紅香樓的笑語聲，從雕花窗戶上隱隱傳進來。楚懷賢推開大紅色杏花綾被起來，窗外月色西沉，一輪黃暈懸于天空。

睡在一旁的芳香伸頭看看他，自從知道他是楚公子，芳香是加意地討好。取一件衣服過去給楚懷賢披上，就手把白嫩手臂纏上他肩頭，呢喃嬌嬌地低聲問：“公子想是肚饑？想用些什么，我讓人送來。”

楚懷賢輕輕推開她，把外衣穿好：“我要回去，你好生睡吧。”閣子了沙漏是在三更后，芳香撒嬌道：“城門已關，公子怎生出去？難道是怪我服侍不好，”芳香取出帕子就要拭淚。

“你怎么知道我在城外住？”楚懷賢淡淡隨口道。

芳香跪下來，仰起臉兒故作嫵媚：“妾聽到珠娘稱呼您楚公子，妾大膽猜測，公子是當今楚少傅大人的長公子？楚少傅的別院是在城外。”

楚懷賢早就知道珠娘那一句話不妥當，不想這煙花女子聽一次就入了耳。沒有承認也不否認的楚懷賢，把最后一個衣帶系好，走到床前去取自己的雕螭白玉腰帶。阻攔不住的芳香，跪伏在地給楚懷賢穿靴子。

這樣乖巧的人，讓楚懷賢又想到林小初。林小初不算乖巧，也不算柔順，總是自有主張的樣子。楚懷賢淡然一笑，窮人的孩子早當家，就是太有自張，才會遇到刺客自己奔馬走，不欠錢要回家去。想朝中多少官員，要依附與我家而不得。公子來到這里，卻被這丫頭看輕楚家門第。

房門咿呀一聲打開，楚懷賢走出來，芳香卑躬屈膝隨在后面。楚懷賢回身一笑：“方是凌晨，你還睡去吧。”芳香低頭，眼眶一濕，幾乎落下淚來：“公子幾時還來？”

“我得了閑，再來看你。”楚懷賢逛煙花，偶爾也為之。這在古代男人來說，是沒有心理障礙的。他隨口一句套話，側間走出進喜兒，主仆往外面而去。

半夜三更有客人回去，老鴇來到芳香房中問她，進屋就氣勢洶洶：“什么鐘點兒，公子要走？想是你這賤婢侍候得不好。”

芳香把楚懷賢丟下的十兩銀子送過來，揉著衣帶也是委屈：“我留他，他只不肯。”老鴇收下銀子，還是要罵：“他在你房中時，我已經打聽清楚，這就是楚少傅的獨子。他是何等有錢的人，你侍候得好，只丟下十兩銀子不成。還給了什么，快拿出來。但有戒指首飾銀票，讓我找出來，給你一頓好打。”

芳香剛才要落淚，就是為著楚懷賢無意一句關切的話語。客人半夜而回，并不是家中有河東獅，老鴇事后都要細細盤問。至于私放銀兩，更是大忌。

在房中亂翻的老鴇沒有找到別的，過來擰著芳香的耳朵再罵：“小賤人，把你養到大，花的銀子可以打你這個人出來。教導你多少回，有錢的客人要好生侍候，你全然不聽。公子半夜要走，你不會哭不會跪求不會訴苦嗎？把財神爺放走，只有十兩銀子，看老娘給你一頓好打。”

芳香哭著求饒聲中，夾雜著打罵聲。月色半隱在烏云后，這青樓打罵總是看慣，月兒一樣是不忍看。

帶馬走在街上的楚懷賢，全不擔心城門已關。守城防務是左守備安排，他手下的官員多認識公子。看到公子要出城，城門打開，放他出去。

回到家中，是四更敲過。楚懷賢一徑進來，往小初房中而去。他中夜醒來，突然想到荷花睡覺不醒，小初這個眼里沒公子的丫頭醒來，只怕餓上一夜。

林小初果然如楚懷賢所想，白天喝過藥一睡到夜里。此時饑腸轆轆，對著天上月亮看，總看成一塊金黃餅子。

再喊上幾聲荷花，對面的荷花總是不醒。真是奇怪，比昨夜還要難喊。小初強撐著想自己下地，兩只手都能動的時候，沒有想到一只手起身這么難。不小心碰到傷臂處，又是痛徹心肺。

痛了幾次又忍住，這才算是坐起來。看看房中，林小初說不出話來，還是公子房中好，吃的喝的俱全。這房里什么吃的也沒有，過去搖一搖茶壺，也是空的。小初語凝看夜空，月亮是餅子，星星是小點心嗎？

好餓，真的好餓，林小初坐在房中，分外難過。正難過間，外面有腳步聲走來，一個人影往這里來。窗外風吹樹動，這園子多樹多幽靜，有時候晚上其實嚇人。坐在房中的林小初毛骨悚然，只到聽見語聲：“小初，把門打開。”

是公子的聲音！林小初撫撫胸前，想也沒想去打開門，一眼看過去，有些可憐巴巴：“公子，你來看我？”其實很想換成：“公子，有吃的沒？”以前沒病的時候，不象現在這樣不能挨餓，難怪病人總是要加強營養。

楚懷賢低頭看小初，第一句就很中點子上：“餓了沒有？”林小初只點幾下頭，卻點得很拼命：“那藥以后白天不喝，晚上臨睡的時候再喝，就不會誤飯點兒了。”

眼睛在房中掃視過的楚懷賢，對著裹著被子的荷花擰起眉頭：“這奴才還沒醒？”果然和自己想的一樣。林小初為荷花小聲開脫：“她白天活不少。”

“她白天做些什么？”楚懷賢冷冷問出來，自己傷重，還能為別人開脫。林小初不好意思回答：“我睡了一天，沒有看到，隔一天我再告訴公子。”

“不用了，你坐著，我給你拿吃的。”楚懷賢看著林小初的傷臂拖在身旁，再關切地道：“斷骨要長好，休養最重要。碰得長不實，是一輩子的事情。”

傷筋動骨要一百天，林小初也知道。不過她嘿嘿嘿，村里人也有干活摔斷骨頭的，象我能這樣養著，算是托公子的福…….不對！我這傷拜公子所賜。

小初眼中的指責流露，楚懷賢哼上一聲：“這是你自作主張的教訓，以后但有事情，站我身后去。”說過對房中掃視一遍，楚懷賢也納悶：“怎么沒有吃的？”

“就是水也沒有，”林小初接上話后，立即縮一下頭：“不怪荷花，是我沒趕上飯點兒。”楚懷賢已經怒容滿面，對著熟睡的荷花冷聲道：“奴才，可以起來了！”

這聲音不算低，荷花依然鼻息沉沉。楚懷賢幾步走去，在荷花肩上搖幾搖，林小初瞪大眼睛，居然還沒有醒！楚懷賢回身來，生氣地道：“她吃了什么，睡得這么沉？”

自己進二門，讓進喜兒去睡。身后一個使喚的人也沒有，楚懷賢更是生氣。他走到林小初身邊，彎腰抱起她。小初還沒有明白過來，人已經睡到床上。楚懷賢丟下一句話：“你睡著，我就來。”

“公子！”林小初腦子轉得也很快，急忙喊住楚懷賢，和他好商議：“再有兩個時辰就是早上，公子不必為我驚動別人。”小初很是誠懇：“我是要走的人，何必再勞累她們。”

楚懷賢轉身出門，走在閃著月光樹葉下，更是不忿。公子我，幾時答應你走！從來自作主張，在我面前哪有你拿主意的份兒。走到前院去，楚懷賢把房門一腳踢開，進去就罵：“我回來了，你們還睡著。”

得知公子不回的留春留夏睡得正香，她們算是警醒。房門一響即刻起來，身上都只著小衣陪笑來接：“問過龐管家，說公子不回來，這才睡了。”

“啪啪”兩聲，一人臉上挨了一個巴掌，楚懷賢罵道：“我不在，你們從來怠慢。房中有養傷的人，茶也沒有點心也沒有，你們還把我放在眼里！”

看院門的媽媽還沒有睡，聽到動靜在廊下伸頭探腦，楚懷賢喊她進來：“讓人都起來，我要審人。”

林小初聽到前面哭聲走路聲，重重地嘆口氣。到明天，這家里人都要恨我才對，我攪了這么多人的清夢。再喊荷花還是不醒，林小初方苦笑間，前面走來兩個婆子，手里捧著茶和點心，笑容滿面道：“公子讓廚房上人現開灶做飯去了，這是現成的，小初姑娘先墊一墊。”

后面又是兩個婆子，小初一見就是一驚，這是家里的管事媽媽。她們板著臉，手里拿著繩索。進來對小初示意過，就去荷花床前。把還睡著的荷花拎起來捆上，荷花還是沒有醒，面容沉睡，發出鼻息聲。

小初著了急，急聲道：“媽媽們帶她哪里去？”一個管事媽媽微有笑容：“小初姑娘只養著吧，是公子要審她，你不必來。”

“可她沒做什么，”林小初急上了，要是自己不養傷，荷花怎么會這樣。服侍她吃喝的婆子攔不住她，林小初也往前面來。

一盆涼水潑在翻地的荷花身上，荷花這才醒來，慢慢睜開眼睛，猶在嘀咕：“下雨了，”身上酸痛掙扎一下，才看到自己五花大綁似粽子，放倒在地上。

前院燈火通明，楚懷賢在這明亮中，坐在廊下新搬出來的太師椅上，冷若冰霜注視荷花，緩緩道：“你吃了什么？睡得這么死。”

兩側雁翅一樣，管家下人都起來侍立。留春留夏“唰”一下白了面龐。荷花吃了什么，她們最清楚。