一直喝到過了子時，街上有更鼓響聲。小初才問公子：“咱們不回去？”楚懷賢慢悠悠：“行啊，”讓進喜兒去算酒帳，楚懷賢和小初后面出來。

對面的鄭公子和張昌吉也沒有走，他打算再看幾眼這丫頭，再盤算值不值。張著門簾縫子往外面瞅到楚懷賢出來，鄭公子到門邊兒來，見氣宇軒昂的楚懷賢出來，又想呸他一聲了。再看丫頭出來，身上披著杏黃色的薄斗篷。楚懷賢回身叮囑她一句，丫頭低頭把風帽戴好遮住面龐，兩人一前一后下樓去了。

張昌吉在他身后道：“如何？”其實張昌吉已經看清楚。小初出來時，面頰嫣紅如玉，黑眸神采明亮。喝過兩杯酒的林小初在燭光下，很是迷人。鄭公子一開始說小初一般，是不想抬楚懷賢的威風，現在再看到，就覺得走不動路。偏張昌吉看到，怕他心不穩，又笑悠悠問他：“敢還是不敢？”鄭公子回身道：“當然敢！爺還怕他。”張昌吉嘻嘻一笑：“那好，我給你打聽去。你能讓楚公子吃這個虧，我好好請你一場。”

樓上這樣的算計，樓下人全聽不到。小初慢慢上了馬，坐在馬上又喜歡起來。這月真好，浸在人身上潤潤如水。雖然有秋風，但是身上有斗篷穿得厚。小初看身邊的楚懷賢，只是一件夾衣服。公子讓自己加衣，他并沒有加。

楚懷賢感覺到小初的眼光，偏過臉兒看她：“又有什么事兒？”小初收起凝眸，一笑沒有說話。公子晚上月中看起來，真的是很倜儻的人。

杜姑娘和別人訂親？接下來公子會和誰…..小初若無所思著，楚懷賢問道：“想什么？”小初一笑不說，楚懷賢調侃她：“你還有不敢說的話，說出來我聽聽。”小初輕咬著嘴唇笑，過一會兒才道：“我在想杜姑娘，她把公子你拋下了。”楚懷賢含笑聽著小初胡說八道：“把我拋下了如何？”

“公子你花落誰家？”小初嘻嘻笑著說出來。楚懷賢長笑一聲，在靜夜里分外清晰。笑過就罵：“壞丫頭！”小初調皮上來，歪著腦袋問：“說說如何？以后的少夫人是哪一家的千金，我也可以早些打好關系，免得她進了門，不讓我再管事兒。”借這個機會打聽打聽也尚可。

楚懷賢微微笑：“你覺得哪一家合適？”小初嗯了一聲，仔細認真的幫著楚懷賢挑起來：“我聽說有嚴家的姑娘？”楚懷賢附合道：“都是賢淑的人，過了門不會為難你。”小初哦上一聲再道：“還有莊姑娘，”楚懷賢再附合：“過了門不會把你推水里。”小初吃吃笑：“公子都知道。好好地為什么把杜姑娘往水里推？我擔心公子你以后酒醉回來，可怎么辦？”

“多謝你的關心，說得也是，這么兇還是不要了吧。再換一個。”楚懷賢笑著道。小初又想過問楚懷賢：“我只知道這幾年，還有沒有別人？”楚懷賢愿意聽小初輕薄人，卻不愿意自己也這樣，當下一笑：“我記不起來了。”小初持著馬韁繩的雙手一拍：“那就嚴姑娘吧，賢淑的人是公子的福氣。”楚懷賢摸摸下頜：“我這花落誰家，應該是別人的福氣吧。”

一路到家，楚懷賢回小初：“二門關了，是去喊門，還是睡書房？”小初立即道：“睡書房。”這么晚了去喊二門，明天讓人知道又是事情。

走幾步聞到桂香，小初深吸一口氣：“好花。”幾個打更人同他們錯身而過，行過禮都是低頭。來到書房院中，小初還是住在上次那一間。進喜兒送來水，取笑小初：“好丫頭，竟然我服侍你。”小初懶懶要睡，道過謝洗過一覺睡到天亮。

進來難免遇上秋白的眼光，小初只能一笑。房中沒呆多久，有人喊小初去二夫人處。小初出去后，夏綠來找冬染：“秋白是怎么了，小初一回來，她就打發一個小丫頭去告訴二夫人。昨天小初跟公子出去，她又跑出去一趟。”冬染頭也不抬：“管不了的事情，不要管！”夏綠嘆一口氣：“姐妹一場，不能眼看著。”再問冬染：“去看春紅，你去不去？”冬染學著她的語氣道：“姐妹一場，總得去看看。”

小初來見二夫人，二夫人笑容滿面讓她坐下，款款地問道：“你休息好了吧？如今看來你是個出息人，趙進這樣老辦事的，到你那里也摸不著頭腦，還是你自己出府門吧。不過你是個姑娘家，又為著咱們家的體面，你再出門多跟個人，讓趙進跟你一起去，有事兒也避免你拋頭露面。”

小初答應過，二夫人不讓她走，讓她坐著繼續說話：“你新管事，花錢上可要手緊著才行。”林小初無語問地面，不是我不手緊，這錢全在公子腰包里，昨天喝的酒，五百兩銀子一壇，要不是怕公子翻臉，小初很想說其實五兩銀子的也不差，雖然小初沒有喝過。

“還有外面認識什么人啊，你是姑娘家，以后總要嫁人，有事兒就讓趙進去說，你盯著就行。”二夫人說過，小初立即點頭：“趙進是老管事，一定消息靈通。以后事事有他，我方便得多。”

二夫人笑得眉眼都活泛起來：“你是個懂事的人，以后有話直接找我說，公子要攻書，明年還有春闈殿試，你只和我說就行了。”小初立即稍有為難地道：“有件事兒，”二夫人眼睛一亮：“你說。”

“官府里押著那筆錢，二夫人能派個人去拿回來就好了，拖久了怕生變化。”小初歡歡喜喜說出來。二夫人聽過默然一下，才問道：“是找哪位大人？”小初一愣，陪笑道：“陳大人。”二夫人重新是笑容：“啊，我知道他，常往家里來，這事兒就交給我吧，你把憑據拿來給我。”小初從口袋里拿出來，這是問龔苗兒拿來的。這就交給二夫人，二夫人眼睛瞄一瞄上面的錢：“這不就是你欠人的錢，這么說來，你這次沒有掙錢？”小初陪笑：“是，不過府尹大人算是認識了，以后再找他，就熟了。”

二夫人深深吸一口氣，不吸氣她就要發火了：“這不值什么，以后這樣事情也讓趙進去吧。你不知道，府尹陳大人常往咱們家里來。”小初心想，這個空殼子我丟給你，，你還要我干什么呢。不如把我拿下，讓我還自在當丫頭去。當下答應著，小初回房去。

二夫人對著那欠條上一千五百多兩銀子看看，氣得咬著牙。小初在賬房就領了六千多銀子，現在欠條只有一千五百多兩，二夫人怎么能不生氣。她是想好處的人，現在一分也沒有。

把欠條收起來，二夫人讓人備車出去。張姨娘過一會兒來打聽，相熟的丫頭告訴她：“去杜家，杜姑娘要成親，二夫人去幫忙。”張姨娘聽過就去告訴小初：“你仔細些，你領了不少錢，二夫人不會就這么放過。”小初嘿嘿笑，帳頭兒不是細得很。

杜夫人會過楚二夫人，就讓人請張昌吉來：“那鄭公子你可為好了？那丫頭這幾天就會出門，她認識的人我可都說給你聽了。”張昌吉得意地對姨媽道：“好叫姨媽知道，你說的那龔苗兒，我已經搭上線了。鄭公子家里要修園子，我舉薦了他。不過我讓鄭公子死咬著，一定要見到真正當家的人才行。這一次是她不是她，就能明白。要是小初那丫頭，這事情容易辦得很。”杜夫人聽過放心，正說著話，丫頭急急進來：“請夫人再去看看姑娘去。”

杜夫人嘆氣起身，張昌吉明白：“表妹還在不喜歡？”自從訂了親事就是這樣。杜夫人一聽就拭淚：“我苦命的女兒，你姨丈訂下這親事不說，見你表妹不答應，把親事又提前好些，剛訂親一個月就要成親，全然不管親戚們笑話。”張昌吉陪笑，姨丈為名聲，怕表妹在家里鬧來鬧去才是笑話大。這訂親一個月就要成親，的確是倉促些。

“我陪姨媽去看看。”張昌吉和杜夫人一起去。走到杜迎珠房門外，聽到門內幾聲巨響，杜迎珠惱火地道：“我不嫁，讓我死了算了。”杜夫人聽過更是氣惱攻心，身后又有人來回話：“龔家來送東西。”龔大人也不情愿，但這親事不能更改，他只能依禮而來。杜夫人一聽是他更生氣，張昌吉察顏觀色，忙道：“姨丈不在，我去陪他。”

出來見龔大人這個表妹夫，張昌吉也張口結舌，表妹生得花兒一樣，姨媽才敢想楚家的親事。要知道楚公子懷賢一表人才，而這位龔大人，生得又黑又瘦，眼睛倒是不小，鼻子也一樣不小，這相貌走在街上，是個其貌不揚的人。