楚夫人當晚回楚少傅：“兒子真是長大了，他喜歡的那丫頭，看著并不輕浮，眉眼兒都是端莊的。就是兒子也不象別人家不成器的孩子，喜歡上一個人就打雞攆狗的不得安寧。我對他把話說到，懷賢都答應。”

搖紅燭影下，楚少傅很是欣慰。因為太欣慰，此時房中又沒有別人，楚少傅起身來給夫人輕施一禮：“這是夫人生的如此好孩子。”

在家里鬧生分，喜歡上個丫頭，這都不算什么。在大人眼里看來，不過是孩子淘氣。楚懷賢高中，又是在父母親不能親自督促的情況下高中的，能光耀門楣，楚少傅當然心花怒放。

楚夫人也深情對著丈夫回拜：“這是老爺的好孩子才是。”楚少傅哈哈一笑：“是你我的好孩子。”

夫妻鬧過行禮科，坐下來還是說楚懷賢的事情。楚夫人笑容滿面：“二弟妹說把秋白也給他，我問過了雖然不喜歡，也不說不好。”

“既然不喜歡，給他做什么。”楚少傅是別樣心思：“夫人去看過，也說兒子喜歡丫頭。既如此，再給他挑一個好的，讓他不能只喜歡一個不是好。又不是正配夫妻，以后專房專寵，難免會有事情。”

楚夫人想想也有道理：“老爺說得有理，放人這事兒懷賢也不急，等我再物色好丫頭，看看懷賢是不是肯移情。”

“可憐父母之心，”楚少傅含笑：“夫人吶，你我生子育子，為他喜歡誰，還要費一番神思。”楚夫人聽過也一笑：“好在懷賢這個孩子，還算是能領略父母之心。”

楚少傅撫須點頭：“二弟二弟妹雖然有些私心，咱們不在家，懷賢出彩兒也應當有他們一份兒。”楚夫人明白意思，忙道：“二弟沒有進項，只有公中的這些錢。母親的錢你我都知道，全是懷賢摟了去。老爺請放心，我過兩天查家務，得放過，我都會放過去。再就是三弟不管家，也多少給他一些。”

“我有夫人，是賢內助也。”楚少傅對妻子說過，近四十歲的楚夫人象閨中少女一樣羞澀一下，再相問道：“過了二更了，老爺今兒又忙了一天，安歇去如何？”

楚少傅搖一搖頭，對著書案上如山的信件*苦笑：“夫人請安歇去吧，不必陪我。”楚夫人不好再說，帶著丫頭們退出來。讓人給楚少傅備宵夜兒，再問公子和三老爺：“公子和三老爺都在讀書嗎？”

丫頭玉畫兒早就打聽過，忙回道：“晚飯后去問過跟三老爺的人，說三老爺是夜夜苦讀；又去公子那里問過進喜兒和小初，都說公子睡前必讀書。”

又一次聽到小初的名字，楚夫人微笑問道：“今兒晚上公子房中是小初上夜？”玉畫兒笑回道：“可不就是她，她是公子房里值夜最多的丫頭。”

楚夫人對兒子更為滿意，心里很喜歡，也是鄭重的。這才是大家公子的品格兒，背地里偷一個摸一把的，那還叫什么大家公子。白天見小初，能明白她和楚懷賢并沒有茍且過。自從去年接到二老爺的信，為兒子喜歡丫頭擔足了心的楚夫人，已經是完全放心，對玉畫兒道：“給老爺備參湯，備宵夜；也給公子和三老爺送去。”

交待過楚夫人回房，楚少傅在書案旁拆看*。拆看了一時，有人送參湯進來。楚少傅接過后，動一動調羹也是先問話：“公子在做什么？”家人回話前就是笑容滿面，知道楚少傅聽過一定會喜歡：“公子在房中攻書，按夫人的吩咐，也送了參湯過去，還有宵夜備在廚房里，預備著老爺和公子餓了的時候好用。再有三老爺處，也送了過去，也是在看書。”

“啊，很好，”楚少傅案牘勞形后，再沒有比這句話更讓他喜歡的話了。楚家幾代書香門第，夜有讀書聲才能不愧對祖宗。用了幾口參湯，楚少傅想起來問道：“今夜公子房中上夜的丫頭是哪些人？”

家人愣了一下，楚少傅催道：“快去查來。”家人應一聲就奔出去，楚少傅用過參湯，繼續案牘勞形。家人再進來，把楚懷賢院子里上夜的人都一一報出來：“守院門兒的是方媽媽，房里的是大丫頭小初、秋白，二等的丫頭是…….”

楚少傅耐著性子聽過，夸獎道：“你回得仔細。”家人得了這一句夸獎，喜歡的跪下來叩個頭：“奴才不敢當老爺夸獎。”

“出去準備兩個燈籠候著，”楚少傅這就交待下來，等家人出去，他不慌不忙把手頭一封信回過，放下筆架在白玉筆山上，搓一搓雙手撫撫額頭，起身往外面來。

房外家人高挑著燈籠候著，見楚少傅出來忙迎上來：“老爺，這么晚了，您往哪里去？”這個是楚少傅貼身的一個使喚人，所以回話也極之細致。楚少傅看看他只得一個人在，再道：“再喊上一個人來，不要聲響太大。”

等另一個人過來，楚少傅帶著他們往公子房中來。院外敲開門，讓守門的方媽媽不要聲張，楚少傅悄悄兒的走到兒子房外，在假山后面站住腳，往房中去看視。

這是冬天錦簾厚厚看不到房里，家人們已經知道楚少傅是來查兒子在做什么，見他不吩咐，都只等著。可巧兒廚房上的人來送宵夜，方媽媽接過來，家人們再交待幾句，方媽媽點頭喊過另一個媽媽往公子房中來。

廊下另一個媽媽高打錦簾，這就可以看到房里面。因為門上錦簾厚，而楚懷賢又是個喜歡闊朗的人，外間門上有一道厚錦簾，里面門上全然沒有。

他正在錦榻上燭下坐著看書，地上籠著火又有火盆，打起來錦簾風也不過只到外間，里間是全然感覺不出來。

打錦簾的媽媽就一直高打著，楚少傅把房里看了一個清清楚楚。楚懷賢是家常的一件象牙色錦衣，盤腿坐在榻上坐得筆直。手中一卷書，書旁一燭臺。方媽媽進去時，楚懷賢也是目不斜視，眼睛依然在書上。

小初走過來接了宵夜，楚少傅再打量這個兒子心坎兒上的丫頭。這句心坎兒上的話，是二弟這不成氣候的東西信中所說。

此時已近三更，兒子這心坎兒上的丫頭還是端端正正的妝容，身上水綠色錦襖整整齊齊，發絲兒毫不凌亂，釵是釵簪是簪，五、六枝也算華麗，出了丫頭的格兒，卻離姨娘的格兒還遠。看這樣子，楚少傅微笑，果然兒子雖然喜歡，大褶兒也沒有走樣。

再看小初接過宵夜，不是一個人就送上去，而是喊來兩個小丫頭一同送上，她布碗箸，請公子用餐，都是半垂著頭有些距離地步，全沒有二老爺信中所說的狐媚子樣。此時小初的心里，只想離公子遠些，讓他早些明白林小初不是由著他捏長捏扁的人。

楚少傅這就可以放心，兒子雖然有“心坎兒上的人”，夜里攻書祖宗家聲沒有丟；再者小初讓楚少傅放心，這近半夜了，作為公子“心坎兒上的人”，這個丫頭并沒有睡妝慵懶，一把子海棠春睡狀來近身侍候。

微微點頭的楚少傅心中滿意，這樣的人，倒也可以放在房中。要知道公子明年還有春闈，還有殿試，要是為女色上淘了身子亂了性情，楚少傅第一個就容不得。

轉身要走時，一個紅襖綠褲兒進入到楚少傅的眼中，讓他很是皺了皺眉。這個人是秋白！

這時候近半夜，楚懷賢夜讀，并不讓所有丫頭們都陪著。丫頭們也辛苦了一天，晚上早睡楚公子不說什么，他眼前要茶要水有一個人就行。當然自從小初來了，這眼前呆的人多是小初。

小初當然不肯在沒睡下來時，就寢衣兒睡妝來侍候，她板起臉還來不及，哪里肯睡妝歪斜著在楚懷賢面前晃悠。

公子要是起了性，林小初還要擔心自己叫天天不應，叫地也不靈。

而秋白，是楚懷賢房中呆久了的丫頭。這樣不雅，一個是習慣成自然，一個是她另外有心思。這睡妝兒紅唇一抹，紅緊身襖兒綠色灑腳褲還過來晃，是她看到公子要用宵夜，過來看一看還有什么要服侍的。不想這一晃正好晃在楚少傅的眼中。讓楚少傅大為皺眉。

這個人是誰？

楚少傅一年多不在京中，兒子房中丫頭又不少。他經二老爺屢次信中提醒，就記得一個“心坎兒上”的林小初，別的丫頭這樣年紀又正是長身量兒的時候，楚少傅看得一心頭的火，這就糊涂起來，這是哪一個？敢這樣大膽！

那個林小初還守著本分，她倒這樣花紅柳綠起來。

作為大家公子長大的楚少傅，年青的時候也是眾丫頭婆子圍隨。他也是經過丫頭們艷妝調笑，其實只為往公子床上去的時候。楚少傅來了火，出來悄聲問家人：“去問問那個紅襖兒不著裙子的丫頭是誰？”

家人不用問也知道，忙回道：“是叫秋白。”