，就有了精神來打趣我？”

方太太也是第一次出遠門，剛走上一段路就吐得稀里嘩啦，結果原來肖鵬請她來照顧春花，現在倒是正好反了過來，一路上春花還得顧著些方太太。

但好在，方太太平素身子健壯，雖然吐得很重，但並沒有生病，也沒影響行程，而且這兩天還漸漸好些。

從京城出來，一路上城鎮日漸蕭條，況又疲累，今天到山海關城，倒是讓商隊和車行的人都打起了精神，剛過午時就進了客棧，因此方太太興致也是出奇的好，她拿過一個梨子吃了，說：“一路上得你照顧，感激還來不及，我哪裡是打趣你，說的是實話罷了。”

春花也吃著梨，見方太太已經換了整齊的衣服，就問：“想來方太太要出去走走？”

方太太本是最愛熱鬧的，無奈一直暈車，有心無力，現在有半天的時間，哪裡能不到處看看呢？因說：“我聽三爺說這裡古稱榆關，中山王奉命修關，因此地北倚燕山，南連渤海，故得名山海關，最爲險要。三爺去見一位故友，我們不如也出去看看？”

春花自然答應，因留兒這時要睡午覺，範娘子便留在客棧，春花便帶著大丫出去了。其實範娘子本也不喜出門走動，就是留兒不睡午覺，她也很少出去，春花倒也習慣了。

方太太帶著兩位少爺，一起出了客棧。

山海關城以最聞名天下的天下第一關箭樓爲主體，輔以靖邊樓、臨閭樓、牧營樓、威遠堂、甕城、羅城、翼城以及衛城、哨城等諸多部分組成，城牆巍峨高聳，敦實雄厚，只可惜現在由兵士把守，春花她們不可能登上城樓，只能在下面仰視一番。

他們沿著客棧前的大街向城中心鐘鼓樓走去，山海關鐘鼓樓位於東西南北四條大街交匯的中心，下爲方臺，高三十餘尺，臺上設大鐘大鼓，臺上建雙層文昌殿。

“天明擊鼓催人起，入夜鳴鐘催人息”，的晨鼓暮鍾制度已經有了數千年，但在山海關這座軍事重鎮的鐘鼓樓更重要的作用是不只是報時，更是報警之用。

大家圍著大鐘大鼓轉了一圈，都被如此巨大的鐘鼓所震攝，塗家少爺和大丫不住地讚歎，方太太與春花也興致盎然。

方太太嘆道：“京城也有鐘鼓樓，裡面的鐘鼓與這個倒相仿，但樓上可沒文昌殿。”

京城的鐘鼓樓春花沒去過，她一路上也見了幾座鐘鼓樓，但比起眼前的這一座，真是小巫見大巫了。而且山海關城這種在鐘鼓樓上建文昌殿，她確實也沒見過，其實這是非常獨具特色的，在全國都很少。

慨嘆了一番，大家又在城內東、西、南、北“十”字相交的四條大街上逛了逛，四條大街生意也頗興旺，但比起京城卻相差甚遠。

春花這些天也走過幾個城鎮，並有著前世的眼界，很是淡然。方太太雖然是婦道人家沒出過門，但畢竟是京城人士，也沒什麼覺得稀奇的，兩人隨手買了些果子點心提著，又見路邊的食肆飯莊都打著渾鍋的招牌，知道是此地的物特色，便挑了一家乾淨的店面進去。

店內的客人不少，尤其是軍人最多，因爲一路北上，所見的軍人也越來越多，想到皇上親征瓦刺尚沒進關，這也是理所當然的，方太太與春花也都不以爲意，找了店家問清了渾鍋是什麼。

原來渾鍋與後世的火鍋非常接近，用雞湯吊味，加上肉、豆腐、酸菜等，燒得熱熱的蘸了各種的調料吃。八月的遼東夜晚已經很是寒冷了，吃點渾鍋裡的肉菜，再加上幾個大饅頭，喝上幾盅小酒，雖然還沒到冬天，已經很是受歡迎了。

店家看出方太太與春花是第一次見到渾鍋，熱情地介紹，“這渾鍋還是從塞外傳過來的，雖是蠻夷人之物，但卻甚合遼東這裡的口味，太太們初次到此，正該嚐嚐。”

一席話說動了方太太和春花，塗家的兩位少爺和大丫正是少年心性，自然盼著買回去嚐嚐，於是方太太和春花便問價格如何。

店家笑著說：“這渾鍋也分幾種，看太太們的氣度，小的便不說那最差的幾種，只揀好的說上兩樣。”

店家會做生意，嘴也巧，方太太便笑著說：“你倒識相，我們從京城過來，什麼沒見過，只是見你這渾鍋新奇罷了，其實說穿了也不過是燉菜而已。”

“太太，這渾鍋滋味鮮美，遠勝那燉菜，總要親口嚐了，才知道。”說著詳細介紹了兩樣渾鍋，“這最好的渾鍋用雞湯吊味，並要將一整隻雞煮熟扯碎加入，再加上五花三層的肉、豆腐、酸菜等十餘樣東西，每隻渾鍋加上各色調料三百錢，若是再加上我們這裡出的香蘑菇，那味道，可是飄出十里地，就要五百錢。”

方太太高聲問：“你哄我們外地人，哪有什麼蘑菇這樣貴？加上些竟要二百錢？”

店家一手指天說：“我豈是騙人之輩，這香蘑菇只在我們這裡山上有，每年也採不出太多，只有指甲大小，可味道卻出奇的好，確實就是這個價。”說著讓店內的幾位客人給他做證。