西疆的戰事成了膠著狀態，公良長顧倒是多了幾分空閑。他趁此機會，與張鐵、常洵等信得過的人一同調查父親的死因。
亡父故友的老宅子都拜訪遍了，人去樓空的景象簡直到了看膩的程度。
按說軍士在調動駐防地址之后，居家移戶不算稀奇，可一連十幾戶都是這般景象，就不得不讓人感到蹊蹺了。
再說，其中還有些年事已高，或戰傷榮歸的老兵將，常年定居沛都，根本就沒有理由挪動。
長顧越查越疑，卻也越查越無力。
正當他漸感灰心喪氣的時候，常洵卻氣喘吁吁地找來，道了一聲“有情況”，也不及細說，就拉著長顧就回將軍府去。
一路上，常洵邊行邊述說。
“將軍，事情是這樣的。”常洵道，“今天早上，我照例去打聽老元帥舊部屬的下落，經過其中一間老宅的時候，總覺得宅子前后的雜草蛛網比上一次去時少了不少。奇怪之下，就在附近多繞了幾圈。”
“誰知道，還真讓我看見了一個人影。”常洵一頓，回述著當時的景象，“乞丐打扮，衣著襤褸，是我在廢宅后墻根處發現的，當時那人形跡鬼祟，還在墻角處燒著什么東西，我就留意上了。”
“本來也就是打算靠近詢問，可誰知道，我一走近，那人竟然跑了起來。”常洵說，“那我還能讓他溜了么？追出去不到兩個街口，這人就被我拉住了！”
常洵在敘述這一段時有些不好意思地搓了搓雙手，當時的情況是，對方不高且不壯，單薄的身板，三步兩步之間就被常洵拽著后頸領子掙脫不得！
倘若那男子當真是個小賊之類的歹人，常洵的敘述或許會更加驕傲一些，可偏偏——
“將軍，您知道，那小子是什么人么？”常洵賣了個關子。
“什么人？”長顧接。
“竟然是老元帥舊部屬的獨苗！”
常洵說罷，不出意料的，公良長顧臉上也顯出了驚訝之色。
“你說那人是家父舊部的兒子？！”
“不錯！”
“那他，竟然……做了乞丐……”長顧語氣惋惜。
好在，常洵立即解釋了：“那倒不是。當時，我拉住他的時候，就發現那人雖然粗布爛衣，可全身上下，除了臉上有一些像是刻意抹的灰跡之外，倒是挺干凈的。所以，就仔細查問了一兩句。”
在常洵的敘述中，又是“仔細查問”，又是“一兩句”的，好似矛盾，也讓公良長顧聽出來些什么。
“常洵，你沒把人家怎么樣吧？”長顧歪過頭問道。這可不是他多心，而是軍人手重，又在敵我不明的情況下，難免有個誤傷誤撞。
“這個，也沒什么，就是拉扯了幾把，那人一開始什么都不肯說，后來被我帶回了將軍府。他一見是公良將軍的府邸，都是自己人，沒了戒心，自然也就有什么說什么了。”
“嗯。”公良長顧遂放心地點了點頭，又問，“那他都說了什么？”
“那，可是不得了的事！”常洵話到這里，語氣突變，驟然壓低了聲音道。
原來，那人叫作袁斐，是公良瑋老元帥屬下先鋒將領袁鵬的兒子。早在追隨老元帥抵抗羌夷的戰爭中，袁鵬就負傷失去了雙腿。自那以后，一直隨家人在沛都近郊安居。
當年，老元帥在吾霖驛一戰之前，曾去探望過袁鵬，話里話外，似乎還提到了大晟會在近期有些變化，等安定過后，會幫袁鵬的兒子，也就是袁斐，在軍中謀個差事。
誰知道，這一句話過后，老元帥就在再沒了音訊！
緊接著，就是老元帥的死訊傳開，大晟變天！再然后，袁鵬家竟然也起了一場火災！
在這場火災當中，腿腳不便的袁鵬被活生生燒死在了房中！
喪事過后，袁斐回想一切，突然意識到在失火當日，好像有幾名郭項的手下在自家附近出沒過。
于是，袁斐改姓更名，輾轉入了郭項府中為奴。
這幾年來，他總算也算查有所得。
“查有所得？”公良長顧聽常洵轉述至此，不禁停住了腳步。這一刻，就好像是真相浮出水面前的一瞬間，令他提著一口氣等待。
可常洵卻是在這個時候泄了一口氣。“那個，袁斐那小子倒會吊人胃口，說這事兒，必須當著將軍您的面才能說。”
“人家那是謹慎。”公良長顧替袁斐說了一句，話語間，已經回到了自己的府邸。
公良長顧與袁斐的相見就好像是久別重逢的故友一般，似有說不盡的回憶。
關于袁斐的往事，常洵已經說了大半。
而后的點點滴滴，也在與長顧促膝長談間一一展露：
袁斐在進入郭項府中之后，發現郭項是一個十分謹慎的人，任何與軍政、朝事相關的話語，他都會屏退所有下人，緊閉門窗，只與相關的人商談。
有相當長一段時間，袁斐都無從下手，直到他無意中在后院捉了一只蛐蛐，獻于郭項的公子郭旭之后，情勢才有了轉機。
說到郭旭其人，就是個不學無術的富家公子，文不通、武不行，整日里就知道與那幾個狐朋狗友吃喝嫖賭、打發時間。
郭項有這么個兒子，也真是造了幾輩子的孽啊。先前因為郭旭弄丟了鷹頭兵符，險些害得全家坐獄，要不是當時有西岐王一字“融”計解圍，他郭項恐怕是風光不到現今！
當然了，舊事不提，再回到袁斐身上。在他眼里，郭旭無疑是一個絕佳的突破口！
兩年當中，是袁斐旁敲側擊也罷，郭旭酒后不慎也罷，逐漸的，袁斐總算是抓住了郭項府中的一些秘密。
其中就包括了郭項府上后書房中的一道暗格！
據說這道暗格他從不示人，就連日日眠于枕側的郭夫人都毫不知曉。
也就是上回，因為丟了兵符，郭項動了讓妻兒逃離沛都的念頭，當時也許是想從暗格中取些什么，卻正巧被因為怕父親責罵而躲于后書房中不敢作聲的郭旭看見。
這位小祖宗，出于好奇，甚至還在郭項領兵出征期間偷偷潛入過后書房試圖一窺暗格究竟……
袁斐述說到此，明知屋內就只有他與公良長顧兩人，還是附身上前，以咬耳朵的狀態繼續。
他說，郭旭不但偷拿了郭項后書房的鑰匙，還陰差陽錯地破解了暗格的機關，打開過暗格。
郭旭曾在醉酒后吐露過，暗格中除了一些稀有的貴重物品外，還有些書信，與一份出自當年太子府的名單。
至于名單上的內容，他當時只是匆匆掃了一眼，沒有細看。但可以肯定的是，其上有公良老元帥的名字，還有當年老元帥麾下一些能將勇將的名字！
更有甚者，凡是這名單上的名諱，都被朱筆一一攔腰劃過！